Manchester es una antigua ciudad independiente de Virginia, en los Estados Unidos . Antes de recibir el estatus de ciudad independiente, fue la sede del condado de Chesterfield entre 1870 y 1876. En la actualidad, forma parte de la ciudad de Richmond, Virginia .
Originalmente conocida como Manastoh y luego Rocky Ridge , estaba ubicada en la orilla sur del río James en la línea de caída frente a la ciudad capital del estado de Richmond, en el lado norte del río. Manchester fue una ciudad portuaria activa y fue un puerto de entrada para barcos de esclavos principalmente en el siglo XVIII. El puerto enviaba tabaco y carbón que se transportaba 13 millas por tierra desde las minas del área de Midlothian en la Midlothian Turnpike , la primera carretera de peaje pavimentada en Virginia en 1807, y el Chesterfield Railroad , el primero del estado en 1831. Manchester se convirtió en una ciudad incorporada en 1769 y una ciudad independiente en 1874. En 1910, se fusionó por acuerdo mutuo con la capital estatal más grande, la ciudad de Richmond, logrando otro "primero" como la primera de las ciudades independientes de Virginia en perder su identidad.
Hoy en día, "Old Manchester" se considera un barrio de Richmond . Muchos vestigios de su pasado son claramente visibles, en particular el palacio de justicia, el distrito comercial de Hull Street, varias casas históricas y varios edificios antiguos de ferrocarriles y tranvías. Como parte de la herencia afroamericana de la comunidad , un "sendero de esclavos" traza la ruta hacia el centro de la ciudad desde donde atracaban los barcos de esclavos a lo largo del río. La Interestatal 95 y otras cuatro carreteras principales, las rutas estadounidenses 1 , 60 , 301 y 360, cruzan el río James y entran al centro de Richmond desde Manchester.
Como resultado de la Segunda Guerra Anglo-Powhatan , en 1645 la Cámara de los Burgueses de la Colonia de Virginia dispuso que se construyera Fort Charles y se instalara una guarnición en las Cataratas del James, para proteger la frontera. Después de dos años, Fort Charles fue reubicado en el lado sur, en el terreno elevado sobre el posterior Puente Ferroviario de la Costa Atlántica , en un terreno propiedad del Capitán Thomas Harris. Esta tierra todavía se conocía por su nombre nativo, Manastoh , pero luego los ingleses la rebautizaron como Rocky Ridge . [1] En 1769, Rocky Ridge se convirtió en una ciudad incorporada en el condado de Chesterfield, con el nombre de Manchester .
Manchester se convirtió en un importante puerto marítimo entre los siglos XVII y XIX, al igual que su vecino Richmond, en la orilla norte del río. Ambos estaban ubicados en la cabecera de la navegación del río James, en la línea de caída geológica . Por encima de ese punto, el río consta de once kilómetros de rápidos antes de volverse más navegable al oeste de Richmond, aunque mucho menos profundo.
Antes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la ciudad estaba habitada por las industrias tabacaleras . También era conocida como un importante mercado de esclavos . El éxito comercial de Manchester se debió principalmente a sus molinos agrícolas y muelles.
Desde el noroeste del condado de Chesterfield, el carbón de la zona de Midlothian , a 13 millas al oeste, se transportaba a los muelles de Manchester, primero por la autopista de peaje de Manchester , una carretera de peaje y la primera carretera de grava de cualquier longitud de Virginia, terminada en 1807. Más tarde, a partir de 1831, la congestionada autopista de peaje se complementó con el ferrocarril Chesterfield , impulsado por gravedad y mulas , el primer ferrocarril de Virginia, parcialmente diseñado y financiado por la Junta de Obras Públicas de Virginia . Durante sus últimas millas, la línea seguía la actual Maury Street, que fue la frontera sur de Manchester durante muchos años. Cruzaba las vías del ferrocarril de vapor Richmond and Petersburg (más tarde Atlantic Coast Line Railroad ) (ahora abandonadas) en un puente de caballete alto entre lo que ahora es Clopton Street y Jefferson Davis Highway . Cuando se completó el nuevo ferrocarril Richmond y Danville (R&D) entre Manchester y Coalfield Station (ahora Midlothian) en 1851, el antiguo ferrocarril Chesterfield no pudo competir y R&D adquirió partes, mientras que el resto se desmanteló antes de que estallara la Guerra Civil .
