La Ley de Aire Limpio ( Clean Air Act, CAA ) es la principal ley federal de calidad del aire de los Estados Unidos , cuyo objetivo es reducir y controlar la contaminación del aire en todo el país . Promulgada inicialmente en 1963 y modificada muchas veces desde entonces, es una de las primeras y más influyentes leyes ambientales modernas de los Estados Unidos .
Al igual que muchas otras leyes ambientales federales importantes de los EE. UU. , la Ley de Aire Limpio es administrada por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA), en coordinación con los gobiernos estatales, locales y tribales. [1] : 2–3 La EPA desarrolla extensas regulaciones administrativas para llevar a cabo los mandatos de la ley. Los programas regulatorios asociados, que a menudo son técnicos y complejos, implementan estas regulaciones. Entre los más importantes, el programa de Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental establece estándares para las concentraciones de ciertos contaminantes en el aire exterior, y el programa de Estándares Nacionales de Emisiones para Contaminantes Atmosféricos Peligrosos que establece estándares para las emisiones de contaminantes peligrosos particulares de fuentes específicas. Otros programas crean requisitos para combustibles para vehículos, instalaciones industriales y otras tecnologías y actividades que impactan la calidad del aire. Los programas más nuevos abordan problemas específicos, incluida la lluvia ácida, la protección de la capa de ozono y el cambio climático.
La CAA ha sido impugnada en los tribunales muchas veces, tanto por grupos ambientalistas que buscan una aplicación más estricta como por estados y empresas de servicios públicos que buscan un mayor margen de maniobra en la regulación.
Aunque sus beneficios exactos dependen de lo que se cuente, la Ley de Aire Limpio ha reducido sustancialmente la contaminación del aire y mejorado la calidad del aire en Estados Unidos, beneficios a los que la EPA atribuye el ahorro de billones de dólares y miles de vidas cada año.
En los Estados Unidos, la "Ley de Aire Limpio" se refiere típicamente al estatuto codificado en 42 USC cap. 85. Ese estatuto es el producto de múltiples leyes del Congreso , una de las cuales (la ley de 1963) en realidad se tituló Ley de Aire Limpio, y otra de las cuales (la ley de 1970) se denomina con más frecuencia como tal. [2] [3] En el Código de los EE. UU., el estatuto en sí está dividido en subcapítulos, y los números de sección no están claramente relacionados con los subcapítulos. Sin embargo, en los proyectos de ley que crearon la ley, las divisiones principales se denominan "Títulos", y las secciones de la ley están numeradas de acuerdo con el título (por ejemplo, el Título II comienza con la Sección 201). [4] En la práctica, la EPA, los tribunales y los abogados a menudo utilizan el último esquema de numeración.
Aunque muchas partes del estatuto son bastante detalladas, otras establecen sólo los lineamientos generales de los programas regulatorios de la ley y dejan muchos términos clave sin definir. Por lo tanto, las agencias responsables, principalmente la EPA, han desarrollado regulaciones administrativas para llevar a cabo las instrucciones del Congreso. Las regulaciones propuestas y finales de la EPA se publican en el Registro Federal , a menudo con largos antecedentes. Las regulaciones CAA existentes están codificadas en 40 CFR Subcapítulo C, Partes 50-98. [5] Estas Partes corresponden más a menudo a los principales programas regulatorios de la Ley de Aire Limpio.
En la actualidad, los siguientes son los principales programas regulatorios bajo la Ley de Aire Limpio.
Las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS, por sus siglas en inglés) regulan la cantidad de ozono a nivel del suelo (O3 ) , monóxido de carbono (CO), material particulado (PM10 , PM2.5 ) , plomo (Pb), dióxido de azufre (SO2 ) y dióxido de nitrógeno (NO2 ) que se permiten en el aire exterior. [6] Las NAAQS establecen los niveles aceptables de ciertos contaminantes del aire en el aire ambiental en los Estados Unidos. Antes de 1965, no existía un programa nacional para desarrollar normas de calidad del aire ambiental, y antes de 1970 el gobierno federal no tenía la responsabilidad principal de desarrollarlas.
Las enmiendas de 1970 a la Ley de Calidad del Aire (CAA) exigieron a la EPA que determinara qué contaminantes del aire representaban la mayor amenaza para la salud y el bienestar públicos y que promulgara normas de calidad del aire y criterios de calidad del aire para ellos. Las normas basadas en la salud se denominaban normas de calidad del aire "primarias", mientras que las normas establecidas para proteger el bienestar público de otras fuentes (por ejemplo, los valores agrícolas) se denominaban normas de calidad del aire "secundarias".
En 1971, la EPA promulgó normas para los óxidos de azufre, las partículas en suspensión, el monóxido de carbono, los oxidantes fotoquímicos, los hidrocarburos y el dióxido de nitrógeno (36 FR 22384). Inicialmente, la EPA no incluyó el plomo en la lista de contaminantes, sino que lo controlaba a través de autoridades de fuentes móviles, pero se vio obligada a hacerlo después de un litigio exitoso presentado por el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) en 1976 (43 FR 46258).
Las Enmiendas de la CAA de 1977 crearon un proceso para la revisión regular de la lista NAAQS y crearon un comité de revisión científica independiente permanente para brindar aportes técnicos sobre los NAAQS a la EPA. [7] La EPA agregó regulaciones para PM2.5 en 1997 (62 FR 38652) y actualiza los NAAQS de vez en cuando en función de la ciencia ambiental y de salud emergente.
