Leslie Carol Rutledge (nacida el 9 de junio de 1976) es una abogada y política estadounidense que se ha desempeñado como la 21.ª vicegobernadora de Arkansas desde 2023. Miembro del Partido Republicano , anteriormente fue la 56.ª fiscal general de Arkansas de 2015 a 2023.
Rutledge se desempeñó como asesora del gobernador Mike Huckabee antes de ser elegida fiscal general de Arkansas en 2014. Fue reelegida como fiscal general en 2018 y elegida vicegobernadora en 2022 después de retirarse de las elecciones para gobernador y respaldar a Sarah Huckabee Sanders . Rutledge fue la primera republicana y la primera mujer elegida fiscal general de Arkansas, y es la primera mujer vicegobernadora de Arkansas.
Rutledge nació en Southside, Arkansas . [ cita requerida ] Se graduó de Southside High School , [ cita requerida ] de la Universidad de Arkansas y de la Facultad de Derecho William H. Bowen de la Universidad de Arkansas en Little Rock . [ 1 ]
Rutledge comenzó su carrera legal como asistente legal de la jueza del Tribunal de Apelaciones de Arkansas , Josephine Hart , una amiga de la familia. [2] Rutledge trabajó en las exitosas campañas de Hart para la elección como juez asociado de la Corte Suprema de Arkansas . [3] Antes de postularse para el cargo, Rutledge también trabajó para el Partido Republicano nacional, [3] como abogada del Comité Nacional Republicano del Congreso [2] y del Comité Nacional Republicano . [2] [4] Durante un tiempo, también fue fiscal adjunta en el condado de Lonoke . [2]
Rutledge fue contratada como abogada para la División de Servicios para Niños y Familias dentro del Departamento de Servicios Humanos de Arkansas (DHS) en octubre de 2006, y renunció con efecto inmediato el 3 de diciembre de 2007. [2] Un conjunto parcial de registros de personal obtenidos por la prensa en 2014 bajo la ley de libertad de información de Arkansas mostró que Rutledge fue marcada por el DHS con el estado de "no volver a contratar". [2] Rutledge dijo que renunció para trabajar para la campaña presidencial del gobernador de Arkansas Mike Huckabee , sugirió que el estado de "no contratar" no estaba relacionado con ningún incidente en el trabajo y sugirió que la anotación, "Supongo que fue porque no di un aviso de dos semanas". [2] En 2018, un empleado del Partido Demócrata de Arkansas presentó una demanda de FOIA para obligar a la publicación del archivo personal del DHS de Rutledge; Rutledge dijo que la demanda estaba "sacando a la luz noticias falsas de hace una década". [5] La agencia había retenido inicialmente los registros, pero un juez estatal dictaminó que el archivo de Rutledge debía ser publicado según la ley de libertad de información de Arkansas. [6] Las ocho páginas restantes del archivo personal de Rutledge fueron publicadas, lo que refleja que su empleo en el DHS fue terminado por "mala conducta grave"; Rutledge dijo que la anotación era incorrecta. [5] [7] Otros registros publicados en 2018 incluyeron un documento que evaluaba el desempeño de Rutledge como "satisfactorio"; una "declaración de asesoramiento" no disciplinaria que criticaba su manejo de un caso; y un "aviso de acción disciplinaria". [7]
Rutledge fue abogado de la fallida campaña de Huckabee en 2008 para la nominación presidencial republicana , [3] [2] e hizo campaña por él en Iowa antes de las elecciones primarias allí . [3]
Rutledge buscó la nominación republicana para Fiscal General de Arkansas en las elecciones de 2014. [ 3] Se enfrentó a sus colegas abogados Patricia Nation [8] y David Sterling. [9] Rutledge terminó con una pluralidad en las primarias de mayo de 2014, pero terminó con menos del 50 por ciento de los votos. Por lo tanto, se enfrentó al segundo clasificado Sterling (el ex administrador de la ciudad de Hope ) en una elección de segunda vuelta . [10] Nation respaldó a Rutledge, y ella derrotó a Sterling. [11]
