Levar Marcus Stoney (nacido el 20 de marzo de 1981) es un político estadounidense que se ha desempeñado como el 80.º alcalde de Richmond, Virginia desde 2017. Miembro del Partido Demócrata , anteriormente se desempeñó como Secretario de la Mancomunidad de Virginia desde 2014 hasta 2016, siendo el miembro más joven de la administración del gobernador Terry McAuliffe . [1]
Stoney es candidato a vicegobernador de Virginia en las elecciones de 2025.
Stoney nació en Roosevelt, Long Island , Nueva York . Cuando tenía siete años, se mudó con su hermano menor al área de Hampton Roads en Virginia. [2] [3] Sus padres nunca se casaron; Stoney y sus hermanos fueron criados por su padre (que mantenía a la familia mediante varios trabajos de bajos salarios y, finalmente, se convirtió en conserje de la escuela secundaria) y su abuela (una trabajadora doméstica jubilada). [4]
En Tabb High School en Tabb, Virginia , Stoney se convirtió en mariscal de campo del equipo de fútbol de la escuela y también presidente del cuerpo estudiantil (como lo había hecho en la escuela primaria y secundaria). [5] Stoney se graduó de la Universidad James Madison en Harrisonburg, Virginia , en 2004. Fue el primer hombre afroamericano elegido presidente del gobierno estudiantil, [6] y participó en el capítulo de la escuela de los Demócratas Universitarios . [7]
En 2016, Stoney se divorció de su esposa de cuatro años. [4] Se comprometió con Brandy Washington, gerente de Altria , el 22 de febrero de 2022. [8] Se casaron casi exactamente un año después, el 23 de febrero de 2023. [9] Su hija Sunday Washington Stoney nació en marzo de 2024.
En el verano de 2004, Stoney se desempeñó como miembro del equipo del gobernador en la administración de Mark Warner . [4] Luego trabajó como organizador en la campaña presidencial de 2004 de John Kerry , así como para el Comité Nacional Demócrata y el Partido Demócrata de Wisconsin en un esfuerzo por movilizar a la gente para que votara . Cinco colegas fueron acusados de vandalizar una camioneta destinada a transportar a votantes republicanos. Inicialmente negó tener conocimiento del incidente, pero luego reconoció ante el FBI que estaba en la oficina cuando sus colegas se jactaron del acto. Luego cooperó plenamente con las fuerzas del orden y testificó contra los involucrados. Después de ser interrogado por los legisladores republicanos de Virginia durante una audiencia de confirmación en 2014, se aceptó como "un error juvenil aislado". [10] [11] [12]
Durante las elecciones de 2005 para Fiscal General de Virginia, Stoney trabajó para Creigh Deeds , quien perdió por poco. [13] Stoney luego trabajó para el Partido Demócrata de Virginia de 2006 a 2009, primero como director político y luego como director ejecutivo. [14] En este rol, trabajó extensamente con la exitosa campaña presidencial de 2008 del presidente Barack Obama . [6]
En 2011, después de perder a su padre, quien (con su abuela) había apoyado su participación política (y después de que Creigh Deeds perdiera la carrera a gobernador de Virginia de 2009 ante el republicano Bob McDonnell), Stoney comenzó a trabajar como consultor en Green Tech, una empresa automotriz dirigida por Terry McAuliffe (que había perdido ante Deeds en las primarias demócratas para gobernador de 2009). [4] Al año siguiente, Stoney comenzó a trabajar con la campaña a gobernador de McAuliffe de 2013 , como subdirector de campaña, bajo el director de campaña Robby Mook . [15] Cuando McAuliffe ganó, Stoney se convirtió en subdirector del equipo de transición a gobernador, durante el cual McAuliffe describió a Stoney como su "asesor más cercano". [16]
McAuliffe nombró a Stoney como Secretario de la Mancomunidad de Virginia el 18 de noviembre de 2013. [16] Tras la confirmación de la Asamblea General de Virginia , asumió el cargo el 17 de enero de 2014. [17]
Como Secretario de la Commonwealth, Stoney abogó por la restauración del derecho al voto de los delincuentes que han cumplido sus condenas, una iniciativa que comenzó durante el gobierno de Bob McDonnell y que se aceleró durante el de McAuliffe. [18] [19] Stoney dijo que "una vez que hayas cumplido tu condena y pagado lo que te corresponde, no deberíamos seguir castigándote años después. En cambio, deberíamos encontrar formas de darle a esa persona la oportunidad de mejorar y contribuir a la sociedad". [18]