Las Normas Nacionales de Emisiones para Contaminantes Atmosféricos Peligrosos (NESHAP, por sus siglas en inglés) regulan la cantidad de 187 contaminantes atmosféricos tóxicos que se pueden emitir desde instalaciones industriales y otras fuentes. [8] Según la CAA, los contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP, por sus siglas en inglés, o tóxicos atmosféricos) son contaminantes atmosféricos distintos de aquellos para los que existen las NAAQS, que amenazan la salud y el bienestar humanos. Las NESHAP son las normas que se utilizan para controlar, reducir y eliminar las emisiones de HAP de fuentes estacionarias, como las instalaciones industriales.
La CAA de 1970 exigió a la EPA que elaborara una lista de contaminantes peligrosos del aire y luego estableciera normas nacionales de emisiones para cada uno de ellos. Las NESHAP originales eran normas basadas en la salud.
Las enmiendas de 1990 a la CAA ( Pub. L. 101–549 Título III) codificó la lista de la EPA y exigió la creación de estándares basados en tecnología de acuerdo con la "tecnología de control máxima alcanzable" (MACT). A lo largo de los años, la EPA ha emitido docenas de regulaciones NESHAP, que han desarrollado NESHAP por contaminante, por categoría de fuente industrial y por proceso industrial. También hay NESHAP para fuentes móviles (transporte), aunque estos son manejados principalmente por las autoridades de fuentes móviles. [9] Las enmiendas de 1990 (que agregaron CAA § 112(df)) también crearon un proceso por el cual la EPA debía revisar y actualizar sus NESHAP cada ocho años, e identificar cualquier riesgo restante después de la aplicación de MACT, y desarrollar reglas adicionales necesarias para proteger la salud pública. [10]
Las Normas de Desempeño de Nuevas Fuentes (NSPS) son reglas para el equipo que debe instalarse en instalaciones industriales nuevas y modificadas, y las reglas para determinar si una instalación es "nueva". [11]
La CAA de 1970 exigió a la EPA que desarrollara normas para fuentes estacionarias (instalaciones industriales) de nueva construcción y modificadas que utilizaran el "mejor sistema de reducción de emisiones que (teniendo en cuenta el costo de lograr dicha reducción) la [EPA] determine que se ha demostrado adecuadamente". La EPA emitió su primera regulación NSPS al año siguiente, que cubría generadores de vapor, incineradores, plantas de cemento Portland y plantas de ácido nítrico y sulfúrico (36 FR 24876). Desde entonces, la EPA ha emitido docenas de regulaciones NSPS, principalmente por categoría de fuente. Los requisitos promueven la adopción en toda la industria de las tecnologías de control de la contaminación disponibles. Sin embargo, debido a que estas normas se aplican solo a fuentes nuevas y modificadas, promueven la extensión de la vida útil de las instalaciones preexistentes.
En las Enmiendas de la CAA de 1977, el Congreso requirió que la EPA llevara a cabo un proceso de "revisión de nuevas fuentes" ( 40 CFR 52 , subparte I) para determinar si el mantenimiento y otras actividades alcanzan el nivel de modificación que requiere la aplicación de NSPS. [12]
El Programa de Lluvia Ácida (ARP, por sus siglas en inglés) es un programa de comercio de emisiones para que las centrales eléctricas controlen los contaminantes que causan la lluvia ácida . [13] Las Enmiendas de la Ley CAA de 1990 crearon un nuevo título para abordar el problema de la lluvia ácida, y en particular las emisiones de óxidos de nitrógeno (NO x ) y dióxido de azufre (SO 2 ) de las centrales eléctricas alimentadas por combustibles fósiles y otras fuentes industriales. El Programa de Lluvia Ácida fue el primer programa de comercio de emisiones en los Estados Unidos, que estableció un límite a las emisiones totales que se redujo con el tiempo mediante créditos de emisiones comercializados, en lugar de controles directos sobre las emisiones. El programa se desarrolló en dos etapas: la primera etapa requirió que más de 100 instalaciones de generación eléctrica de más de 100 megavatios cumplieran con una reducción de emisiones de SO 2 de 3,5 millones de toneladas para enero de 1995. La segunda etapa dio a las instalaciones de más de 75 megavatios una fecha límite de enero de 2000. El programa ha logrado todos sus objetivos legales. [14]
El programa de ozono de la CAA es un programa de transición tecnológica destinado a eliminar gradualmente el uso de sustancias químicas que dañan la capa de ozono . [15] En consonancia con los compromisos de los EE. UU. en el Protocolo de Montreal , el Título VI de la CAA, agregado por las Enmiendas de la CAA de 1990, ordenó regulaciones con respecto al uso y la producción de sustancias químicas que dañan la capa de ozono estratosférico de la Tierra. Bajo el Título VI, la EPA ejecuta programas para eliminar gradualmente las sustancias que destruyen el ozono, rastrear su importación y exportación, determinar exenciones para su uso continuo y definir prácticas para destruirlas, mantener y reparar el equipo que las usa, identificar nuevas alternativas a las que aún se usan y otorgar licencias a los técnicos para usar dichas sustancias químicas.
Normas para los contaminantes emitidos por los motores de combustión interna de los vehículos. [16] Desde 1965, el Congreso ha exigido controles cada vez más estrictos sobre la tecnología de los motores de los vehículos y la reducción de las emisiones de los tubos de escape. En la actualidad, la ley exige que la EPA establezca y actualice periódicamente las normas para los contaminantes que pueden amenazar la salud pública, de una amplia variedad de clases de vehículos de motor, que incorporen tecnología para lograr el "mayor grado de reducción de emisiones alcanzable", teniendo en cuenta la disponibilidad, el coste, la energía y la seguridad ( 42 USC § 7521).