En septiembre de 2014, el secretario del condado de Pulaski, Larry Crane, canceló el registro de votante de Rutledge cuando descubrió que Rutledge se había registrado para votar en Washington, DC y Virginia . [12] [13] Rutledge protestó (diciendo que la cancelación de su registro "era inapropiada, inválida e ilegal") pero, sin embargo, se volvió a registrar para votar en el condado de Pulaski. [13]
En las elecciones generales de noviembre de 2014, Rutledge derrotó al candidato del Partido Demócrata Nate Steel , miembro de la Cámara de Representantes de Arkansas , y al candidato del Partido Libertario Aaron Cash, en las elecciones generales. [14] Rutledge ganó el 51,61% de los votos, Steel el 43,21% y Cash el 5,18%. [15]
En 2018, Rutledge ganó la reelección. [16] Recibió el 61,8% de los votos, derrotando al candidato demócrata Mike Lee (que recibió el 35,43%) y al candidato libertario Kerry Hicks (que recibió el 2,77%). [15]
En 2015, la legislatura estatal aprobó la Ley de Mejora del Comercio Intraestatal , una ley que impide a los gobiernos locales aprobar leyes contra la discriminación que protejan contra la discriminación basada en la orientación sexual o la identidad de género. Varios gobiernos locales de Arkansas, incluidos Fayetteville , Eureka Springs , Hot Springs y Texarkana , aprobaron ordenanzas contra la discriminación. Rutledge defendió la ley del estado, se opuso a las ordenanzas de los gobiernos locales y apeló un fallo de un juez de circuito que decía que la ordenanza de Fayetteville no violaba la ley estatal. [17] [18] La Corte Suprema de Arkansas , en decisiones de 2017 y 2018, se puso del lado de Rutledge y dictaminó que la ordenanza local contra la discriminación era nula. [19]
En febrero de 2021, Rutledge propuso un proyecto de ley que prohibiría a los atletas transgénero jugar en equipos deportivos femeninos en escuelas primarias y secundarias. [20]
Rutledge defendió el proyecto de ley 1570 de la Cámara de Representantes de Arkansas , una ley promulgada por la Legislatura de Arkansas en 2021 que prohibía la atención de afirmación de género para menores. La ley se promulgó en 2021 en medio de un movimiento antitransgénero ; en la impugnación judicial posterior, Rutledge defendió la ley. Fue entrevistada en The Problem con Jon Stewart sobre la ley, que los tribunales federales bloquearon. [21] [22] [23]
En julio de 2017, Rutledge se unió al fiscal general de Texas Ken Paxton , así como a otros nueve fiscales generales estatales republicanos y al gobernador republicano de Idaho Butch Otter , para amenazar a la administración de Donald Trump con que litigarían si el presidente no terminaba la política de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia que había sido puesta en marcha por el presidente Barack Obama . [24] [25] [26]
Rutledge fue oradora en la CPAC de 2018 en Maryland ; en su discurso, Rutledge se presentó como una "mujer cristiana, pro-vida, conservadora y portadora de armas" y citó la Biblia como una razón para limitar la inmigración, mencionando la construcción de muros de la ciudad por Nehemías a la que se hace referencia en el Libro de Nehemías . [27]
En junio de 2017, Rutledge volvió a rechazar una enmienda constitucional estatal propuesta para legalizar los juegos de casino . Rechazó la propuesta de Barry Emigh de Hot Springs , escribiendo que el nombre popular propuesto y el título de la boleta electoral son "engañosos y totalmente deficientes". [28]
Como fiscal general, Rutledge atacó con frecuencia la Ley de Atención Médica Asequible (ACA), buscando desmantelarla mediante impugnaciones judiciales . En 2018, se unió a otros 19 estados liderados por republicanos en un desafío a la ACA , diciendo: "Es hora de que eliminemos la Ley de Atención Médica Asequible de las espaldas del pueblo estadounidense". [29] Rutledge, junto con el entonces presidente Donald Trump , pidió a la Corte Suprema de los EE. UU. que anulara toda la ACA, que brinda cobertura de seguro médico a unos 300.000 habitantes de Arkansas. [30] La Corte Suprema rechazó las reclamaciones de los estados en una decisión de 7 a 2 en 2021. [31]
