La Ley de policía y pruebas penales de 1984 (c. 60) ( PACE ) es una ley del Parlamento que instituyó un marco legislativo para los poderes de los agentes de policía en Inglaterra y Gales para combatir el crimen, y proporcionó códigos de práctica para el ejercicio de esos poderes. [1] La Parte VI [2] de la PACE requería que el Ministro del Interior emitiera Códigos de práctica que regulen los poderes policiales. El objetivo de la PACE es establecer un equilibrio entre los poderes de la policía en Inglaterra y Gales y los derechos y libertades del público. [1] La Orden de policía y pruebas penales (Irlanda del Norte) de 1989 (SI 1989/1341) contiene una disposición equivalente para Irlanda del Norte . El equivalente en Derecho escocés es la Ley de procedimiento penal (Escocia) de 1995.
PACE también establece responsabilidades y poderes que pueden ser utilizados por miembros no juramentados de la Policía, es decir, PCSO , por miembros del público u otras agencias gubernamentales, por ejemplo, oficiales de la FSA , las fuerzas armadas, oficiales de HMRC , et al. [3] [4]
La PACE ha sido modificada por la Ley de Policía y Delincuencia de 2017 , [5] [6] [7] "lo que significa que ahora existe una presunción de que los sospechosos que son liberados sin cargos de la detención policial no serán liberados bajo fianza ", una formalidad que fue escrita en la PACE de 1984, Sección 30A. [8]
La PACE estableció el papel del adulto apropiado (AA) en Inglaterra y Gales. Describe el papel del AA como "salvaguardar los derechos, las prestaciones y el bienestar de los jóvenes y las personas vulnerables a quienes se aplican las disposiciones de este y cualquier otro Código de Práctica". [9]
Los disturbios de Brixton de 1981 y el posterior informe Scarman fueron factores clave en la aprobación de la Ley, que se aprobó siguiendo las recomendaciones establecidas por la Comisión Real de Procedimiento Penal. [10]
Antes de la introducción de la PACE, la policía dependía de poderes de detención y registro que eran "fragmentados". Entre esos poderes se encontraban los contemplados en la Ley de Vagancia de 1824 , que desarrolló las leyes "sospechosas". Estos poderes permitían a la policía detener a una persona que se encontrara "merodeando" en un lugar público, si sospechaban que tenía la intención de cometer un delito, en lugar de creer que lo había cometido. [11]
El informe Scarman concluyó que los poderes de "detención y registro" se utilizaban desproporcionadamente contra los negros. Un ejemplo notable de esto fue el Carnaval de Notting Hill de 1976, donde se percibió una amenaza de delincuencia "negra", lo que llevó a la policía a justificar el uso inapropiado de leyes "sospechosas", incluida la "inundación" de recursos en la zona. Esto dio lugar a la violencia. [11]
Además, errores judiciales de alto perfil, incluidos tres jóvenes inocentes encarcelados por el presunto asesinato de un prostituto mestizo llamado Maxwell Confait , así como el caso de los Seis de Birmingham, demostraron que era necesario que la policía rindiera cuentas. [10]
En 1979, el gobierno designó una Comisión Real de Procedimiento Penal, y Sir Cyril Phillips señaló que en el siglo XX ninguna revisión de los procesos policiales había sido completa. [10]
En 1981, la Comisión Real informó de que los poderes de detención y registro se habían utilizado de manera "insatisfactoria". El informe proponía que en toda Inglaterra y Gales debería haber poderes y salvaguardas uniformes, con el objetivo de reducir el nivel de registros aleatorios y discriminatorios. [10]
El propósito de la PACE era unificar los poderes policiales bajo un código de prácticas y equilibrar cuidadosamente los derechos del individuo frente a los poderes de la policía. [12]
Aunque la PACE es una ley de alcance bastante amplio, se ocupa principalmente de los poderes de la policía para registrar a una persona o un establecimiento, incluidos sus poderes para acceder a dichos establecimientos, el manejo de las pruebas incautadas en dichos registros y el tratamiento de los sospechosos una vez que se encuentran detenidos, incluido el interrogatorio. La Ley de procedimientos e investigaciones penales de 1996 contiene legislación específica sobre la realización de una investigación penal de alcance más amplio .
Puede surgir responsabilidad penal si no se cumplen los términos específicos de la propia Ley, mientras que el incumplimiento de los códigos de práctica durante la búsqueda, arresto, detención o entrevista de un sospechoso puede llevar a que las pruebas obtenidas durante el proceso sean inadmisibles ante el tribunal.
