Leopoldo Eduardo López Mendoza (nacido el 29 de abril de 1971) es un líder de la oposición venezolana . [2] Cofundó el partido político Primero Justicia en el año 2000 con Julio Borges . López fue elegido alcalde del Municipio Chacao de Caracas en las elecciones regionales celebradas en julio de 2000 . Es Coordinador Nacional de otro partido político, Voluntad Popular , que fundó en 2009.
En 2004, la Contraloría de Venezuela impuso sanciones administrativas a López, [3] [4] que lo inhabilitaron para ejercer cargos públicos durante seis años (desde 2008, al finalizar su mandato como alcalde, hasta 2014), tras acusaciones de nepotismo y malversación de fondos. Los grupos de oposición en Venezuela criticaron estas acusaciones como inventadas. [5] [6] [7] Los partidarios de López dicen que nunca fue acusado de ningún delito, juzgado ni se le permitió refutar las acusaciones; demandó a Venezuela y su caso fue revisado por la Corte Interamericana de Derechos Humanos , que emitió un fallo unánime a su favor. El fallo fue ignorado por los funcionarios venezolanos. [8] [9] [10]
Durante la crisis en Venezuela , convocó protestas en febrero de 2014. [ 11] Fue arrestado el 18 de febrero de 2014 y acusado de incendio provocado y conspiración; los cargos de asesinato y terrorismo fueron retirados. Los grupos de derechos humanos expresaron su preocupación de que los cargos tuvieran motivaciones políticas. [12] [13] Su encarcelamiento en Ramo Verde fue controvertido; el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos pidió la liberación de los arrestados en relación con las protestas. [14] [15] Las encuestas de opinión a finales de 2014 mostraron que López se había convertido en uno de los políticos más populares de Venezuela después de su arresto. [16] En septiembre de 2015, fue declarado culpable de incitación pública a la violencia a través de supuestos mensajes subliminales , estar involucrado en asociación delictiva, y fue condenado a 13 años y 9 meses de prisión. [17] [18]
La Unión Europea , Amnistía Internacional , Human Rights Watch y varias organizaciones de derechos humanos han condenado el arresto y lo han definido como motivado políticamente. [19] [20] [21] Varias figuras involucradas en su juicio declararon posteriormente que fueron presionadas por el gobierno venezolano para detener a López. Franklin Nieves el fiscal que lo acusó, calificó el proceso judicial como una "farsa" y dijo que Nicolás Maduro lo presionó a él ya los superiores del Ministerio Público para defender "pruebas falsas" contra López. [22] Ralenis Tovar , la jueza que firmó la orden de arresto contra Leopoldo, declaró que firmó la orden porque sintió miedo después de ser amenazada con convertirse en una "segunda jueza de Lourdes Afiuni ". [23] La fiscal general Luisa Ortega Díaz dijo que fue presionada por Diosdado Cabello para acusar a López de las muertes de Bassil Da Costa y Juan Montoya. [24] [25]
El 8 de julio de 2017 fue trasladado a arresto domiciliario tras permanecer encarcelado más de tres años. [26] El 1 de agosto de 2017, agentes del SEBIN lo sacaron de su casa y lo encarcelaron brevemente una vez más en Ramo Verde. [27] Desde entonces, López regresó a su casa y permaneció bajo arresto domiciliario desde el 5 de agosto de 2017 hasta que se informó de que López había sido liberado el 30 de abril de 2019, [28] a raíz del levantamiento venezolano de 2019. Cuando el anterior intento de derrocar al gobierno de Maduro fracasó, López se refugió como invitado en la Embajada de España en Caracas. Huyó de Venezuela en octubre de 2020.
López Mendoza nació el 29 de abril de 1971 en Caracas ; su madre Antonieta Mendoza de López fue vicepresidenta de asuntos corporativos del conglomerado de medios, Grupo Cisneros , [29] mientras que su padre, Leopoldo López Gil , ocupó un puesto editorial ejecutivo en El Nacional [30] [31] y se convirtió en miembro del Parlamento Europeo en 2019. [32] Tiene dos hermanas, Diana y Adriana López. [33] [34]
López desciende de prominentes venezolanos, incluido un expresidente. [35] Su madre es hija de Eduardo Mendoza Goiticoa , quien fue secretario de Agricultura durante dos años durante la primera presidencia de Rómulo Betancourt (1945 a 1948). A través de ella, López es tataranieto del primer presidente del país, Cristóbal Mendoza . También es tataranieto de Simón Bolívar . La hermana de Bolívar, Juana Bolívar, es la tatara-tatara-tatara-abuela de López, lo que lo convierte en uno de los pocos parientes vivos de Bolívar. [36] Su tío abuelo Rafael Ernesto López Ortega fue ministro de Educación durante la presidencia de López Contreras . Su abuelo Leopoldo López Ortega y su tío abuelo Rafael Ernesto López Ortega fueron ambos médicos, fundadores del Centro Médico de San Bernardino en Caracas. [37] El primo de López es Thor Halvorssen , presidente de la Fundación de Derechos Humanos . [38]
López estudió en el Colegio Los Arcos y el Colegio Santiago de León de Caracas y se graduó de un internado en Estados Unidos en la Hun School de Princeton , donde fue capitán de los equipos de remo y natación, y vicepresidente del consejo estudiantil. [39] En 1989, López le dijo al periódico estudiantil de la Hun School, The Mall , que "Estar lejos de casa creó un despertar de la responsabilidad que tengo hacia la gente de mi país. Pertenezco al uno por ciento de las personas privilegiadas, y lograr una buena educación con suerte me permitirá hacer algo para ayudar a mi país". Un compañero de estudios lo describió como "muy bueno para entusiasmar a la gente" en los equipos de natación y remo. [40]
