El altavoz Leslie es una combinación de amplificador y altavoz que proyecta la señal de un instrumento eléctrico o electrónico y modifica el sonido haciendo girar una cámara deflectora ("tambor") delante de los altavoces. Un sistema giratorio de bocinas delante del controlador de agudos proporciona un efecto similar. Se asocia más comúnmente con el órgano Hammond , aunque más tarde se utilizó para la guitarra eléctrica y otros instrumentos. Un altavoz Leslie típico contiene un amplificador, una bocina de agudos y un altavoz de graves, aunque los componentes específicos dependen del modelo. Un músico controla el altavoz Leslie mediante un interruptor externo o un pedal que alterna entre una configuración de velocidad lenta y rápida, conocida como " coral " y " trémolo ".
El altavoz recibe su nombre de su inventor, Donald Leslie , quien comenzó a trabajar a fines de la década de 1930 para obtener un altavoz para un órgano Hammond que emulara mejor un órgano de tubos o de teatro , y descubrió que los deflectores que giraban a lo largo del eje del cono del altavoz brindaban el mejor efecto de sonido. Hammond no estaba interesado en comercializar o vender los altavoces, por lo que Leslie los vendió él mismo como un complemento, apuntando a otros órganos además de Hammond. Leslie fabricó el primer altavoz en 1941. El sonido del órgano que se tocaba a través de su altavoz recibió exposición radial nacional en todo Estados Unidos y se convirtió en un éxito comercial y crítico. Pronto se convirtió en una herramienta esencial para la mayoría de los organistas de jazz. En 1965, Leslie vendió su negocio a CBS que, en 1980, se lo vendió a Hammond. Posteriormente, Suzuki Musical Instrument Corporation adquirió las marcas Hammond y Leslie.
Dado que el Leslie es un dispositivo de modificación de sonido por derecho propio, se han realizado varios intentos de simular el efecto utilizando unidades de efectos electrónicos . Entre ellas se incluyen el Uni-Vibe , el Neo Ventilator o el propio simulador en caja de Hammond-Suzuki.
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Leslie trabajó como ingeniero de servicio de radio en los grandes almacenes Barker Brothers de Los Ángeles, que vendía y reparaba órganos Hammond. [2] Compró uno en 1937, con la esperanza de que fuera un sustituto adecuado de un órgano de tubos . Sin embargo, estaba decepcionado con el sonido en su casa en comparación con la gran sala de exposición donde lo escuchó originalmente. En consecuencia, intentó diseñar un altavoz para superar esto. Inicialmente intentó hacer un gabinete similar al de Hammond, pero pronto concluyó que los órganos de tubos producían un sonido espacialmente variado debido a la diferente ubicación de cada tubo. Se propuso emular esto haciendo un altavoz móvil. Probó varias combinaciones de altavoces y velocidades, y descubrió que uno solo que funcionara a lo que ahora se conoce como la velocidad de "trémolo" funcionaba mejor. Después de más experimentos, decidió que dividir la señal en un tambor giratorio y una bocina ayudaba a acentuar las frecuencias graves y agudas. [3]
En 1940, Leslie decidió que su prototipo estaba listo para comercializarse y fue a la Hammond Organ Company para demostrarlo. Sin embargo, Laurens Hammond no estaba impresionado con el intento de Leslie de mejorar su propio diseño de órgano y se negó a comercializarlo. [4] La compañía incluso cambió la interfaz de los altavoces de sus órganos para hacerlos "a prueba de Leslie", aunque Leslie rápidamente solucionó este problema. [5] Leslie comenzó a fabricar el altavoz en 1941, inicialmente bajo una variedad de nombres, incluidos Vibratone , Brittain Speakers , Hollywood Speakers y Crawford Speakers . [6] Volvió al nombre "Leslie Vibratone" en 1947. [1] Para contrarrestar el eslogan de Hammond "La voz más gloriosa de la música", Leslie agregó un eslogan similar, "La voz de tubos del órgano eléctrico" a las placas. [1] Finalmente, poseía casi 50 patentes sobre el altavoz. [5]
Leslie fabricó el altavoz para que funcionara con otros órganos además del Hammond, incluidos Wurlitzer , Conn , Thomas y Baldwin . [6] Nunca le gustaron especialmente los órganos Hammond, y una vez comentó: "Odio esas malditas cosas". [7]
En 1965, Leslie vendió su compañía Electro Music a CBS , que también había adquirido la compañía de guitarras Fender . [8] [9] En 1980, Hammond Corporation finalmente compró Electro Music y el nombre Leslie de CBS. [5] Después de que Hammond cerró en 1986, un ex ingeniero restableció Electro Music, licenciando el nombre de Noel Crabbe, quien había adquirido los derechos de Hammond. [10] Posteriormente se vendió a Suzuki en 1992, que continúa fabricando el altavoz. [11]
