Henry Bernard Levin CBE (19 de agosto de 1928 - 7 de agosto de 2004) fue un periodista, autor y locutor inglés, descrito por The Times como "el periodista más famoso de su época". Hijo de una familia judía pobre de Londres, ganó una beca para la escuela independiente Christ's Hospital y pasó a la London School of Economics , graduándose en 1952. Después de un breve período en un trabajo humilde en la BBC , seleccionando recortes de prensa para su uso. En programas, consiguió un puesto como miembro junior de la redacción de un semanario, Truth , en 1953.
Levin revisó la televisión para el Manchester Guardian y escribió una columna política semanal en The Spectator , destacada por su irreverencia e influencia en los bocetos parlamentarios modernos . Durante la década de 1960 escribió cinco columnas por semana para el Daily Mail sobre cualquier tema que eligiera. Después de un desacuerdo con el propietario del periódico por un intento de censura de su columna en 1970, Levin se mudó a The Times donde, con una pausa de poco más de un año en 1981-1982, permaneció como columnista residente hasta su jubilación, cubriendo una amplia gama de temas. variedad de temas, tanto serios como cómicos.
Levin se convirtió en locutor, primero en el programa de televisión satírico semanal That Was the Week That Was a principios de la década de 1960, luego como panelista en un concurso musical, Face the Music , y finalmente en tres series de programas de viajes en la década de 1980. Comenzó a escribir libros en la década de 1970, publicando 17 entre 1970 y 1998. Desde principios de la década de 1990, Levin desarrolló la enfermedad de Alzheimer , que finalmente lo obligó a abandonar su columna habitual en 1997 y a dejar de escribir por completo poco después.
Levin nació el 19 de agosto de 1928 en Londres, [1] el segundo hijo y único hijo de Philip Levin, [n 1] un sastre de ascendencia judía de Besarabia , y su esposa, Rose, de soltera Racklin. Philip Levin abandonó a la familia cuando Levin era un niño, [1] y los dos niños fueron criados con la ayuda de sus abuelos maternos, que habían emigrado de Lituania a principios del siglo XX. [1] Levin escribió sobre su infancia: "Mi hogar no era religioso; mi abuelo leía las Escrituras en silencio y luchaba por aprender un poco de inglés; mi abuela, que no sabía leer ningún idioma, encendió una vela en el lugar apropiado. días, al igual que mi madre, aunque para ella no era realmente un signo religioso. Mis tíos eran bastante laicos... y apenas tenían nada que ver con la religión de su padre y de su abuelo". [3] [n 2] En The Guardian después de la muerte de Levin, Quentin Crewe escribió: "Las historias de sus abuelos analfabetos sobre la vida en Rusia deben haberle inculcado la creencia apasionada en la libertad del individuo que duró toda su vida. A cambio ", a medida que crecía, solía leerles. Bernard no sabía leer hebreo , pero se las arreglaba en yiddish ". [5]
Rose Levin era una cocinera capaz y, aunque la familia no era acomodada, [n 3] Levin estaba bien alimentado y adquirió un interés por la comida que en la vida adulta se convirtió en uno de los temas habituales de su periodismo. La cocina era tradicional judía, con el pescado frito como piedra angular del repertorio y el pollo como otro: hervido, asado o en sopa con lokshen (fideos), kreplach o kneidlach . [7] De adulto, Levin conservó su amor por la cocina judía junto con su pasión por la alta cocina francesa . [8]
La casa Levin no era especialmente musical, aunque tenía un piano que a Judith le enseñaron a tocar; Rose Levin le compró un violín a su hijo y pagó lecciones, convencida de que estaba "destinado a ser el próximo Kreisler o Heifetz ". [9] Levin perseveró ineptamente durante dos años y medio y luego se rindió con alivio. [10] La experiencia lo alejó de la música por algún tiempo, y sólo más tarde se convirtió en una de sus pasiones, un tema frecuente en sus escritos. [10]