PACE también introduce varios códigos de práctica, uno de los más notables es que un arresto sin orden judicial solo puede ser legal si se cumple la prueba de necesidad contenida en el Código G de PACE. [13]
La Ley de 2005 sobre la delincuencia organizada grave y la policía modificó significativamente la PACE , que sustituyó casi todos los poderes de arresto existentes, incluida la categoría de delitos que dan lugar a arresto , por un nuevo poder general de arresto para todos los delitos. [14]
La PACE se aplica no sólo a los agentes de policía, sino a cualquier persona que lleve a cabo una investigación criminal, incluida la Oficina de Ingresos y Aduanas de Su Majestad [15] y a las investigaciones militares realizadas por la policía de servicio . [16] Cualquier persona con el deber de investigar delitos penales o acusar a los infractores también debe seguir las disposiciones de los códigos de práctica de la PACE en la medida en que sean prácticos y pertinentes. [17]
A pesar de sus salvaguardas, la PACE fue extremadamente controvertida en su introducción, [ cita requerida ] y las revisiones también han sido controvertidas, [18] ya que se pensaba que la Ley otorgaba considerables poderes adicionales a la policía.
Con la fusión de la Agencia Tributaria y la Oficina de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad (HMRC), la HMRC esencialmente obtuvo poderes adicionales, ya que la Oficina de Aduanas e Impuestos Especiales tenía un derecho legal de entrada en una vivienda privada, es decir, se les permitía entrar sin motivo, pero la Agencia Tributaria no. La PACE y sus posteriores promulgaciones limitan eso. [ cita requerida ]
Varias otras agencias gubernamentales, entre ellas TV Licensing , Royal Mail , BT Group (desde sus días como escisión de General Post Office Telephones) y otras diecisiete también tienen un derecho de entrada legal. Una de las intenciones de PACE y sus sucesores es evitar el abuso de este derecho, o eliminarlo por completo, para equilibrar la privacidad del individuo con las necesidades del Estado. [ cita requerida ]
La Parte I otorga poderes a la policía para detener y registrar a una persona o un vehículo.
En particular, la Sección 1 establece que un agente de policía tiene el poder de registrar a cualquier persona o vehículo en busca de artículos robados o prohibidos, incluidos:
La Parte II de la Ley se refiere a los poderes de la policía en relación con el ingreso y registro de un lugar, así como la incautación de objetos.
Esta sección establece que un agente de policía puede presentar una solicitud de orden judicial a un juez de paz para ingresar y confiscar artículos de un local, sobre la base de motivos razonables que considere:
Esto establece que un agente puede entrar en un local en las siguientes circunstancias, si:
PACE no afectó el poder que tenía un agente de policía bajo el Derecho Común de ingresar a un lugar para tratar o prevenir una alteración del orden público.
Esta sección establece que un agente puede ingresar a las instalaciones de una persona que ha sido arrestada por un delito procesable, si sospecha razonablemente que hay evidencia relacionada con el delito por el que ha sido arrestado u otro delito procesable, conectado con o similar a ese delito.
Un agente de policía no puede utilizar esta facultad a menos que cuente con la autorización de un oficial con rango de inspector o superior. Esta autorización puede otorgarse en el momento o posteriormente, en cuyo caso el agente de policía debe informar al oficial autorizador "lo antes posible".
Esta sección establece que la policía tiene un poder general de incautación, si se encuentra legalmente en un lugar. Puede incautar cualquier cosa que crea razonablemente que se ha obtenido como resultado de un delito cometido (por ejemplo, bienes robados o drogas) y que es necesario incautar para evitar su ocultación, pérdida, daño, alteración o destrucción (por ejemplo, si se ocultan drogas y, por lo tanto, se pierden pruebas). Esto no incluye los artículos que gozan de privilegio legal, incluso si un agente cree que la incautación garantizaría su seguridad.
Esta sección establece que la policía puede retener un artículo incautado según la sección 19 durante el tiempo que lo requiera, siempre que sea necesario en "todas las circunstancias", como por ejemplo para pruebas en el tribunal, para una investigación adicional, por ejemplo, un examen forense o para determinar el propietario legal del artículo (si hay motivos razonables para creer que el artículo se obtuvo como resultado de un delito).
Esta sección no permite que ningún artículo confiscado a una persona que no sea evidencia sea retenido cuando dicha persona ya no se encuentre bajo custodia.
Esta sección establece que un agente de policía puede arrestar a una persona, sin necesidad de una orden judicial, si:
La sección establece que un agente debe tener motivos razonables para creer que es necesario arrestar a una persona para:
Esta sección establece que una persona que no sea un agente de policía (como un miembro del público) puede arrestar a una persona en determinadas circunstancias. Esto se relaciona con los arrestos de ciudadanos (sin embargo, el término luego dejó de ser aplicable, tras la Ley de 2005 sobre delitos graves organizados y policía, que "abolió el concepto legal de "delito que puede dar lugar a arresto""). [19]
Permite a un miembro del público arrestar a una persona en el acto de cometer un delito procesable o que razonablemente sospeche que está cometiendo un delito procesable, así como a una persona culpable de un delito o que el miembro del público sospeche razonablemente que es culpable de cometer el delito.
Esta sección establece que, cuando se detenga a una persona, tan pronto como sea "razonablemente posible", se le debe proporcionar información sobre su detención. Esto incluye:
En esta sección se proporciona información sobre lo que debe suceder cuando una persona asiste a una entrevista voluntaria. Las entrevistas voluntarias se llevan a cabo de manera similar a las de una persona que ha sido arrestada, aunque se programan en una fecha, hora y lugar posteriores a la comisión del delito, cuando la detención no es posible (debido a que no se han establecido los criterios de necesidad) o por decisión del oficial.