La EPA establece normas para los gases de escape, las emisiones de evaporación, los tóxicos del aire, la recuperación de vapores de reabastecimiento y la inspección y el mantenimiento de vehículos para varias clases de vehículos que circulan por las carreteras. Las normas de la EPA para "vehículos ligeros" abarcan los turismos, las minivans, las furgonetas de pasajeros, las camionetas pickup y los todoterrenos. Las normas para "vehículos pesados" abarcan los camiones y autobuses de gran tamaño. La EPA emitió por primera vez normas sobre emisiones de motocicletas en 1977 (42 FR 1122) y las actualizó en 2004 (69 FR 2397).
El sistema de prueba de contaminación del aire para vehículos de motor se desarrolló originalmente en 1972 y utilizó ciclos de conducción diseñados para simular la conducción durante la hora pico en Los Ángeles durante esa época. Hasta 1984, la EPA informó las cifras exactas de economía de combustible calculadas a partir de la prueba. [ cita requerida ] En 1984, la EPA comenzó a ajustar los resultados de la ciudad (también conocido como Urban Dynamometer Driving Schedule o UDDS ) hacia abajo en un 10% y los resultados de la carretera (también conocido como HighWay Fuel Economy Test o HWFET) en un 22% para compensar los cambios en las condiciones de conducción desde 1972, y para correlacionar mejor los resultados de la prueba de la EPA con la conducción en el mundo real. En 1996, la EPA propuso actualizar los Procedimientos de prueba federales [17] para agregar una nueva prueba de mayor velocidad (US06) y una prueba con el aire acondicionado encendido (SC03) para mejorar aún más la correlación de las estimaciones de economía de combustible y emisiones con los informes del mundo real. En diciembre de 2006 se finalizó la metodología de pruebas actualizada para su implementación en los vehículos del año modelo 2008 y sentó el precedente de un ciclo de revisión de 12 años para los procedimientos de pruebas. [18]
En febrero de 2005, la EPA lanzó un programa llamado "Su MPG" que permite a los conductores agregar estadísticas de economía de combustible del mundo real a una base de datos en el sitio web de economía de combustible de la EPA y compararlas con otras y con los resultados de las pruebas originales de la EPA. [19]
La EPA realiza pruebas de ahorro de combustible en muy pocos vehículos. [20] Dos tercios de los vehículos que la propia EPA prueba se seleccionan al azar y el tercio restante se prueba por razones específicas.
Aunque originalmente se crearon como un punto de referencia para los vehículos alimentados con combustibles fósiles, los ciclos de conducción se han utilizado para estimar cuántos kilómetros recorrerá un vehículo eléctrico con una sola carga. [21]
Las enmiendas de la CAA de 1970 establecieron la regulación de las emisiones de las aeronaves ( 42 USC § 7571), y la EPA comenzó a regularlas en 1973. En 2012, la EPA finalizó sus restricciones más recientes sobre las emisiones de NOx de los motores de turbina de gas para aeronaves con empujes nominales superiores a 26,7 kiloNewton (3 toneladas cortas -fuerza ), es decir, principalmente motores de aviones a reacción comerciales, destinados a cumplir con los estándares internacionales. La EPA ha estado investigando si regular el plomo en los combustibles para aeronaves pequeñas desde 2010, pero aún no ha actuado. Las enmiendas de la CAA de 1990 ( Pub. L. 101–549 § 222) agregó reglas para un programa de motores "no de carretera" ( 42 USC § 7547), que expandió la regulación de la EPA a locomotoras, equipos pesados y motores de equipos pequeños alimentados por diésel (encendido por compresión), gas y otros combustibles (encendido por chispa), y transporte marítimo.
La EPA ha desarrollado una variedad de programas voluntarios para incentivar y promover la reducción de la contaminación del aire relacionada con el transporte, incluidos elementos de la Campaña de Diésel Limpio, [22] la Iniciativa de Puertos, [23] el programa SmartWay (para el sector de transporte de carga), [24] y otros.
El gobierno federal ha regulado la composición química de los combustibles para el transporte desde 1967, y en 1970 se le agregaron nuevas e importantes autoridades para proteger la salud pública. [25] Una de las primeras acciones de la EPA fue la eliminación del plomo en la gasolina estadounidense a partir de 1971, [26] un proyecto que ha sido descrito como "uno de los grandes logros de salud pública del siglo XX". [27] La EPA continúa regulando la composición química de la gasolina , el avgas y el combustible diésel en los Estados Unidos. [28]
Las enmiendas de 1990 autorizaron un programa nacional de permisos de operación, a veces llamado el "Programa del Título V", que abarca miles de grandes fuentes industriales y comerciales. Exigía a las grandes empresas que abordaran los contaminantes liberados al aire, midieran su cantidad y tuvieran un plan para controlarlos y minimizarlos, así como para informar periódicamente. Esto consolidó los requisitos para una instalación en un solo documento. [1] : 19 En las áreas de incumplimiento, se exigían permisos para fuentes que emitieran tan poco como 50, 25 o 10 toneladas por año de COV, dependiendo de la gravedad del estado de incumplimiento de la región. [29] La mayoría de los permisos son emitidos por agencias estatales y locales. [30] Si el estado no supervisa adecuadamente los requisitos, la EPA puede tomar el control. El público puede solicitar ver los permisos poniéndose en contacto con la EPA. El permiso está limitado a no más de cinco años y requiere una renovación. [29]
Uno de los aspectos más públicos de la Ley de Aire Limpio, la EPA está facultada para supervisar el cumplimiento de los numerosos requisitos de la ley, buscar sanciones por infracciones y obligar a las entidades reguladas a cumplir. [31] Los casos de cumplimiento generalmente se resuelven, y las sanciones se evalúan muy por debajo de los límites legales máximos. [ cita requerida ] Recientemente, muchos de los acuerdos más grandes de la Ley de Aire Limpio se han alcanzado con fabricantes de automóviles acusados de eludir los estándares de vehículos y combustible de la Ley (por ejemplo, el escándalo " Dieselgate " de 2015).
