James Duncan Hamilton (30 de abril de 1920 en Cork , Condado de Cork , Irlanda - 13 de mayo de 1994 en Sherborne , Dorset, Inglaterra) fue un piloto de carreras británico. [1] Era famoso por su personalidad colorida y extrovertida, que a menudo eclipsaba su talento genuino. Después de luchar en la Segunda Guerra Mundial , se dedicó al deporte del motor . Aunque era un experto en monoplazas , los autos deportivos fueron donde disfrutó de mayor éxito, ganando las 24 Horas de Le Mans de 1953 , dos eventos de la Copa de París y la carrera internacional de Reims de las 12 horas en 1956. Se retiró en 1958 y dirigió un garaje en Bagshot . , Surrey durante muchos años. Murió de cáncer de pulmón en 1994.
Nacido en el condado de Cork, Hamilton se crió en una relativa oscuridad. Antes de cumplir 20 años, Europa ya estaba envuelta en la Segunda Guerra Mundial . Como resultado, pasaría los años de la guerra como parte del Fleet Air Arm volando Lysanders . Después de que terminó la guerra, abrió un garaje. Durante los años transcurridos entre el final de la guerra y el comienzo de la década de 1950, Hamilton comenzó a competir en eventos locales. Se inició en preguerras como el MG R-type y el Bugatti Type 35 B. Después de competir con un Maserati 6CM en 1948, Hamilton se graduó en un auto del Gran Premio Talbot-Lago . [2]
Hamilton participó en cinco Grandes Premios del Campeonato Mundial y 18 carreras de Fórmula Uno fuera del Campeonato . Sus mejores resultados en las pruebas fuera del Campeonato fueron el cuarto puesto en el Gran Premio de Zandvoort de 1948 con un Maserati 6CM , el tercero en el Trofeo Richmond de 1951 ( ERA B-Type), el segundo en el Trofeo Internacional BRDC de 1951 ( Talbot-Lago T26C). tercero en el Trofeo Richmond de 1952 (Talbot-Lago T26C) y cuarto en el Internationales ADAC Eifelrennen de 1952 ( HWM - Alta ). [3]
Ese cuarto puesto en Zandvoort demostró que se sentía como en casa en el nivel superior de las carreras de Gran Premio, especialmente porque era su debut en este nivel. Después de ese impresionante debut, las cosas pronto se pusieron feas para Hamilton: en su última carrera de 1948, el Gran Premio Internacional RAC , el primer Gran Premio de Gran Bretaña oficial posterior a la Segunda Guerra Mundial, se retiró por problemas de presión de aceite. [2] [4]
A lo largo de la temporada del Gran Premio de 1949, solo sufrió un abandono, sin embargo no terminó por encima del noveno puesto, lo que logró dos veces, ambas en Goodwood . La temporada siguiente, compitió en menos carreras de Gran Premio, mientras ampliaba su experiencia en carreras compitiendo con autos deportivos. Ganó el Trofeo Wakefield, una carrera menor de Fórmula Libre , celebrada en Curragh en la República de Irlanda. Hamilton actuó maravillosamente ante la multitud irlandesa. [2] [4]
En mojado, Hamilton tenía pocos compañeros. Con su Talbot-Lago, eclipsó incluso al campeón mundial Juan Manuel Fangio en la carrera del BRDC International Trophy en Silverstone en 1951, cuando terminó segundo detrás de Reg Parnell . [5]
Fue mejor conocido por su éxito en la carrera de resistencia de las 24 Horas de Le Mans , en la que participó nueve veces, la más famosa en asociación con Tony Rolt . La pareja terminó cuarta en su primer intento en la carrera de 1950 y sexta en 1951 , ambas veces en un cupé Nash-Healey de carrocería especial . Su Jaguar C-Type no terminó en 1952 , pero regresaron con un C-Type para ganar en 1953 . Quedaron segundos con un Jaguar D-Type en 1954 , perdiendo ante un Ferrari V12 con un motor mucho más grande, y por el margen más estrecho en años. Estuvieron a dos millas de la victoria, Hamilton realizó una carrera vertiginosa en las etapas finales para reducir a la mitad la ventaja de la Scuderia Ferrari de José Froilán González y Maurice Trintignant , mientras la pista estaba inundada después de un aguacero. Cuando la pista empezó a secarse, el Ferrari aguantó y logró un estrecho triunfo. No logró terminar en 1955 . En 1956 , Hamilton acompañó a Alfonso de Portago en un Ferrari , pero nuevamente no terminó. En 1957 volvió a montar un Jaguar D-Type: acompañado por el piloto estadounidense Masten Gregory, quedó sexto. Su última aparición en Le Mans fue en 1958 , cuando el D-Type que compartía con Ivor Bueb no logró terminar. [5] [6]
Hamilton también ganó la carrera de 12 horas de Reims de 1956 para Jaguar con un D-Type copilotado por Ivor Bueb. A pesar de la victoria, la fábrica lo eliminó de su lista de Le Mans de 1956 por acelerar y pasar el auto de su compañero de equipo Paul Frère en Reims cuando Lofty England había ordenado a todo el equipo reducir la velocidad, de ahí su cambio a un Ferrari ese año. En 1957, Jaguar no participó en Le Mans (los coches y el equipamiento habían sido destruidos por un incendio en la fábrica) y Hamilton utilizó su D-Type de propiedad privada. [7]
