Un lavavajillas es una máquina que se utiliza para limpiar vajilla , utensilios de cocina y cubiertos de forma automática. A diferencia del lavado manual de platos , que se basa en el restregado físico para eliminar la suciedad, el lavavajillas mecánico limpia rociando agua caliente, normalmente entre 45 y 75 °C (110 y 170 °F), sobre los platos, y se utilizan temperaturas de agua más bajas para los artículos delicados. [1]
Se bombea una mezcla de agua y detergente para lavavajillas a uno o más rociadores giratorios, limpiando los platos con la mezcla de limpieza. La mezcla se recircula para ahorrar agua y energía. A menudo hay un enjuague previo, que puede incluir o no detergente, y luego se drena el agua. A esto le sigue el lavado principal con agua fresca y detergente. Una vez que termina el lavado, se drena el agua; ingresa más agua caliente a la tina por medio de una válvula solenoide electromecánica y comienzan los ciclos de enjuague. Una vez que termina el proceso de enjuague, se drena nuevamente el agua y los platos se secan utilizando uno de varios métodos de secado. Por lo general, se utiliza un abrillantador , un producto químico para reducir la tensión superficial del agua, para reducir las manchas de agua causadas por agua dura u otras razones. [2]
Además de las unidades domésticas, los lavavajillas industriales están disponibles para su uso en establecimientos comerciales como hoteles y restaurantes, donde se deben lavar muchos platos. El lavado se realiza con temperaturas de 65 a 71 °C (149 a 160 °F) y la desinfección se logra mediante el uso de un calentador de refuerzo que proporcionará una temperatura de "enjuague final" de 82 °C (180 °F) o mediante el uso de un desinfectante químico.
El primer lavavajillas mecánico fue patentado en 1850 en Estados Unidos por Joel Houghton. Este aparato estaba hecho de madera y se accionaba con la mano mientras se rociaba agua sobre los platos. [3] El aparato era lento y poco fiable. En 1865 se concedió otra patente a L.A. Alexander que era similar al primero pero que incluía un sistema de rejilla accionado con la mano. [4] Ninguno de los dos aparatos era práctico ni tenía una amplia aceptación. Algunos historiadores citan como obstáculo para su adopción la actitud histórica que valoraba a las mujeres por el esfuerzo que ponían en las tareas domésticas en lugar de por los resultados, y algunos consideraban que facilitar las tareas domésticas reducía su valor. [5]
El lavavajillas manual de mayor éxito fue inventado en 1886 por Josephine Cochrane junto con el mecánico George Butters en el cobertizo de herramientas de Cochrane en Shelbyville, Illinois [6] cuando Cochrane (una adinerada mujer de la alta sociedad) quiso proteger su vajilla mientras la lavaba. [7] Su invento fue presentado en la Feria Mundial de 1893 en Chicago con el nombre de Lavadora, pero se cambió a Lavaplatos porque otra máquina inventada en 1858 ya tenía ese nombre. La inspiración de Cochrane fue su frustración por el daño que su vajilla de buena calidad sufría cuando sus sirvientes la manipulaban durante la limpieza. [8]
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El primer lavavajillas doméstico europeo con motor eléctrico fue inventado y fabricado por Miele en 1929. [9] [10]
En el Reino Unido, William Howard Livens inventó en 1924 un lavavajillas pequeño, no eléctrico y apto para uso doméstico. Fue el primer lavavajillas que incorporaba la mayoría de los elementos de diseño que se encuentran en los modelos actuales; [11] incluía una puerta para cargar, una rejilla de alambre para colocar la vajilla sucia y un rociador giratorio. En 1940 se añadieron elementos de secado a su diseño. Fue la primera máquina apta para uso doméstico y llegó en una época en la que la plomería permanente y el agua corriente en el hogar eran cada vez más comunes. [12] [13]
A pesar de ello, el diseño de Liven no tuvo éxito comercial y los lavavajillas solo se vendieron con éxito como artículos domésticos en el boom de la posguerra de los años 50, aunque solo a los más ricos. Al principio, los lavavajillas se vendían como aparatos independientes o portátiles, pero con el desarrollo de las encimeras de pared a pared y los armarios de altura estandarizada, los lavavajillas empezaron a comercializarse con tamaños y formas estandarizados, integrados debajo de la encimera de la cocina como una unidad modular con otros electrodomésticos de cocina.
