Lemuria ( / lɪˈmjʊəriə / ) , o Limuria , fue un continente propuesto en 1864 por el zoólogo Philip Sclater , que se cree que se hundió bajo el océano Índico , teoría que luego fue apropiada por los ocultistas en supuestos relatos sobre los orígenes humanos. La teoría fue desacreditada con el descubrimiento de la tectónica de placas y la deriva continental en el siglo XX. [1]
La hipótesis fue propuesta como una explicación de la presencia de fósiles de lémures en Madagascar y el subcontinente indio , pero no en África continental ni en Oriente Medio . La sugerencia del biólogo Ernst Haeckel en 1870 de que Lemuria podría ser el hogar ancestral de los humanos hizo que la hipótesis trascendiera el ámbito de la geología y la zoogeografía , asegurando su popularidad fuera del marco de la comunidad científica.
La ocultista y fundadora de la teosofía Helena Blavatsky , durante la última parte del siglo XIX, situó a Lemuria en el sistema de su doctrina místico-religiosa, afirmando que este continente era la patria de los antepasados humanos, a los que llamó lemurianos. Los escritos de Blavatsky tuvieron un impacto significativo en el esoterismo occidental , popularizando el mito de Lemuria y sus habitantes místicos.
Las teorías sobre Lemuria se volvieron insostenibles cuando, en la década de 1960, la comunidad científica aceptó la teoría de la deriva continental de Alfred Wegener , presentada en 1912, pero la idea sobrevivió en la imaginación popular, especialmente en relación con la tradición teósofa.
Se planteó la hipótesis de que Lemuria era un puente terrestre , ahora hundido, que explicaría ciertas discontinuidades en la biogeografía . Esta idea ha quedado obsoleta debido a las teorías modernas de la tectónica de placas . Existen continentes hundidos como Zealandia en el Pacífico y Mauritia [2] [ ¿investigación original? ] y la meseta de Kerguelen en el océano Índico, pero no se conoce ninguna formación geológica bajo los océanos Índico o Pacífico que pudiera haber servido como puente terrestre entre estos continentes. [3] [ ¿ investigación original? ]
La idea de Lemuria se incorporó posteriormente a la filosofía de la Teosofía y ha persistido como tema en la pseudoarqueología y en los debates sobre tierras perdidas . Existe una vasta literatura marginal relacionada con Lemuria y con conceptos relacionados, como la Fraternidad Lemuriana y otras cosas "lemurianas". Todos comparten la creencia común de que en la antigüedad existió un continente en lo que hoy es el Océano Pacífico o el Océano Índico y afirman que se sumergió como resultado de un cataclismo geológico. Un elemento importante de la mitología de Lemuria es que fue el lugar donde surgieron complejos sistemas de conocimiento que formaron la base de creencias posteriores.
El concepto de Lemuria fue desarrollado en detalle por James Churchward , quien se refirió a ella como Mu y la identificó como un continente perdido en el Océano Pacífico. Churchward se apropió de este nombre de Augustus Le Plongeon , quien había usado el concepto de la "Tierra de Mu" para referirse al legendario continente perdido de la Atlántida . Los libros de Churchward incluyeron El continente perdido de Mu, la patria de los hombres (1926), Los hijos de Mu (1931), Los símbolos sagrados de Mu (1933), Fuerzas cósmicas de Mu (1934) y Segundo libro de las fuerzas cósmicas de Mu (1935). Las relaciones entre Lemuria/Mu y la Atlántida se analizan en detalle en el libro Continentes perdidos: el tema de la Atlántida en la historia, la ciencia y la literatura (1954) de L. Sprague de Camp .
En 1864, el zoólogo y biogeógrafo Philip Sclater publicó en The Quarterly Journal of Science "Los mamíferos de Madagascar" . Utilizando una clasificación a la que se refería como lémures , pero que incluía grupos de primates relacionados, [4] y desconcertado por la presencia de sus fósiles en Madagascar y la India, pero no en África o Oriente Medio, Sclater propuso que Madagascar y la India habían sido alguna vez parte de un continente más grande (estaba en lo cierto; aunque en realidad se trataba de Mauritia [5] y el supercontinente Gondwana ).
Las anomalías de la fauna mamífera de Madagascar pueden explicarse mejor suponiendo que... un gran continente ocupaba partes de los océanos Atlántico e Índico... que este continente estaba dividido en islas, algunas de las cuales se han fusionado con... África, algunas... con lo que ahora es Asia; y que en Madagascar y las islas Mascareñas tenemos reliquias existentes de este gran continente, para el cual... ¡yo debería proponer el nombre de Lemuria! [4]
La teoría de Sclater no era nada inusual para su tiempo; los " puentes terrestres ", reales e imaginarios, fascinaron a varios de los contemporáneos de Sclater. Étienne Geoffroy Saint-Hilaire , que también investigó la relación entre los animales de la India y Madagascar, había sugerido un continente austral unas dos décadas antes que Sclater, pero no le dio un nombre. [6] La aceptación del darwinismo llevó a los científicos a intentar rastrear la difusión de las especies desde sus puntos de origen evolutivo . Antes de la aceptación de la deriva continental , los biólogos postulaban con frecuencia la existencia de masas de tierra sumergidas para explicar las poblaciones de especies terrestres ahora separadas por barreras de agua. De manera similar, los geólogos intentaron explicar las sorprendentes semejanzas de las formaciones rocosas en diferentes continentes. El primer intento sistemático lo realizó Melchior Neumayr en su libro Erdgeschichte en 1887. Durante el siglo XIX se propusieron muchos puentes terrestres y continentes sumergidos hipotéticos para explicar la distribución actual de las especies.