Gran parte de la regulación de la EPA sobre las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) se lleva a cabo en el marco de los programas analizados anteriormente. La EPA comenzó a regular las emisiones de GEI tras el fallo de la Corte Suprema de 2007 en Massachusetts v. EPA , la posterior constatación de peligro de la EPA y el desarrollo de regulaciones específicas para varias fuentes. [32] La autoridad de la EPA para regular las emisiones de dióxido de carbono fue cuestionada por el tribunal en West Virginia v. EPA (2022), pero fue restaurada por el Congreso con la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 , que aclaró que el dióxido de carbono es uno de los contaminantes cubiertos por la Ley de Aire Limpio. [33] [34]
Las normas para las fuentes móviles se han establecido de conformidad con la Sección 202 de la CAA, y los GEI de las fuentes estacionarias están controlados bajo la autoridad de la Parte C del Título I de la Ley. Las normas de emisiones de gases de efecto invernadero para vehículos de la EPA emitidas en 2010 y 2012 tienen como objetivo reducir las emisiones de los vehículos objetivo a la mitad, duplicar el ahorro de combustible de los automóviles de pasajeros y camiones ligeros para 2025 y ahorrar más de 4 mil millones de dólares en barriles de petróleo y 1,7 billones de dólares para los consumidores. La agencia también ha propuesto un programa de dos fases para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los camiones y autobuses medianos y pesados. [ necesita actualización ] [35] Además, la EPA supervisa el programa nacional de presentación de informes sobre el inventario de gases de efecto invernadero. [36]
Tras la decisión de la Corte Suprema en West Virginia v. EPA , que dictaminó que el Congreso no le otorgó a la EPA la autoridad para exigir opciones "fuera de la cerca" para limitar el dióxido de carbono en las centrales eléctricas, la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 definió específicamente el dióxido de carbono, los hidrofluorocarbonos, el metano, el óxido nitroso, los perfluorocarbonos y el hexafluoruro de azufre como gases de efecto invernadero que deben ser regulados por la EPA, además de darle a la EPA la capacidad de regular la inclusión de fuentes renovables, en particular, a través de un banco verde de $ 27 mil millones , entre otros métodos. [34] [37] [38]
Otros programas regulatorios importantes pero menos fundamentales de la Ley de Aire Limpio tienden a basarse en los programas anteriores o a trascenderlos:
La ley de 1963 exigía la elaboración de Planes de Implementación Estatal (SIP, por sus siglas en inglés) como parte de un programa federalista cooperativo para desarrollar normas y programas de control de la contaminación. [45] En lugar de crear un programa exclusivamente nacional, la CAA impone responsabilidades a los estados de EE. UU. para que creen planes para implementar los requisitos de la ley. Luego, la EPA revisa, enmienda y aprueba esos planes. La EPA promulgó por primera vez las regulaciones de los SIP en 1971 y 1972. [46]
Las Enmiendas de 1970 impusieron ocho criterios que debe cumplir un plan de implementación. [47] La EPA debe aprobar planes que cumplan con el mandato trienal del Senado para las normas primarias de calidad del aire, incluso si la Agencia considera que el plan no parece viable. En Union Electric Co. v. Environmental Protection Agency, la Corte Suprema consideró si la Agencia estaba obligada a rechazar planes que no fueran tecnológica o económicamente viables. El tribunal decidió que los estados podían adoptar normas de emisión más estrictas que las nacionales y "forzar" la tecnología (es decir, exigir la instalación de tecnologías más avanzadas). [48] [49]
Las Enmiendas de la CAA de 1977 añadieron requisitos de SIP para las áreas que no habían alcanzado los NAAQS aplicables ("áreas de incumplimiento"). En estas áreas, se exigió a los estados que adoptaran planes que hicieran "un progreso razonable adicional" hacia el cumplimiento hasta que se pudieran adoptar todas las "medidas de control razonablemente disponibles". Como el progreso hacia el cumplimiento era mucho más lento de lo que el Congreso había ordenado originalmente, las Enmiendas de la CAA de 1990 incluyeron importantes enmiendas a los requisitos de SIP en las áreas de incumplimiento. [50]
Las Enmiendas de la CAA de 1977 modificaron los requisitos de la SIP añadiendo requisitos de "Prevención de Deterioro Significativo" (PSD). Estos requisitos protegen las áreas, incluidas en particular las áreas silvestres y los parques nacionales, que ya cumplían con las NAAQS. La disposición PSD exige que las SIP preserven la buena calidad del aire además de limpiar el aire contaminado. La nueva ley también exigió una Revisión de Nuevas Fuentes (investigaciones de la construcción propuesta de nuevas instalaciones contaminantes) para examinar si se cumplirían los requisitos PSD. [51]
La Ley de Aire Limpio otorgó a la EPA autoridad para hacer cumplir la ley y exigió a los estados que desarrollaran Planes de Implementación Estatales sobre cómo cumplirían con los nuevos estándares nacionales de calidad del aire ambiental para 1977. [52] Este modelo federal cooperativo continúa hoy. La ley reconoce que los estados deben liderar la implementación de la Ley de Aire Limpio, porque los problemas de control de la contaminación a menudo requieren una comprensión especial de las condiciones locales, como la geografía, la actividad industrial, el transporte y los patrones de vivienda. Sin embargo, a los estados no se les permite tener controles más débiles que los criterios mínimos nacionales establecidos por la EPA. La EPA debe aprobar cada SIP, y si un SIP no es aceptable, la EPA puede retener la aplicación de la CAA en ese estado. Por ejemplo, California no pudo cumplir con los nuevos estándares establecidos por las enmiendas de 1970, lo que llevó a una demanda y a un plan de implementación estatal federal para el estado. [53] El gobierno federal también ayuda a los estados proporcionando investigación científica, estudios de expertos, diseños de ingeniería y dinero para apoyar los programas de aire limpio.
