La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos ( LULAC ) es la organización de derechos civiles hispana y latinoamericana más grande y antigua de los Estados Unidos. [2] Fue establecida el 17 de febrero de 1929 en Corpus Christi, Texas , en gran parte por hispanos que regresaban de la Primera Guerra Mundial que buscaban poner fin a la discriminación étnica contra los latinos en los Estados Unidos. El objetivo de LULAC es promover la condición económica, el logro educativo, la influencia política, la vivienda, la salud y los derechos civiles de los hispanos en los Estados Unidos. LULAC utiliza consejos a nivel nacional y organizaciones comunitarias grupales para lograr todos estos objetivos. LULAC tiene alrededor de 132.000 miembros en los Estados Unidos.
LULAC ayuda a promover la educación entre los latinoamericanos en Estados Unidos. Los consejos de LULAC proporcionan alrededor de un millón de dólares en becas a los hispanos cada año. LULAC ofrece programas educativos a jóvenes desfavorecidos en todo Estados Unidos. Ayudan a 18.000 hispanos cada año. También ayudan a los hispanos a formarse para el trabajo. Tienen programas que proporcionan habilidades laborales y capacitación en alfabetización a la comunidad hispana en Estados Unidos.
En cuanto a la estructura organizativa, la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos era similar a la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP). David G. Gutiérrez dijo que "considerándose parte de una élite de liderazgo progresista e ilustrada, los líderes de LULAC se propusieron implementar objetivos generales y una estrategia política que fueran similares en forma y contenido a los defendidos a principios de siglo por WEB Du Bois y la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color: por una 'élite educada'". [3] : 77
Aunque los dos grupos de derechos civiles pueden haber tenido algunas similitudes institucionales, LULAC trató de establecer distancia de la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos . Como LULAC creía que los negros estaban más oprimidos que los latinos, sus miembros pensaron que unir fuerzas no fortalecería su propia lucha por la igualdad. LULAC afirmó que los hispanos caían correctamente en la categoría "blanca" de la construcción dicotómica de raza negro-blanco. [4] : 31 En 1936, la liga "se involucró en una serie de actividades de cabildeo tan pronto como [la USCB] percibió que los mexicano-estadounidenses serían categorizados como parte de un grupo de minorías de piel oscura". [4] : 32 Hicieron lobby para demostrar que los hispanos, latinos y mexicano-estadounidenses no eran clasificaciones raciales, sino grupos culturales que eran racialmente diversos, que compartían una ascendencia etnolingüística común . [4] : 32
Ben Garza; Manuel C. González; Andrés de Luna; Luis Wilmot; Alonso S. Perales ; Rafael Galván padre; Juan Galván; Vicente Lozano; José Tomás Canales ; Eduardo Idar; Mauro Machado; J. Luz Sáenz; Juan C. Solís; EH Marín [5] [6]
LULAC se formó en 1929 como resultado de la fusión de varios grupos pequeños también preocupados por el estatus de los mexicano-estadounidenses: la Orden de los Hijos de América, la Orden de los Caballeros de América y la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos. [8] [9] [10] [11] [12] Desde una fecha temprana, las mujeres organizaron Consejos de Damas separados dentro de LULAC. [2] En general, LULAC luchó por usar el sistema político para borrar leyes y prácticas discriminatorias en el suroeste de los EE. UU. Aunque era un grupo no partidista, alentaba a los miembros a votar por candidatos que apoyaban los ideales del grupo. [3] : 78
