Las 24 Horas de Le Mans de 1950 fueron una carrera de autos deportivos que se llevó a cabo en el Circuito de la Sarthe , Le Mans , Francia, el 24 y 25 de junio de 1950. Fue el 18.º Gran Premio de Resistencia . La carrera fue ganada por la pareja francesa padre-hijo Louis y Jean-Louis Rosier al volante de un Talbot-Lago privado .
El resurgimiento del automovilismo en la posguerra estaba en pleno apogeo: la FIA había publicado sus nuevas reglas para las carreras de monoplazas e inaugurado el nuevo Campeonato Mundial de Pilotos . Su Apéndice C abordaba las carreras de coches deportivos biplaza y daba una definición de los prototipos de carreras. Se mantuvieron las mismas categorías (basadas en la cilindrada), aunque el Automobile Club de l'Ouest (ACO) añadió una clase extra en el extremo superior, para los vehículos de más de 5,0 l hasta los 8,0 l.
Tras los problemas del año pasado con el combustible híbrido "ternario", la ACO ahora suministra gasolina de 80 octanos como estándar, eliminando así su necesidad. Se amplió la pista, excepto en el tramo de Mulsanne a Indianápolis, y se completó la repavimentación, lo que promete ofrecer tiempos más rápidos y una carrera más veloz. [1] Finalmente, se reconstruyó el icónico puente Dunlop, una pasarela sobre el circuito justo después de la primera curva. [2]
La ACO recibió un récord de 112 inscripciones y aceptó 60 para la salida, otro récord. [3] [4] Este año hubo 24 inscripciones en las clases S3000, S5000 y S8000. El coche más grande de este año que llevaba el número 1 fue un MAP Diesel que fue el primer coche en competir en Le Mans con un motor montado en el medio (un motor supercargado de 4,9 L), con el veterano corredor y ganador de 1939 Pierre Veyron.
Los primeros estadounidenses que compitieron en Le Mans en 21 años llegaron: Briggs Cunningham compró dos Cadillacs de 5,4 L, uno un sedán Serie 61 estándar y el otro con una carrocería fea y aerodinámica refinada en el túnel de viento de Grumman Aircraft. [5] Pronto fueron apodados "Petit Petaud (Cachorro pequeño)" y "Le Monstre" respectivamente por los franceses, pero Briggs vio la broma e hizo que escribieran los nombres en los capós junto a las banderas estadounidenses. [6] Ambos estaban equipados con radios de boxes a coche.
Pero este año, la gran noticia fue la primera aparición de Jaguar, con tres nuevos XK120 de 3,4 L. Preparados de fábrica, se pusieron a disposición de participantes privados selectos para que probaran las aguas. [3] [7] Entre los participantes británicos se encontraba un Allard con el gran motor Cadillac de 5,4 L, copilotado por el propio Sydney Allard; el sedán Bentley del año pasado regresó, junto con un segundo coche, aún más antiguo (1934), para representar a la marca. Este año, Aston Martin llegó con tres participantes de fábrica DB2 de 2,6 L (ahora dirigidos por John Wyer [8] ).
Tras su espectacular éxito del año pasado, Ferrari llegó con tres coches 166 MM, así como un nuevo modelo: un par de coches 195 S, con un V12 de 2,4 litros más grande, inscrito por el ganador del año pasado, Luigi Chinetti . Este año Chinetti condujo con Dreyfus, y pudo convencer al gran piloto francés Raymond Sommer (con quien había ganado en 1932 ) para que pospusiera su retiro para conducir su otro coche. [9]
Los franceses defendieron su territorio con un par de Talbot-Lago T26 privados (basados en el actual coche de Gran Premio) y el urbano SS coupé. Demasiado pesados para ser competitivos en el nuevo Campeonato del Mundo, su velocidad y durabilidad los hicieron ideales para Le Mans. [7] Charles Pozzi regresó con dos Delahaye 175 S en su nuevo equipo Ecurie Lutetia , los hermanos Delettrez recuperaron su especial diésel y dos viejos Delage D6 regresaron (por última vez), incluido el de Henri Louveau, que había protagonizado una persecución tan enérgica el año anterior. Además, con mejor tiempo de preparación, Amédée Gordini inscribió un gran equipo de sus nuevos coches T15, incluidos dos equipados con supercargadores para enfrentarse a los Ferrari. Sus pilotos habituales de Grandes Premios, Maurice Trintignant y Robert Manzon, condujeron uno y dos nuevos argentinos, Juan-Manuel Fangio y José Froilán González, el otro, todos debutantes en Le Mans junto con Jean Behra en un 1500 Gordini.
