Lexington es una ciudad y sede del condado de Holmes, Mississippi , Estados Unidos. El condado se organizó en 1833 y la ciudad en 1836. La población era de 1731 en el censo de 2010 , [2] por debajo de los 2025 del censo de 2000. La población estimada en 2018 era de 1496. [3] Ha disminuido desde su máximo de 3198 en 1950 debido a la expansión de la agricultura a escala industrial.
Incorporada en 1836, la ciudad fue fundada por colonos europeos-americanos después de que la mayoría de los choctaw , que habían ocupado esta área durante mucho tiempo, se vieron obligados a ceder sus tierras a los Estados Unidos y mudarse al Territorio Indio . Los nuevos colonos inicialmente desarrollaron tierras ribereñas a lo largo de los ríos Yazoo y Black para plantaciones de algodón, trabajadas principalmente por afroamericanos esclavizados. Los plantadores trajeron a las personas esclavizadas con ellos desde el Alto Sur o fueron transportados en el comercio doméstico de esclavos . En total, más de un millón de afroamericanos fueron transportados al Sur Profundo , rompiendo muchas familias. Las personas esclavizadas de ascendencia africana pronto constituyeron la mayoría de la población del condado de Holmes.
En los días de la corte, la ciudad servía como centro comercial para el condado y atraía a comerciantes minoristas. Lexington fue un destino en la década de 1830 para algunos inmigrantes judíos alemanes, que a menudo se convertían en comerciantes. A ellos se unieron mucho más tarde en el siglo los inmigrantes judíos rusos. La comunidad judía construyó el Templo Beth El en Lexington en 1905; cerró en 2009 debido a la disminución de la población. [4] Durante la era de las plantaciones, la ciudad estaba llena de actividad, ya que los plantadores se enriquecieron gracias a la creciente demanda de algodón en el Norte y Europa.
Entre los primeros colonos de la década de 1830 se encontraba el inmigrante judío alemán Jacob Sontheimer, que primero trabajó cuidando a un plantador anciano. Después de recibir tierras en herencia, Sontheimer se convirtió en comerciante de la ciudad. Sus dos hijas, Rose y Bettie, también se convirtieron en comerciantes y dirigieron el negocio de Sontheimer. A él se unieron otros inmigrantes judíos de Alemania, que sumaron un total de 20 a fines de la década de 1870 y 50 en 1900. En los últimos años, también llegaron inmigrantes judíos de Europa del Este a Lexington. Desarrollaron negocios de sastrería y comestibles; la tienda de comestibles Lewis se convirtió en un importante mayorista del estado. [4] [5]
Después de la Guerra Civil, los libertos del condado de Holmes, que constituían la mayoría de la población, se unieron al Partido Republicano y eligieron a varios alguaciles del condado y otros funcionarios locales. Buscaban educación y algunos se convirtieron en terratenientes, desbrozaban tierras en las tierras bajas y vendían su madera para recaudar dinero para la compra. Este progreso se produjo antes de 1890, cuando se vieron esencialmente privados del voto por la legislatura estatal al aprobar una nueva constitución, que creó barreras para el registro de votantes y los obligó a alejarse de la política durante décadas hasta finales del siglo XX. A finales del siglo XIX y principios del XX, la recesión financiera y la falta de influencia política hicieron que muchos libertos perdieran sus tierras; en una generación habían retrocedido al estado de aparceros y agricultores arrendatarios .
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Edmund F. Noel , abogado de Lexington, era hijo de los plantadores Leland y Margaret Noel, de Virginia y Carolina del Norte, respectivamente. Su padre había desarrollado plantaciones de algodón en el condado de Holmes en el período anterior a la guerra. El joven Noel se convirtió en político, elegido legislador estatal y más tarde fiscal de distrito. En 1906 fue elegido gobernador de Mississippi, cargo que ocupó hasta 1912. Su casa en North Street figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos por su arquitectura distintiva y se la conoce como la "Casa del gobernador Edmond F. Noel". Se la legó su madre.
A principios del siglo XX, los plantadores de Mississippi reclutaron trabajadores inmigrantes chinos para satisfacer la demanda de mano de obra agrícola, y algunos llegaron al condado de Holmes. Como la zona sufría la plaga del gorgojo del algodón , los cultivos de algodón sufrieron. La mecanización agrícola redujo la necesidad de mano de obra agrícola, lo que llevó a una disminución de las poblaciones del condado y de las ciudades a partir de la década de 1930. Muchos afroamericanos huyeron del sur hacia las ciudades industriales del norte y del medio oeste, en busca de más oportunidades y de escapar de la violencia de los linchamientos y la opresión de las normas de Jim Crow .
En la década de 1940, se produjeron dos linchamientos de hombres negros en Lexington o sus alrededores: el cantante BB King contó más tarde que había visto a un joven ahorcado en la plaza del juzgado durante el breve tiempo que vivió allí cuando era adolescente, alrededor de 1942-1944. El cuerpo de Leon McTatie, de 35 años, fue encontrado el 24 de julio de 1946 en un pantano en el cercano condado de Sunflower. Fue golpeado hasta la muerte por supuestamente robar una silla de montar. Seis hombres blancos fueron acusados de su linchamiento, pero rápidamente fueron absueltos en el juicio. [6] [7]
Lexington se distinguió por dos mujeres conocidas a nivel nacional: Arenia Mallory , una profesora de música afroamericana de Illinois, comenzó a enseñar en la recién establecida Saints Academy en Lexington en 1926, que estaba afiliada a la Iglesia de Dios en Cristo . Dirigió la escuela durante más de 50 años, expandiendo sus programas a los grados 1 a 12 y estableciendo un colegio universitario. Desarrolló la escuela desde principios del siglo XX como un modelo de excelencia académica para estudiantes afroamericanos. Durante su largo mandato, también fundó un colegio universitario asociado. Durante la década de 1960, fue designada por el presidente John F. Kennedy para puestos y comités nacionales en el gobierno federal.