La primera Convención General de LULAC se celebró en Corpus Christi, Texas, el 18 de mayo de 1929, en Allende Hall, propiedad de Rafael Galván, Sr. y Samuel Hinojosa. Se adoptó la primera constitución de LULAC. Durante la década de 1930, las actividades de LULAC incluyeron el registro de votantes y las campañas de petición; intentos de derogar el impuesto electoral impuesto en varios estados, que redujo la capacidad de sus miembros para registrarse; y litigios para mejorar las condiciones de los mexicano-estadounidenses. [4] : 7 También trabajaron para mejorar la educación de los mexicano-estadounidenses realizando campañas de educación comunitaria y estableciendo un programa de becas universitarias. [4] : 45 Estas actividades se ajustaron a las estructuras institucionales existentes en los Estados Unidos. Un evento importante fue el caso judicial de 1930 de Del Rio ISD v. Salvatierra , en el que LULAC demandó al Distrito Escolar Independiente de Del Río por segregar a los mexicano-estadounidenses debido a su raza. Aunque el tribunal no fue totalmente favorable en su fallo, el caso supuso un avance importante para los casos de desegregación que siguieron en el futuro. [13]
LULAC siguió una ideología de asimilación que surgió entre los grupos cholos en la época de la Gran Depresión en los Estados Unidos. [12] Aunque Estados Unidos había reclutado trabajadores mexicanos durante el primer cuarto de siglo, los problemas económicos de la depresión aumentaron la animosidad contra los inmigrantes y los grupos minoritarios a medida que la gente competía por el trabajo. En respuesta a ese sentimiento, el gobierno federal deportó a unos 500.000 ciudadanos mexicanos y mexicano-estadounidenses (incluidos algunos ciudadanos estadounidenses) durante la Depresión para mantener más trabajo para los ciudadanos estadounidenses. Como resultado, la proporción de estadounidenses nativos entre la población étnica mexicana total fue mayor que en décadas anteriores, y muchos crecieron en la cultura de los Estados Unidos en lugar de entre las comunidades inmigrantes. Benjamin Márquez afirma: "Este cambio demográfico favoreció el surgimiento de un liderazgo político más asimilado". [14] : 3 Las organizaciones anteriores, como las asociaciones de ayuda mutua ( mutualistas ) y los grupos laborales, habían hecho hincapié en la cooperación panmexicana entre los inmigrantes recientes de México, los residentes nacionales mexicanos y los mexicano-estadounidenses para combatir la discriminación económica, cultural y política. Pero como LULAC se ha interesado en la asimilación a los EE. UU., admitió como miembros solo a aquellos mexicanos étnicos que eran ciudadanos de los Estados Unidos. [3] : 75
LULAC promovía la adaptación total de sus miembros a la cultura dominante europeo-estadounidense, con la convicción de que esta estrategia sería la forma más exitosa de combatir la discriminación. La organización afirmaba que la discriminación era causada por el racismo , no por los sistemas económicos o políticos. LULAC promovía el capitalismo y el individualismo; sus líderes creían que, mediante el trabajo duro y la asimilación a la cultura estadounidense , los mexicano-estadounidenses podrían mejorar su posición socioeconómica. [14] : 3–15 [12]
LULAC enfatizó el patriotismo estadounidense como un camino hacia la asimilación. Afirmó que los mexicano-estadounidenses deberían renunciar a cualquier lealtad a México , permanecer permanentemente en los Estados Unidos y comprometerse plenamente con los ideales democráticos. [4] : 23 La canción oficial de la liga es "America"; su idioma oficial es el inglés ; y su oración oficial es la "Oración de George Washington". La constitución de LULAC está inspirada en la Constitución de los Estados Unidos .
Debido a su ideología asimilacionista y a su defensa de los intereses de los ciudadanos mexicano-americanos, la LULAC abogó por restricciones a la inmigración. El principal medio de la LULAC para lograr la igualdad de estatus con los euroamericanos dependía de la promoción de la imagen de los residentes mexicanos como personas que se ajustaban a las normas culturales de los Estados Unidos. La Liga reconoció que la mayor parte de la sociedad dominante no distinguía entre las culturas y actitudes de los inmigrantes, los ciudadanos y las personas naturalizadas de ascendencia mexicana.