En 1993, López se graduó en el Kenyon College [41] , donde obtuvo títulos en Economía y Sociología. Un amigo de la universidad dijo en 2014 que durante sus días de estudiante López había fundado un grupo estudiantil llamado Estudiantes Activos Ayudando a la Tierra a Sobrevivir. [35] Asistió a la Escuela Kennedy de Harvard , donde obtuvo una Maestría en Políticas Públicas en 1996. [34]
En 2007, recibió un Doctorado honorario en Derecho de Kenyon. [42]
El 19 de abril de 2007 se casó con Lilian Tintori . [43] [44] Tienen tres hijos: Manuela Rafaela, nacida en 2009; [45] Leopoldo Santiago, nacido en 2013; [46] y Federica Antonieta, nacida en 2018. [47] En una entrevista con el diario español La Voz de Galicia , la pareja dijo que concibieron a Federica Antonieta en la cárcel durante una visita conyugal , en un baño, donde las cucarachas se arrastraban a su alrededor. [48]
López trabajó como analista y consultor del economista jefe de la Vicepresidencia de Planificación de Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) entre 1996 y 1999; fue profesor de Economía Institucional en el Departamento de Economía de la Universidad Católica Andrés Bello . [34]
López cofundó el partido político Primero Justicia con Julio Borges en 1992. [49] [50] Más tarde se alejó de Primero Justicia, [49] teniendo una filosofía política más izquierdista y creó el partido Voluntad Popular , miembro de la Internacional Socialista . [51]
Según un artículo de 2006 en Los Angeles Times , el gobierno venezolano parecía tener "una campaña a gran escala" contra López a partir de 1998. [52] Descrito por Kenyon College como "trabajador y sin pretensiones", con "buena apariencia de estrella de cine y un trato amable con la gente que lo ha hecho extremadamente popular en Chacao, el más rico de los cinco municipios de Caracas", dijo: "Nací con muchos privilegios en un país con mucha desigualdad". [53]
López fue elegido alcalde del Municipio de Chacao en 2000 con el 51% de los votos y reelegido en 2004 con el 81%. [37] Fue elogiado por los electores "por renovar el sistema de salud pública y construir nuevos espacios públicos". [35] Su mandato vio la apertura de la escuela Juan de Dios Guanche [54] y el Centro Deportivo Eugenio Mendoza, [55] un centro deportivo. Bajo López, se comenzó a trabajar en varios proyectos de construcción importantes, incluida la plaza Palos Grandes, la nueva sede del Mercado Libre, una nueva sede para la Unidad Educativa Andrés Bello y un enorme estacionamiento subterráneo. [56] Según un artículo de 2010 en la revista Businessweek , López intentó reorganizar la fuerza policial de Chacao en torno a un nuevo modelo policial CompStat , implementado con aparente éxito en una ciudad vecina de Catia, Caracas , pero dice que, aunque "podíamos hacer la gestión policial [y] obtener mediciones precisas" en su distrito, carecía del apoyo del fiscal general para implementar estas reformas. [57] The Atlantic lo describió como alguien que se había "ganado una reputación entre los votantes locales y los venezolanos... por su gobierno transparente y eficaz". [46]
Como alcalde, López ganó el primer premio de Transparencia Internacional en 2007 y 2008 por dirigir la administración municipal más honesta y eficiente del país. [58] En 2008, ganó el tercer lugar en el concurso World Mayors , que nomina a los "alcaldes más destacados del mundo". [59] La City Mayors Foundation, que patrocina el concurso, escribió que "sería fácil caricaturizarlo como el vástago de la élite adinerada del país, que se interpone en el camino de la cruzada de justicia social de Chávez. Pero el historial de activismo de López ha demostrado un compromiso con la promoción de la igualdad jurídica y sus electores hablan apasionadamente de un alcalde que ha cumplido con los servicios públicos y ha financiado nuevas infraestructuras". [37]
Durante los acontecimientos que rodearon el intento de golpe de Estado venezolano de 2002 , NPR dijo que López "orquestó las protestas públicas contra el presidente Hugo Chávez y jugó un papel central en el arresto ciudadano del ministro del Interior de Chávez", Ramón Rodríguez Chacín . López luego intentó distanciarse de ese evento, [31] sosteniendo que sus acciones estaban destinadas a proteger a Chacín de una turba enfurecida. [31] [60] López no firmó el Decreto Carmona elaborado el día después del intento de golpe de Estado venezolano de 2002, que estableció un gobierno de transición y disolvió las entidades gubernamentales. [52] [61]
López se vio afectado por enfrentamientos violentos en múltiples ocasiones durante su carrera política, incluyendo incidentes que implicaron disparos contra él. [52] En un ataque, el coche de López fue atacado a tiros y quedó lleno de agujeros de bala. [62] En febrero de 2006, un grupo de individuos armados irrumpió en un auditorio universitario donde López estaba hablando y lo tomaron como rehén durante seis horas. [52] Un mes después, en marzo de 2006, el guardaespaldas de López que estaba sentado en el asiento habitual de López recibió varios disparos y fue asesinado. [52] En junio de 2008, después de que López regresara de una visita a Washington, DC, supuestamente fue detenido y agredido por el servicio de inteligencia del Estado; [63] el gobierno venezolano disputó este relato, afirmando que un miembro de la Guardia Nacional venezolana denunció a López como responsable de la agresión y presentó un vídeo como prueba. [63]
En una sentencia de abril de 2008 anunciada por el fiscal general de Venezuela y luego confirmada por decisión judicial, [64] López y varios cientos de venezolanos más fueron excluidos de postularse en las elecciones de noviembre de 2008, por razones de presunta corrupción. [65] El ochenta por ciento de los excluidos pertenecían a la oposición. [66] La sentencia del gobierno venezolano determinó que en 1998, López, mientras trabajaba para Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) y su madre, que era la gerente de asuntos públicos de la empresa, otorgó una subvención financiada por el Estado a la Asociación Civil Primero Justicia , una organización de la que López era miembro. [67] [68] Como el político prohibido más conocido, López impugnó la sanción, argumentando que el derecho a ocupar un cargo electivo solo podía rescindirse a raíz de un juicio civil o penal. [66] Dijo que el gobierno había prohibido a los candidatos de la oposición antes de las elecciones regionales de noviembre de 2008 porque sabía que podían ganar. [66]
En junio de 2008, López llevó su caso a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) en Washington, DC, impugnando las denuncias al afirmar que ninguno de los sancionados había sido acusado, procesado y declarado culpable a través del debido proceso legal, en violación directa de los tratados firmados por el gobierno venezolano [69] y la constitución venezolana. [70] En julio, la Comisión aceptó escuchar su caso [71] y comentó que los dos años que habían transcurrido desde que López había presentado una moción pidiendo a la Corte que anulara la prohibición constituían una "demora indebida". [72]
La CIDH dictaminó por unanimidad que López "debía ser admitido como candidato a un cargo público". [10] El Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela (TSJ) declaró que la sentencia era "inejecutable", afirmando que la inhabilitación para ejercer un cargo público era una sanción legal, no política, y que López todavía podía inscribirse como candidato a un cargo público y participar en las elecciones. [73] [5] [74] Esta sentencia le prohibió a López presentarse como candidato contra Chávez en las siguientes elecciones, que según las encuestas López habría ganado. [75]
Aunque López y otros acusados de corrupción nunca fueron juzgados ni condenados, [65] el gobierno venezolano sostuvo que la inhabilitación administrativa para ejercer cargos públicos se basaba en el artículo 289 de la Constitución venezolana —que otorga al contralor general la autoridad para supervisar y regular los cargos públicos, investigar irregularidades y aplicar sanciones administrativas a las personas que ocupen dichos cargos— y el artículo 105 de la Ley Orgánica de la Contraloría General de la República. [76] [77] [78] [79] La Sala Constitucional del Tribunal Supremo dictaminó en agosto de 2008 que la sanción contra López y otros era constitucional. [80]
Tras la decisión del gobierno venezolano, varias organizaciones criticaron la decisión del gobierno como un síntoma de la falta de independencia de su sistema judicial. El Wall Street Journal afirmó que seis de los siete jueces de la Corte Suprema eran "simpatizantes del presidente". [65] El Wall Street Journal también afirmó que la prohibición "ha suscitado comparaciones con las medidas del gobierno de Irán para impedir que los políticos de la oposición se presenten a las elecciones en ese país" y destacó a López como "un político de oposición popular que, según las encuestas, tendría buenas posibilidades de convertirse en alcalde de Caracas, uno de los puestos más importantes del país". [65] BBC News calificó la lista de personas excluidas del cargo de "lista negra", señalando que había "poco que el Sr. López y otros" pudieran hacer para participar en las elecciones de noviembre de 2008. [81] The Economist afirmó que López era el "principal objetivo aparente" de la "decisión del auditor general de prohibir a cientos de candidatos presentarse a las elecciones estatales y municipales por presunta corrupción, aunque ninguno ha sido condenado por los tribunales". [82] El Centro Carter lamentó que el Tribunal Supremo de Venezuela no haya considerado viable cumplir con la decisión de la CIDH. [83] Human Rights Watch "describió la discriminación política como una característica definitoria de la presidencia de Chávez", destacando a López y la "medida que inhabilita a candidatos para postularse a cargos públicos debido a demandas legales en su contra". [84] La Organización de los Estados Americanos citó el caso contra López como uno de los "factores que contribuyen al debilitamiento del estado de derecho y la democracia en Venezuela". [85] Associated Press informó que el uso de los cargos para inhabilitar a López "es una táctica que los críticos dicen que Chávez usa para poner en suspenso indefinidamente las ambiciones políticas de sus oponentes". [86]
Al día siguiente, López y otros protestaron contra el fallo en una manifestación, hasta que fueron bloqueados frente a un edificio gubernamental. [87]
López volvió a presentar una denuncia, esta vez ante la Comisión de Derechos Humanos del Parlamento Internacional del Mercosur , en el que están representados Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, y en el que Venezuela tiene estatus de observador. [88] Dos miembros de la comisión viajaron a Caracas para investigar, [89] pero no pudieron llegar a ninguna conclusión porque los funcionarios venezolanos se negaron a reunirse con ellos. [84] Tres años después de que comenzara la controversia, López fue absuelto de todos los cargos de corrupción. [90]
El 5 de diciembre de 2009, López lanzó el partido político Voluntad Popular , diciendo: "Lo que queremos es construir una nueva mayoría desde abajo hacia arriba, no solo a través de negociaciones y acuerdos entre élites. Es un camino más largo, pero para nosotros, es el único camino que nos da posibilidades de ganar". [91] López describió a Voluntad Popular como "un movimiento social y político, pluralista y democrático" que defendía "los derechos de todos los venezolanos". [91] Un analista cercano a López dijo que crearía grupos políticos y los abandonaría cuando crecieran fuera de su control. [92] El partido no tenía una plataforma política sólida y sirvió principalmente como vehículo del antichavismo. [92] Según The Guardian , los cables diplomáticos estadounidenses de la época (uno titulado "El problema López") afirmaban: "A menudo se lo describe como arrogante, vengativo y hambriento de poder, pero los funcionarios del partido también reconocen su popularidad, carisma y talento como organizador". [35]
Ese mismo año, en relación con la educación en Venezuela , pidió la creación de grupos de base, similares a una Asociación de Padres y Maestros (PTA) , en cada escuela para garantizar la calidad de las escuelas y la educación que reciben los niños y jóvenes: "Una red popular en cada escuela". [93]
En febrero de 2014, The Economist informó que, mientras Henrique Capriles encabezaba el ala moderada de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), la alianza de partidos de la oposición venezolana, López encabezaba "el ala más confrontativa". Ambos abogaban por la no violencia, mientras que López, a diferencia de Capriles, "creía que las manifestaciones pueden provocar un cambio de gobierno". [94] El 12 de febrero de 2014, López llamó a los venezolanos a protestar pacíficamente contra el gobierno venezolano. [11] El mismo día, los fiscales venezolanos, después de comparar a López y a los manifestantes con "nazis", [95] emitieron una orden de arresto contra López por cargos que incluyen instigación a la delincuencia, intimidación pública, incendio de un edificio público, daño a la propiedad pública, lesiones graves, "incitación a la revuelta", homicidio y terrorismo. [96] [97]
Al día siguiente de que se emitiera la orden de arresto, López utilizó Twitter para dirigirse al presidente venezolano Nicolás Maduro : "¿No tienes las agallas para arrestarme? ¿O estás esperando órdenes de La Habana? Te digo, la verdad está de nuestro lado". [98] En una transmisión televisada a nivel nacional a altas horas de la noche del 16 de febrero, según Reuters, "Maduro le dijo a López que se entregara 'sin espectáculo' y dijo que había rechazado la presión de Washington para que abandonara el caso en su contra". Maduro "dijo que había ordenado a tres funcionarios consulares de Estados Unidos que abandonaran el país por conspirar contra su gobierno", y declaró: "¡Venezuela no recibe órdenes de nadie!". [99]
El 18 de febrero, López se entregó a la Guardia Nacional [99] en presencia de miles de simpatizantes que lo vitoreaban y que, como él, vestían de blanco como símbolo de no violencia. Pronunció un breve discurso en el que dijo que esperaba que su arresto despertara a Venezuela ante la corrupción y el desastre económico causados por el régimen socialista. La única alternativa a aceptar el arresto, dijo, de pie sobre una estatua de José Martí, era "salir del país, ¡y nunca me iré de Venezuela!" [100] Horas después del arresto, Maduro se dirigió a una multitud de simpatizantes que lo vitoreaban vestidos de rojo, diciendo que no toleraría la "guerra psicológica" de sus oponentes y que López debía rendir cuentas por sus "actos de traición". [101] La esposa de López dijo a CNN esa noche "que López estaba de buen ánimo tras las rejas" y agregó: "Lo último que me dijo fue que no olvide por qué está pasando esto, que no olvide por qué va a la cárcel. Está pidiendo la liberación de los presos políticos y los estudiantes y el fin de la represión y la violencia". [100] [101] [102]
El 20 de febrero, la jueza de control Ralenis Tovar Guillén dictó orden de prisión preventiva contra López en respuesta a los cargos formales de asociación delictuosa, instigación a delinquir, incendio y daños a la propiedad pública, según los cargos ordenados por el fiscal Franklin Nieves. [103] López fue acusado formalmente en una audiencia preliminar que tuvo lugar dentro de un autobús militar estacionado fuera de la prisión, un proceso descrito por Gutiérrez como "muy poco ortodoxo". [104]
López cumplía una condena de 13 años por delitos que incluían instigación a la delincuencia, incendio provocado, daños a la propiedad pública, "incitación a la revuelta" y terrorismo. Los cargos han sido calificados por organizaciones o cuerpos legislativos fuera de Venezuela como motivados políticamente. Grupos de derechos humanos de todo el mundo han pedido la liberación de López debido a la negligente gestión del juicio por parte del gobierno. [105] Dado que de las casi 700 horas totales de testimonios judiciales, la defensa habló durante menos de tres, el juicio ha sido calificado de farsa. [106]
A López se le negó la libertad bajo fianza y fue encarcelado en la prisión militar de Ramo Verde, en las afueras de Caracas. [12] [107] Mientras estuvo en prisión, su familia lo visitó todas las semanas, y solo se les permitió quedarse unas horas y llevarles el almuerzo. Tuvieron que someterse a registros estrictos por parte de los guardias. López se dejó crecer la barba y comenzó a aprender a tocar el cuatro . A López, un católico devoto, no se le permitió asistir a misa ni recibir la visita de un sacerdote, pero se le permitió hacer una hora de ejercicio al aire libre cada día. [108]
En julio de 2014, su esposa declaró que sus derechos de visita habían sido revocados y que fue sometido a tortura psicológica, incluido el aislamiento. [109] [46] Esto también fue declarado por el gobierno venezolano en la Corte Interamericana de Derechos Humanos . [110] También se informó que los guardias de la prisión arrojaban heces contra la celda de López. [111] El abogado chileno y secretario de una misión de la Internacional Socialista , José Antonio Viera-Gallo, afirmó que en el caso de López, la Internacional Socialista "confirmó violaciones de derechos humanos contra un líder político" dando ejemplos de cuando López y otros intentaban comunicarse con sus familias, las autoridades hacen sonar sirenas fuertes impidiendo la comunicación. [112]
El 13 de febrero de 2015, hombres armados y enmascarados, que se cree que eran militares, utilizaron sopletes para cortar los barrotes de las celdas de la prisión de López y del ex alcalde Daniel Ceballos [ 113] En mayo de 2015, López anunció que estaba iniciando una huelga de hambre para protestar por su detención y la mala gestión del gobierno de Maduro. Ha instado a otros opositores encarcelados a unirse, y Daniel Ceballos también participó en la huelga de hambre. [114] [115] Tanto López como Ceballos cesaron la huelga de hambre después de que una de sus demandas, una fecha fijada para las elecciones parlamentarias venezolanas de 2015 , se llevara a cabo el 6 de diciembre de 2015. [116]
López iba a ser juzgado junto con cuatro estudiantes, Marco Coello, Christian Holdack, Ángel González y Demian Martin. Solicitó al tribunal la liberación de estos estudiantes, que habían sido arrestados en febrero. La jueza Susana Barreiros ordenó la liberación de todos menos Christian Holdack. [117] Al comienzo de su juicio, a la defensa de López se le prohibió ingresar al tribunal para presentar pruebas y testigos. [118] Para la defensa de López, solo se permitió que 1 de los 63 testigos se presentara en el tribunal, mientras que se permitió que más de 100 testigos se presentaran para la acusación. [16] Dado que López fue detenido el 18 de febrero de 2014, estuvo recluido en la prisión de Ramo Verde mientras era juzgado. Las fechas de audiencia de López fueron el 23 de julio, el 6 de agosto, el 13 de agosto y el 28 de agosto. En cada uno de esos juicios, la fiscalía presentó pruebas contra López, pero su defensa supuestamente no pudo presentar ninguna información o prueba que lo apoyara. [119] Después de la sesión del tribunal del 28 de agosto, el caso fue aplazado por tercera vez hasta el 10 de septiembre. [120] La sesión del tribunal del 28 de agosto también estuvo bajo la presencia de un delegado de la Unión Europea , supuestamente debido a preocupaciones sobre el proceso del juicio. [121] En noviembre de 2014, el tribunal venezolano rechazó la solicitud del Grupo de Trabajo sobre Detenciones Arbitrarias de las Naciones Unidas para liberar a López de la prisión. [122] [123] [124] Las Naciones Unidas, junto con varias otras organizaciones e instituciones, han criticado el juicio debido a la falta de debido proceso en el manejo del caso por parte del tribunal, así como a la falta de una audiencia justa para la defensa, que tuvo menos de tres horas para defenderse frente a las 600 horas del gobierno. También se condenó el uso de demoras por parte del gobierno para silenciar a los testigos de la defensa, así como su exclusión directa de 58 de los 60 testigos. [125] [126] [127]
El 4 de enero de 2015, en respuesta a las solicitudes de Estados Unidos para liberar a López, Maduro ofreció intercambiar a López "de hombre a hombre" por Oscar López Rivera , un ex miembro de las FALN encarcelado en Estados Unidos por conspiración sediciosa, uso de la fuerza para cometer robo, transporte interestatal de armas de fuego y conspiración para transportar explosivos con la intención de destruir propiedad del gobierno. La administración Obama conmutó la sentencia de López Rivera y lo liberó en mayo de 2017. [128]
En marzo de 2015, el ex primer ministro socialista de España Felipe González aceptó hacerse cargo de la defensa de López en su juicio después de que su familia solicitara su asistencia. [129] En las aproximadamente 700 horas de testimonios judiciales, la defensa de López contó con menos de tres horas y no se le asignaron muchos recursos ni el debido proceso. [130] [131]
Si la sentencia me condena, tú tendrás más miedo de leerla que yo de oírla, porque sabes que soy inocente.
— López en discurso previo a la sentencia, 2015 [132]
El 10 de septiembre de 2015, tras pasar más de un año y medio en prisión en Ramo Verde, estaba previsto que concluyera el juicio contra López. Según los abogados de López, la jueza Susana Barreiros dio por finalizadas las actuaciones repentinamente la semana anterior, y a López sólo se le permitió utilizar unos pocos testigos, mientras que a la fiscalía se le concedió el uso de cientos de testigos. [132] [133]
En el juzgado, unos 200 partidarios de López se reunieron mientras que los partidarios del gobierno se agruparon con una banda cantando canciones populares apoyando un veredicto de culpabilidad contra López. [132] [133] Las reuniones se volvieron violentas después de que los partidarios del gobierno atacaron a los partidarios de López y los dejaron con múltiples heridas y una muerte. [116] [133] Antes de la conclusión del juicio, López se dirigió a la sala del tribunal con un discurso de tres horas. [132] La jueza Susana Barreiros declaró culpable a López y le dio la pena máxima de 13 años, 9 meses, 7 días y 12 horas en la prisión militar de Ramo Verde por incitación pública a la violencia; los coacusados del movimiento estudiantil recibieron sentencias que oscilaron entre 4 y 10 años. [132] [133] Luego se le permitió a López pasar unos momentos con su familia antes de que lo enviaran de regreso a su celda de aislamiento en Ramo Verde. [132] Los partidarios de López se trasladaron entonces a otra parte de la ciudad para manifestarse mientras desde sus casas se escuchaban las cacerolas de otros venezolanos. [132]
La Unión Europea , Amnistía Internacional , Human Rights Watch y varias organizaciones de derechos humanos han condenado el arresto y lo han definido como motivado políticamente. [19] [20] [21] Varias figuras involucradas en su juicio declararon posteriormente que fueron presionadas por el gobierno venezolano para detener a López. [22]
El 23 de octubre de 2015, Franklin Nieves, un fiscal en el juicio de López que huyó a los Estados Unidos, declaró que el juicio era una " farsa " y que fue presionado por altos funcionarios del gobierno venezolano. [134] Nieves dijo que el general de brigada Manuel Gregorio Bernal Martínez, entonces jefe del SEBIN , recibió órdenes directas del presidente Maduro de arrestar a López y otros. [134] Cuando Nieves solicitó documentación de algún delito, Bernal no tenía ninguna, pero un oficial del SEBIN creó los documentos necesarios para perseguir a López, y Nieves afirmó: "Inventaron esos hechos en el momento". [134] Nieves también acusó a Diosdado Cabello , líder de la Asamblea Nacional, de dirigir el juicio a López. [134] Luisa Ortega Díaz , la fiscal general de Venezuela que supuestamente pidió a los fiscales que construyeran pruebas contra López, negó las acusaciones de Nieves y dijo que "si fue presionado, sin duda fue por elementos extranjeros". [134] Luisa Ortega diría más tarde que fue presionada por Diosdado Cabello para acusar a López de las muertes de Bassil Da Costa y Juan Montoya. [24] [25] Ralenis Tovar , la jueza que firmó la orden de arresto contra Leopoldo, declaró que firmó la orden porque sintió miedo después de ser amenazada con convertirse en una "segunda jueza de Lourdes Afiuni ". [23]
Los grupos de derechos humanos consideran a López como " el preso político más destacado de América Latina ". [16] Varias organizaciones denunciaron la detención de López y publicaron debates al respecto para llamar la atención sobre su arresto. [90] Human Rights Watch dijo: "El gobierno venezolano ha adoptado abiertamente las tácticas clásicas de un régimen autoritario, encarcelando a sus oponentes, amordazando a los medios de comunicación e intimidando a la sociedad civil". [104] HRW acusó además al gobierno de Maduro de culpar a los líderes de la oposición, incluido López, por la violencia. La Fundación de Derechos Humanos, fundada y dirigida por el primo hermano de López, Thor Halvorssen Mendoza , [38] [135] declaró a López preso de conciencia y se unió a otras organizaciones internacionales para pedir su liberación inmediata. "Con el encarcelamiento de López y las tácticas brutalmente represivas que la policía, las fuerzas armadas y los grupos paramilitares están utilizando contra sus partidarios, el Estado venezolano ha perdido cualquier fachada democrática que pudiera haber tenido", dijo el presidente de HRF, Garry Kasparov . [136] Ex alumnos del Kenyon College hicieron un esfuerzo para apoyar a López desde que fue detenido y ayudaron a crear freeleopoldo.com. [90] Columnas editoriales de The New York Times y The Washington Post también han pedido su liberación. [90]
En la reunión de la Iniciativa Global Clinton de 2014 , el presidente estadounidense Barack Obama pidió la liberación de López diciendo: "Nos solidarizamos con quienes están detenidos en este mismo momento". [137] El Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria dictaminó en 2014 que López fue detenido arbitrariamente y que el gobierno venezolano "violó varios de sus derechos civiles, políticos y constitucionales" al tiempo que exigió su liberación inmediata. [13] El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , Zeid Ra'ad al-Hussein , pidió la liberación inmediata de López y de todos los venezolanos arrestados durante las protestas de 2014. [138] En noviembre de 2014, la Internacional Socialista estuvo de acuerdo con el fallo de la ONU, calificando de arbitrario el arresto de López. [112] El 19 de diciembre de 2014, la jefa diplomática de la Unión Europea , Federica Mogherini , dijo que estaba "seriamente preocupada" por las "continuas detenciones arbitrarias" en Venezuela, y la resolución de la UE señaló que Leopoldo López "sufrió tortura física y psicológica" y también denunció las situaciones de los alcaldes opositores Daniel Ceballos y Vicencio Scarano. [139]
El gobierno venezolano condenó las declaraciones de Estados Unidos y las Naciones Unidas exigiéndoles no interferir en los asuntos venezolanos. [140] El gobierno venezolano respondió al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos con una carta dirigida a él en la que afirmaba que era "insensato" liberar a López y afirmaba que las declaraciones del príncipe Zeid bin Ra'ad eran "sin duda parte de la manipulación mediática internacional que ha sido denunciada por la alta dirección del Gobierno Bolivariano". [141]
En 2016, el Dalai Lama apoyó a López, y la abogada de derechos humanos Tamara Sujú compartió una fotografía en Twitter del Dalai Lama afirmando que seguía rezando por López. [142]
Amnistía Internacional ha afirmado que "los cargos presentados contra el dirigente opositor venezolano Leopoldo López son un intento por motivos políticos de silenciar la disidencia en el país". Guadalupe Marengo, directora adjunta del Programa de las Américas de Amnistía Internacional, ha pedido a las autoridades venezolanas que "presenten pruebas sólidas para fundamentar los cargos contra López o lo pongan en libertad de inmediato y sin condiciones... Amnistía Internacional no ha visto pruebas que sustenten estos cargos. Esto es una afrenta a la justicia y a la libertad de reunión". [143] Tras la condena de López a 13 años de prisión, Amnistía Internacional declaró que "Leopoldo López es un preso de conciencia y debe ser puesto en libertad de inmediato y sin condiciones". [14]
Días después de que López fuera sentenciado formalmente y encarcelado, escribió un artículo de opinión para The New York Times titulado Incluso en la cárcel, lucharé por una Venezuela libre en el que pidió atención internacional sobre el estado de la economía, la corrupción y el crimen en Venezuela. [144]
El 26 de marzo de 2014, The New York Times publicó un artículo de opinión de López titulado "El Estado fallido de Venezuela". En un artículo escrito desde la prisión, López lamentaba que durante los últimos quince años "la definición de 'intolerable' en este país haya declinado". Al referirse a su encarcelamiento, López escribió que el 12 de febrero había "instado a los venezolanos a ejercer sus derechos legales a la protesta y la libertad de expresión, pero que lo hicieran pacíficamente y sin violencia". López pidió "una investigación sobre el fraude cometido a través de nuestra comisión de cambio de divisas" y un "compromiso real de la comunidad internacional, particularmente en América Latina". Denunció que, si bien las organizaciones internacionales de derechos humanos habían sido francas al condenar a Maduro, muchos de los vecinos de Venezuela habían respondido a sus acciones con un "silencio vergonzoso", al igual que la Organización de los Estados Americanos, que representa a las naciones del hemisferio occidental. [145]
Según la esposa de López, Lilian Tintori, a principios de junio de 2017 rechazó una oferta de funcionarios del gobierno venezolano, hecha durante las protestas venezolanas de 2017 , que le permitiría cumplir el resto de su condena en prisión bajo arresto domiciliario. [146] Tintori informó que dijo que otros presos políticos deberían ser liberados antes que él y que él "tenía que ser el último en salir... [que se trataba de] libertad para toda Venezuela". [146]
El 24 de junio de 2017, Leopoldo López gritó desde su celda que lo estaban torturando y pidió a la gente que lo denunciara. Tintori compartió el video a través de las redes sociales. [147] [148] [149] El 8 de julio, López salió de Ramo Verde y fue llevado a su casa en compañía de dos funcionarios bolivarianos, Delcy Rodríguez y su hermano Jorge Rodríguez , a las 3:00 am VST. [150] [151] [152] Fue puesto bajo arresto domiciliario por el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela , que citó "irregularidades" en el caso y razones de salud para la liberación de López; Reuters informa que el gobierno bolivariano "parece estar calculando que su regreso a casa puede aliviar las protestas internas". [152]
Tras las elecciones de la Asamblea Constituyente de Venezuela de 2017, que otorgaron al gobierno bolivariano mucha más autoridad sobre Venezuela, agentes del SEBIN llegaron a la casa de López en las primeras horas del 1 de agosto de 2017 y lo llevaron de nuevo a prisión. [27] Pero el 5 de agosto de 2017, las autoridades venezolanas liberaron nuevamente a López y lo pusieron bajo arresto domiciliario. [153] Desde entonces, López ha permanecido bajo arresto domiciliario. Según López, los agentes del SEBIN le han estado tomando una foto con una copia del periódico del día todos los días desde que regresó al arresto domiciliario. [154] En octubre de 2017, el jefe de un equipo de seguridad privada que custodiaba a López y su casa fue arrestado; no se lo ha visto desde entonces. [154] El 17 de noviembre de 2017, funcionarios del SEBIN reforzaron la vigilancia de la casa de López, después de que el ex alcalde de Caracas, que estaba en la misma situación, huyera el mismo día a Colombia. [155]
López fue liberado de su arresto domiciliario la mañana del 30 de abril durante el levantamiento de Venezuela de 2019 , con la ayuda de fuerzas armadas desertoras que apoyaban a Juan Guaidó . [156] Más tarde ese día, López y su familia inmediata ingresaron a la Embajada de Chile en Caracas, [157] pero se mudaron a la Embajada de España en las primeras horas del 1 de mayo de 2019. [158] Según Roberto Ampuero del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, López y su familia se mudaron a la Embajada de España después de una "decisión personal", señalando que López y su esposa tienen ascendencia española. [159] El 2 de mayo de 2019, el Tribunal Supremo emitió una orden de arresto contra López, quien salió de las puertas de la Embajada de España, con su esposa Lilian Tintori , para hablar con los periodistas, diciendo que los días de Maduro estaban contados. [160] El gobierno español anunció que López no sería entregado a las autoridades venezolanas. [161]
El 24 de octubre de 2020, altos funcionarios de la oposición venezolana dijeron que López había huido de Venezuela. López, que es mentor político del líder opositor Juan Guaidó, se había refugiado en la residencia del embajador español en Caracas desde que huyó del arresto domiciliario tras el fracaso de un levantamiento militar para derrocar a Maduro en abril de 2019. [162]
Sus aliados políticos y su padre dijeron que López cruzó la frontera hacia Colombia, después de pasar más de un año dentro de la embajada de España. [163] La fuga de López fue reportada por primera vez por el periódico español El Mundo . [164] [165] Una fuente del gobierno español dijo que su llegada a España, donde ahora vive su esposa, era "inminente". El Ministerio de Relaciones Exteriores español dijo en Twitter que la decisión de López de irse fue "voluntaria y personal". [166] López llegó a Madrid el 25 de octubre, [167] y tuvo una reunión con el primer ministro español, Pedro Sánchez , el 27 de octubre. [168] [169]
Mientras vivía en el exilio, durante una conferencia de prensa en el Círculo de Bellas Artes , en Madrid , en octubre de 2020 López expresó que su objetivo ahora era tener elecciones "libres y transparentes" en Venezuela, diciendo que "queremos para Venezuela lo mismo que en Bolivia", refiriéndose a las elecciones bolivianas de 2020 , donde el candidato del Movimiento al Socialismo (MAS) Luis Arce fue elegido presidente. [170] En el exilio, López también ha declarado que "para que una transición sea viable" se necesitaba el apoyo del "régimen de Maduro", [171] citando como ejemplos a Sudáfrica , Europa del Este y España , [171] [172] pero diciendo que no se debe incluir a quienes han cometido abusos contra los derechos humanos o crímenes contra la humanidad. [171]
El 9 de diciembre de 2020, Leopoldo López inició una gira por América Latina, viajando a Colombia y buscando "fortalecer" un "frente internacional" contra Nicolás Maduro , luego de las elecciones parlamentarias venezolanas de ese año, que consideró fraudulentas. [173] [174] Al día siguiente, López se reunió con el presidente colombiano Iván Duque , y el 11 de diciembre viajó a Cúcuta para reunirse con migrantes venezolanos que viven en la frontera y conocer sus problemas. [175] El 22 de mayo de 2021, tras viajar a Ecuador , López se reunió con la alcaldesa de Guayaquil , Cynthia Viteri , para discutir sobre la regularización de la diáspora venezolana y reconocer tanto los pasaportes venezolanos vencidos como otros documentos. Al día siguiente, López se reunió con la presidenta de la Asamblea Nacional de Ecuador , Guadalupe Llori , quien el 24 de mayo sería la encargada de juramentar al presidente electo Guillermo Lasso . [176] Posteriormente viajó a Perú, durante las elecciones generales peruanas , y el 29 de mayo participó en un panel político con políticos y empresarios afines a la candidata presidencial de derecha Keiko Fujimori , hija de Alberto Fujimori , diciendo que Fujimori representaba la "libertad" y la "democracia", mientras que caracterizó a su oponente Pedro Castillo como partidario de la "dictadura" y el "comunismo". López criticó a Castillo por declarar abiertamente que Venezuela era una democracia plena y dijo que opinaba sobre las elecciones peruanas porque había un millón de venezolanos viviendo en el país, y que sus resultados afectarían a la región, incluida Venezuela. [177] [178] El 23 de junio, después de viajar a Estados Unidos y reunirse con el senador republicano Rick Scott , López declaró que Estados Unidos no levantaría las sanciones "sin avances significativos". [179] En diciembre, durante las elecciones presidenciales chilenas de 2021 , López se reunió con el candidato de extrema derecha José Antonio Kast , a quien respaldó. [178] [180]
