Aunque no logró terminar la escuela superior ha recibido el grado honorífico de la Theodore Roosevelt High School.
Mientras que era activo en MEChA, una organización defensora de los derechos civiles conformada preponderantemente por estudiantes.
Se graduó en historia y asistió a la People's College of Law (Colegio de Leyes del Pueblo).
Llegó a organizador/representante en la United Teachers Los Ángeles (UTLA), donde ha hizo contactos con gente que lo que le ayudarían a hacer su movimiento en política, tal como James M. Wood y Miguel Contreras, tesoreros ejecutivos (ambos difuntos) de la Federación del Condado de Los Ángeles del trabajo, AFL-CIO.
Directivas ejecutivas y transporte Villaraigosa ha expedido varias directivas ejecutivas considerando numerosos temas, uno de los más importantes es el eliminar la construcción y reparación de carreteras en horas punta, debido a los grandes atascos que sufre una ciudad como Los Ángeles.
Educación y Prevención del Pandillerismo Villaraigosa ha ganado el control del Los Angeles Unified School District (Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y lo ha hecho prioridad como los alcaldes de otras grandes ciudades como Nueva York (Michael Bloomberg) y Chicago (Richard M. Daley), que tomaron el control de sus sistemas escolares.