El 21 de abril de 2016, Stoney anunció que se postularía para alcalde de Richmond en las elecciones de 2016. [20] [21] Anunció su candidatura después de renunciar como Secretario de la Commonwealth. [ 22] [23] El titular, Dwight Clinton Jones , no era elegible para postularse para la reelección debido al límite de dos mandatos de Richmond. [4]
Stoney ganó las elecciones contra Jack Berry, con un 36% contra un 34%, y Joe Morrissey quedó en tercer lugar. [24] [25] [26] Poco después de las elecciones, el alcalde electo Stoney nombró a Tiffany Jana y a Bill Leighty como copresidentes de su equipo de transición, y el profesor de la Universidad de Richmond Thad Williamson fue nombrado director. [27]
Stoney asumió el cargo el 31 de diciembre de 2016. A los 35 años, se convirtió en el alcalde electo más joven de Richmond. [4]
Stoney fue reelegido en 2020 y obtuvo la mayor cantidad de votos en seis de los nueve distritos de Richmond, lo que le permitió evitar una segunda vuelta. [28]
Al asumir el cargo de alcalde, Stoney encargó una auditoría de desempeño de arriba a abajo de todos los departamentos de la ciudad, realizada por la Escuela Wilder de Gobierno y Asuntos Públicos de la VCU , que se completaría dentro de los 100 días posteriores a la toma de posesión con el objetivo de mejorar la eficiencia y abordar la insatisfacción con el gobierno de Richmond para crear una administración más eficiente. [29] [30] [31] [32]
En marzo de 2019, el alcalde Stoney propuso agregar un impuesto de 50 centavos por paquete de cigarrillos, lo que representa el primer impuesto al cigarrillo de Richmond. [33] El Ayuntamiento aprobó el presupuesto de 2020, que incluía un aumento de $17 millones para las Escuelas Públicas de Richmond y más de $15 millones para pavimentación de calles, y no pudo encontrar un consenso mayoritario para eliminar o disminuir el impuesto al cigarrillo propuesto por Stoney, lo que le permitió aprobarse con el presupuesto con proyecciones de que generaría más de $3 millones anuales. [34]
El 3 de septiembre de 2020, Stoney presentó las llaves de tres nuevas escuelas (Cardinal Elementary, Henry Marsh Elementary y River City Middle) a sus directores después de la construcción que se financió gracias a la financiación de un aumento del 1,5 % en el impuesto a las comidas que había propuesto. [35] [36] Las nuevas escuelas se describieron como una adición muy necesaria a las Escuelas Públicas de Richmond y contaban con instalaciones especializadas como laboratorios de ciencias, aulas de arte y música y salas de "calma", lo que contribuía a mejorar los entornos de aprendizaje para los estudiantes de Richmond. [35] [37] [38]
En otro esfuerzo por apoyar al sistema de escuelas públicas de Richmond, Stoney aprobó el "Programa Pathways", que pagará la matrícula de cualquier estudiante de las escuelas públicas de Richmond en el J. Sargeant Reynolds Community College a partir del otoño de 2023. [39] Además, la administración de Stoney pudo aumentar las contribuciones locales al sistema de escuelas públicas en un 46,1% desde el año fiscal 2017, al mismo tiempo que invirtió en el Fondo de Desarrollo Positivo de la Juventud y Prevención de la Violencia Juvenil para jóvenes de 12 a 19 años en el área. [40] [41]
El presupuesto del año fiscal 2025 elevó las contribuciones locales totales a las Escuelas Públicas de Richmond a $239,3 millones, un aumento del 58%. [42]
Stoney hizo de la expansión de la programación extraescolar para llegar a todos los estudiantes de la escuela primaria y secundaria una prioridad durante su campaña y mantuvo el compromiso en el cargo. En 2018, Stoney anunció la expansión de las Escuelas Públicas de Richmond para permitir que las 33 escuelas primarias y secundarias de las Escuelas Públicas de Richmond (RPS) brinden transporte a todos los estudiantes hacia y desde los programas. [43] La expansión fue financiada por organizaciones sin fines de lucro locales y el sector privado. [43] Para 2020, la programación extraescolar estaba disponible en todas las escuelas primarias y secundarias de Richmond al menos dos veces por semana enfocada en artes, ciencias, atletismo y más proporcionada por Boys & Girls Clubs of Metro Richmond como parte de una asociación con una organización sin fines de lucro local, NextUp RVA, con transporte proporcionado por RPS. [44]
