Leo Martello (26 de septiembre de 1930 - 29 de junio de 2000) fue un sacerdote wicca estadounidense , activista por los derechos de los homosexuales y autor. Fue miembro fundador de la Tradición Strega , una forma del nuevo movimiento religioso pagano moderno de Wicca que se basó en su propia herencia italiana. Durante su vida publicó varios libros sobre temas esotéricos como Wicca, astrología y lectura del tarot .
Nacido en una familia italoamericana de clase trabajadora en Dudley, Massachusetts , fue criado como católico romano, aunque se interesó por el esoterismo cuando era adolescente. Más tarde afirmó que cuando tenía 21 años, unos familiares lo iniciaron en una tradición de brujería heredada de sus antepasados sicilianos ; esto entra en conflicto con otras declaraciones que hizo y no hay pruebas independientes que corroboren su afirmación. Durante la década de 1950 residió en la ciudad de Nueva York, donde trabajó como grafólogo e hipnotizador . Después de comenzar a publicar libros sobre temas paranormales a principios de la década de 1960, comenzó a identificarse públicamente como Wiccan en 1969 y declaró que estaba involucrado en un aquelarre de Nueva York.
Después de los disturbios de Stonewall de 1969, Martello, él mismo un hombre gay, se involucró en el activismo por los derechos de los homosexuales y se convirtió en miembro del Frente de Liberación Gay (GLF). Al dejar el GLF tras un cisma interno, se convirtió en miembro fundador de la Gay Activist Alliance (GAA) y escribió una columna habitual, "The Gay Witch", para su periódico. En 1970 fundó Witches International Craft Associates (WICA) como una organización de redes para wiccanos, y bajo sus auspicios organizó un "Witch In" que tuvo lugar en Central Park en Halloween de 1970, a pesar de la oposición del Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York . Para hacer campaña por los derechos civiles de los wiccanos, fundó la Liga Antidifamación de las Brujas, que más tarde pasó a llamarse Red de Educación sobre Religiones Alternativas. En 1973 visitó Inglaterra, donde fue iniciado en la Wicca gardneriana por la suma sacerdotisa gardneriana Patricia Crowther . Continuó practicando Wicca hasta la década de 1990, cuando se retiró de la vida pública y finalmente sucumbió al cáncer en 2000.
Martello nació el 26 de septiembre de 1930 en Dudley, Massachusetts , y se crió en una pequeña granja alquilada por su padre, el inmigrante italiano Rocco Luigi Martello. [1] Tras la agitación económica de la Gran Depresión , los Martello fueron obligados a abandonar sus tierras y se trasladaron primero a Worcester, Massachusetts y luego a Southbridge, Massachusetts . [1] Fue aquí donde Leo fue bautizado en la Iglesia Católica Romana , pero sus padres se divorciaron poco después. Incapaz de cuidarlo solo, su padre envió a Martello al internado preparatorio católico adjunto al Assumption College , Worcester, que estaba dirigido por los Agustinos de la Asunción . Pasó seis años en la escuela y luego lo describió como el período más infeliz de su vida. [1] Estudió grafología y desde los 16 años comenzó a hacer apariciones radiofónicas como grafólogo, escribiendo también cuentos para revistas. [2]
"Es extremadamente dudoso que alguna vez existió una tradición siciliana de Wicca que se hubiera transmitido a través de la familia [Martello], sin embargo, es posible que los primos de Martello hubieran creado su propio aquelarre Wiccan, o que en cambio hubieran sido miembros de una comunidad popular. tradición mágica que luego Martello embelleció. Del mismo modo, todo el escenario podría ser ficción."