Levin era un niño brillante y, animado por su madre, trabajó lo suficiente como para ganar una beca para la escuela independiente Christ's Hospital en el campo cerca de Horsham , West Sussex . [11] Su maestro de casa era DS ("Boom") Macnutt , el director de Clásicos de la escuela . Macnutt era un maestro estricto, incluso intimidante, y sus alumnos lo temían más que lo amaban, pero Levin aprendió bien los clásicos y adquirió una afición de por vida por colocar etiquetas y citas en latín en sus escritos. [11] Luchó en muchos frentes en el Christ's Hospital: era judío en un establecimiento de la Iglesia de Inglaterra ; provenía de una familia pobre (aunque Christ's Hospital es una escuela de caridad); era de baja estatura; era completamente indiferente al deporte; adoptó una postura marxista , colgando la Bandera Roja en la ventana de una escuela para celebrar la victoria laborista en 1945. [1] [12] En las calles locales, el llamativo uniforme de la escuela, que incluía una chaqueta azul, pantalones hasta la rodilla y calcetines amarillos, atrajo atención no deseada. [5] El biógrafo de Levin, Bel Mooney, escribe sobre este período: "Los abucheos le pusieron hierro en el alma". [1] Entre los consuelos del Christ's Hospital estaba su próspera vida musical. En los conciertos de la orquesta de la escuela (entre cuyos miembros se encontraba el contemporáneo de Levin, Colin Davis ), Levin escuchó música en serio por primera vez. [13] La comida en la escuela no fue tal consuelo; según Levin, era tan espantoso que debía haber algo mejor que encontrar, y desde su adolescencia buscó los mejores restaurantes que podía permitirse. [14]
Levin esperaba ir a la Universidad de Cambridge , pero, como escribió su obituario en The Times , "no era considerado material de Oxbridge ". [11] Fue aceptado por la London School of Economics (LSE), donde estudió de 1948 a 1952. [1] Sus talentos fueron reconocidos y alentados por tutores de la LSE, incluidos Karl Popper y Harold Laski ; El profundo afecto de Levin por ambos no le impidió perfeccionar una personificación cómica de este último. [15] Levin se convirtió en un hábil polemista; Escribió para el periódico estudiantil The Beaver , sobre una variedad de temas, entre ellos la ópera, que se convirtió en una de sus pasiones de toda la vida. [11]
Después de graduarse de la LSE en 1952, Levin trabajó brevemente como guía turístico y luego se unió al Servicio Norteamericano de la BBC . Su trabajo consistía en leer todos los periódicos y revistas semanales, seleccionando artículos que pudieran ser útiles para la radiodifusión. [5]
En 1953, Levin solicitó un trabajo en el semanario Truth . El periódico había sido recientemente adquirido por el editor liberal Ronald Staples, quien junto con su nuevo editor Vincent Evans estaba decidido a limpiarlo de su anterior reputación racista de derecha. [16] El apellido claramente judío de Levin, junto con las habilidades que había adquirido en taquigrafía y mecanografía, le valieron una aceptación inmediata. [5] [16] Le ofrecieron el puesto de "cuerpo editorial general, que era exactamente lo que había estado buscando". [16] Después de un año, Evans se fue y fue sucedido por su adjunto, George Scott; Levin fue ascendido en lugar de Scott. [16] Escribió para el periódico bajo una variedad de seudónimos, incluido "AE Cherryman". [11]
Mientras aún estaba en Truth , Levin fue invitado a escribir una columna en The Manchester Guardian sobre ITV , el primer canal de televisión comercial de Gran Bretaña, lanzado en 1955. [n 4] Mooney describe sus críticas televisivas como "notablemente impactantes" [1] y The Times comentó , "Levin sacó su escopeta y disparó ambos cañones". [11] Levin hizo una crítica amable de los programas de apertura, pero al cuarto día de televisión comercial ya empezaba a dudar: "No ha habido nada a lo que hincarle el diente aparte de tres marcas diferentes de mezcla para pasteles y un donut patentado". . [17] A partir de entonces, no perdonó a la red: "El cliché sucedió al cliché"; [18] "un aborigen con discapacidad mental que fuera sordo de ambos oídos tendría pocas dificultades para dejar Double Your Money £ 32 más rico que cuando entró"; [19] y después de los primeros cien días de la cadena atribuyó sus cifras de audiencia al "número de personas que son lo suficientemente estúpidas como para disfrutar de tales programas". [20]