En 2022, Stoney lanzó la iniciativa Positive Youth Development Fund como parte de la estrategia más amplia de prevención de la violencia con armas de fuego de Richmond. [45] [46] El fondo, que incorporó fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense , brinda apoyo financiero a organizaciones comunitarias que ofrecen programas destinados a mantener a los jóvenes comprometidos y brindar entornos seguros y constructivos impulsados por la necesidad de abordar las causas fundamentales de la violencia juvenil a través de oportunidades educativas y recreativas, particularmente durante el tiempo fuera de la escuela. [46] En su primer año, el fondo otorgó $ 1 millón a través de NextUp RVA para combatir la violencia juvenil y mejorar la seguridad, además de financiar a la Fundación Carol Adams para financiar un campamento de verano, apoyando campamentos de verano y otros programas orientados a los jóvenes en toda la ciudad. [46] [47]
Para 2024, el Positive Youth Development Fund había distribuido casi $500,000 en subvenciones adicionales a más de 40 organizaciones sin fines de lucro. [48] [49] Estas subvenciones se utilizan para mejorar los programas para jóvenes centrados en las artes, la educación, el atletismo y los recursos de salud mental, con el objetivo de romper los ciclos de violencia y fomentar el desarrollo positivo de los niños en comunidades vulnerables. [48] [50] [51] El fondo es parte de una iniciativa más grande de la ciudad para reducir los delitos violentos, que disminuyeron un 22% bajo Stoney a medida que aumentaba la financiación para las Escuelas Públicas de Richmond y la programación extraescolar ampliada. [49] [50]
En julio de 2020, Stoney anunció la formación de un grupo de trabajo para "reinventar" la seguridad pública con 20 miembros encargados de revisar las políticas de aplicación de la ley de la ciudad y recomendar cambios. [52] La iniciativa tenía como objetivo promover la transparencia y mejorar la seguridad pública abordando cuestiones clave, incluidas las políticas de uso de la fuerza del Departamento de Policía de Richmond y la necesidad más amplia de reforma en las prácticas de aplicación de la ley de Virginia. [52]
Después de tres meses de revisión, el Grupo de Trabajo presentó 15 recomendaciones centradas en la rendición de cuentas de la policía, la capacitación sobre el uso de la fuerza, la mejora de los recursos de salud mental y una mayor participación de la comunidad. [53] [54] Las recomendaciones tenían como objetivo mejorar la relación entre las fuerzas del orden y la comunidad de Richmond, haciendo hincapié en la necesidad de un enfoque de la seguridad pública más responsable, transparente y orientado a la comunidad. [53]
En 2022, Stoney propuso la creación de una Junta de Revisión Civil (CRB) independiente en Richmond para supervisar el departamento de policía, una iniciativa que luego fue aprobada por el Ayuntamiento. [55] [56] La CRB, establecida en respuesta a las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Seguridad Pública, tiene como objetivo aumentar la supervisión y la rendición de cuentas dentro del Departamento de Policía de Richmond. [57]
La junta, compuesta por ocho miembros, revisará la mala conducta de los agentes, las investigaciones internas y proporcionará recomendaciones políticas y disciplinarias. [57] Con el objetivo de mejorar la transparencia policial y la seguridad pública, la CRB requerirá una mayoría de cinco miembros para avanzar con cualquier acción propuesta. [57]
Abordar la crisis de vivienda asequible de la ciudad fue una prioridad clave para Stoney al asumir el cargo y se fijó el objetivo de construir 1000 nuevas viviendas al año. En 2024, Stoney anunció que la ciudad estaba superando el objetivo y agregando nuevas unidades más rápidamente de lo esperado para manejar la crisis. [58] [59]
Stoney anunció el primer programa de desvío de desalojos de Virginia durante su discurso sobre el estado de la ciudad de 2019, en el que dio a conocer un plan de acción de 20 años para combatir una "pandemia de desalojos" en la ciudad de Richmond. [60] Esto se produjo después de que un artículo en el New York Times publicara datos que nombraban a Richmond como el número dos en la nación en desalojos al comienzo de su mandato. [61] [62] El programa proporciona asistencia en efectivo, asistencia jurídica y educación financiera para quienes están en proceso de ser desalojados y tenía como objetivo desarrollar viviendas más asequibles durante los próximos cinco años. [60] En sus primeros cinco meses, el programa había ayudado a 122 residentes a evitar el desalojo. [61] En 2024, Stoney afirmó que el programa había ayudado a más de 1.600 familias a evitar el desalojo. [63]