En las categorías de tamaño medio S2000 y S1500, además de los Ferrari y los dos Gordinis de tamaño medio, había una variedad de marcas, entre ellas Frazer-Nash, Jowett, Peugeot, Fiat y MG. Si los franceses estaban poco representados en las categorías grandes, lo compensaron en las categorías de coches pequeños S1100 y S750, con 20 de los 25 inscritos, incluidos los de fábrica de Gordini, Monopole , Panhard , DB, Renault y Simca. Los Aero-Minors de Checoslovaquia estaban de vuelta, y se les unió un Škoda en la clase S1100.
En los entrenamientos, Raymond Sommer demostró que los nuevos Ferrari eran los más rápidos, con una vuelta de cinco minutos exactos, por delante del Talbot-Lagos. Auguste Veuillet chocó y volcó con su Delahaye, pero después de una reparación nocturna, estuvo listo para la carrera del día siguiente, pero el coche se negó a arrancar por falta de batería.
Alineados, como era tradición en Le Mans, según la cilindrada efectiva, fue Tom Cole en el Allard el primero en ponerse en marcha. El último en escaparse fue el Gordini de Fangio con un fallo de encendido del motor. [10] Sommer adelantó a una docena de coches para liderar al final de la primera vuelta, por delante de Cole, el Talbot de Meyrat, Peter Whitehead en el nuevo Jaguar y Trintignant en el Gordini sobrealimentado. [11] En la segunda vuelta, Cunningham derrapó "Le Monstre" en el banco de arena de Mulsanne y tuvo que pasar 15 minutos sacándolo [12] En la quinta vuelta, Rosier había conseguido que su Talbot subiera al tercer puesto y Chinetti había conseguido que el otro gran Ferrari subiera al quinto.
Durante las primeras horas, la situación se mantuvo bastante similar, con Sommer marcando vueltas muy rápidas, con una media de poco menos de 99 mph, para ampliar su ventaja. [9] [11] Pero luego la presión de ese ritmo se hizo notar y perdió un cilindro y tuvo que entrar en boxes por problemas eléctricos debido a un alternador desprendido , lo que le hizo caer al quinto lugar. Eso permitió a Rosier ponerse en cabeza en la tercera hora, y luego dio algunas vueltas vertiginosas para romper el grupo perseguidor. Cuando se puso el sol y en el aire más fresco, rompió el nuevo récord de vuelta de Sommer por casi diez segundos, con la primera vuelta de carrera de Le Mans con una media de más de 100 mph (160 km/h). Al final de las cuatro horas, eran Rosier, Chinetti, Sommer, Meyrat - Talbot, Ferrari, Ferrari, Talbot - luego el Allard y el primer Jaguar.
Al anochecer, los problemas eléctricos de Sommer/Serafini continuaron acosándolos, dejándolos fuera de la carrera y finalmente obligándolos a retirarse después de la medianoche, ¡sin luces! Más emoción por la noche se produjo cuando el Pozzi Delahaye tuvo un incendio en el motor mientras repostaba, justo delante del segundo clasificado, Mairesse Talbot, que estaba al mismo tiempo. [13] Pero una vez que se apagaron las llamas, Flahault se subió al coche y salió sin siquiera comprobar si había daños [12]
El domingo por la mañana temprano, mientras corría en segunda posición, la caja de cambios de tres velocidades del Allard perdió las dos marchas más bajas. No se pudo reparar, por lo que los mecánicos lo metieron en tercera y lo volvieron a poner en marcha, habiendo caído hasta la octava posición. Casi a la misma hora, el diferencial del Ferrari de Chinetti empezó a fallar, después de haber corrido también entre los tres primeros durante la primera mitad de la carrera; finalmente se retiraron a media mañana.
A mitad de carrera, después de 12 horas, fueron los dos Talbot de Rosier y Meyrat/ Mairesse (con seis vueltas de diferencia), luego una vuelta más atrás para el Jaguar de Johnson/Hadley, el Nash-Healey de Rolt/Hamilton y el Allard en apuros. [12]
A las 5 de la mañana, el líder entró en boxes con una ventaja de 7 vueltas, y Rosier reemplazó personalmente el eje de balancín. Su hijo luego sacó el auto para dar solo 2 vueltas mientras Louis limpiaba y comía algunos plátanos. Luego, Rosier Sr. regresó, se reanudó en tercer lugar y condujo durante el resto de la carrera. [14] Con Rosier en boxes, el segundo Talbot tomó la delantera y la mantuvo durante tres horas, con el Jaguar de Johnson/Hadley en segundo lugar. Pero Rosier era un hombre con una misión y antes de las 9 de la mañana, había superado a ambos y estaba nuevamente en cabeza. Tuvo que entrar en boxes más tarde en la mañana cuando chocó contra un búho, destrozando el (pequeño) parabrisas y dejándole un ojo morado. [15]
A las 8 de la mañana, Jean Lucas , que iba sexto, chocó y volcó el Ferrari de Lord Selsdon , lo que le provocó heridas leves y sacó de la carrera al último de los caballos encabritados. El prototipo angloamericano Nash-Healey de Rolt / Hamilton había estado entre los cinco primeros desde la mitad de la carrera y estaba tercero cuando Delage, de Louveau, lo sacó de la pista. Los 45 minutos que se emplearon en reparaciones le hicieron perder una posición. El Delahaye de Pozzi había corrido tan alto como antes y estaba quinto durante toda la noche, pero luego el incendio y el posterior sobrecalentamiento lo hicieron bajar. A última hora de la mañana, en una parada en boxes, la presión acumulada hizo saltar el tapón del radiador, lo que los comisarios oficiosos consideraron una rotura ilegal de los precintos de seguridad y lo descalificaron de forma controvertida.