Hamilton ganó el famoso evento de 1953 en un Jaguar C-Type compartido con Rolt. Inicialmente, la pareja fue descalificada por practicar en un Jaguar que tenía el mismo número de carrera que otro en el circuito al mismo tiempo, pero fueron reintegrados. El relato de Hamilton se ha convertido en una leyenda del automovilismo: cuando el director del equipo Jaguar, Lofty England, convenció a los organizadores para que les dejaran correr, ambos pilotos ya estaban borrachos en un bar local. Inglaterra dijo: "Por supuesto que nunca les habría dejado correr bajo la influencia. ¡Ya tenía suficientes problemas cuando estaban sobrios!". [8]
Cuando la carrera estaba en marcha, el equipo intentó calmar a Hamilton dándole café durante las paradas en boxes, pero él lo rechazó, diciendo que le hacía temblar los brazos; en cambio le dieron brandy. El alcohol debió haber ayudado cuando golpeó a un pájaro con la cara primero a 130 mph y le rompió la nariz. A pesar de las extrañas circunstancias, el dúo ganó la carrera y registró la primera velocidad promedio de 100 mph en Le Mans, un ritmo récord. [9]
Tanto England como Rolt han negado estar borrachos. [8] [10] [11] [12] [9] [13]
En una ocasión, en 1947, transportaba su MG R-type a las pruebas de velocidad de Brighton , cuando, al bajar una colina cerca de Guildford , "vio por el retrovisor exterior el espléndido radiador en forma de panal de un Bugatti", por lo que se movió. Se acercó y le hizo señas para que pasara, pero el coche se quedó atrás. Más abajo de la colina, el Bugatti aceleró y llegó a la altura de Hamilton, momento en el que vio que no había nadie en él: "Me di cuenta de la terrible verdad: era mi propio coche, ganando velocidad rápidamente". Hamilton había olvidado que estaba remolcando el Bugatti y la historia termina con una farola partida en dos. [13] [14]
Una semana después de la victoria en Le Mans de 1953, Hamilton condujo hasta Oporto para prepararse para el Gran Premio de Portugal . Celebrada en el Circuito da Boavista , iba liderando la primera curva de la carrera cuando estrelló fuertemente su Jaguar contra una torre de alta tensión . El Jaguar dio una voltereta y lo arrojó fuera del auto hacia un árbol. Quedó colgado allí durante aproximadamente un minuto, antes de caer al costado del circuito. Apenas consciente, movió las piernas justo cuando un Ferrari pasó corriendo, casi llevándose consigo la bota izquierda de Hamilton. Fue llevado al hospital para una operación de emergencia, aunque las instalaciones médicas no incluían anestesia ; Cuando el cirujano se inclinó sobre él, Duncan quedó hipnotizado por la creciente longitud de la ceniza del cigarrillo, que flotaba sobre su cavidad torácica abierta. El accidente cortó el suministro eléctrico a Oporto durante varias horas. [5] [14] [15] [16]
Hamilton sufrió heridas desagradables durante las 24 Horas de Le Mans de 1958, mientras disputaba el liderato con su Jaguar D-Type, y luego quedó destrozado por la muerte de su amigo Mike Hawthorn a principios de 1959. Esa tragedia finalmente lo llevó a colgar su casco y guantes de carreras en 1959, y se concentró en su negocio de garaje en Bagshot. Su amor y pasión por los mejores automóviles clásicos llevaron a Hamilton a establecer su propia empresa en 1948. Desde entonces, Duncan Hamilton & Co Limited ha sido reconocido internacionalmente por ser uno de los especialistas en automóviles históricos más respetados y mejor conectados. [5] [17] [18]
Coescribió una autobiografía llamada Touch Wood! . Duncan Hamilton murió en Sherborne , Dorset. Su hijo Adrian Hamilton, un concesionario de automóviles clásicos , dirigió el garaje de su padre en otro lugar hasta su propia muerte en 2021. [19] El nieto de Duncan, Archie Hamilton, también es piloto de carreras. [17]
Como escribió Earl Howe en el prólogo de la autobiografía original de 1960, aunque los conductores de su época eran tremendamente competitivos, también había "amigos que conocer, historias que contar y casi con certeza una fiesta que disfrutar". Duncan ciertamente era más grande que la vida, no solo fue uno de los conductores más exitosos de la década de 1950, sino también el hombre que invadió Brooklands , que pasó la guerra en el Fleet Air Arm tratando accidentalmente de ahogar a los almirantes estadounidenses y que una vez fue detenido por exceso de velocidad mientras corría para participar en un programa de televisión sobre seguridad vial. [16] [20]
( llave )