En 1956, Levin se encontró en un desacuerdo irreconciliable con el apoyo de Truth a la acción militar anglo-francesa en la crisis de Suez . [12] El propietario y editor del semanario de larga data The Spectator , Ian Gilmour , invitó a Levin a unirse a su personal. [5] Levin dejó Truth y se convirtió en corresponsal político de The Spectator . Declaró que no era un experto en política, pero Gilmour le aconsejó: "revíselo como revisaría la televisión". [11] Levin escribió su columna bajo el seudónimo "Taper", del nombre de un político corrupto en la novela Coningsby de Disraeli de 1844 . [n 5] Siguió el consejo de Gilmour y se convirtió, como dijo Simon Hoggart de The Guardian , en "el padre del esquema parlamentario moderno":
Hasta entonces los dibujantes estaban básicamente del lado de los parlamentarios. Su trabajo consistía en transmitir a los votantes la majestuosidad de la oratoria de nuestros legisladores, recordarnos la extraordinaria importancia de sus deliberaciones. Un predecesor mío publicó sus obras completas como La gloria del Parlamento. Levin no tenía nada que ver con esas tonterías. Como dijo más tarde, trató el antiguo lugar como si fuera un teatro. "Estaba viendo una farsa, desde la primera fila de la platea, con una copa de champán en la mano". [22] [n 6]
Levin no pretendió ser imparcial. Había políticos que le gustaban y políticos que no le gustaban. Para aquellos en la última categoría, "heridos por laceraciones de Taper". [11] Inventó apodos poco halagadores; escribió más tarde: " No pensé (aunque desearía haberlo hecho) en llamar a Sir Hartley Shawcross Sir Shortly Floorcross, pero sí llamé a Sir Reginald Manningham-Buller Sir Reginald Bullying-Manner". [23] Cuando este último fue elevado a la nobleza como Lord Dilhorne, Levin lo rebautizó Lord Stillborn. [24]
Taper no fue el único trabajo de Levin para The Spectator . Escribió sobre una amplia gama de temas, desde una campaña para la liberación de tres árabes encarcelados por las autoridades británicas, hasta el apoyo a la publicación de la novela prohibida Lady Chatterley's Lover , [n 7] y la denuncia del Lord Presidente del Tribunal Supremo retirado , Lord Goddard. . La última dio lugar a una reunión secreta de más de 20 jueces superiores para ver si Levin podía ser procesado por difamación; [26] no hubo procesamiento, y relativamente recientemente se ha afirmado que sus acusaciones sobre la venganza, el engaño y la parcialidad de Goddard estaban justificadas. [27] En 1959, Gilmour, aunque permaneció como propietario, renunció como editor y fue sucedido por su adjunto, Brian Inglis ; Levin reemplazó a Inglis como editor asistente. [28] Más tarde ese año, después de la victoria en las elecciones generales de otra de sus bêtes noires , Harold Macmillan , Levin abandonó la columna Taper, profesando estar desesperado. [12]
Paralelamente a su trabajo en The Spectator , Levin fue el crítico dramático de The Daily Express desde 1959, ofendiendo a muchos en los círculos teatrales con sus francos veredictos. [29] Modeló su estilo de reseña en el de las reseñas musicales de Bernard Shaw de finales del siglo XIX. Le dio a un colega crítico una edición de las críticas recopiladas de Shaw, escribiendo dentro de la portada: "'Con la esperanza de que cuando encuentres las frases que ya he robado te quedes callado". [ cita necesaria ]
Gilmour desanimó cualquier esperanza que Levin pudiera haber tenido de suceder a Inglis como editor y en 1962, Levin dejó The Spectator y The Daily Express , convirtiéndose en crítico dramático de The Daily Mail . [11] Permaneció allí durante ocho años, y durante los últimos cinco también escribió cinco columnas por semana sobre cualquier tema de su elección. [1]