Desde que Stoney asumió el cargo, Richmond ha construido 5.000 nuevas unidades de vivienda asequible. [64] Stoney se ha fijado el objetivo de crear 1.000 nuevas unidades de alquiler asequibles al año. [65] [66] En una colaboración público-privada, la Autoridad de Vivienda y Reurbanización de Richmond (RRHA) trabajó con un desarrollador sin fines de lucro para reurbanizar una de sus propiedades para ampliar las oportunidades de propiedad de vivienda. El proyecto se inició con una ceremonia inaugural en agosto de 2022. [67] Se esperaba que el proyecto, dividido en tres fases, costara alrededor de 22 millones de dólares por fase y la financiación inicial provendría de Virginia Housing a través de su Programa de Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos y otras subvenciones estatales y departamentales. [67] La reurbanización siguió un enfoque de "construir primero", asegurando que se construyan nuevas viviendas antes de reubicar a los residentes actuales. [68] En abril de 2023, el comité de finanzas del Ayuntamiento de Richmond aprobó más de 20 millones de dólares para avanzar en la siguiente fase del proyecto. [69]
Se iniciaron más esfuerzos para reurbanizar otras áreas, incluidas Gilpin Court y Jackson Ward, con el objetivo de aumentar la vivienda asequible y hacer participar a los residentes en el proceso de planificación. [70] [66] En 2021, Stoney proclamó el 17 de abril como el "Día de Giles B. Jackson" en reconocimiento a todos los logros de Giles B. Jackson , y se otorgó en el 150 aniversario del histórico vecindario de Jackson Ward . [71]
En 2023, Stoney propuso dos proyectos de vivienda asequible en South Richmond . [72] Su administración también utilizó su programa de subvenciones para ofrecer exenciones fiscales a un desarrollador para agregar viviendas asequibles como parte de un desarrollo planificado en Manchester . [73] Esto siguió al proyecto de vivienda de $ 65 millones de la ciudad en Manchester anunciado en junio de 2023 que habría "bloqueado" las "tarifas base" durante 30 años. [74]
El presupuesto municipal de Stoney para 2023-2024 incluía 50 millones de dólares para desarrollar viviendas asequibles en la ciudad de Richmond. El 1 de noviembre, Stoney y la Local Initiatives Support Corporation (LISC) anunciaron que la LISC igualaría los 50 millones de dólares de la ciudad para crear un presupuesto "histórico" de 100 millones de dólares para ayudar a construir más viviendas asequibles. [75] [76] Se esperaba que la inversión ayudara a impulsar los esfuerzos de la ciudad para construir 40.000 nuevas unidades de vivienda asequible necesarias. [77] [78]
Durante una conferencia de prensa el 28 de marzo de 2023, Stoney y los miembros del Ayuntamiento declararon una crisis de vivienda en Richmond y pidieron a los legisladores estatales que brindaran asistencia y alivio, así como a las organizaciones sin fines de lucro para ayudar a desarrollar soluciones para la falta de viviendas asequibles disponibles. [79] Una resolución que declara oficialmente que la ciudad está en crisis de vivienda se aprobó el 10 de abril. [80] Esto siguió a un anuncio del alcalde de que había asignado $ 50 millones durante los próximos cinco años para desarrollar nuevas viviendas asequibles en la ciudad para abordar la crisis de vivienda a largo plazo de la ciudad. [81]
En enero de 2023, en un debate de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos con otros alcaldes de grandes ciudades sobre la crisis de la vivienda asequible, Stoney analizó los esfuerzos de Richmond para abordar la crisis y expresó su frustración por tener que lidiar con ofertas de bajo valor de inversores foráneos y su cuidado inadecuado de las propiedades adquiridas en la ciudad. [82]
Para el año fiscal 2023-2024, Stoney propuso un presupuesto municipal de 3.000 millones de dólares. [42] Esto se produjo después de escuchar al público con el fin de hacer que el gobierno fuera más eficaz y eficiente. Según esta nueva propuesta, muchos empleados de la ciudad recibirían aumentos salariales, incluido un aumento salarial del 5% para casi todos los agentes de policía y bomberos de la ciudad. [83] Los empleados no juramentados recibirían un aumento salarial del 8%. [42] El aumento salarial se financió con un aumento de 9 dólares en los costos de los servicios públicos para los residentes de la ciudad. [83] Stoney tenía como objetivo garantizar que ningún empleado pagado por horas que trabajara para el gobierno de la ciudad recibiera un salario inferior a 18 dólares por hora.