Hazel Brannon Smith , una mujer blanca de una familia de clase alta, vivía en Lexington, donde poseía y publicaba varios periódicos rurales. Promovió la integración y el cambio en la región durante la era de los derechos civiles y ganó un premio Pulitzer por sus editoriales en 1964, el año del Verano de la Libertad y del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi , organizado por afroamericanos antes de que el Congreso aprobara la Ley de Derecho al Voto de 1965.
En septiembre de 2024, el Departamento de Justicia concluyó una investigación sobre la ciudad de Lexington y el Departamento de Policía de Lexington. La investigación reveló un patrón de mala conducta, que incluía uso excesivo de la fuerza, arrestos discriminatorios y una dependencia de multas y tarifas que afectan desproporcionadamente a los residentes negros y a quienes tienen dificultades económicas. Estas prácticas erosionan la confianza pública y socavan los principios mismos de justicia que las agencias de aplicación de la ley deben defender. Las conclusiones del Departamento de Justicia dieron lugar a una serie de recomendaciones destinadas a reformar el departamento de policía y mejorar sus prácticas. [8]
Lexington está en el centro del condado de Holmes, en el lado norte del valle de Black Creek, un afluente del río Yazoo que fluye hacia el oeste . Las carreteras de Mississippi 12 y 17 pasan por la ciudad y comparten cuatro bloques de Carrollton Street al norte del centro de la ciudad. La carretera 12 conduce al este 13 millas (21 km) hasta Durant y al noroeste 11 millas (18 km) hasta Tchula , mientras que la carretera 17 conduce al norte 30 millas (48 km) hasta Carrollton y al sur 18 millas (29 km) hasta Pickens .
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 2,4 millas cuadradas (6,3 km 2 ), de los cuales 9.785 metros cuadrados (2,4 acres), o el 0,16%, son agua. [2]
El clima de esta zona se caracteriza por veranos cálidos y húmedos e inviernos generalmente templados a frescos. Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Lexington tiene un clima subtropical húmedo , en común con la gran mayoría del sur de Estados Unidos . [9]
La tabla de la derecha muestra dos períodos de drástica disminución de la población: de 1910 a 1920 y en las décadas posteriores a 1960. Se trata de períodos de mecanización de la agricultura y de consolidación de la tierra en grandes propiedades industriales. Muchos afroamericanos abandonaron la zona durante la Gran Migración, en particular antes de la aprobación de la legislación sobre derechos civiles, en busca de mejores empleos en otros lugares y para escapar de las leyes de segregación racial .
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 1.602 personas, 545 hogares y 363 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo de 2010, la composición racial de la ciudad era:
Según el censo [12] de 2000, había 2025 personas, 725 hogares y 503 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 825,6 habitantes por milla cuadrada (318,8/km 2 ). Había 802 unidades de vivienda con una densidad media de 327,0 por milla cuadrada (126,3/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 31,36% blancos , 67,26% afroamericanos , 0,05% nativos americanos , 0,64% asiáticos y 0,69% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,98% de la población.
Había 725 hogares, de los cuales el 30,3% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 37,8% eran parejas casadas que vivían juntas, el 26,3% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 30,5% no eran familias. El 28,8% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 15,4% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,70 y el tamaño medio de las familias era de 3,34.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 28,5% de menores de 18 años, un 11,1% de 18 a 24 años, un 26,9% de 25 a 44 años, un 17,9% de 45 a 64 años y un 15,7% de 65 años o más. La edad media era de 35 años. Por cada 100 mujeres, había 91,0 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 83,1 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $22,163 y el ingreso medio de una familia era de $29,732. Los hombres tenían un ingreso medio de $25,750 frente a $17,328 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $14,614. Alrededor del 32.7% de las familias y el 37.2% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 54.5% de los menores de 18 años y el 28.4% de los mayores de 65 años.
La ciudad de Lexington cuenta con el servicio del Distrito Escolar del Condado de Holmes . La escuela primaria William Dean Jr. y la escuela secundaria central del condado de Holmes (antiguamente la escuela secundaria JJ McClain ) se encuentran en la zona. La comunidad también albergaba anteriormente la escuela primaria Lexington. [13]
Anteriormente, Lexington albergaba la Saints Industrial and Literary School, conocida posteriormente como Saints Academy . Esta escuela privada para estudiantes afroamericanos, fundada en 1918, fue establecida por la Iglesia de Dios en Cristo . Arenia Mallory , de Illinois, comenzó como profesora de música y se convirtió en directora y presidenta de la escuela. Lideró su crecimiento y el establecimiento de altos estándares académicos para brindar oportunidades a los estudiantes negros; la escuela tenía una reputación nacional. La escuela se amplió como Saints Academy and Junior College y Saints College.
Otra escuela privada de la ciudad, Central Holmes Christian School (anteriormente Central Holmes Academy), se estableció en 1967 como una academia de segregación . [14]
