El distrito histórico de Lee's Ferry y Lonely Dell Ranch incluye el rancho que el pionero mormón John D. Lee construyó en Lees Ferry , Arizona , y ahora se encuentra en el Área de Recreación Nacional de Glen Canyon . Es notable por su asociación con Lee, el ferry y las extensas instalaciones de irrigación del rancho. El distrito fue designado originalmente como Distrito Histórico de Lonely Dell Ranch en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978, [1] pero se amplió para incluir a Lee's Ferry en 1997.
El ferry Lees ocupa un área a ambos lados del río Colorado , mientras que el rancho Lonely Dell se encuentra cerca, en la orilla oeste del cañón Paria , lo que deja un espacio de tierra fértil disponible para el cultivo. El período de importancia para el distrito se extiende desde la llegada de los Lees en 1871 hasta el último recorrido del ferry en 1928, reemplazado por el nuevo puente Navajo . [2]
Lee era un polígamo practicante que construyó cabañas para dos de sus familias en Lees Ferry. Su esposa Emma nombró al rancho en Lees Ferry "Lonely Dell" debido a su austera lejanía. El ferry de Lee comenzó a funcionar el 11 de enero de 1873, transportando colonos mormones a través del río. Las tensiones aumentaron entre los colonos y los navajos , cuyas tierras estaban siendo ocupadas por los colonos, lo que resultó en la construcción del Fuerte Lee's Ferry en el cruce en 1874. No surgió ningún conflicto en el ferry, por lo que el fuerte se convirtió en un puesto comercial, luego en una residencia. En 1877 Lee fue ejecutado por su papel en la masacre de Mountain Meadows . En 1879, la Iglesia SUD compró los derechos del ferry a Emma Lee , otorgando el servicio de ferry a Warren Marshall Johnson y sus familias. [3] Varias estructuras permanecen en el distrito del período polígamo de las familias Lee y Johnson.
La oficina de American Placer Corporation se estableció en Lee's Ferry en 1910 y se abandonó al año siguiente. En ese intervalo, la empresa construyó un barco de vapor , el Charles H. Spencer , llamado así por el fundador de la empresa, para transportar carbón extraído río arriba hasta la operación de amalgamación de la empresa en Lee's Ferry. El barco, en uso durante un año, quedó atracado y finalmente se hundió en una inundación en 1921. Sus restos son visibles en el río y está incluido por separado en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [1] [4]
En 1922, el edificio de oficinas fue reocupado como la Oficina de Correos de Lee's Ferry, pero fue abandonado en 1924. Otro breve uso tuvo lugar en 1931. [5]
Lee comenzó a construir la primera presa de tierra en el río Paria en enero de 1872 y en marzo regó su primera cosecha. En abril, esta primera presa se derrumbó. Lee pronto reemplazó la presa reforzada con un gran tronco de base lleno de maleza, rocas y tierra. Posteriormente, la presa se derrumbó y se reconstruyó muchas veces durante los años siguientes. En 1883, para llevar agua a un campo superior, Warren Johnson construyó una presa en un segundo sitio más arriba del río Paria. En 1900, las presas fueron reemplazadas por otras nuevas hechas de troncos y sacos de arena. En 1905, Irving Pierce construyó un sistema de distribución de túneles y canales para reemplazar las zanjas que llevaban agua desde la presa superior a los campos. Cuando Leo Weaver compró el rancho en 1935, varias presas más habían sido arrastradas por el agua. El intento de Weaver de reemplazar las presas también fracasó. Gus y Warren Griffin hicieron mejoras en el sistema, incluida una zanja revestida de piedra. La mayor parte de lo que existe hoy en día está relacionado con las mejoras de Griffin. En 1965, el consorcio propietario del rancho creó dos estanques de almacenamiento de agua de riego contra la pared oeste del cañón Paria. En 1977, el Servicio de Parques Nacionales bombeó agua del río Colorado en lugar del Paria. El Servicio de Parques construyó un nuevo tanque de almacenamiento cerca del extremo sur del sitio, al mismo tiempo que retiraba los restos del sistema de canal y la plataforma de válvulas para un sendero. Este sistema sigue en uso a partir de 1999. [6]
En enero de 2002 se encontró una placa de plomo, o pergamino, en el Fuerte Lee's Ferry con un grabado que supuestamente fue realizado por John D. Lee en 1872. Fue descubierto por un trabajador de Parques Nacionales mientras limpiaba el interior de la estructura, a la que se le ha restringido el acceso al público. El breve escrito acusaba a los líderes mormones Brigham Young y George A. Smith de ordenar la Masacre de Mountain Meadows, por la que Lee fue condenado a muerte. A pesar de algunas pruebas que sugieren que se trata de una falsificación, el historiador Will Bagley afirma que encaja con el contexto histórico y el estilo de escritura de Lee. Escribió: "Si el pergamino es falso, es bueno, tan bueno que sólo unas pocas personas podrían haberlo logrado". El investigador forense George Throckmorton, que ayudó a descifrar las falsificaciones de Mark Hofmann , examinó la placa en 2003 y tomó muestras para análisis químico en 2007. [7] [8] [9]
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