Rutledge defendió una ley de Arkansas que regulaba a los administradores de beneficios farmacéuticos . En 2020, la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó la ley de Arkansas y dictaminó por unanimidad en Rutledge v. Pharmaceutical Care Management Association que la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de Empleados (ERISA) no invalidaba las leyes estatales que regulaban a los administradores de beneficios farmacéuticos. [32]
En junio de 2022, la Corte Suprema de Estados Unidos dictó sentencia en el caso Dobbs v. Jackson Women's Health Organization , que anuló el fallo Roe v. Wade (1973) y dictaminó que no existe un derecho constitucional federal al aborto. En virtud de una " ley de activación " de Arkansas promulgada en 2019 (Arkansas Act 180 of 2019), el aborto quedó efectivamente prohibido en el estado, excepto para salvar la vida de la madre, inmediatamente después del fallo. Rutledge celebró el fallo y, en virtud de la ley de 2019, firmó la certificación formal de que Roe había sido anulado, implementando la prohibición del aborto. Rutledge dijo que "es un gran honor para mí poner fin oficialmente al aborto en Arkansas ". [33] [34] [35]
En 2022, después de que el presidente Joe Biden tomara medidas ejecutivas para condonar una parte de la deuda de préstamos estudiantiles , Rutledge se unió a una demanda ( Biden v. Nebraska ) presentada por otros cinco fiscales generales estatales republicanos. [36] [37] El programa de alivio de la deuda fue finalmente bloqueado por una Corte Suprema dividida en 2023; Rutledge celebró el fallo en Facebook, describiendo el programa como "una forma de borrar la deuda de los graduados universitarios privilegiados". [38]
Rutledge fue una sustituta de campaña de Donald Trump durante la campaña presidencial de 2016. [ 39] En un discurso en la Convención Nacional Republicana en julio de 2016 , declaró "Estoy orgullosamente con Donald Trump" y criticó a su oponente, Hillary Rodham Clinton , diciendo: "¿Cómo puedes apoyar a alguien que ha tenido una investigación del FBI ?" [40] En el primer debate presidencial entre Trump y Clinton , en septiembre de 2016, Rutledge se sentó en un panel de CBS News y declaró que a la gente no le importaban las declaraciones de impuestos de Trump , lo que llevó a un intercambio prolongado con el periodista Bob Schieffer . [39] Cuando se le preguntó sobre la discusión en una entrevista de Arkansas Money and Politics, Rutledge afirmó que era de esperarse porque los otros panelistas eran parte de los "medios de élite liberal". [41] En octubre de 2016, después de que saliera a la luz la cinta de Access Hollywood (en la que Trump hizo comentarios lascivos sobre las mujeres); Rutledge dijo que los comentarios de Trump fueron "ofensivos", pero reiteró su apoyo a su candidatura. [42]
Como Fiscal General, Rutledge se alineó con Trump, incluso en la demanda que buscaba revocar la Ley de Atención Médica Asequible. [43]
En noviembre de 2016, Rutledge fue nombrada miembro del comité ejecutivo de la Asociación de Fiscales Generales Republicanos ; [44] se convirtió en vicepresidenta del grupo al año siguiente. [45]