Tras ganar cierta aceptación dentro de la comunidad científica, el concepto de Lemuria comenzó a aparecer en los trabajos de otros estudiosos. Ernst Haeckel , un taxónomo darwinista, propuso Lemuria como una explicación de la ausencia de " eslabones perdidos " protohumanos en el registro fósil. Según otra fuente, Haeckel planteó esta tesis antes que Sclater, sin utilizar el nombre "Lemuria". [7]
La teoría de Lemuria desapareció por completo de la consideración científica convencional después de que la comunidad científica en general aceptara las teorías de la tectónica de placas y la deriva continental . Según la teoría de la tectónica de placas, Madagascar y la India formaron parte de la misma masa continental (lo que explica las semejanzas geológicas), pero el movimiento de las placas hizo que la India se separara hace millones de años y se trasladara a su ubicación actual. La masa continental original, Mauritia [8] y el supercontinente Gondwana anterior a ella, se separaron; en general, no se hundieron por debajo del nivel del mar.
Algunos escritores tamiles, como Devaneya Pavanar, han asociado Lemuria con Kumari Kandam , una legendaria masa de tierra hundida mencionada en la literatura tamil, afirmando que fue la cuna de la civilización . Un comentarista tamil, Adiyarkunallar, describió las dimensiones que se extendían entre el río Pahrali y el río Kumari en el país Pandyan que luego fue invadido por el océano. [9]
Desde la década de 1880, el concepto de Lemuria ha ocupado un lugar destacado en la mitología de la teosofía , la antroposofía y otras creencias ocultas , inspirando muchas novelas, programas de televisión, películas y música. Estas no son ideas científicas, sino que se enmarcan en el ámbito de la pseudoarqueología y la cultura popular .
Blavatsky afirmó que Australia era una región interior remanente de Lemuria y que los aborígenes australianos y los aborígenes de Tasmania (que ella identificó como grupos separados) eran de origen lemuriano y lemuro-atlante, después de cruzarse con animales. Su idea fue desarrollada posteriormente en pseudohistorias y ficción de la cultura popular australiana blanca de la década de 1890 y principios de 1900, incluidos los escritos del poeta nacionalista australiano Bernard O'Dowd , la autora Rosa Campbell Praed en My Australian Girlhood, el autor John David Hennessey en An Australian Bush Track y la novela de George Firth Scott The Last Lemurian: A Westralian Romance. [10] [11]
Robert Dixon sugiere que la popularidad de la idea de las "razas perdidas" como los lemurianos y los atlantes reflejaba las ansiedades de los australianos coloniales, que "cuando se pierde la identidad inglesa no hay nada que la reemplace". [10] AL McCann atribuye el uso que Praed hace del tropo de Lemuria a un "intento de crear un linaje para los colonos blancos sin tener que enfrentar la aniquilación de los pueblos indígenas". [12]
En 1894, Frederick Spencer Oliver publicó A Dweller on Two Planets , un libro ocultista que afirmaba que los supervivientes de Lemuria vivían en un complejo de túneles bajo la montaña del Monte Shasta en el norte de California . Esta ciudad, conocida como Telos: Ciudad de la Luz, ostentaba suelos alfombrados forrados de piel y paredes adornadas con joyas, todos ellos signos de opulencia. Spencer también afirmó que se podía ver a los lemurianos caminando por la superficie con túnicas blancas. [13] En 1931, Harvey Spencer Lewis , que se hacía llamar Wishar Spenle Cerve [14] [15] escribió Lemuria: el continente perdido del Pacífico , que popularizó la idea de que Shasta era un depósito de lemurianos. [16]
En la década de 1930, Guy Warren Ballard afirmó haber sido abordado por Saint Germain, quien le dijo que podía dotarlo de conocimiento y sabiduría. Ballard escribió y publicó el libro Unveiled Mysteries bajo el alias Godfré Ray King, donde Ballard afirmó ser la persona a través de la cual Saint Germain hablaba para llegar al mundo. La creencia en Telos ha sido proliferada por Ballard y sus seguidores , así como otros grupos religiosos como los Maestros Ascendidos , la Gran Hermandad Blanca , El Puente a la Libertad , El Faro de la Cumbre , la Iglesia Universal y Triunfante y Kryon . [17] [ cita requerida ] Cada año, los miembros de estos grupos religiosos hacen una peregrinación al Monte Shasta, un viaje que está marcado por varios festivales y eventos anuales. La Fundación Saint Germain organiza el espectáculo anual "¡YO SOY VENIDO!", sobre la vida de Jesucristo en el Monte Shasta. La Familia Arcoíris organiza una Reunión Arcoíris cada agosto para conmemorar la peregrinación. [18] [19] Estas religiones son a menudo una mezcla de prácticas espirituales, basadas en gran medida en tradiciones nativas, cristianas, budistas y taoístas, que sintetizan sus creencias y excluyen los aspectos "negativos" de dichas religiones. Por ejemplo, la Fundación Saint Germain [19] no incluye la crucifixión de Jesús en sus enseñanzas.