— Erudito en estudios paganos Ethan Doyle White, 2016. [3]
Martello afirmó más tarde haber experimentado fenómenos psíquicos cuando era niño, lo que despertó su interés por el ocultismo . En su adolescencia, había comenzado a estudiar quiromancia y lectura de cartas del tarot con una mujer llamada Marta. [1] También afirmó más tarde que su padre le había informado que su abuela, Maria Concetta, había sido una psíquica conocida como Strega Maga ("Gran Bruja") en su ciudad natal de Enna , Sicilia , Italia . Según el relato de Martello, Concetta había trabajado como maga popular y lectora de cartas del tarot, y atrajo el odio y la envidia del clero católico local. También relató que en una ocasión había matado a un mafioso usando magia cuando este amenazaba a su marido por no pagar dinero por protección . [4] Martello relató que cuando tenía 16 años, su padre le dijo que tenía primos en la ciudad de Nueva York que deseaban conocerlo. Él procedió a hacerlo y -según su relato- le informaron que eran iniciados de una antigua religión de brujería italiana, La Vecchia ("la Antigua Religión"). Después de identificar su posesión de poderes psíquicos, lo iniciaron en la tradición en su cumpleaños número 21 en 1951, haciéndole jurar no revelar nunca los secretos de La Vecchia . [5] Al mudarse a la ciudad, estudió en Hunter College y en el Instituto de Psicoterapia. [4]
Martello nunca presentó ninguna prueba que respalde sus afirmaciones y no hay pruebas independientes que las corroboren. [6] Una mujer anónima que había conocido a Martello informó al investigador Michael G. Lloyd que durante la década de 1980, él le había dicho que nunca había sido iniciado en una tradición de brujería, y que simplemente había abrazado el ocultismo en la década de 1960 para ganarse la vida. [6] El estudioso de estudios paganos Ethan Doyle White expresó críticas a las afirmaciones de Martello, señalando que era "extremadamente dudoso" que una tradición de Wicca pudiera haber sido transmitida a través de la familia siciliana de Martello. En cambio, sugirió que Martello podría haber sido instruido en una tradición de magia popular que luego embelleció en una forma de Wicca, que los propios primos habían construido una forma de Wicca que le transmitieron a Martello, o que todo el escenario había sido una invención de Martello. [3]
Con sede en la ciudad de Nueva York, Martello fundó en 1950 la Academia Estadounidense de Hipnotismo y continuó dirigiendo la organización hasta 1954. [4] De 1955 a 1957, se desempeñó como tesorero de la Sociedad Grafológica Estadounidense y trabajó como grafólogo independiente para dicha empresa. clientes como Unifonic Corporation of America y Associated Special Investigators International. [7] También publicó una columna titulada "Your Handwriting Tells" durante ocho años que se publicó en el Chelsea Clinton News , y proporcionó varios artículos sobre el tema de la grafología a diferentes revistas. [8] En la ciudad, también comenzó a frecuentar la escena gay. [8] En 1955, Martello recibió un Doctorado en Divinidad por una organización no acreditada, el Congreso Nacional de Consultores Espirituales, una cámara de compensación para ministros registrados pero no afiliados. [7] Ese año fundó el Templo de la Guía Espiritual, asumiendo el rol de Pastor, que continuaría hasta 1960, cuando comenzó a centrarse en sus escritos y su nueva filosofía del "psicoegoísmo". [7] En 1961 publicó su primer libro, Your Pen Personality , en el que analizaba la manera en que la escritura podría utilizarse para revelar la personalidad del escritor. [8] Martello mantuvo correspondencia con el pagano Victor Henry Anderson , radicado en California , y fue alentado por Martello que Anderson estableció su aquelarre Mahaelani alrededor de 1960. [9]
Martello afirmó que en el verano de 1964 se mudó a Tánger , Marruecos, donde investigó la historia del tarot, lo que resultó en la publicación de Está en las cartas (1964). [7] Al regresar a los EE. UU. en 1965, se mudó a un apartamento en Greenwich Village , Nueva York, y escribió un libro sobre astrología, Está escrito en las estrellas , y un libro sobre protección psíquica, Cómo prevenir el chantaje psíquico . [8] También comenzó a asistir a las reuniones espiritistas que dirigía Clifford Bias en el Hotel Ansonia . [8] En algún momento, la suma sacerdotisa Lori Bruno fundó un aquelarre de brujería y una iglesia, Nuestro Señor y Señora de la Rosa Trinacrian, en la que Leo era reconocido como Anciano. [3] En 1969 se reveló públicamente como practicante de brujería; afirmando que había obtenido el permiso de su aquelarre para hacerlo. [10] Con la intención de contrarrestar la publicidad negativa que la Wicca había estado recibiendo, publicó The Weird Ways of Witchcraft en 1969, el mismo año en que también publicó The Hidden World of Hypnotism . [11]