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Un altavoz Leslie consta de varios componentes individuales. La señal de audio entra al amplificador desde el instrumento. Una vez amplificada, la señal viaja a un crossover de audio , que la divide en bandas de frecuencia separadas que se pueden enviar individualmente a cada altavoz. Los diferentes modelos tienen diferentes combinaciones de altavoces, pero el modelo más común, el 122, consta de un solo woofer para graves y un solo controlador de compresión y bocina acústica para agudos. [12] El audio emitido por los altavoces está aislado dentro de un gabinete, aparte de una serie de salidas que conducen hacia una bocina o un tambor giratorio. Un motor eléctrico hace girar tanto la bocina como el tambor a una velocidad variable. [12]
El único control común a todos los altavoces Leslie es un dial que controla el volumen general. Normalmente, se configura una vez y luego se deja, ya que el pedal de expresión del órgano normalmente controla el volumen. Leslie recomendó tocar el órgano a todo volumen con todos los registros (tiradores) extraídos y ajustar el volumen justo antes de que se produzca la distorsión . [13] Sin embargo, el sonido distorsionado de un amplificador de válvulas de vacío saturado puede ser un sonido deseable, [14] [15] hasta el punto de que los simuladores Leslie modernos tienen un ajuste explícito de "saturación". [16]
El control de un altavoz Leslie normalmente se realiza mediante un interruptor externo de dos posiciones, entre dos configuraciones marcadas como "coral" y "trémolo". El interruptor está montado en el instrumento de control, por lo que el músico puede cambiar fácilmente las configuraciones. Algunos modelos anteriores se limitaban a "apagado" y "trémolo", y algunos modelos posteriores tenían las tres configuraciones. [17] El interruptor se puede utilizar mientras se tocan las notas, y el sonido del cambio entre las dos configuraciones es parte del sonido característico. [12] En ambas configuraciones, el cuerno de agudos gira ligeramente más rápido que el woofer de graves; alrededor de 50 revoluciones por minuto (rpm) para "coral" y 400 rpm para "trémolo", en comparación con las 40 rpm y 340 rpm del woofer respectivamente. [18]
A diferencia de la mayoría de los amplificadores de música populares, que utilizan conectores jack para conectarse a los instrumentos, los altavoces Leslie utilizan un conector Amphenol para conectarse directamente a un órgano a través de un conector de consola. El tipo y el diseño del conector dependen del órgano y del modelo del altavoz Leslie. [19]
Los modelos más antiguos que usaban amplificadores de potencia de tubo usan una variedad de conectores de seis pines, mientras que los modelos posteriores usan conectores de nueve pines. [20] En todos los casos, para una configuración de un solo órgano-Leslie, la alimentación de red , el audio y las señales de control se transportan en el conector, y el diseño de la disposición de los pines varía entre órganos y altavoces. Se debe tener cuidado al intentar repararlos, ya que un cable mal cableado o mal cableado puede causar daños permanentes al órgano o altavoz, o resultar en electrocución . [21] [22] También es posible conectar varios altavoces Leslie a un solo órgano, utilizando un relé de potencia que proporcione la corriente alterna necesaria. [19]
Para conectar un Leslie clásico a otro instrumento, como una guitarra, se necesita un dispositivo independiente, conocido como preamplificador combo . Este combina una entrada de CA y una entrada de nivel de línea independientes en un único conector Amphenol y proporciona un pedal para seleccionar entre las velocidades del Leslie. [23] Los productos modernos, como el Trek II UC-1A, permiten que cualquier instrumento con una conexión de conector telefónico utilice una variedad de altavoces Leslie. [24]
Los altavoces Leslie modernos tienen interfaces de 11 pines que son más seguros de mantener, ya que la alimentación de red se lleva por separado mediante conectores de red IEC estándar . El Hammond-Suzuki Leslie 2101 también incluye conectores de entrada y salida de línea , por lo que ya no se necesita un preamplificador combinado. Sus ajustes también se pueden controlar a través de MIDI . [25]