Los nuevos inmigrantes de México se resistieron a la estrategia de asimilación, ya que tenían vínculos más fuertes con su cultura nativa, un dominio limitado del inglés y estaban dispuestos a trabajar por salarios bajos. Algunos mexicano-estadounidenses sabían que serían agrupados con los inmigrantes recientes y serían percibidos como "antiamericanos", "atrasados" y "pobres", y serían discriminados. Los miembros de la liga compartían el miedo de muchos estadounidenses de clase trabajadora de que los nuevos inmigrantes, dispuestos a trabajar por salarios bajos y contribuir a la competencia laboral contra los mexicano-estadounidenses debido a su número, dañarían económicamente a los ciudadanos mexicano-estadounidenses. [3] : 134–6 Mientras que otros grupos étnicos tenían tensiones similares entre los ciudadanos más asentados y los nuevos inmigrantes (como entre los judíos alemanes y los inmigrantes más recientes de judíos asquenazíes de Europa del Este a fines del siglo XIX), una diferencia importante para los mexicanos y los mexicano-estadounidenses era la continua alta tasa de inmigración a los Estados Unidos, lo que fortalecía los lazos con la cultura y el idioma de la patria. [3] : 3–4
LULAC fue una de las primeras organizaciones nacionales en poner énfasis en el papel de la mujer. [15] En 1938 se creó la primera oficina nacional de mujeres. Las coordinadoras estatales para mujeres llevan a cabo programas locales para mujeres. Existen muchos programas y conferencias diferentes para mujeres creados por la liga, como "Adelante Mujer Hispana" y conferencias de dos días que discuten sobre educación y empleo.
Belén Robles fue la primera presidenta nacional de LULAC, a partir de 1994. [16] [17]
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Durante la Segunda Guerra Mundial, la membresía y la actividad de la organización disminuyeron significativamente. Muchos de sus miembros se unieron o fueron reclutados en las fuerzas armadas. LULAC hizo campaña contra el Programa de Trabajo Agrícola de Emergencia (también conocido como el Programa Bracero ), que comenzó en 1942 para cubrir la escasez de mano de obra agrícola que resultó del reclutamiento tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Aunque los trabajadores mexicanos en este programa tenían un contrato con el gobierno para ir a los Estados Unidos a trabajar y regresar a México después de un período de tiempo determinado, LULAC vio el programa como una forma de allanar el camino para una mayor inmigración permanente desde México. La oposición de LULAC al Programa Bracero fue consistente con su apoyo a la inmigración restringida, como se describió anteriormente. [3] : 134–6
Después de la guerra, LULAC revivió gracias al entusiasmo de los veteranos que regresaron y que buscaban reclamar las libertades civiles que creían haber ganado con su leal servicio militar. [4] : 115 El grupo continuó ayudando a la comunidad mexicana con actividades locales como campañas de recolección de juguetes navideños, patrocinio de tropas de Boy Scouts y campañas contra los impuestos electorales.
Durante la década de 1950, LULAC inició el programa Little School of the 400 , diseñado para enseñar a los niños mexicano-americanos 400 palabras en inglés antes de que comenzaran el primer grado. El proyecto fue dirigido inicialmente por voluntarios y, después de la primera clase, demostró que era exitoso en preparar a los niños para un mejor desempeño escolar; de los 60 niños participantes, solo uno tuvo que repetir el primer grado. El programa se expandió y LULAC convenció a la legislatura de Texas para que lo respaldara. Entre 1960 y 1964, más de 92.000 niños se beneficiaron del programa preescolar centrado en el inglés iniciado por LULAC. [4] : 51–52
LULAC también demandó a distritos escolares que practicaban la segregación. Ejemplos de casos exitosos incluyen Mendez v. Westminster en 1945 y Delgado v. Bastrop ISD en 1948. En el caso Mendez, Thurgood Marshall , entonces abogado de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) presentó un escrito amicus en apoyo de LULAC. [18] Como señala Márquez, "Confiando estrictamente en el trabajo voluntario de los abogados de LULAC y su personal, de 1950 a 1957, aproximadamente quince demandas o quejas se presentaron contra distritos escolares en todo el suroeste". [4] : 54 Estas victorias aportaron precedentes que fueron consultados en la deliberación de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown v. Board of Education (1954). En 1965, los 146 Consejos se distribuyeron entre ocho estados, y para 1977, LULAC tenía oficinas en 21 estados. [2]