La ley también impide que los estados establezcan estándares más estrictos que los estándares federales, pero establece una exención especial para California debido a sus problemas pasados con la contaminación por smog en las áreas metropolitanas. En la práctica, cuando las agencias ambientales de California deciden sobre nuevos estándares de emisiones de vehículos, se envían a la EPA para su aprobación bajo esta exención, con la aprobación más reciente en 2009. [54] El estándar de California fue adoptado por otros doce estados y estableció el estándar de facto que los fabricantes de automóviles aceptaron posteriormente, para evitar tener que desarrollar diferentes sistemas de emisiones en sus vehículos para diferentes estados. Sin embargo, en septiembre de 2019, el presidente Donald Trump intentó revocar esta exención, argumentando que las emisiones más estrictas han hecho que los automóviles sean demasiado caros y, al eliminarlas, los vehículos serán más seguros. Andrew Wheeler de la EPA también declaró que si bien la agencia respeta el federalismo, no podía permitir que un estado dictara estándares para toda la nación. El gobernador de California, Gavin Newsom, consideró la medida parte de la "venganza política" de Trump contra California y declaró su intención de demandar al gobierno federal. [55] Veintitrés estados, junto con el Distrito de Columbia y las ciudades de Nueva York y Los Ángeles, se unieron a California en una demanda federal para impugnar la decisión de la administración. [56] En marzo de 2022, la administración Biden revirtió la norma de la era Trump, lo que permitió a California volver a establecer estándares de emisiones de automóviles más estrictos. [57]
Entre la Segunda Revolución Industrial y la década de 1960, Estados Unidos experimentó una contaminación del aire cada vez más grave . Después del evento de smog de Donora de 1948 , el público comenzó a hablar de la contaminación del aire como un problema importante, los estados comenzaron a aprobar una serie de leyes para reducir la contaminación del aire y el Congreso comenzó a discutir si tomar más medidas en respuesta. En ese momento, las principales agencias federales interesadas en la contaminación del aire eran la Oficina de Minas de los Estados Unidos , que estaba interesada en la "reducción del humo" (reducir el humo de la quema de carbón), y el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos , que se ocupaba de la higiene industrial y se preocupaba por las causas de los problemas de salud pulmonar. [58]
Después de varios años de propuestas y audiencias, el Congreso aprobó la primera legislación federal para abordar la contaminación del aire en 1955. La Ley de Control de la Contaminación del Aire de 1955 autorizó un programa de investigación y capacitación, enviando 3 millones de dólares por año al Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos durante cinco años, pero no reguló directamente las fuentes de contaminación. El programa de investigación de la Ley de 1955 se amplió en 1959, 1960 y 1962 mientras el Congreso consideraba la posibilidad de regular más.
A partir de 1963, el Congreso comenzó a ampliar la ley federal de control de la contaminación del aire para acelerar la eliminación de la contaminación del aire en todo el país. Los programas de la nueva ley fueron administrados inicialmente por el Secretario de Salud, Educación y Bienestar de los EE. UU . y la Oficina de Contaminación del Aire del Servicio de Salud Pública de los EE. UU. , hasta que fueron transferidos a la recién creada EPA inmediatamente antes de las principales enmiendas de 1970. La EPA ha administrado la Ley de Aire Limpio desde entonces, y el Congreso agregó importantes programas regulatorios en 1977 y 1990. [59] Más recientemente, el fallo de la Corte Suprema de los EE. UU. en Massachusetts v. EPA resultó en una expansión de las actividades regulatorias de la CAA de la EPA para cubrir los gases de efecto invernadero .