Como parte del presupuesto, también se asignarían $21,1 millones a las escuelas públicas y $50 millones se destinarían al desarrollo de viviendas asequibles durante un período de cinco años. [42] El presupuesto también asignó $50 millones a un programa de mejoras de capital para la ciudad y $15 millones adicionales a la restauración de la Escuela Primaria William Fox y $21 millones a nuevas infraestructuras de transporte. [83]
En 2017, Stoney estableció la Comisión de Monument Avenue para evaluar el futuro de las estatuas confederadas de Richmond. [84] La comisión se centró inicialmente en agregar contexto histórico en lugar de eliminarlas, y Stoney describió los monumentos como un respaldo a las injusticias perpetradas por la Confederación. [84] [85] [86] Inicialmente, Stoney prefirió agregar contexto histórico e información de fondo auténtica a las estatuas confederadas argumentando que la eliminación de los artefactos históricos no hace nada para reconocer la historia y las acciones detrás de ellos. [87] Sin embargo, después de la violenta manifestación de Unite the Right de 2017 en Charlottesville, Stoney instó a la comisión a considerar la eliminación o reubicación de las estatuas. [88]
En junio de 2020, el asesinato de George Floyd desató protestas a nivel nacional, incluso en Richmond frente a la estatua de Robert E. Lee en Monument Avenue . La policía respondió lanzando gases lacrimógenos contra la multitud sin previo aviso. [89] Al día siguiente, más de mil manifestantes se reunieron frente al Ayuntamiento. En respuesta, Stoney se reunió con la multitud frente al Ayuntamiento, se disculpó por el ataque y reconoció que las acciones de la policía eran inexcusables. [89] [90] Tras la presión pública, la policía de Richmond publicó una disculpa del jefe de policía anunciando que los agentes implicados fueron retirados del campo. [90] [91] Stoney respondió apareciendo en otra protesta y disculpándose con la multitud por violar sus derechos. [90]
El 1 de julio de 2020, el día en que entró en vigor una nueva ley estatal que otorgaba a Richmond el control sobre sus monumentos confederados, Stoney utilizó sus poderes de emergencia para ordenar la eliminación inmediata de las estatuas. [92] [93] Tomó la medida argumentando que había una "necesidad urgente de proteger al público" y describió la eliminación de 11 monumentos confederados como necesaria para la seguridad pública después de las frecuentes protestas en torno a los monumentos y los peligrosos intentos de los manifestantes de derribar los monumentos ellos mismos. [94] [95] [96] También afirmó que "la eliminación inmediata acelerará el proceso de curación de la ciudad". [95] Stoney destacó la necesidad de ir más allá del peso simbólico de los monumentos confederados y abordar activamente las injusticias raciales arraigadas en la historia de la ciudad. [97] Su decisión enfrentó la oposición del ayuntamiento y del fiscal interino de la ciudad. [93]
En diciembre de 2022, Richmond retiró su último monumento confederado restante luego de una larga batalla judicial. [98] [99] [100] Se planeó que el monumento, al general AP Hill , fuera transferido al Museo de Historia Negra y Centro Cultural de Virginia, mientras que los restos de Hill (que estaban debajo de su monumento) serían trasladados a un cementerio. [101] Las acciones de Stoney para retirar los monumentos fueron descritas como una muestra de un "compromiso sin precedentes con la justicia racial" y fueron el tema de un ensayo que publicó en el New York Times en el verano de 2021 en el que describía los eventos que llevaron a su decisión de derribar las estatuas confederadas. [102] [103]
En 2023, Stoney restableció la Comisión de Historia y Cultura de la ciudad para desarrollar un plan para cambiar el nombre de las calles y los espacios públicos de Richmond que aún honran a las figuras confederadas y a los dueños de esclavos, luego de la eliminación de las estatuas confederadas de la ciudad. [98]
En 2019, Stoney fue designado presidente del Comité Permanente de Niños, Salud y Servicios Humanos de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos . El nombramiento se basó en su liderazgo y colaboración en la provisión de recursos y programas para niños y familias en Richmond. [104] [105]
En enero de 2022, Stoney fue elegido presidente de la Alianza de Alcaldes Demócratas , una coalición nacional del Partido Demócrata dedicada a elegir alcaldes demócratas. [106] Stoney se desempeña así como miembro del Comité Nacional Demócrata . Stoney estuvo anteriormente en la junta directiva de la organización y llenó la vacante que dejó el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti , a quien el presidente Joe Biden nominó para servir como embajador en la India .
En diciembre de 2023, Stoney anunció que se postularía para gobernador de Virginia en las elecciones de 2025. [107] Su campaña fue respaldada por el exgobernador y candidato a gobernador de 2021 Terry McAuliffe . [108] Las encuestas de enero de 2024 encontraron que su compañera candidata demócrata Abigail Spanberger lideraba las primarias con el 52%, con un 8% de apoyo a Stoney. [109]
Suspendió su campaña para gobernador en abril de 2024 y anunció que se postularía para vicegobernador de Virginia . [110]
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