Leon Redbone (nacido Dickran Gobalian ; [2] [3] 26 de agosto de 1949 - 30 de mayo de 2019) fue un cantautor y músico especializado en jazz , blues y clásicos de Tin Pan Alley . Reconocido por su sombrero (a menudo un Panamá ), gafas de sol oscuras y corbata negra, nació en Chipre de ascendencia armenia y apareció por primera vez en el escenario en Toronto, Canadá , a principios de la década de 1970. También apareció en cine y televisión en papeles de actuación y doblaje.
En sus conciertos, Redbone solía emplear la comedia y demostraba su habilidad para tocar la guitarra. Sus bromas recurrentes incluían la influencia del alcohol y afirmaciones de que había escrito obras que se originaron mucho antes de que él naciera. Prefería la música de la era de Tin Pan Alley , alrededor de 1890-1910. Cantó el tema de la serie de televisión de la década de 1980 Mr. Belvedere y lanzó 18 álbumes.
Redbone fue elusivo sobre sus orígenes y nunca explicó el origen de su nombre artístico. [2] Según un informe del Toronto Star en la década de 1980, llegó a Canadá a mediados de la década de 1960 y cambió su nombre a través de la Ley de Cambio de Nombre de Ontario . [4] La investigación biográfica publicada en 2019 corroboró su nombre de nacimiento y confirmó que su familia era de origen armenio . [2] Sus padres vivían en Jerusalén , [1] pero huyeron en 1948 a Nicosia , Chipre, donde nació Redbone. En 1961, la familia se había mudado a Londres, Inglaterra, y en 1965 a Toronto. [2]
Mientras vivía en Canadá a finales de los años 1960, [2] Redbone comenzó a actuar en público en clubes nocturnos y festivales de música folk del área de Toronto. Conoció a Bob Dylan en el Mariposa Folk Festival en 1972. Dylan quedó tan impresionado por la actuación de Redbone que la mencionó en una entrevista con la revista Rolling Stone , [5] lo que llevó a esa revista a hacer un artículo sobre Redbone un año antes de que tuviera un contrato discográfico. [6] El artículo describía sus actuaciones como "tan auténticas que se puede escuchar el ruido de la superficie [de un viejo 78 rpm ]". [7] Dylan dijo que si alguna vez hubiera creado un sello, habría contratado a Redbone. [8] El primer álbum de Redbone, On the Track , fue lanzado por Warner Bros. Records en 1975. [7]
Fue presentado a un público más amplio como invitado musical semirregular en Saturday Night Live de NBC , apareciendo dos veces en la primera temporada. [9] [10] Durante las décadas de 1980 y 1990 fue un invitado frecuente en The Tonight Show Starring Johnny Carson . También fue invitado en A Prairie Home Companion . [11]
Músico autodidacta, tocaba de oído , a veces cambiando los acordes de melodías establecidas, nunca ensayando con una banda y sin seguir listas de canciones . [2] En una entrevista en la edición de invierno de 2017 (n.º 177) de la revista BING , la publicación del International Club Crosby, el clarinetista Dan Levinson relató su trabajo con Redbone:
Estuve de gira con Redbone durante 12 años. Solíamos escuchar a Crosby en sus inicios cuando estábamos de gira. El gusto musical de [Redbone] era más ecléctico que el de cualquier otra persona que haya conocido: incluía a Emmett Miller , Blind Blake , Paganini , Caruso , Gene Austin , John McCormack , Moran and Mack , Cliff Edwards , Jelly Roll Morton , Ted Lewis , Mustafa the Castrato , el cantante húngaro Imre Laszlo, Jimmie Rodgers ('el guardafrenos cantante'), cantantes de garganta mongoles , WC Fields , Laurel and Hardy ... y el primer Bing Crosby .