La Ley de Aire Limpio de 1963 ( Pub. L. 88–206) fue la primera legislación federal que permitió al gobierno federal de los EE. UU. tomar medidas directas para controlar la contaminación del aire. Amplió el programa de investigación de 1955, fomentó la acción cooperativa estatal, local y federal para reducir la contaminación del aire, asignó 95 millones de dólares durante tres años para apoyar el desarrollo de programas estatales de control de la contaminación y autorizó al Secretario de Salud y Bienestar Ambiental a organizar conferencias y tomar medidas directas contra la contaminación del aire interestatal cuando la acción estatal se considerara insuficiente. [58]
Ley de control de la contaminación del aire por vehículos motorizados ( Pub. L. 89–272) modificó la Ley de Aire Limpio de 1963 y estableció las primeras normas federales de emisiones de vehículos , comenzando con los modelos de 1968. Estas normas fueron reducciones de los niveles de emisiones de 1963: reducción del 72% para hidrocarburos , reducción del 56% para monóxido de carbono y reducción del 100% para hidrocarburos del cárter. [ cita requerida ] . La ley también agregó una nueva sección para autorizar la reducción de la contaminación atmosférica internacional. [ 60 ]
La Ley de Calidad del Aire de 1967 ( Pub. L. 90–148) autorizó subvenciones de planificación a las agencias estatales de control de la contaminación del aire, permitió la creación de agencias interestatales de control de la contaminación del aire y requirió que HEW definiera regiones de calidad del aire y desarrollara documentación técnica que permitiera a los estados establecer estándares de calidad del aire ambiental y tecnología de control de la contaminación, y requirió que los estados presentaran planes de implementación para mejorar la calidad del aire, y permitió que HEW tomara medidas directas de reducción en emergencias de contaminación del aire. También autorizó estudios ampliados de inventarios de emisiones de contaminantes del aire, técnicas de monitoreo ambiental y técnicas de control. [61] [60] Esto permitió al gobierno federal aumentar sus actividades para investigar la aplicación del transporte interestatal de contaminación del aire y, por primera vez, realizar estudios de monitoreo ambiental de gran alcance e inspecciones de fuentes estacionarias. La ley de 1967 también autorizó estudios ampliados de inventarios de emisiones de contaminantes del aire, técnicas de monitoreo ambiental y técnicas de control. [62] Si bien solo seis estados tenían programas de contaminación del aire en 1960, los 50 estados tenían programas de contaminación del aire en 1970 debido a la financiación federal y la legislación de la década de 1960. [35]
En las Enmiendas de Aire Limpio de 1970 ( Pub. L. 91–604), el Congreso amplió considerablemente el mandato federal al exigir regulaciones federales y estatales integrales para las fuentes industriales y móviles. La ley estableció las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS), las Normas de Desempeño de Nuevas Fuentes (NSPS) y las Normas Nacionales de Emisiones para Contaminantes Atmosféricos Peligrosos (NESHAP), y fortaleció significativamente la autoridad federal de cumplimiento, todo ello con el objetivo de lograr metas agresivas de reducción de la contaminación del aire.
Para implementar las estrictas modificaciones, el administrador de la EPA, William Ruckelshaus, dedicó el 60% de su tiempo durante su primer mandato a la industria automotriz, cuyas emisiones se reducirían en un 90% según la nueva ley. Los senadores se habían sentido frustrados por el fracaso de la industria en reducir las emisiones según las leyes de aire anteriores, más débiles. [63]
En 1977 se añadieron modificaciones importantes a la Ley de Aire Limpio (1977 CAAA) (91 Stat. 685, Pub. L. 95–95). Las Enmiendas de 1977 se referían principalmente a disposiciones para la Prevención del Deterioro Significativo (PSD) de la calidad del aire en áreas que alcanzaban los NAAQS. La CAAA de 1977 también contenía requisitos relacionados con las fuentes en áreas de incumplimiento de los NAAQS. Un área de incumplimiento es un área geográfica que no cumple con uno o más de los estándares federales de calidad del aire. Ambas CAAA de 1977 establecieron importantes requisitos de revisión de permisos para asegurar el cumplimiento y mantenimiento de los NAAQS. [62] Estas enmiendas también incluyeron la adopción de una política de comercio de compensaciones aplicada originalmente a Los Ángeles en 1974 que permite a las nuevas fuentes compensar sus emisiones mediante la compra de reducciones adicionales de las fuentes existentes. [35]
Las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1977 exigieron la Prevención del Deterioro Significativo (PSD) de la calidad del aire para las áreas que alcanzaron los NAAQS y agregaron requisitos para las áreas que no los alcanzaron. [64]
En 1990 se produjo otro conjunto de modificaciones importantes a la Ley de Aire Limpio (1990 CAAA) (104 Stat. 2468, Pub. L. 101–549). La CAAA de 1990 aumentó sustancialmente la autoridad y la responsabilidad del gobierno federal. Se autorizaron nuevos programas regulatorios para el control de la deposición ácida (lluvia ácida) [65] y para la emisión de permisos de operación de fuentes estacionarias. Los NESHAP se incorporaron a un programa muy ampliado para controlar los contaminantes atmosféricos tóxicos. Las disposiciones para la consecución y el mantenimiento de los NAAQS se modificaron y ampliaron sustancialmente. Otras revisiones incluyeron disposiciones sobre la protección del ozono estratosférico, una mayor autoridad de aplicación y programas de investigación ampliados. [62]
La Ley de Aire Limpio de 1990 añadió programas regulatorios para el control de la deposición ácida (lluvia ácida) y permisos de operación de fuentes estacionarias. Las disposiciones destinadas a reducir las emisiones de dióxido de azufre incluían un programa de topes y comercio, que dio a las compañías eléctricas más flexibilidad para cumplir con los objetivos de la ley en comparación con iteraciones anteriores de la Ley de Aire Limpio. Las enmiendas fueron considerablemente más allá de los contaminantes de criterio originales, ampliando el programa NESHAP con una lista de 189 contaminantes atmosféricos peligrosos que se controlarían dentro de cientos de categorías de fuentes, de acuerdo con un cronograma específico. [1] : 16 También se amplió el programa NAAQS. Otras nuevas disposiciones abarcaron la protección del ozono estratosférico, una mayor autoridad de aplicación y programas de investigación ampliados. [66]
En 1990 se realizaron más enmiendas para abordar los problemas de la lluvia ácida , el agotamiento del ozono y la contaminación tóxica del aire, y para establecer un programa nacional de permisos para fuentes estacionarias y una mayor autoridad de aplicación. Las enmiendas también establecieron nuevos requisitos de reformulación de la gasolina para automóviles, fijaron estándares de presión de vapor Reid (RVP) para controlar las emisiones de evaporación de la gasolina y ordenaron que se vendieran nuevas formulaciones de gasolina de mayo a septiembre en muchos estados. Al revisar su mandato como administrador de la EPA bajo el presidente George HW Bush , William K. Reilly caracterizó la aprobación de las enmiendas de 1990 a la Ley de Aire Limpio como su logro más notable. [67]
Las enmiendas de 1990 también incluyeron un requisito para que el Departamento de Trabajo emitiera, a más tardar 12 meses después de la fecha de publicación de las enmiendas, y en colaboración con la EPA, una "norma de seguridad de procesos". El texto también destacó los 14 principios en los que se debería basar. Estos se implementaron en 1992 en la reglamentación de Gestión de Seguridad de Procesos de la OSHA (Título 29 CFR Parte 1910, Subparte H § 1910.119), así como en la reglamentación del Programa de Gestión de Riesgos (RMP) de 1996 de la EPA (Título 40 CFR Parte 68).