Benjamin Marquez afirma que "las escuelas segregadas, el equipamiento de mala calidad y la falta de profesores cualificados eran vistos como los principales obstáculos para la plena asimilación económica y social de los mexicano-americanos". [4] : 28 LULAC creía que el sistema de escuelas públicas, con los problemas antes mencionados corregidos, serviría como un instrumento central en el proceso de asimilación de los niños y, por lo tanto, de la comunidad mexicano-americana en su conjunto. Apoyaba plenamente la educación de sus miembros y la adopción de un inglés fluido. Creían que a través de la educación formal, los mexicano-americanos aprenderían a desenvolverse en las instituciones estadounidenses, socializarían con niños europeo-americanos y obtendrían una educación que les permitiría acceder a empleos más cualificados. [15]
El surgimiento de grupos más radicales en la década de 1960 trajo consigo cambios para la LULAC. Comenzaron a dejar de apoyar la asimilación y a utilizar la protesta pública para llamar la atención sobre su causa. El grupo también comenzó a buscar financiación y subvenciones gubernamentales para ayudar a generar apoyo para el grupo. [15]
A pesar de su visibilidad nacional, LULAC perdió fuerza desde finales del siglo XX, con descensos en la membresía y en los fondos operativos debido a la competencia de otros grupos mexicano-americanos. [4] : 105 Según Benjamin Marquez, a LULAC le resultó difícil satisfacer las necesidades y deseos de una población mexicano-americana cada vez más diversa, en la que los inmigrantes han constituido una proporción cada vez mayor. [4] : 105 Escribe: "Si bien el perfil público de la liga creció a mediados de la década de 1960 y el grupo estuvo involucrado en una amplia gama de actividades políticas, estos eventos ocurrieron con una participación masiva decreciente". [4] : 105
Fundada en Corpus Christi en 1929, LULAC se expandió primero en Texas, añadiendo 18 consejos el año siguiente. Se agregaron más en la década siguiente, pero nuevamente la mayoría en Texas. Con la Segunda Guerra Mundial, LULAC comenzó a extender su alcance a California, Arizona, Nuevo México y más tarde Colorado. La victoria en una demanda que sentó un precedente en 1945 desafiando la segregación de estudiantes mexicano-americanos en el condado de Orange, California, ayudó a la organización a crecer. LULAC afirmó tener 2.500 miembros en 1951 y el número de capítulos llegó a 83 en 1955, poco después de otra victoria legal fundamental ( Hernández v. Texas ). La década siguiente trajo a LULAC nueva influencia y una nueva geografía, reflejando la diáspora tejana que ahora se estaba extendiendo hacia el medio oeste superior. En 1965, los 146 consejos se distribuyeron entre ocho estados. Para 1977, LULAC tenía presencia en 21 estados, pero el número total de consejos había disminuido. Pero en 1988, LULAC vio un resurgimiento de nuevos Consejos, ya que se fundaron 551, lo que elevó el total a más de 600. Los Consejos y oficinas estatales de LULAC estaban en 32 estados, incluidos Washington, DC y Puerto Rico, y llegaban a nuevas zonas geográficas en la Costa Este Superior y Florida. Desde una fecha temprana, las mujeres organizaron Consejos de Damas separados. [2]
Los Centros Nacionales de Servicios Educativos de LULAC (LNESC) son parte de una organización de avance educativo sin fines de lucro que ayuda a los estudiantes con programas de servicio directo y becas. [19]
Roger Rocha (nacido c. 1971 ), un analista de atención médica de Laredo, Texas , fue elegido presidente de LULAC 2015 en la reunión anual celebrada en Salt Lake City, Utah . Se comprometió a impulsar la unidad en la organización. [20] En julio de 2017, Rocha apoyó firmemente la demanda contra el Proyecto de Ley 4 del Senado de Texas que pone fin a las ciudades santuario en el estado. La medida, promulgada por el gobernador Greg Abbott , permite a los agentes del orden preguntar sobre la documentación legal de los sospechosos detenidos por otras razones. Rocha afirma que el proyecto de ley fue "creado específicamente para apuntar a los latinos", el grupo minoritario más grande de Texas. [21]
En 2018, el Consejo de Richmond para LULAC y cuatro votantes individuales presentaron una demanda federal, LULAC de Richmond contra Public Interest Legal Foundation , en el Distrito Este de Virginia contra Public Interest Legal Foundation por informes falsos sobre votantes no ciudadanos publicados en línea. La demanda alegaba violaciones de la Ley del Ku Klux Klan y la Ley de Derechos Electorales , así como de las leyes estatales de difamación. Los demandantes tuvieron éxito. [22]