Redbone fue descrito como "un artista musical y un artista de performance cuya identidad misma era parte de su producción creativa". [2] Por lo general, vestía un atuendo que recordaba a la era del vodevil , actuando con un sombrero panamá con una banda negra y gafas de sol oscuras, a menudo sentado en posición de firmes en un taburete, con una bata y pantalones blancos y una corbata de lazo negra. [12] Con su renuencia a hablar de su pasado surgió la especulación de que "Leon Redbone" era una identidad alternativa para otro intérprete. [13] Dos sugerencias comunes en años pasados fueron Andy Kaufman y Frank Zappa , [14] a quienes Redbone sobrevivió. Aunque a veces se lo compara con Zappa y Tom Waits por "la fuerza y la extrañeza de su personalidad", tocaba casi exclusivamente música de décadas anteriores a la era del rock , ocasionalmente escribiendo su propio material nuevo en un estilo similar al de Tin Pan Alley con influencia del blues. (Además, el único éxito de Redbone en las listas de Billboard, "Seduced", fue una melodía nueva escrita por Gary Tigerman arreglada en el estilo de Redbone, que tenía décadas de antigüedad). Redbone desdeñaba "el sonido descarado para que la gente bailara", [2] y en una entrevista de 1991, dijo: "Lo único que me interesa es la historia, revisar el pasado y hacer algo a partir de él". [2]
Redbone sobrevivió a un accidente de avión pequeño en Clarksburg, Virginia Occidental , el 12 de febrero de 1979. [4] A partir de entonces viajó a sus compromisos exclusivamente en coche, diciendo: "Llevo conmigo muchos artículos y dispositivos inusuales. Hacen la vida difícil para el personal de seguridad del aeropuerto y me imposibilitan volar". [4]
El 19 de mayo de 2015, en su sitio web, su publicista se refirió a preocupaciones sobre su salud y anunció su retiro de las actuaciones y grabaciones. [15]
Redbone murió el 30 de mayo de 2019, debido a los efectos de la demencia . [16] En ese momento vivía en New Hope, Pensilvania , en cuidados paliativos. [8] [17] Le sobrevivieron su esposa Beryl Handler, sus hijas Blake y Ashley, y tres nietos. [18]
Una declaración en el sitio web de Redbone señaló su muerte con humor descarado: "Con gran pesar anunciamos que temprano esta mañana, 30 de mayo de 2019, Leon Redbone cruzó el delta hacia esa hermosa costa a la edad de 127 años. Partió de nuestro mundo con su guitarra, su fiel compañero Rover y un simple gesto de su sombrero". [19] [20] Su publicista de toda la vida, Jim Della Croce, confirmó que Redbone tenía en realidad 69 años. [8]
Una de las canciones de Redbone, "Seduced", apareció de forma destacada en la película The Big Fix de 1978. Cantó " Baby, It's Cold Outside " con Zooey Deschanel en los créditos finales de la película Elf de 2003 [21] y prestó su voz a Leon the Snowman en la película. [22] Interpretó los temas principales de los programas de televisión Mr. Belvedere y Harry and the Hendersons . [23]
Redbone apareció regularmente en el programa infantil de PBS Between the Lions . [24] En Barrio Sésamo , cantó varias canciones sobre imágenes de películas, incluyendo "Blueberry Mouth", "Have You Ever" y "What Do They Do When They Go Wherever They Go?". También apareció como Leon en la película de 1988 Candy Mountain , [25] y en un episodio del programa de televisión Life Goes On . [26] Narró el documental ganador del premio Emmy en 2011 Remembering the Sirens , que celebra el legado musical excepcional, aunque poco conocido, de las Scranton Sirens, una de las bandas de baile "territoriales" más importantes de la historia musical estadounidense. [27]
Actuó en anuncios de televisión para varias empresas, entre ellas la cerveza Budweiser (donde se recostó en una tabla de surf cantando "This Bud's for You" [28] ), la marca de automóviles estadounidense Geo , [29] el detergente para ropa All , [30] y el servicio InterCity British Rail (donde cantó la canción "Relax" [31] ). También prestó su voz a una caricatura animada de sí mismo en un anuncio de comida para perros Ken-L Ration . [32]
Redbone fue el tema del cortometraje documental de 2018 Please Don't Talk About Me When I'm Gone de Mako Funasaka, Liam Romalis y Jason Charters, producido por Riddle Films. [33]
Fuente: [34]
"Leon me interesa", dijo. "He oído que tiene entre 25 y 60 años, he estado así de cerca" —Dylan extendió las manos, separadas un pie y medio— "y no puedo decirlo, pero tienes que verlo. Hace un viejo Jimmie Rodgers, luego se da vuelta y hace un Robert Johnson". Redbone ha aparecido en varios festivales de folk en los últimos años y es todo el misterio que indica Dylan.
Ahora es imposible imaginar a Redbone de nuevo en 'SNL'. Su última aparición en el programa fue en 1983.
A lo largo de su carrera, Redbone ha producido 11 álbumes y ha aparecido en "Prairie Home Companion" de Garrison Keillor.
Leon Redbone, el cantante que alguna vez se consideró el alter ego de Andy Kaufman o Frank Zappa.[ enlace muerto permanente ]
Leon Redbone, el legendario intérprete de folk/jazz/roots, se ha retirado tanto de las apariciones públicas como de las grabaciones. Un portavoz del artista señaló: "Compartimos la tristeza y la decepción que seguramente experimentarán sus numerosos seguidores y amigos y esperamos que comprendan que su salud ha sido motivo de preocupación durante algún tiempo. Se ha vuelto demasiado difícil para él continuar con toda la gama de actividades profesionales".