En julio de 1969, Martello asistió a una reunión abierta de la sucursal de Nueva York de la Sociedad Mattachine . Quedó consternado por la reacción negativa de la Sociedad ante los disturbios de Stonewall y criticó a los homosexuales del público que aceptaban la categorización de la homosexualidad como una enfermedad mental, acusándolos de odiarse a sí mismos. Procedió a publicar sus pensamientos en un ensayo en el que afirmaba que "la homosexualidad no es un problema en sí mismo. El problema es la actitud de la sociedad hacia ella". [12] Aquellos activistas por los derechos de los homosexuales que rechazaron el enfoque de la Sociedad Mattachine y que favorecían una postura de confrontación contra la policía y las autoridades fundaron el Frente de Liberación Gay (GLF), con Martello elegido como primer moderador del grupo. [13] Martello apoyó la postura del GLF que condenaba "esta conspiración capitalista podrida, sucia, vil y jodida" que dominaba la sociedad estadounidense, y se ofreció como voluntario para producir artículos para el boletín del grupo Come Out! y para la prensa en general. [13] Estuvo involucrado en la campaña del GLF contra la decisión de The Village Voice de prohibir la palabra "gay" en los anuncios; la revista prefirió el término " homófilo ", que también había sido utilizado por la Sociedad Mattachine. Queriendo romper con organizaciones de liberación gay anteriores, el GLF adoptó el término "gay", y Martello descartó que "homófilo" sonara como una lima de uñas para homosexuales. [13]
El GLF estaba estructurado en torno a un sistema de consenso anárquico, lo que dificultaba que el grupo llegara a conclusiones sobre cualquier tema, y las discusiones acaloradas se convirtieron en algo común en sus reuniones. [14] En noviembre de 1969, los miembros del grupo votaron a favor de proporcionar apoyo político y financiero a los Panteras Negras , un grupo armado de izquierda afroamericano . Esto fue muy controvertido entre el GLF, dada la naturaleza homofóbica de los Panteras Negras, y resultó en la salida de muchos miembros de alto rango, incluidos Martello, Arthur Evans , Arthur Bell, Lige Clarke y Jack Nichols. [14] Ese mes, Martello fue invitado a una reunión privada de estos miembros descontentos del GLF que resultó en la formación de la Alianza de Activistas Gay (GAA). Aunque continuó con el énfasis del GLF en adoptar un enfoque de confrontación con la sociedad y la autoridad estadounidenses convencionales, el grupo estaba más estrechamente organizado y estructurado, y se centró exclusivamente en lograr la igualdad de derechos para gays y lesbianas. [15] El empresario Al Goldstein acordó invertir 25.000 dólares en la nueva empresa de la GAA, un periódico escrito por la comunidad gay del país y dirigido a ella. Se lanzó en diciembre de 1969 como GAY y pronto consiguió 25.000 lectores. Martello contribuyó con una columna regular conocida como "La bruja gay", llegando a su audiencia más amplia hasta la fecha, y también fue autor de una variedad de otros artículos que aparecieron en ella. [dieciséis]
En 1970, Martello fundó Witches International Craft Associates (WICA), a través de la cual publicó The WICA Newsletter , creado para explicar qué eran la brujería y la Wicca al público en general y para servir como un recurso a través del cual los ocultistas pudieran contactarse entre sí. [17] En abril de 1970 apareció en la serie documental Helluva Town de WNEW-TV Channel 5 , realizando ritos de brujería con varios asistentes en Central Park . [18] Ese año se produjo una de las primeras reuniones importantes de ocultistas en Nueva York, el Festival de Artes Ocultas, así como la primera celebración del Día de la Tierra y el primer desfile del Día de la Liberación Gay de Christopher Street . Estos eventos inspiraron el deseo de Martello de realizar una celebración pública del Sabbat de la Brujería . [19] Actuando bajo los auspicios de WICA, a finales del verano se acercó al Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York pidiendo permiso para celebrar un "Witch-In" en Sheep Meadow , en el extremo sur de Central Park, el 31 de octubre de 1970. El Departamento se negó, y cuando Martello declaró que la comunidad de brujería se reuniría allí independientemente de su calidad de individuos privados, lo amenazaron con acciones policiales. Martello obtuvo la asistencia legal de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York (NYCLU), quien informó al Departamento de Parques que estaban violando la Primera Enmienda . Posteriormente, el Departamento revocó su decisión y el evento siguió adelante. [20]
"¿Por dónde empiezo a escribir sobre una leyenda? ¿Un hombre que se entregó incansablemente por la lucha por los derechos humanos, los derechos de los animales, los derechos de gays y lesbianas y para que las brujas de todo el mundo adoraran en completa libertad? Leo Martello era un hombre increíblemente compasivo. . Nunca rechazó a nadie que realmente necesitara su tiempo y esfuerzo en la búsqueda de una causa justa. Luchó larga y duramente por la libertad de las brujas y los paganos".