La Ley de Reducción de la Inflación , el proyecto de ley de reconciliación presupuestaria firmado por el presidente Joe Biden en agosto de 2022, modifica la Ley de Aire Limpio para permitir que la EPA administre $27 mil millones en subvenciones a los bancos verdes de todo el país, a través de un mecanismo de financiación competitivo que se llamará Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero. El 4 de abril de 2024, la administración Biden anunció los ocho beneficiarios de los primeros $20 mil millones del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero. Para el Fondo Nacional de Inversión Limpia de $14 mil millones, los beneficiarios son el Climate United Fund centrado en el consumidor ($6,97 mil millones a un consorcio de Calvert Impact, Self-Help Ventures Fund y Community Preservation Corporation), la Coalition for Green Capital ($5 mil millones) y Power Forward Communities ($2 mil millones a un consorcio de Enterprise Community Partners , Local Initiatives Support Corporation , United Way , Habitat for Humanity y Rewiring America); colectivamente han prometido que el 60 por ciento de los fondos se destinarían a comunidades de bajos ingresos y marginadas, muy por encima del 40 por ciento requerido por Biden. Para que el programa Clean Communities Investment Accelerator, de 6.000 millones de dólares, desembolse dinero exclusivamente y en profundidad en dichas comunidades, cuatro intermediarios de CDFI (Opportunity Finance Network, Inclusiv, Native CDFI Network y Appalachian Community Capital) recibirán un total de aproximadamente 5.100 millones de dólares, y una coalición de organizaciones comunitarias llamada Justice Climate Fund recibirá 940 millones de dólares. La administración Biden proyecta que conseguirán 7.000 millones de dólares del sector privado por cada dólar de inversión pública, y reducirán las emisiones en hasta 40 millones de toneladas métricas para 2032 a través de una amplia variedad de proyectos. [68] Los 7.000 millones de dólares restantes se destinarán a 60 proyectos de generación distribuida en comunidades de bajos ingresos, y se prevé que, en conjunto, ahorren a 900.000 hogares 8.000 millones de dólares en facturas de energía antes de que expire el IRA. [69] [70] [71] [72] [73] [37] [74]
Se espera que la Ley genere altas tasas de retorno para el gobierno sobre las inversiones del sector privado del Fondo. La Ley también designa el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero como sustancias que deben ser reguladas por la EPA, en reacción al caso de la Corte Suprema West Virginia v. EPA , que limitó la autoridad de la EPA para instituir un programa como el Clean Power Plan de la era Obama . La IRA también le otorga a la EPA más margen de maniobra para promover la energía renovable. [75]
Según un estudio de revisión de 2022 publicado en el Journal of Economic Literature , existe evidencia causal abrumadora que muestra que la CAA mejoró la calidad del aire. [76]
Según el estudio más reciente de la EPA, en comparación con la línea de base de los programas regulatorios de 1970 y 1977, para 2020 las actualizaciones iniciadas por las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990 costarían a los Estados Unidos alrededor de 60 mil millones de dólares por año, mientras que beneficiarían a los Estados Unidos (en salud monetizada y vidas salvadas) alrededor de 2 billones de dólares por año. [77] En 2020, un estudio preparado para el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales estimó los beneficios anuales en 370.000 muertes prematuras evitadas, 189.000 ingresos hospitalarios menos y beneficios económicos netos de hasta 3,8 billones de dólares (32 veces el costo de las regulaciones). [78] Otros estudios han llegado a conclusiones similares. [79]
Desde la década de 1970, las fuentes móviles, incluidos automóviles, trenes y motores de barcos, se han vuelto un 99% más limpias en cuanto a contaminantes como hidrocarburos, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y emisiones de partículas. Las emisiones permitidas de sustancias químicas orgánicas volátiles, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y plomo de los automóviles individuales también se han reducido en más del 90%, lo que ha dado como resultado una disminución de las emisiones nacionales de estos contaminantes a pesar de un aumento de más del 400% en el total de millas recorridas anualmente. [35] Desde la década de 1980, se ha reducido una cuarta parte del ozono troposférico, las emisiones de mercurio se han reducido en un 80% y, desde el cambio de gasolina con plomo a gasolina sin plomo, se ha reducido el 90% de la contaminación atmosférica por plomo. [80] Un estudio de 2018 encontró que la Ley de Aire Limpio contribuyó a la disminución del 60% de las emisiones contaminantes de la industria manufacturera entre 1990 y 2008. [81] [82]
Desde su creación, la autoridad otorgada por el Congreso a la EPA y la reglamentación de la EPA en el marco de la Ley de Aire Limpio han sido objeto de numerosas demandas judiciales. Algunas de las principales demandas en las que la Ley de Aire Limpio ha sido el foco de litigio incluyen las siguientes:
Como la mala calidad del aire sigue siendo un problema en los Estados Unidos, se ha observado que es 1,5 veces más probable que una persona de una minoría étnica viva en una zona afectada por la contaminación del aire que una persona de una mayoría étnica. [95] Si bien Estados Unidos todavía se ve afectado por la pandemia de COVID-19 , las investigaciones han demostrado que si alguien vive en una zona que experimenta contaminación del aire, tiene un 8% más de probabilidades de sufrir efectos de COVID a largo plazo, potencialmente con un desenlace fatal. Esto crea una disparidad entre las comunidades minoritarias y mayoritarias de estadounidenses, aunque la contaminación del aire que enfrentan estas comunidades a menudo es el resultado de la segregación residencial , que coloca a las comunidades minoritarias en áreas donde residen industrias que contaminan mucho el aire, así como carreteras de alto tráfico. [96]