Durante la Reconstrucción, Manchester fue brevemente la sede del condado de Chesterfield , desde 1870 hasta 1876. Los votantes del condado aprobaron el traslado desde Chesterfield Court House, Virginia , y la piedra angular del nuevo palacio de justicia se colocó el 31 de marzo de 1871. [4] Fue diseñado por el arquitecto AL West , con sede en Richmond . El antiguo complejo de juzgados en Hull Street es ahora la División Manchester de los tribunales de la ciudad de Richmond.
Manchester se convirtió en una ciudad independiente en 1874 y, por lo tanto, ya no estaba ubicada técnicamente en el condado de Chesterfield. En las elecciones de ese año, se volvió a preguntar a los votantes del condado si querían trasladar la sede del condado a otro lugar, pero rechazaron la medida tras una acalorada campaña, por una votación de 1442 a 388. Sin embargo, cuando la cuestión de la mudanza se planteó una vez más en la votación de 1876, los votantes aprobaron, por 1290 a 772, el regreso al Palacio de Justicia de Chesterfield, que entró en vigor el 1 de julio de ese año. [5]
Durante más de 250 años, el río James dividió a Richmond, en la orilla norte, de su hermana, Manchester, ubicada en la orilla sur. Un problema importante para los residentes de Manchester y Richmond en el siglo XIX y principios del XX fueron los transbordadores y los puentes de peaje sobre el río James. Estos últimos sufrieron la frecuente destrucción de los témpanos de hielo y las inundaciones del río.
Durante más de 35 años se mantuvieron conversaciones y negociaciones periódicas entre las ciudades antes de que, en 1910, Manchester aceptara una consolidación política con la ciudad independiente de Richmond, mucho más grande . El nombre más conocido de Richmond se utilizó para ambas áreas, ya que contenía la ubicación de la capital del estado de Virginia. Dos de las características clave del acuerdo de consolidación fueron los requisitos de que se construyera un puente gratuito sobre el río James y que el palacio de justicia independiente de Manchester se mantuviera indefinidamente. En lugar de ser una barrera entre ciudades vecinas, en virtud de la consolidación, el río James se convirtió en la pieza central de la Richmond ampliada.
En la actualidad, Manchester está reconocida como distrito histórico en los registros estatales y nacionales. Aunque Manchester ya no es una ciudad independiente, se pueden encontrar vestigios en el puente de Manchester , la ruta de los esclavos de Manchester y el palacio de justicia de Manchester. Manchester y otras áreas de la ciudad de Richmond al sur del río James se conocen localmente como "South Richmond", "South Side Richmond" o simplemente "South Side".
Aunque formaba parte de la ciudad de Richmond, la presencia industrial de Manchester siguió floreciendo en el siglo XX. Manchester contaba con el servicio de la estación de Hull Street del Southern Railway, construida en 1901, la única estación urbana importante en el lado sur del río James. El horizonte está dominado por los silos de Southern States , las estructuras más altas al sur del río.
El distrito histórico comercial y residencial de Manchester está ubicado en la ciudad de Richmond, Virginia, en el lado sur del río James. Está conectado al distrito financiero de Richmond por los puentes Lee, Mayo y Manchester. En el siglo XIX, Manchester, junto con Richmond, se había convertido en un importante puerto y centro comercial que abastecía a la costa este y más allá. Manchester recibió el estatus de ciudad en 1874 y se convirtió en la sede del condado de Chesterfield. En 1910, la ciudad de Richmond anexó Manchester. [6]
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37°31′16″N 77°26′39″O / 37.52111°N 77.44417°W / 37.52111; -77.44417