A mediodía se restableció el orden anterior: los dos Talbot, ahora separados por una sola vuelta, tres vueltas por detrás del Jaguar y una vuelta más por detrás del Nash-Healey. Rosier aflojó el ritmo, conservando su coche, pero manteniendo una sólida ventaja. Entonces el Jaguar de Johnson/Hadley tuvo que retirarse a menos de 3 horas del final cuando finalmente se soltó el embrague, después de que los pilotos hubieran tenido que utilizar el freno de motor por falta de frenos. Pero fue Tim Cole quien dio la vuelta más rápida de todos en cuarta posición, a pesar de que todavía sólo tenía la marcha más alta, y alcanzó a Rolt (teniendo que conducir con cuidado con un eje trasero dudoso y frenos que fallaban) a 30 minutos del final.
Al final, Louis Rosier se llevó la victoria sin problemas y, junto con Guy Mairesse y Pierre Meyrat, dieron uno de los mejores días de Talbot-Lago: quedaron primero y segundo (de hecho, los tres coches acabaron; el sedán fue 13.º) y recorrieron una distancia récord [16]. Los cinco primeros en terminar batieron el récord de distancia de 1939 [16]. También fue una gran carrera para los coches británicos, con 14 de los 16 inscritos acabando, llevándose las victorias en las clases de 8,0L, 3,0L, 2,0L y 1,5L. El Allard acabó tercero, el Nash-Healey fue cuarto por delante de dos de los Aston Martin de John Wyer que habían funcionado como un reloj. Iban cómodamente por delante del Delage de Louveau en séptimo lugar, que había acabado segundo el año anterior pero que este año nunca tuvo el ritmo, a pesar de funcionar sin problemas. El nuevo Frazer-Nash (conducido por el ex piloto de combate Dickie Stoop) ganó la clase S2000 y el roadster aligerado Jowett Javelin ganó fácilmente la clase S1500 por 12 vueltas, conducido por Wise y Wisdom, que casualmente llevaban el nombre.
Por el contrario, los cinco Ferrari se retiraron, al igual que los nueve coches con motor Simca, incluidos los seis Gordinis de fábrica. Ambos Bentley terminaron, aunque Louis Rosier hizo un trabajo hercúleo conduciendo durante todas las vueltas excepto dos, Eddie Hall en el TT terminó octavo y se convirtió en el único piloto en terminar una Le Mans yendo en solitario toda la distancia (algo más de 3200 km). [2] Del mismo modo, ambos Cadillac terminaron (décimo y undécimo, posiciones que habían mantenido prácticamente toda la carrera) a pesar de que ''Le Monstre'', como el Allard, había estado estancado en la marcha más alta durante la mayor parte de la carrera [6]. El pequeño Aero checo repitió su victoria de 1949 en la clase más pequeña (S750), venciendo al contingente francés al que se enfrentó.
El Aston Martin Abecassis/Macklin había tomado la delantera en el Índice de Rendimiento por la mañana, pero una fuerte conducción en su pequeño Monopole-Panhard #52 (611cc, 36bhp) por parte de los propietarios de la compañía Pierre Hérnard y Jean de Montrémy significó que excedieron su distancia designada exactamente por el mismo margen, compartiendo así la victoria del Índice. [14] [16]
La dirección de Jaguar estaba satisfecha con el rendimiento de sus coches (dos terminaron y el otro llegó a ocupar el segundo puesto antes de retirarse), pero decidió solucionar los problemas de frenos que habían afectado a los tres coches durante la carrera.
Trágicamente, el gran corredor francés, Raymond Sommer, no pudo disfrutar de su retiro: murió más tarde ese mismo año, en una carrera de Fórmula 2 en Cadours . [17]