Posteriormente realizó sus estudios universitarios en la Universidad de Columbia, licenciándose en el año 1992 en Ciencias políticas y Planeamiento urbanístico.En la Universidad fue miembro del consejo estudiantil, presidente de la sociedad literaria universitaria St.Anthony Hall, fundó una hermandad literaria y actuó durante tres años en El Show de Varsity donde llegó a escribir un musical basado en obras de Richard Rodgers, Oscar Hammerstein II y Lorenz Hart.También con estas labores pertenece como miembro a la junta de la organización no gubernamental Human Rights Watch (HRV).Al presentarse por primera vez a unas elecciones, consiguió ser elegido como miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles por el distrito 13 comenzando el día 1 de julio del año 2001, siendo reelegido en 2005 y 2009.Entre 2010 y 2012 tuvo un importante papel como alcalde de Los Ángeles ficticio en la serie The Closer y en el spin-off policíaco Major Crimes, ambas de Turner Network Television (TNT).Su abuelo paterno Salvador Garcetti, nació en México y cuando era un niño fue traído a Estados Unidos por su padre Massimo Garcetti que nació en Italia que era un juez y fue ahorcado durante la Revolución mexicana.En cuanto a religión pertenece al judaísmo, siendo actualmente miembro de la congregación judía post-denominacional IKAR fundada por el rabino estadounidense Sharon Brous.