Los modelos iniciales de altavoces Leslie no tenían la opción de "coral". El interruptor de control era simplemente una elección entre "apagado" y "trémolo". El primer modelo de Leslie producido fue el 30A. Emulaba el gabinete de tono DXR-20 de Hammond, que usaba tambores móviles pero solo producía modulación de amplitud, no modulación de frecuencia. Contenía un tambor de 15 pulgadas (380 mm) y el amplificador de potencia estaba alojado en la parte superior de la unidad, para permitir una fácil reparación. [26] Este fue reemplazado entre 1947 y 1949 por el 31H, también conocido como "Tall Boy". Era similar en apariencia al 30A, pero contenía rejillas adicionales a lo largo de la parte superior del gabinete. Además, se colocaron reflectores en el extremo de la bocina, para permitir que la señal de agudos saliera de la unidad por los lados, en lugar de por la parte superior. [27]
Los siguientes modelos que Leslie produjo fueron el 21H y el 22H, que tenían un gabinete de estilo similar al más conocido 122, con las mismas dimensiones y rejillas. Estaban alimentados por un amplificador de válvulas de 40 vatios. [28]
El 122 es el Leslie más popular. Fue diseñado específicamente para el órgano Hammond y es el modelo más comúnmente identificado con él. Tiene 41 pulgadas (1000 mm) de alto, ofrece dos velocidades diferentes para coral y trémolo , y tiene un amplificador de tubo de 40 vatios. El 122 es el más adaptable para ser grabado, ya que tiene una señal balanceada que elimina el zumbido de la red y otros ruidos. [29] El 122RV era el mismo modelo, pero con un amplificador de reverberación adicional , que alimentaba a un altavoz estático separado. [30] Una versión ligeramente más pequeña, el 142 de 33 pulgadas (840 mm) estaba disponible. [31] Hammond-Suzuki fabrica actualmente el 122A, una reedición directa del 122, y el 122XB, que contiene un adaptador moderno de 11 pines, un adaptador de red IECC, entrada de línea y un conector para un pedal para controlar la velocidad. Esto elimina la necesidad de un preamplificador combinado. [32]
El 147 es la versión "universal" del 122, diseñado para muchos órganos, y tiene una entrada de amplificador diferente y un control de velocidad del motor, pero por lo demás es idéntico. [33] La entrada de señal no está balanceada, lo que permite una conexión más sencilla a órganos que tienen un sistema de altavoces incorporado, como el Hammond A100 o un Wurlitzer. La conmutación de la velocidad del motor utiliza una señal de CA separada , en lugar del control de voltaje de CC del 122. En funcionamiento, las diferencias notables entre el 122 y el 147 son la menor susceptibilidad del 122 al ruido inducido y un retraso entre la operación del control de velocidad y el cambio real de velocidad. Al igual que con el 122 y el 142, el 145 es idéntico al 147, excepto que está alojado en un gabinete de 33 pulgadas (840 mm), y por lo tanto es un poco más fácil de mover. [34] Al igual que el 122, Hammond-Suzuki fabrica un reemplazo moderno, el 147A. [35] El modelo X-77, lanzado en 1968, fue diseñado para acompañar al nuevo órgano de ruedas fónicas/transistor de Hammond, el X-66. Contenía siete controles de pestaña diferentes y seis altavoces. Tiene una interfaz completamente diferente a la de otros Leslies, utilizando un conector Amphenol de 12 pines. [36]
A finales de los años 60, los músicos que actuaban en directo se dieron cuenta de que los Leslies más antiguos, como el 122, no eran lo suficientemente potentes para grandes recintos, lo que llevó a la introducción de la serie "Pro Line". Estos Leslies tenían amplificadores de potencia de estado sólido más potentes y estaban montados sobre ruedas para facilitar su portabilidad. Los primeros modelos que fabricó Leslie fueron el 900 y el 910, [37] que contenían un amplificador de potencia de tres canales y 100 vatios. Ambos se podían dividir en dos secciones. [38] La versión más popular de la serie Pro-Line fue el 760. Era una versión más pequeña del 900 y el 910, y contenía un amplificador de agudos de 40 vatios y de graves de 50 vatios. [39] Una versión más pequeña y portátil del 760 es el 820. Es un gabinete de estado sólido como el 760, y también se conecta al órgano con un conector de 9 pines. Sin embargo, sólo mide 31 pulgadas (790 mm) de alto y tiene un solo rotor con un altavoz de rango completo de 12 pulgadas. [40]
La serie Pro-Line era duradera y tolerante a fallas, y muchos modelos duraban años. [41] Sin embargo, debido a que usaban amplificadores de estado sólido, no son tan apreciados como los Leslies más antiguos basados en válvulas, porque carecen del sonido característico cuando el amplificador está saturado. [42]