Las soluciones propuestas por el Sierra Club y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) incluyen la financiación de servicios de transporte de energía limpia, la reducción de los niveles aceptables de emisiones y la aplicación más intensa de la Ley de Aire Limpio que ya está en vigor. [97] Si bien la Ley de Aire Limpio ha sido en general eficaz desde que se promulgó en 1970, ha habido esfuerzos de la industria de los combustibles fósiles para anularla que han llevado a una peor contaminación del aire en muchas comunidades. [98]
Un ejemplo de un área donde la Ley de Aire Limpio no ha sido demasiado efectiva es el Valle de San Joaquín , que experimenta malas condiciones de calidad del aire que se derivan de prácticas agrícolas nocivas, tráfico pesado en las carreteras principales y la industria petrolera. [97] La investigación muestra que el principal contaminante del aire en la región se conoce como PM 2.5, o materia particulada fina, y causa problemas de salud en las mujeres embarazadas expuestas a él, como asma más grave, disminución del FEV1 , inmunidad comprometida y un mayor riesgo de parto prematuro. [99] Otros síntomas que provienen de la exposición a PM 2.5 incluyen bronquitis crónica, función pulmonar reducida en niños y hospitalizaciones relacionadas con el corazón y los pulmones que potencialmente pueden conducir a una muerte prematura, especialmente si el individuo tiene problemas de salud previos. En 2004, se produjo una disminución masiva de la contaminación por PM 2.5 debido a una disminución de las prácticas agrícolas y de quema de biomasa; sin embargo, sigue siendo una ocurrencia común hoy en día y los niveles de PM 2.5 han aumentado. Organizaciones como la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) han recomendado que se implementen regulaciones más adecuadas en el Valle de San Joaquín para reducir las emisiones tóxicas a la atmósfera. [100] Actualmente, la EPA, la CARB y el Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Valle de San Joaquín están realizando esfuerzos para hacer cumplir las regulaciones de la Ley de Aire Limpio y financiar más esfuerzos para vivir de una manera más sustentable.
En 2017, algunas ciudades de Estados Unidos todavía no cumplían con todos los estándares nacionales de calidad del aire ambiente. Es probable que la contaminación por partículas finas y la contaminación por ozono troposférico sigan causando decenas de miles de muertes prematuras. [35]
El cambio climático plantea un desafío para la gestión de los contaminantes atmosféricos convencionales en los Estados Unidos debido a las condiciones más cálidas y secas del verano, que pueden provocar un aumento de los episodios de estancamiento del aire. Las sequías prolongadas que pueden contribuir a los incendios forestales también darían lugar a niveles regionalmente altos de partículas en el aire. [101]
La contaminación atmosférica transfronteriza (tanto la que entra como la que sale de los Estados Unidos) no está regulada directamente por la Ley de Aire Limpio, por lo que requiere negociaciones internacionales y acuerdos permanentes con otras naciones, en particular Canadá y México. [102]
La justicia ambiental sigue siendo un desafío permanente para la Ley de Aire Limpio. Al promover la reducción de la contaminación, la Ley de Aire Limpio ayuda a reducir la mayor exposición a la contaminación del aire entre las comunidades minoritarias y de bajos ingresos. [103] Pero las poblaciones afroamericanas están "consistentemente sobrerrepresentadas" en las áreas con la peor calidad del aire. [104] Las densas poblaciones de comunidades minoritarias y de bajos ingresos habitan las áreas más contaminadas en los Estados Unidos, lo que se considera que exacerba los problemas de salud entre estas poblaciones. [105] Los altos niveles de exposición a la contaminación del aire están vinculados a varias afecciones de salud, incluido el asma, el cáncer, la muerte prematura y la mortalidad infantil, cada una de las cuales afecta desproporcionadamente a las comunidades minoritarias y de bajos ingresos. [106] La reducción de la contaminación lograda por la Ley de Aire Limpio está asociada con una disminución en cada una de estas afecciones y puede promover la justicia ambiental para las comunidades que se ven afectadas desproporcionadamente por la contaminación del aire y el deterioro del estado de salud. [106]
Solo 18 de los 17.000 empleados de la EPA trabajan en el departamento de pruebas de automóviles en Ann Arbor, Michigan, donde examinan entre 200 y 250 vehículos al año, o aproximadamente el 15 por ciento de los modelos nuevos. En cuanto a ese otro 85 por ciento, la EPA toma la palabra de los fabricantes de automóviles al pie de la letra, sin realizar ninguna prueba, y acepta como precisos los resultados presentados.
La EPA está volviendo a su política de 2015 y explica que las disposiciones del Plan de implementación estatal que brindan exenciones de los límites de emisiones atmosféricas durante los períodos de arranque, apagado y mal funcionamiento (SSM) o que brindan disposiciones de defensa afirmativa no son consistentes con la Ley de Aire Limpio y, en general, no serían aprobables.
Este artículo incorpora material de dominio público de History of the Clean Air Act. Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos . 8 de agosto de 2013. Consultado el 23 de agosto de 2014 .{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )