Eduardo Mendoza Goiticoa (9 de junio de 1917 - 25 de agosto de 2009) fue un investigador científico e ingeniero agrónomo venezolano . Sirvió en el gobierno de Rómulo Betancourt , convirtiéndose en el ministro de gabinete más joven en la historia de Venezuela a la edad de 28 años. Su nombramiento fue problemático debido a su corta edad y requirió una enmienda constitucional . [1] Betancourt había insistido en el nombramiento y amplió enormemente la cartera del Secretario de Agricultura para incluir todos los asuntos de inmigración.
Mendoza estuvo casado con Hilda Coburn Velutini (fallecida en 2006) y tuvo dos hijas. [ cita requerida ]
Eduardo Mendoza se licenció en ingeniería agrónoma en la Universidad Nacional de La Plata en 1941. Mendoza regresó a Venezuela y se instaló en una finca familiar en los Valles del Tuy . [ cita requerida ]
En vísperas del 18 de octubre de 1945, fue despertado en su domicilio por una comisión de la Junta Gubernamental Revolucionaria ofreciéndole el cargo de Ministro de Agricultura en el nuevo gobierno de Rómulo Betancourt, deponiendo del poder al general Isaías Medina Angarita por negarse a conceder a los venezolanos el sufragio universal. [2] [3]
Mendoza prestó juramento mientras continuaban los tiroteos en las calles. Betancourt, un líder socialdemócrata que anteriormente había sido un acérrimo comunista, nombró a Mendoza sobre la base de su investigación científica y sus credenciales académicas. [4]
Mendoza fue el ministro más joven en la historia de Venezuela. [5] Este gobierno de izquierda, resultado de una revolución, fue el primero en declarar el sufragio universal en Venezuela. [ cita requerida ]
Como Secretario de Agricultura del gobierno de Betancourt, Mendoza dirigió el Instituto Venezolano de Inmigración y apoyó la creación de la Organización Internacional de Refugiados en 1946 (este organismo fue reemplazado más tarde por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados ). Mendoza tuvo éxito, a pesar de la feroz oposición dentro del gabinete, en asegurar que Venezuela ayudara a los refugiados europeos y a las personas desplazadas que no pudieron o no quisieron regresar a sus hogares después de la Segunda Guerra Mundial y optaron por emigrar a Venezuela. Asumió la responsabilidad de la protección legal y el reasentamiento de decenas de miles de refugiados que llegaron a Venezuela. Los funcionarios de la Organización Internacional de Refugiados consideran que Mendoza dirigió el programa de refugiados más exitoso en el período de posguerra. La inmigración alcanzó un pico mientras él era ministro y luego declinaría con un nuevo gobierno. [6] [7]
Mendoza renunció al gobierno de Betancourt en 1947 debido a la importación de carne de res congelada de Argentina. Mendoza protestó porque la carne de res permitiría la entrada de la fiebre aftosa al país. El presidente Betancourt desestimó su decisión y la carne fue descargada en un puerto venezolano. Mendoza presentó su renuncia en señal de protesta. La renuncia fue un desastre público para Betancourt.
En febrero de 1950, una epidemia de fiebre aftosa asoló el ganado del país. Venezuela aún no ha logrado combatir con éxito esta enfermedad. [8]
Mendoza y Betancourt siguieron siendo amigos y éste lo invitó a formar parte de su segundo mandato; Mendoza declinó la invitación. Los hechos y el tema de la renuncia de Mendoza han sido ampliamente estudiados y discutidos en los círculos académicos y periodísticos venezolanos como un ejemplo de principios. Mendoza fue comparado por el presidente venezolano Ramón José Velásquez con el histórico político de la República romana Catón . [9]
En la década de 1950, durante la dictadura militar de Marcos Pérez Jiménez , Mendoza jugó un papel como parte del movimiento de resistencia clandestino. En concreto, formó parte de la dirección civil que organizó la huelga general que llevó a la caída del dictador y a la restauración de la democracia venezolana. [10]
Después de su servicio en el gobierno, Mendoza trabajó en diversas empresas agrícolas y de conservación. Con su hermano Eugenio , fundó Protinal, la empresa de alimentos para animales más grande de Venezuela. [ cita requerida ]
Fue director del Parque del Este , el parque central de Caracas , y miembro fundador de la Universidad de Oriente . Formó parte de decenas de juntas directivas y publicó numerosos artículos. Investigador científico agrícola de toda la vida, fue elegido miembro del Parlamento Andino en 1998, cargo que ocupó hasta 2001. [ cita requerida ]
Mendoza era bisnieto del autor de la Declaración de Independencia de Venezuela: su primer presidente, Cristóbal Mendoza . Mendoza era sobrino tataranieto del libertador de Venezuela, Simón Bolívar . La hermana de Bolívar, Juana, era la tatarabuela de Mendoza. [11]
Mendoza tenía siete hermanos y dos hermanas. Eugenio Mendoza se convirtió en un importante empresario venezolano. No siguió una educación universitaria, sino que optó por abrir una ferretería. En 1943, había creado la "Venezolana de Cementos", el mayor proveedor de cemento del país. Además, en los años siguientes conformó "Protinal", dedicada a la producción de alimentos para animales, "Venezolana de Pinturas" y "Venezolana de Pulpa y Papel". Su organización empresarial, "El Grupo Mendoza", se convirtió en el conglomerado industrial más grande de la década de 1970, abarcando desde cemento, construcción, manufactura, maquinaria pesada, pintura, papeleras, alimentos para animales, banca y seguros hasta la propiedad de General Motors de Venezuela. [ cita requerida ]
El nieto de Mendoza por su hija Antonieta Mendoza es Leopoldo López Mendoza , un líder de la oposición en Venezuela y ex alcalde de Chacao . La hija de Mendoza, Hilda, recibió un disparo durante una protesta pacífica en 2004 y su hijo Thor Halvorssen Mendoza fundó la Fundación de Derechos Humanos . [12] [13]
Mendoza recibió numerosos premios y honores por sus actividades en los sectores público y empresarial de Venezuela, entre ellos la Orden del Mérito, la Orden Francisco de Miranda , la Orden Cecilio Acosta y la Orden del Libertador, que es el más alto honor que el gobierno venezolano puede otorgar a cualquier ciudadano en reconocimiento a sus contribuciones a la nación.