A pesar de llamarse una entrevista “voluntaria”, una persona podría estar sujeta a arresto si no asiste a la entrevista, ya que el propósito de dicha entrevista es ayudar a la policía con su investigación.
La sección explica que a una persona se le debe informar que puede abandonar la entrevista en cualquier momento (a menos que sea arrestada) y que si un oficial de policía decide arrestarla, se le debe informar que está bajo arresto.
Esta sección establece que cuando una persona ha sido arrestada y se encuentra en una estación de policía por ese delito y se descubre otro delito por el cual sería arrestada, un agente deberá arrestarla por ese otro delito.
Por ejemplo, puede suceder que una persona sea arrestada inicialmente por sospecha de robo en una tienda, pero luego, mientras se encontraba bajo custodia, se descubra en las cámaras de seguridad que la habían estado robando en otra tienda antes de ser arrestada. Posteriormente, sería arrestada por ese hurto anterior.
Esta sección establece que un agente de policía, habiendo establecido motivos razonables, puede registrar a una persona arrestada en cualquier lugar que no sea una estación de policía (esto está cubierto por el artículo 54 PACE 1984).
La búsqueda sólo se puede realizar si el agente cree razonablemente que la persona arrestada puede presentar un peligro para sí misma o para otros, lo que permite al agente registrarla en busca de elementos que puedan ayudarla a escapar de la "custodia legal" o que puedan ser evidencia relacionada con un delito.
Si una persona ha sido arrestada por un delito procesable, entonces el oficial puede ingresar y registrar cualquier local en el que se encontraba inmediatamente antes de ser arrestada, para buscar evidencia en relación con el delito por el cual ha sido arrestada.
Esta sección establece que un oficial de custodia en una estación de policía es responsable de verificar todos los artículos que una persona arrestada tiene sobre sí, y de registrar dichos artículos.
El oficial de custodia puede incautar y retener cualquiera de los artículos. La ropa y otros artículos personales solo pueden incautarse si el oficial de custodia cree que la persona a la que se los incauta puede utilizar la ropa o los artículos para:
El funcionario de custodia también puede confiscar un artículo si tiene motivos razonables para creer que el artículo puede ser evidencia relacionada con un delito.
A la persona arrestada se le debe explicar el motivo por el cual se incautan los objetos, a menos que sean violentos o puedan volverse violentos o sean incapaces de comprender la información que se les explica.
En mayo de 2002, el Ministerio del Interior y el Gabinete anunciaron una revisión conjunta de la PACE y sus códigos de práctica, y el 31 de julio de 2004 entraron en vigor los nuevos códigos de práctica de la PACE. Tras una nueva revisión en 2010, se volvieron a emitir los códigos A, B y D de la PACE, que entraron en vigor el 7 de marzo de 2011.
El 1 de enero de 2006 entró en vigor un código adicional:
El 24 de julio de 2006 entró en vigor un nuevo código:
En el caso de Osman v. Southwark Crown Court (1999), [22] se consideró que el registro de Osman era ilegal porque los oficiales que lo registraban no dieron sus nombres ni su puesto, en contra de los requisitos de la PACE. [23]
En O'Loughlin v. Chief Constable of Essex (1997), los tribunales determinaron que la entrada a un local en virtud del artículo 17 de la PACE para arrestar a la esposa de O'Loughlin por daños criminales era ilegal porque, en virtud de la PACE, a cualquier persona presente en el local se le debe informar el motivo de la entrada. [24] [25]
En el caso de Christopher James Miller contra el Director del Ministerio Público (2018) [26] la condena del Sr. Miller por conducir bajo los efectos de las drogas fue revocada porque la Policía de West Midlands había violado el Código C de PACE al no proporcionar un adulto apropiado, a pesar de que él les dijo a los oficiales que tenía síndrome de Asperger y era consciente por sus interacciones anteriores de que tenía Asperger.
Investigación 2012/011560 de la IPCC: En 2012 se produjo una infracción del Código C de la PACE cuando a una niña vulnerable de 11 años, Child H, con una discapacidad neurológica similar al autismo, se le negó la presencia de un adulto adecuado en la comisaría de policía de Crawley, después de que fuera detenida en Horsham en cuatro ocasiones distintas por delitos menores entre febrero y marzo de 2012. La policía de Sussex remitió la denuncia a la IPCC y aceptó las recomendaciones de la misma. [27]
Sin embargo, no todos los casos han ido en contra de la policía; en R. v. Longman (1988), se sostuvo que la entrada de la policía a un local para ejecutar una orden de registro de drogas era legal, aunque se había recurrido al engaño para entrar y, al entrar, la policía no se había identificado ni mostrado la orden. [28]
El texto completo de la Ley de Policía y Pruebas Penales de 1984 en Wikisource
Materiales de aprendizaje relacionados con la Ley de pruebas policiales y penales de 1984 en Wikiversidad