El Leslie más pequeño es el Modelo 16, fabricado en 1970. Tiene un cuerpo de altavoz similar al de Fender y un bloque de dispersión de espuma giratorio. Fue construido para guitarristas, portátil y tenía "Leslie" escrito en el frente. [40] Contenía solo un altavoz de 10 pulgadas y fue diseñado para ser alimentado por un amplificador externo, y contenía una salida adicional para un altavoz de extensión. El control del altavoz se realizaba mediante dos interruptores, uno de los cuales controlaba la velocidad y otro encendía y apagaba los rotores. También se lanzó más tarde como Fender Vibratone . [43] [44]
Además de las reediciones de los modelos 122A y 147A, Hammond-Suzuki ahora fabrica Leslies más pequeños y transportables utilizando tecnología moderna. El 2101 tiene 20 pulgadas (520 mm) de alto y tiene una bocina giratoria como la que se encuentra en los modelos 122 y 147, junto con un par de controladores de compresión de 2 pulgadas (51 mm) y dos woofers de 5 pulgadas (130 mm). La unidad proporciona dos entradas independientes para que se puedan conectar diferentes instrumentos a los componentes giratorio y estacionario respectivamente. El 2121 es un altavoz estacionario de 15 pulgadas (380 mm) que utiliza procesamiento de señal digital para emular el tambor giratorio que se encuentra en los Leslies más antiguos. [25] El 3300 es el mismo que el 2121, pero con un amplificador de potencia de 300 vatios. [45]
El Leslie está diseñado específicamente, a través de la reproducción del efecto Doppler , para alterar o modificar el sonido. A medida que la fuente de sonido gira alrededor de un punto de pivote específico, produce un trémolo (la modulación de la amplitud) y una variación en el tono. Esto produce una secuencia de bandas laterales moduladas en frecuencia . [46] Para detener el rotor de un Leslie, se agregó un circuito de freno especial a los controles del motor Leslie, que incorporaba un relé electrónico al producir una media onda de corriente continua . [47]
Gran parte del sonido único del Leslie se debe al hecho de que el sistema está al menos parcialmente cerrado, por lo que las rejillas lineales a lo largo de los lados y el frente de la unidad pueden ventilar el sonido desde el interior de la caja después de que el sonido haya rebotado en el interior, suavizándolo. [48] El crossover está configurado deliberadamente a 800 Hz para dar el equilibrio óptimo entre el cuerno y el tambor, y se considera una parte integral del altavoz. [33] El sonido también se ve afectado por la madera utilizada. Las diferencias de tono, debido a la reducción de costos utilizando tableros de partículas para los estantes de los altavoces y rotores en lugar de la madera contrachapada anterior , son evidentes en el sonido del Leslie. La capa más delgada de la parte superior del gabinete también agrega cierta resonancia. Al igual que un instrumento acústico, el sonido de un Leslie se define de manera única por el diseño y la construcción de su gabinete, el amplificador, el crossover y los altavoces utilizados, y los motores, no simplemente por el giro de los rotores. [49]
Debido a que un altavoz Leslie modifica y amplifica el sonido, la salida no se puede conectar simplemente a un sistema PA más grande si el volumen en el escenario del amplificador incorporado es demasiado bajo. Esto es particularmente problemático para un Leslie más antiguo como el 122 o el 147, que solo tiene un amplificador de potencia de 40 vatios RMS. [50] En cambio, se colocan micrófonos alrededor del Leslie y la salida de estos se conecta al sistema PA. Una configuración típica para la microfonía en el escenario es usar dos micrófonos colocados en lados opuestos del instrumento y un solo micrófono en el tambor. [51]
La microfonía de un Leslie también es importante en un estudio de grabación, ya que la elección y la posición de los micrófonos determinan el sonido general grabado. Una recomendación popular es dos Shure SM57 en el instrumento y un Sennheiser MD 421 en la batería. [52] [53] Dave Martin de Recording Magazine sugiere una configuración similar, con varios modelos de micrófonos utilizados como pares estéreo en el instrumento, pero utilizando un Electro-Voice RE20 en la batería. [54] Keith Emerson grabó su Leslie utilizando un solo micrófono en el instrumento y en la batería, pero con las cubiertas quitadas. [55]
