Melany Neilson (nacida el 1 de diciembre de 1958 en Moses Lake, Washington [1] ) es una autora estadounidense.
Neilson creció en Lexington , Mississippi, y asistió a la Academia Central Holmes , una institución segregada . [2] Nelson luego se graduó de la Universidad de Mississippi con un título en inglés en 1979 y una maestría en periodismo en 1986.
Su primer libro, Even Mississippi , una autobiografía de la política sureña , se publicó en 1989 y recibió el premio Lillian Smith , el premio Mississippi Authors Award, el Gustavas Myers Outstanding Book on Human Rights y una nominación al premio Pulitzer . Neilson hizo una crónica de su trabajo con Robert Clark, el candidato del Partido Demócrata al Congreso de los Estados Unidos en 1982 y 1984, y de su propia "evolución como blanca entre negros, en busca de un nuevo Mississippi". [3] El libro narra la historia familiar de Neilson [3] y su conexión con la antigua política de Mississippi, [4] [5] específicamente "las pruebas emocionales de una joven blanca de una antigua familia del Delta que viola tabúes profundamente arraigados de raza, casta, clase y género al ir a trabajar para un político negro". [6] Aclamada como "una de las más intrigantes... narrativas de conversión –y escrita por uno de los conversos sureños más jóvenes que han escrito libros sobre el tema", [7] incluso Mississippi se ha convertido en una fuente narrativa en primera persona para libros que exploran la raza, la política y el Sur. [8] [9] [10]
Su primera novela, The Persia Café , se publicó en 2001 y recibió grandes elogios. [11] La historia de un asesinato racial ambientado en un pequeño pueblo del río Mississippi en 1962, la novela exploró temas de identidad, amistad, familia, raza e historia estadounidense con "detalles evocadores y un poderoso sentido del lugar". [12] Neilson revisita muchos de los temas y escenarios de "una época en la que el viejo orden sureño estaba a punto de cambiar, cuando los negros comenzaban a reclamar los derechos y oportunidades que se les habían negado durante tanto tiempo y cuando demasiados blancos se resistían violentamente a ellos y a cualquier otro blanco -ciertamente no había muchos- que pareciera simpatizar con la causa negra". [13] Neilson fue criticada por algunos por "darle al FBI un papel positivo que, de hecho, solo rara vez cumplió en el sur profundo durante los años más difíciles de la década de 1960". [13] Sin embargo, la mayoría de los críticos se centraron en "los estertores del Sur de Jim Crow" y en la capacidad de Neilson para capturar "la sensación de una cultura en un momento particular y el momento inefable en el que un corazón cambia". [14]
Un mes después de la publicación del libro, la editorial HarperCollins identificó ocho oraciones separadas similares a pasajes [15] de la novela The Bean Trees de Barbara Kingsolver de 1988. Neilson cambió inmediatamente las ocho oraciones y su editorial, St. Martin's , imprimió esos cambios en ediciones futuras. [16] Según St. Martin's, Neilson se disculpó en una carta a Kingsolver por "la inclusión involuntaria del lenguaje en cuestión" y se ofreció a disculparse en persona. [15]
Neilson está casada con Frederick G. Slabach , presidente de la Universidad Wesleyana de Texas en Fort Worth, Texas y ex director ejecutivo de la Fundación de Becas Harry S. Truman. [17] Tienen dos hijos, Nicholas y Noel, y una hija, Amelia.