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de noviembre de 2020 , Joe Biden derrotó a Donald Trump . Después de su derrota electoral, Trump y sus aliados intentaron subvertir el resultado de las elecciones. En diciembre de 2020, después de que el colegio electoral ya había votado, Rutledge fue uno de los 18 fiscales generales estatales republicanos que presentaron una demanda fallida, Texas v. Pennsylvania , que buscaba anular el resultado de las elecciones en cuatro estados clave ganados por Biden (Georgia, Michigan, Pensilvania y Wisconsin) y así mantener a Trump en el poder. [46] La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó la demanda, que se basaba en afirmaciones infundadas. [47] Rutledge no reconoció públicamente la legitimidad de la victoria electoral de Biden hasta febrero de 2021, después de que ya había asumido el cargo . [48]
En septiembre de 2022, The 65 Project , un grupo de activismo legal, [49] presentó una denuncia ética contra Rutledge ante la Oficina del Comité de Conducta Profesional de Arkansas. La denuncia decía que, al presentar afirmaciones falsas y frívolas para socavar el resultado de las elecciones, Rutledge violó las reglas de conducta profesional que rigen a los abogados. [47] [50] [51] Rutledge negó haber cometido alguna irregularidad y enmarcó la denuncia ética como un "ataque político" en su contra. [52]
Como fiscal general, Rutledge aumentó el gasto de su oficina en anuncios financiados por los contribuyentes. Los anuncios de relaciones públicas , [53] en los que Rutledge aparecía ante la cámara hablando del vapeo y otros temas, fueron vistos como un precursor de una posible candidatura a gobernadora. [43] Los anuncios (que en 2020 se denominaron "Informe Rutledge") provocaron críticas, [54] incluso de algunos legisladores estatales, como el senador estatal republicano Jim Hickey , quien calificó los anuncios como una forma de autopromoción . [55] La oficina de Rutledge gastó $2,2 millones en anuncios de radio y televisión en el año fiscal 2020, [55] casi $1 millón en el año fiscal 2021 y $3,28 millones en el año fiscal 2022. [54]
En julio de 2020, Rutledge eliminó su nombre, imagen y voz de los anuncios de televisión de la Oficina del Fiscal General. [55] Sin embargo, en septiembre de 2021, volvió a utilizar su voz e imagen en los anuncios. [56] En enero de 2021, ocho habitantes de Arkansas presentaron una demanda de contribuyentes, alegando que Rutledge gastó dinero público ilegalmente para beneficiar a Trump y a ella misma políticamente a través de la financiación de anuncios y mediante su participación en demandas fuera del estado, como intentar intervenir en demandas que involucraban a la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos en Texas y Nueva York. [57] Rutledge negó las acusaciones; un juez estatal denegó su moción de desestimar la demanda en septiembre de 2021. [56] En abril de 2022, la Corte Suprema de Arkansas desestimó la mayoría de los reclamos en la demanda contra Rutledge, dictaminando que gozaba de inmunidad soberana . [53] [58] Sin embargo, el tribunal permitió que el reclamo de los demandantes contra Rutledge en su carácter oficial por "exacción ilegal" ( es decir , gasto no autorizado de fondos de los contribuyentes) continuara. [53]
En 2021, tras las infundadas afirmaciones de Trump sobre fraude en las elecciones presidenciales de 2020, la Legislatura de Arkansas, liderada por los republicanos, promulgó cuatro leyes que dificultaban a los votantes emitir su voto. La Liga de Mujeres Votantes de Arkansas, Arkansas United y cinco votantes individuales impugnaron la legislación. En 2022, un juez estatal dictaminó que las leyes infringían inconstitucionalmente el derecho al voto y emitió una orden judicial permanente que prohibía la aplicación de las leyes. Rutledge defendió las leyes del estado, calificó de "errónea" la decisión del tribunal de primera instancia y apeló el fallo. [59] [60] [61] La Corte Suprema de Arkansas aceptó la moción de emergencia de Rutledge para una suspensión, permitiendo que las leyes impugnadas entraran en vigor en espera de la apelación. [62] [63]