— Lori Bruno, amiga de Martello y cofundadora de Trinacrian Rose Coven, 2002. [21]
Inspirado por su victoria sobre el Departamento de Parques, Martello fundó una organización dedicada a hacer campaña por los derechos religiosos de las brujas, la Liga Antidifamación de las Brujas (WADL), que con el tiempo pasaría a llamarse Red de Educación sobre Religiones Alternativas (AREN). [22] Para WADL, fue autor de un ensayo titulado "El Manifiesto de la Bruja", probablemente influenciado por "Refugees from Amerika: A Gay Manifesto" (1970) de Carl Wittman , que exigía que la Iglesia Católica Romana se enfrentara a un tribunal por los crímenes cometidos. contra las brujas acusadas en el período moderno temprano y que paguen reparaciones a la comunidad de brujería moderna por esas acciones. [23] Durante esta década fue autor de una columna para la revista Gnostica que se tituló "Wicca Basket", un juego de palabras con la similitud fonética entre "Wicca" y " wicker ". [24]
En 1971, un joven wicca gay llamado Eddie Buczynski se puso en contacto con Martello y solicitó la iniciación. Debido a la inexperiencia de Buczynski en la religión, Martello lo rechazó, aunque desarrolló una amistad con él. Martello presentó a Buczynski a otros aquelarres que podrían iniciarlo y a Herman Slater , quien se convertiría en su socio durante mucho tiempo. [25] Slater estaba enfermo con varias complicaciones médicas, y en una ocasión se estaba rehabilitando en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York cuando Martello le realizó un ritual de curación con la ayuda de Buczynski. [26] Martello llegaría a ser conocido como un cliente habitual de The Warlock Shop, una tienda de ocultismo abierta por Slater en Nueva York. [27] A través del boletín WICA , Martello conoció a Lady Gwen Thompson , fundadora de los aquelarres de brujas tradicionalistas de Nueva Inglaterra (NECTW), y decidió presentarle a Buczynski, lo que resultó en la iniciación de Buczynski en la tradición en la primavera de 1972. [28 ] Martello y Thompson luego se pelearon, y algunas cuentas no confirmadas afirman que fue porque él le prestó dinero y ella no le devolvió el dinero. [29] En octubre de 1972, Buczynski fundó su propia tradición de Wicca, denominada Brujería Tradicionalista Galesa, y Martello se convirtió en uno de los primeros iniciados y adoptó el nombre de " Némesis " dentro de esa tradición. [30] A su vez, Martello dio la bienvenida a Buczynski a su tradición de La Vecchia y lo inició a través de su sistema de tres grados. [31]
En noviembre de 1972, Martello dio una conferencia en la primera conferencia Friends of the Craft, celebrada en la Primera Iglesia Unitaria de Nueva York. [32] En abril de 1973, se mudó a Inglaterra durante seis meses, donde fue iniciado y entrenado en los tres grados de Wicca Gardneriana por el aquelarre de Sheffield dirigido por Patricia Crowther y su esposo Arnold Crowther . [33] Continuó fomentando la aceptación de la homosexualidad dentro de la comunidad pagana y de brujería, y escribió un artículo titulado "The Gay Pagan" para la revista Green Egg . [34] Expresó la opinión de que los wiccanos homofóbicos eran "sexualmente inseguros" y que veían la religión simplemente como "un medio ritual de fornicación". [35] También estuvo entre los paganos masculinos prominentes que respaldaron las variantes feministas y exclusivas para mujeres de la Wicca, como la Wicca Diánica promovida por Zsuzsanna Budapest . [36]
Durante la década de 1990, Martello se retiró de su labor pública. [37] Doyle White señaló que mientras Martello desapareció de la prominencia como líder del movimiento Strega Wicca, la tradición ganó un "nuevo defensor público" en Raven Grimassi . [3] Martello murió de cáncer el 29 de junio de 2000. [38] Bruno era el albacea de su patrimonio. [37]
Lloyd describió a Martello como "un luchador larguirucho y hambriento con ojos penetrantes, rostro de ángel oscuro y una boca como una trampa para osos", [39] mientras que en su enciclopedia sobre Wicca, Rosemary Ellen Guiley lo describió como "una figura colorida , conocido por su humor". [40] Bruno lo describió como "un hombre cariñoso, aunque a veces cáustico", afirmando que conocerlo "fue un honor y siempre un desafío". [21] A menudo se destacaba por su apariencia desaliñada, y normalmente vestía ropa de segunda mano. [41]
Martello defendió el creciente ascenso de las feministas en la Wicca durante la década de 1970, criticando lo que consideraba la continua represión de las mujeres dentro del movimiento pagano. [42] También abrazó la opinión de que cualquier pagano que estuviera involucrado en el gobierno o el ejército de los EE. UU. era un hipócrita. [43] Criticó a los wiccanos que defendían una división entre magia blanca y magia negra , comentando que tenía connotaciones raciales y que muchos de los que defendían tal punto de vista eran racistas. [44]
Aunque consciente de que los historiadores habían criticado la hipótesis del culto a las brujas de Margaret Murray , Martello mantuvo sus afirmaciones, creyendo que el culto había pasado a través de la tradición oral y, por lo tanto, evadió aparecer en las fuentes textuales estudiadas por los historiadores. [45]
Martello pensó que no era importante que muchos wiccanos hubieran mentido sobre los orígenes de sus creencias, siendo citado por la periodista pagana Margot Adler en su libro Drawing Down the Moon diciendo que
Supongamos que mucha gente mintió sobre su linaje. Supongamos además que no hay aquelarres en la escena actual que tengan alguna base histórica. El hecho es que existen ahora . Y pueden reclamar un linaje espiritual que se remonta a miles de años. ¡Todos nuestros antepasados prejudeocristianos o musulmanes eran paganos ! [46]