Gershon Legman (2 de noviembre de 1917 - 23 de febrero de 1999) fue un crítico cultural , folclorista y autor estadounidense de The Rationale of the Dirty Joke (1968) y The Horn Book: Studies in Erotic Folklore and Bibliography (1964).
Legman nació en Scranton, Pensilvania , hijo de Emil y Julia Friedman Legman, ambos de ascendencia judía húngara ; su padre era empleado de ferrocarril y carnicero. Después de un intento fallido de ingresar a la escuela rabínica [1], Legman asistió y se graduó en la Central High School de Scranton , donde Jane Jacobs y Cy Endfield fueron compañeros de clase. Se inscribió en la Universidad de Michigan por un semestre en el otoño de 1935, pero se fue sin presentarse a sus exámenes.
Tras dejar la Universidad de Michigan, Legman se trasladó a la ciudad de Nueva York , donde trabajó como asistente independiente a tiempo parcial del médico e investigador sexológico Robert Latou Dickinson en la Academia de Medicina de Nueva York , al tiempo que trabajaba en la librería de Jacob Brussel , donde se realizaba un próspero negocio de publicación y venta de erótica de contrabando ; mientras pasaba largas horas en la Biblioteca Pública de Nueva York adquiriendo una educación autodidacta. A finales de la década de 1940, se convirtió en el editor de la pequeña revista Neurotica .
A lo largo de su carrera, Legman fue un académico independiente sin afiliación institucional, excepto durante un año entre 1964 y 1965, cuando fue escritor residente en la Universidad de California en San Diego , en el primer año de los programas de pregrado del nuevo campus. Fue pionero en el estudio académico serio de los materiales eróticos y tabú en el folclore . También era un narrador talentoso y podía contar cuentos sin parar durante horas. [2]
Adquirió una serie de intereses, entre ellos la sexualidad, el folclore erótico y el origami , convirtiéndose en una figura fundamental en la fundación del movimiento internacional del origami moderno. [3] En 1940, a los 23 años, Legman escribió Oragenitalism , Part I: Cunnilinctus bajo el seudónimo de Roger-Maxe de la Glannège. [4] Casi todas las copias fueron confiscadas por la policía y destruidas en una redada en la tienda de Jacob Brussel. Durante un período de tiempo, Legman fue investigador bibliográfico y buscador de libros para el Instituto Kinsey .
A finales de los años 30 y principios de los 40, Legman formó parte de un grupo informal de autores que escribían pornografía con base en Nueva York . Ya conocía íntimamente el entorno de la literatura erótica y conocía a varios editores, libreros y coleccionistas de erotismo europeos y estadounidenses. Legman escribía regularmente textos pornográficos a 50 dólares la página para "un millonario petrolero de Oklahoma ", que permanecían en su mayoría inéditos. El cliente pronto rescindió su contrato, "alienado" por el estilo literario excesivo. [5] Uno de los textos de Legman, titulado "El pedante apasionado", posteriormente encontró su camino hacia The Oxford Professor Returns , una colección publicada en 1971 por Grove Press . [6] [5] [n 1]
En 1949, Legman publicó Love and Death , un ataque a la censura sexual, argumentando que la cultura estadounidense era permisiva con la violencia gráfica en proporción a, y como consecuencia de, su represión de lo erótico. Legman publicó y envió el tratado él mismo, aunque tuvo problemas con las autoridades del Departamento de Correos de los Estados Unidos , que detuvieron sus entregas debido al supuesto contenido "indecente, vulgar y obsceno". [7] El libro de Legman incluía un capítulo que atacaba a los cómics contemporáneos anteriores al Código como dañinos para los niños por su celebración de la violencia, presagiando la cruzada posterior contra la industria del cómic dominada por Fredric Wertham . [8]
Love and Death fue una derivación de la pequeña revista Neurotica , editada por Jay Landesman y publicada en nueve números entre 1948 y 1952. Legman fue un colaborador habitual y finalmente reemplazó a Landesman como editor. [9] Otros colaboradores incluyeron a John Clellon Holmes , Larry Rivers , Carl Solomon , Judith Malina , Allen Ginsberg , Marshall McLuhan y Kenneth Patchen , lo que le dio una influencia desproporcionada a su pequeña circulación de unos pocos miles. La revista tuvo algunos enfrentamientos con las autoridades y cerró después de que los censores objetaran un artículo sobre la castración escrito por Legman. [10]
La colección completa de Neurotica fue reimpresa en un solo volumen por Hacker Art Books, Nueva York, en 1963. The Horn Book: Studies in Erotic Folklore and Bibliography fue una colección de escritos variados de los años 1950 y 1960. Legman fue un prolífico escritor de ensayos, reseñas e introducciones académicas, incluidas las de las memorias eróticas victorianas anónimas My Secret Life (1966), Russian Secret Tales (1966) de Aleksandr Afanasyev y The Mammoth Cod and Address to the Stomach Club (1976) de Mark Twain . Complementó sus ingresos a veces con la venta de erótica rara.