Aunque a principios de la década de 1960 Levin se estaba convirtiendo en un nombre muy conocido, el suyo aún no era un rostro muy conocido. Al encontrarse con él en Londres, el editor Rupert Hart-Davis no lo reconoció inmediatamente: "Aparenta unos dieciséis años, y al principio pensé que era el niño que alguien había traído para ver la diversión: muy judío, con el pelo rubio ondulado, muy inteligente y agradable para hablar". [30] Levin fue invitado a aparecer regularmente en la nueva revista satírica nocturna semanal de la televisión de la BBC, That Was the Week That Was , donde pronunció monólogos a la cámara sobre lo que odia a sus mascotas y realizó entrevistas, apareciendo como "una figura diminuta que asume una variedad de gigantes ruidosos en debate". [11] El programa, que tuvo una duración breve pero muy discutida, se transmitió en vivo; esto aumentó su nerviosismo e impacto, pero también lo hizo propenso a la disrupción. Levin fue agredido dos veces en el aire, una vez por el marido de una actriz cuyo programa Levin había criticado severamente, [31] [n 8] y otra vez por una astróloga que lo arrojó con agua. [11]
En 1966, la televisión de la BBC proyectó un nuevo concurso musical, Face the Music presentado por Joseph Cooper . Funcionó de forma intermitente hasta 1984. [32] Levin fue un miembro frecuente del panel junto con, entre otros, Robin Ray , Joyce Grenfell , David Attenborough y Richard Baker . [33]
Levin publicó su primer libro en 1970. Titulado Los años del péndulo , [n 9] su subtítulo, Gran Bretaña y los años sesenta , resumía el tema. En 22 capítulos independientes, Levin consideró varios aspectos de la vida británica durante la década. Entre sus temas se encontraban personajes destacados como Harold Macmillan y Harold Wilson –apodados la Morsa y el Carpintero por Levin– e instituciones como la monarquía, las iglesias y el Imperio Británico en sus últimos días. Entre los acontecimientos individuales examinados en el libro se encuentran los disturbios estudiantiles de 1968 y el procesamiento por obscenidad de los editores de Lady Chatterley's Lover . [34]
El interés de Levin por los índices se desarrolló a partir de su trabajo sobre Los años del péndulo . Compiló su propio índice para el libro, "y hizo un fuerte juramento, cuando hube terminado la tarea, de que preferiría morir, y de una manera particularmente desagradable, que volver a hacerlo". [35] Se las arregló para incluir en su índice una broma obscena a expensas del desafortunado fiscal en el juicio de Chatterley, [n 10] pero encontró que la dificultad de indexar era tan grande que se convirtió en un defensor de la Sociedad de Indexadores . Escribió varios artículos sobre el tema y, cuando reseñaba libros, se esforzaba en elogiar los buenos índices y condenar los malos. [37]
En junio de 1970, durante la campaña electoral general , Levin se peleó con los propietarios del Daily Mail , Lord Rothermere y su hijo Vere Harmsworth . El contrato de Levin le garantizaba libertad absoluta para escribir lo que quisiera, pero Harmsworth, un conservador inquebrantable , intentó censurar el apoyo de Levin al otro partido importante, el Laborismo . [1] Levin renunció e inmediatamente recibió ofertas de The Guardian y The Times para unirse a ellos como columnista. Encontró ambos tentadores, y en un momento "incluso tuvo la descabellada idea de sugerir que debería escribir para ambos simultáneamente". [38] Al final, eligió The Times , dando como razón que, aunque el liberal Guardian estaba más en línea con su propia política que el conservador Times , "escribí más cómodamente a contrapelo del periódico para el que trabajaba que con eso". [39] Su obituario en The Times añadió que la decisión también puede haber sido influida por la mejor remuneración ofrecida por el periódico. [11]