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Aunque el altavoz Leslie todavía se fabrica y se vende, ahora se pueden obtener efectos similares a través de dispositivos electrónicos analógicos y emulación digital. Los dispositivos de coro y de cambio de fase pueden dar una aproximación de los sonidos producidos por un altavoz Leslie. El Uni-Vibe, un cambiador de fase de cuatro etapas, se comercializó específicamente como un sustituto de Leslie de bajo costo para guitarristas, y usaba un interruptor rápido/lento operado con el pie similar al preamplificador combo. El pedal era popular, y entre los usuarios notables se encontraban Jimi Hendrix , David Gilmour y Robin Trower , pero las unidades antiguas tienden a no estar en buenas condiciones ahora debido a la degradación de los condensadores en la unidad. [56] Aunque el sonido de un altavoz Leslie escuchado en persona es bastante distinto, los clones digitales se han vuelto cada vez mejores a la hora de emularlo. [48]
La mayoría de los teclados modernos que emulan el órgano Hammond también incluyen un simulador de Leslie, incluido el propio XK-3c de Hammond y el Nord Electro . [57] Sin embargo, todavía existe un mercado para simuladores independientes. El Rotosphere de Hughes & Kettner ha recibido buenas críticas por reproducir con precisión el sonido de un altavoz Leslie con un amplificador de válvulas. [58] El Neo Ventilator ha sido especialmente elogiado por su precisión al emular el sonido de un Leslie. Mark Ashfield de Sound on Sound lo describió como "simplemente el mejor simulador de altavoz Leslie hasta la fecha", [59] mientras que un crítico de Keyboard Magazine quedó "impresionado por lo auténtico que suena el Ventilator". [57] En 2013, Hammond-Suzuki comenzó a fabricar su propio simulador de Leslie en un pedal . [60] La empresa Strymon, con sede en California, lanzó el pedal Lex, un pedal emulador de altavoz giratorio, adecuado para una variedad de aplicaciones, incluida la guitarra.
Leslie nunca hizo publicidad de sus altavoces. Después de demostrar un prototipo con Bob Mitchell , un organista de la estación de radio KFI en Los Ángeles , se firmó un contrato para instalar otro prototipo en los estudios de la estación, donde Mitchell sería el único organista autorizado para usarlo. Mitchell quedó tan impresionado que intentó patentar el altavoz, pero descubrió que no podía. Poco después, Mitchell se convirtió en organista de Mutual Broadcasting System y tocó un Hammond con el Leslie en sus programas, asegurando la exposición nacional del sonido. [61] El Leslie fue posteriormente un componente estándar de varios organistas de jazz notables, incluidos Jimmy Smith , Jack McDuff , Jimmy McGriff y Shirley Scott . [62] Graham Bond fue el primer organista británico notable en tocar un Hammond a través de un Leslie. [63]
Aunque a los Beatles se les suele acreditar como tales, no fueron los primeros en experimentar con el procesamiento de otros sonidos a través de un altavoz Leslie. [64] El productor Lou Adler había estado experimentando con la técnica desde 1963, [65] y una de las primeras grabaciones en presentar voces grabadas a través de un altavoz Leslie fue el sencillo de 1964 "She Rides with Me", escrito por el líder de los Beach Boys Brian Wilson e interpretado por el cantante Paul Petersen . [66] Según Petersen, "Recibí una llamada de Lou Adler en la víspera de Año Nuevo de 1963 en Las Vegas. Me pidió que fuera a Los Ángeles de inmediato para cortar una canción de Brian Wilson. Cuando llegué al estudio de RCA, la pista ya había sido cortada por Brian. Las únicas personas allí eran Lou y dos ingenieros. Lou preparó el sonido del órgano Leslie para las voces, y eso fue todo". [65] Adler también usó el efecto en "He Don't Love Me" de Shelley Fabares, lanzado simultáneamente . [65] El propio Wilson utilizó el efecto en el sonido de la guitarra para la canción de los Beach Boys de julio de 1965 " You're So Good to Me ". [67]
Aunque "She Rides with Me" no fue un disco de éxito, los sonidos procesados con Leslie pronto se convirtieron en una característica destacada de la música psicodélica . [66] Los Beatles grabaron por primera vez con un Leslie en junio de 1965 cuando George Harrison estaba sobregrabando una de sus partes de guitarra principal en " It's Only Love ". [68] Según el autor Andy Babiuk , " Tomorrow Never Knows " (1966) de la banda marcó la primera vez que se grabó una voz usando un micrófono conectado directamente a la entrada de un Leslie, [69] después de que John Lennon había pedido que su voz sonara "como si fuera el Dalai Lama cantando desde la cima de la montaña más alta". [70] Continuaron utilizando un Leslie durante las sesiones de Revolver en 1966. [70]
Los Beatles inspiraron a otros a utilizar el altavoz. Harrison tocó a través de un Leslie en su aparición como invitado en la canción de Cream " Badge " (1969), y Richard Wright utilizó una configuración similar cuando grabó con Pink Floyd . [71]
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