Debido a su juicio [11] por violar las normas de la Oficina Postal de los Estados Unidos al distribuir su libro Amor y muerte , Legman consideró prudente abandonar los Estados Unidos. En 1953, Legman se mudó a La Clé des Champs , una granja en el pueblo de Valbonne, en el sur de Francia , donde persiguió sus intereses intelectuales con mayor libertad.
En 1955 organizó una exposición de origami de Akira Yoshizawa en el Museo Stedelijk de Ámsterdam .
Legman pasó varias décadas recopilando muestras de humor obsceno, incluidos limericks .
En 1970, su primer volumen de más de 1.700 limericks (publicado en 1953 por Les Hautes Etudes, París) fue lanzado en los Estados Unidos con el título The Limerick . En 1977, siguió con un segundo volumen, The New Limerick , que fue reimpreso con el título More Limericks en 1980. Su obra maestra se considera Rationale of the Dirty Joke : An Analysis of Sexual Humor , una descripción general del folclore erótico. Le siguió No Laughing Matter: Rationale of the Dirty Joke: An Analysis of Sexual Humor, 2nd Series , por la que se tuvo que pagar una suscripción para apoyar la publicación, ya que ningún editor la quiso tocar después de que Grove publicara el volumen uno en 1968. Cerca del final de su vida, Legman editó Roll Me in Your Arms y Blow the Candle Out, dos volúmenes de canciones obscenas y tradiciones recopiladas por Vance Randolph (ambos de 1992). Otro de los esfuerzos de Legman fue su edición de The Merry Muses of Caledonia (1965) de Robert Burns .
El título de la autobiografía de Gershon Legman, Peregrine Penis , fue un apodo que le dio su novia Louise "Beka" Doherty, porque "solía viajar para encontrarse con ella en lugares extraños". [12] La escritura de Peregrine Penis , de más de "seiscientas páginas" [13] de extensión, fue continuamente subsidiada por Larry McMurtry . [14]
El 5 de septiembre de 2016, el Libro Uno de la autobiografía de Gershon Legman estuvo disponible como un conjunto de dos volúmenes impresos bajo demanda, cuidadosamente editados por Judith Evans Legman (la viuda de G. Legman), bajo el título I Love You, I Really Do. El 8 de marzo de 2017, el Libro Dos apareció en un tercer volumen, bajo el título Mooncalf , que continúa la historia de la vida de Legman hasta la víspera de la Segunda Guerra Mundial. El Libro Tres, World I Never Made , se lanzó en un cuarto volumen en agosto de 2017. Un quinto volumen, Musick to My Sorrow , se publicó en marzo de 2018, y un sexto volumen, Windows of Winter & Flagrant Delectations , apareció en octubre de 2018. El séptimo y último volumen, "The Book of Moones", se publicó en Amazon, al igual que los demás, en 2022.
Legman fue en muchos sentidos un radical, pero nunca se identificó con los movimientos de su tiempo, criticando la revolución sexual , por ejemplo, en The Fake Revolt (1967), y dejando innumerables obiter dicta irascibles sobre temas como la liberación de la mujer , el rock and roll y el uso de sustancias psicodélicas que alteran la mente. Sin embargo, dijo que fue el inventor de la famosa frase " Haz el amor, no la guerra ", en una conferencia dada en la Universidad de Ohio en 1963. [15] Siguió siendo esencialmente individualista e idealista: "Considero el amor sexual el misterio central y la realidad central de la vida", escribió. Y "creo en un estilo personal e intenso, y en hacer juicios de valor [ sic ]. Esto ya no está de moda, pero es la única posición responsable". [16] Mikita Brottman ofrece la visión consensuada de Legman como, en muchos sentidos, su peor enemigo, exacerbando su rechazo por parte de la comunidad académica con ataques vitriólicos contra ella. [17]
En opinión de Bruce Jackson, "Legman es la persona, más que ninguna otra, que hizo que la investigación sobre el folclore erótico y el comportamiento verbal erótico fuera académicamente respetable" y que hizo accesible a otros académicos material que las revistas académicas durante mucho tiempo habían tenido miedo de publicar. [18]
Según el libro del historiador George Chauncey Gay New York: Gender, Urban Culture, and the Making of the Gay Male World, 1890–1940 , Legman era gay y se le atribuye haber inventado el consolador vibrador cuando tenía solo veinte años. [19] Sin embargo, Mikita Brottman sostiene que era exclusivamente heterosexual, lo que explica tanto el abandono de su propuesto volumen sobre la felación como, posiblemente y en cierta medida, su desprecio por Alfred Kinsey . Estuvo casado durante muchos años con Beverley Keith (fallecida de cáncer de pulmón en 1966), se casó brevemente con Christine Conrad, terminó por anulación, y luego con Judith Evans. [20]
Legman murió el 23 de febrero de 1999, en Bar-sur-Loup , Francia, donde había estado residiendo, una semana después de sufrir un derrame cerebral .