Entre los requisitos del nombramiento del Times se encontraban un coche de empresa y una oficina grande y espléndida en el edificio del periódico en Printing House Square , Londres. Levin no aceptó ninguna de las dos cosas; no sabía conducir y odiaba estar aislado. Se apoderó de un escritorio en la antesala de la oficina del editor, un lugar que lo mantuvo en estrecho contacto con los asuntos diarios del periódico. También le dio fácil acceso al editor, William Rees Mogg , con quien desarrolló una buena amistad. [5] El encargo de Levin era escribir dos columnas por semana (luego tres) sobre cualquier tema que deseara. Su alcance era prodigioso; publicó nueve volúmenes de su periodismo seleccionado, de los cuales el primero, Taking Sides , cubría temas tan diversos como el escarabajo vigilante de la muerte , el mariscal de campo Montgomery , Wagner , la homofobia , la censura, Eldridge Cleaver , la aracnofobia , la desnudez teatral y la Junta de Gas del Norte del Támesis. . [40]
A las pocas semanas de unirse a The Times, Levin provocó una demanda y una estridente controversia. La primera fue en marzo de 1971, en un artículo titulado "Beneficios y deshonra en Fleet Street", acusando a Rothermere de conducta clandestina y avaricia personal durante la fusión de The Daily Mail y The Daily Sketch . [29] La demanda por difamación interpuesta por Rothermere se resolvió extrajudicialmente, con un coste sustancial para el propietario de The Times , Lord Thomson . [29] Dos meses más tarde, la controversia siguió a la renovada condena de Lord Goddard por parte de Levin inmediatamente después de la muerte de este último en mayo de 1971. La profesión jurídica cerró filas y defendió la reputación de Goddard contra los ataques de Levin. Entre los que denunciaron a Levin estaban Lord Denning , Devlin , Hodson , Parker , Shawcross y Stow Hill . [41] Después de la muerte de Levin, The Times publicó un artículo opinando que la información hecha pública desde 1971 "apoyaba firmemente" sus críticas a Goddard. [27] En ese momento, los abogados se vengaron de Levin asegurando que su candidatura a ser miembro del Garrick , un club londinense muy favorecido por abogados y periodistas, fuera rechazada . [27]
En The Daily Mail , Levin generalmente se limitaba a 600 palabras para sus artículos. En The Times tenía más licencia para difundirse. Apareció en el Libro Guinness de los Récords por la frase más larga jamás publicada en un periódico: 1.667 palabras. Estaba orgulloso de esto y fingió indignarse cuando "un cabrón de la India escribió una frase considerablemente más larga". [12] Sostuvo que podía construir improvisadamente una oración de hasta 40 cláusulas subordinadas "y muchos nativos de estas islas, hablando inglés en cuanto a la manera de nacer, me han seguido confiadamente al interior del laberinto sólo para perecer miserablemente tratando de encontrar la salida". [42]
A veces Levin escribía sobre asuntos frívolos, incluso ridículos, como una serie de artículos burlonamente indignados sobre la vida sexual de los mosquitos. [n 11] En otras ocasiones escribió sobre temas de grave importancia moral, denunciando indefectiblemente regímenes autoritarios, ya fueran de izquierda o de derecha. Observó: "Los gobiernos interesados me prohíben entrar en la Unión Soviética y las tierras de su imperio, por un lado, y en Sudáfrica, por el otro. Estos decretos constituyen un par de medallas de campaña que llevo con considerable placer y tengo una profunda desconfianza hacia quienes me reprenden por partidismo llevando sólo una". [44] Escribió regularmente sobre las artes. La música era un tema recurrente; era conocido por su adicción a Wagner, [n 12] y otros compositores favoritos incluían a Schubert y Mozart . [n 13] Escribió sobre artistas que admiraba, incluidos Otto Klemperer , Alfred Brendel y Kiri Te Kanawa . [47] Recurrió con menos regularidad a las artes visuales, pero cuando lo hizo, sus puntos de vista fueron claros y expresados de manera mordaz. Escribió sobre una exposición prerrafaelita en 1984: "Nunca, en toda mi vida, ni siquiera en la exposición exclusiva de Millais en 1967, había visto tanta basura repugnante en un solo lugar y al mismo tiempo". [48] Su conocimiento y amor por la literatura se reflejaron en muchos de sus escritos; entre sus piezas más conocidas se encuentra un largo párrafo sobre la influencia de Shakespeare en el discurso cotidiano. Comienza:
Si no puedes entender mi argumento y declaras: "Para mí es griego", estás citando a Shakespeare; si afirmas que te han pecado más que haber pecado, estás citando a Shakespeare; si recuerdas tus días de ensalada, estás citando a Shakespeare; si actúas más con tristeza que con ira, si tu deseo es padre del pensamiento, si tu propiedad perdida se ha desvanecido en el aire, estás citando a Shakespeare". [n 14]
En 1971, Levin apareció en una edición de Face the Music junto con una nueva panelista, Arianna Stassinopoulos (más tarde conocida como Arianna Huffington). [51] Tenía 42 años; ella tenía 21 años. Se desarrolló una relación, sobre la cual ella escribió después de su muerte: "Él no fue sólo el gran amor de mi vida, fue un mentor como escritor y un modelo a seguir como pensador". [51]
Aunque Levin había rechazado el judaísmo cuando era joven, buscó la espiritualidad. Las simpatías religiosas que tenía, dijo, eran "con creencias quietistas, como el budismo, por un lado, y con un mensaje directo de salvación, como el cristianismo, por el otro". [11] Con la ayuda de Stassinopoulos continuó buscando la verdad espiritual. Más tarde escribió: "Probó la terapia, probó Insight, un seminario de autoconciencia que yo había ayudado a llevar a Londres, intentó una temporada en un ashram en la India. Las almas menores habrían evitado el ridículo que se le amontonó durante su 'búsqueda' espiritual simplemente guardándola para sí mismo. Pero no lo hizo, porque tenía que escribir sobre cualquier cosa que le tocara". [51] En 1980 escribió extensos relatos en su columna sobre su visita a la comuna india del maestro de meditación Osho . [12]
Levin recibió el encargo de la BBC de visitar festivales musicales de todo el mundo, retransmitiendo una serie de charlas sobre ellos. [52] Junto con Stassinopoulos, visitó festivales en Gran Bretaña, Irlanda, Europa continental y Australia. Más tarde escribió un libro, Conducted Tour (1982) sobre el mismo tema. [n 15] Cuando se publicó, él y Stassinopoulos ya no estaban juntos. A los 30 años seguía profundamente enamorada de él pero anhelaba tener hijos; Levin nunca quiso casarse ni ser padre. Llegó a la conclusión de que debía separarse y se mudó a Nueva York en 1980. [51]
En años posteriores, Liz Anderson (Elisabeth Anderson) fue la socia de Bernard Levin. Al igual que Arianna Stassinopoulos, también era más de 20 años menor que Levin. [54]
En 1981, Levin se tomó un año sabático del Times después de que Rupert Murdoch comprara el periódico y Harold Evans sucediera a Rees-Mogg como editor. Evans y Levin eran amigos, [55] pero Levin había manifestado públicamente su preferencia por que se nombrara a Charles Douglas-Home . [29] Al cabo de un año, Evans y Murdoch se pelearon y Evans se fue en 1982; Douglas-Home se convirtió en editor y convenció a Levin para que volviera a escribir dos columnas por semana. Al regresar al periódico en octubre de 1982, comenzó su columna con las palabras "Y otra cosa". [56] Esto reflejó su táctica inicial cuando se reanudó la publicación de The Times en 1979 después de una huelga de impresores que duró casi un año: su primera columna había comenzado con la palabra "Además". [57]
En la década de 1980, Levin era lo suficientemente conocido como para ser él mismo objeto de sátira . El programa satírico de ITV Spitting Image lo caricaturizó en una discusión altisonante con otro conocido intelectual en un sketch titulado "Bernard Levin y Jonathan Miller hablan tonterías". [58] A estas alturas, las opiniones políticas de Levin se estaban moviendo hacia la derecha y ya no escribía tanto en contra de la corriente de su periódico. [39] Había llegado a admirar a Margaret Thatcher , aunque no al resto de su partido: "Pero hay una, y sólo una, posición política que, a través de todos los años y de todos mis puntos de vista y sentimientos cambiantes, nunca ha cambiado, nunca "Nunca me pareció demasiado simple para un mundo complejo. Es mi profundo e inquebrantable desprecio por el Partido Conservador". [59]