En julio de 2020, Rutledge anunció su candidatura para la nominación republicana para gobernador de Arkansas en 2022. [ 43] [64] El titular, el gobernador republicano Asa Hutchinson , fue impedido por límites de mandato para buscar otro mandato en el cargo. [65] Mientras hacía campaña para la nominación, Rutledge pidió una enmienda a la Constitución de Arkansas para abolir el impuesto sobre la renta estatal individual de Arkansas . [65]
Rutledge inicialmente descartó la posibilidad de que se uniera a la carrera por la vicegobernación , diciendo en una entrevista de febrero de 2021 que "después de trabajar un trabajo de tiempo completo con un personal de 180 personas, me aburriría con un trabajo de medio tiempo y un personal de dos". [66] Sin embargo, después de quedar muy por detrás de Sarah Huckabee Sanders en la recaudación de fondos, Rutledge cambió en noviembre de 2021 a la carrera por la vicegobernación, donde se enfrentó a un campo abarrotado de rivales en las primarias republicanas, incluido el senador estatal Jason Rapert , el cirujano general estatal Greg Bledsoe, el juez del condado de Washington Joseph Wood, el empresario de Little Rock Chris Bequette y el ex presidente del Partido Republicano de Arkansas Doyle Webb. [66]
Ganó la nominación en las primarias republicanas de mayo de 2022, [67] obteniendo el 54% de los votos; Rapert quedó en segundo lugar con el 14,70%, con otros candidatos detrás en un solo dígito. [15] Rutledge derrotó a la demócrata Kelly Krout en las elecciones generales del 8 de noviembre de 2022; en la misma elección, Sanders, un compañero republicano, fue elegido gobernador. [68] En la elección, Rutledge intercambió lugares con el vicegobernador Tim Griffin , un ex congresista que fue elegido para reemplazarla como fiscal general. [69] [70]
Rutledge asumió el cargo de vicegobernadora el 10 de enero de 2023. [71] En su cargo, Rutledge preside el Senado estatal . [72]
Al asumir el cargo, Rutledge solicitó un equipo de seguridad ; según una ley estatal de 1973, el vicegobernador tiene derecho a la seguridad financiada por el estado proporcionada por la Policía Estatal de Arkansas , pero los vicegobernadores anteriores no la tenían. [73] [74] En marzo de 2023, el presidente pro tempore del Senado estatal , Bart Hester , propuso una legislación para eliminar la disposición que da derecho al vicegobernador a la seguridad de la Policía Estatal y, en su lugar, trasladar la financiación de la seguridad del vicegobernador a la asignación para su oficina, agregando dos oficiales de seguridad para el próximo año fiscal. [74] Rutledge se opuso al proyecto de ley. [74]
En marzo de 2023, el fiscal general de Arkansas, Tim Griffin, acusó a Rutledge de malversar fondos estatales durante su mandato como fiscal general. [75] [76] En su testimonio ante el subcomité de personal del Comité de Presupuesto Conjunto de la legislatura estatal, Griffin informó que su oficina determinó que Rutledge había excedido el límite de 25 millones de dólares por año fiscal en gastos provenientes de los ingresos por acuerdos judiciales, superando el límite en unos 11,1 millones de dólares en el año fiscal 2023, antes de que Griffin se convirtiera en fiscal general. [76] Griffin dijo que el gasto por encima del límite era una clara violación de la ley estatal, mientras que Rutledge sostuvo que las transferencias estaban "de acuerdo con la ley". [76] Griffin dijo que había contratado a un contador público certificado /abogado para supervisar la auditoría de su oficina e intentaría recuperar algunos fondos que se habían desembolsado o transferido a otras agencias estatales. [76]
Rutledge vive en Maumelle . [77] En diciembre de 2015, Rutledge se casó con Boyce Johnson, un granjero. [78] En julio de 2018, Rutledge dio a luz a una hija, convirtiéndose en la primera funcionaria electa estatal de Arkansas en dar a luz mientras ocupaba el cargo. [79]
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