Levin nunca publicó una autobiografía , pero su libro Enthusiasms , publicado en 1983, consta de capítulos sobre sus principales placeres: libros, fotografías, ciudades, caminar, Shakespeare, música, comida y bebida, y misterio espiritual. [60] El libro está dedicado "A Arianna, con mucho más que entusiasmo": siguieron siendo amigos cariñosos por el resto de su vida. [51] [61] Contiene una oración que supera con creces su esfuerzo anterior de 1.667 palabras en The Times , que comienza en la página 212 y termina cuatro páginas después; enumera los restaurantes más apreciados por Levin en Europa, Asia y América. [62] También menciona brevemente la batalla de Levin contra la depresión, similar al trastorno bipolar . [63]
En la década de 1980, Levin realizó tres series de televisión para Channel 4 . El primero, Los pasos de Aníbal , proyectado en 1985, mostraba a Levin recorriendo la supuesta ruta seguida por Aníbal cuando invadió Italia en el 218 a.C. El programa siguió el viaje de 320 millas de Levin desde Aigues-Mortes hasta el cruce hacia Italia en el valle de Queyras en los Alpes franceses. Se mantuvo fiel a su intención declarada de evitar todo tipo de transporte vehicular y caminó todo el camino, excepto cuando cruzó el Ródano , remando él mismo en un pequeño bote. [64] Siguió esto con Hasta el final del Rin en 1987, siguiendo el Rin desde sus dos fuentes, el Hinterrhein y el Vorderrhein , en Suiza, hasta su estuario en Rotterdam , 1.233 km (766 millas) al norte. Entretanto se unió al ejército ciudadano suizo en maniobras, visitó a los banqueros de Liechtenstein , zigzagueó por la frontera suiza-alemana en el lago de Constanza , asistió a la Schubertiade en Hohenems y a la ópera en Bregenz , tomó las aguas en Baden-Baden , visitó a los fabricantes de agua de Colonia , y rindió homenaje a Erasmus en Basilea . [sesenta y cinco]
La última de las tres series fue en 1989, Un paseo por la Quinta Avenida de Nueva York , desde Washington Square hasta el río Harlem . En esta serie se encontró con extremos de riqueza y pobreza, y conoció a una amplia variedad de personas, algunas famosas (como Jacqueline Kennedy Onassis y Donald Trump ) y otras no (incluido un monociclista que traga espadas y una mujer con bolsos en Central Park ). . [66] Escribió libros basados en cada una de las tres series, publicados en 1985, 1987 y 1989 respectivamente.
Levin empezó a tener dificultades con el equilibrio ya en 1988, aunque la enfermedad de Alzheimer no fue diagnosticada hasta principios de los años 1990. [11] A partir de septiembre de 1995, su columna del Times apareció una vez por semana en lugar de dos veces, y en enero de 1997 el editor, Peter Stothard , concluyó, a pesar de una gran admiración por Levin, que la columna semanal debería cesar. Levin se jubiló, aunque continuó escribiendo ocasionalmente para el periódico durante el año siguiente. [1]
El 7 de agosto de 2004, murió en Westminster , Londres, a la edad de 75 años. [5] Está enterrado en el cementerio de Brompton , Londres. [2] Se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de St Martin-in-the-Fields en el que Sir David Frost, al pronunciar el elogio, describió a Levin como "un fiel cruzado por la tolerancia y contra la injusticia que había declarado: 'La pluma es más poderosa que la espada – y es mucho más fácil escribir con ella'". [67]
Levin fue nombrado CBE por sus servicios al periodismo en 1990. [2] La Sociedad de Indexadores ha instituido un premio en nombre de Levin; se otorga a "un periodista y autor cuyos escritos muestran un apoyo incansable y elocuente a los indexadores y la indexación". [68] Fue presidente de la Asociación Inglesa , 1984–85, y vicepresidente 1985–88. Fue miembro honorario de la LSE desde 1977 y miembro de la Orden de Polonia Restituta , conferida por el gobierno polaco en el exilio en 1976. [2] En su homenaje necrológico a él, The Times describió a Levin como "el periodista más famoso de su época". [11]