En la década de 1970, los lavavajillas se habían convertido en algo habitual en los hogares de América del Norte y Europa occidental. En 2012, más del 75 por ciento de los hogares de Estados Unidos y Alemania contaban con lavavajillas. [14]
A finales de los años 1990, los fabricantes comenzaron a ofrecer varias nuevas funciones de ahorro de energía en los lavavajillas. [15] Una de ellas era el uso de "sensores de suciedad", que era una herramienta informática en el lavavajillas que medía las partículas de comida procedentes de los platos. [15] Cuando el lavavajillas había limpiado los platos hasta el punto de no soltar más partículas de comida, el sensor de suciedad informaba de que los platos estaban limpios. [15] El sensor funcionaba con otra innovación: utilizar un tiempo de lavado variable. [15] Si los platos estaban especialmente sucios, el lavavajillas funcionaba durante más tiempo que si el sensor detectaba que estaban limpios. De esta forma, el lavavajillas ahorraba energía y agua al funcionar solo durante el tiempo necesario. [15]
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Los lavavajillas que se instalan en armarios de cocina estándar tienen un ancho y una profundidad estándar de 60 cm (Europa) o 24 pulgadas (61 cm) (EE. UU.), y la mayoría de los lavavajillas deben instalarse en un orificio de un mínimo de 86 cm (Europa) o 34 pulgadas (86 cm) (EE. UU.) de alto. Los lavavajillas portátiles existen en anchos de 45 y 60 cm (Europa) o 18 y 24 pulgadas (46 y 61 cm) (EE. UU.), con ruedas y encimeras adjuntas. También hay lavavajillas disponibles en tamaños de acuerdo con el estándar gastronorm europeo . Los lavavajillas pueden venir en diseños de tina estándar o alta; los lavavajillas de tina estándar tienen una placa de servicio debajo de la puerta del lavavajillas que permite un mantenimiento e instalación más simples, pero los lavavajillas de tina alta tienen aproximadamente un 20% más de capacidad y mejor amortiguación del sonido al tener una puerta frontal continua.
El estándar internacional para la capacidad de un lavavajillas se expresa en cubiertos estándar . Los lavavajillas comerciales se clasifican en platos por hora. La clasificación se basa en platos de tamaño estándar del mismo tamaño. Lo mismo puede decirse de los lavavasos comerciales, ya que se basan en vasos estándar, normalmente vasos de pinta.
Las máquinas actuales tienen una puerta de panel frontal abatible, que permite el acceso al interior, que generalmente contiene dos o, a veces, tres rejillas extraíbles; las rejillas también se pueden denominar "cestas". En los modelos estadounidenses más antiguos de la década de 1950, toda la tina se desplegaba cuando se abría el pestillo de la máquina, y la carga y la extracción de artículos lavables se realizaba desde la parte superior, y el usuario buscaba algunos artículos en el fondo del compartimento. Youngstown Kitchens, que fabricaba armarios y fregaderos de cocina completos, ofrecía un lavavajillas tipo tina, que se acoplaba a un fregadero de cocina convencional como una unidad. La mayoría de las máquinas actuales permiten colocar platos, cubiertos, artículos altos y utensilios de cocina en la rejilla inferior, mientras que la cristalería, las tazas y los platillos se colocan en la rejilla superior. [16] Una excepción notable fueron los lavavajillas producidos por Maytag Corporation desde finales de los sesenta hasta principios de los noventa. Estas máquinas estaban diseñadas para cargar cristalería, tazas y platillos en la rejilla inferior, mientras que los platos, los cubiertos y los artículos altos se colocaban en la rejilla superior. Este diseño único permitió una mayor capacidad y más flexibilidad para cargar platos, ollas y sartenes. Hoy en día, los modelos con "cajón para platos" eliminan el inconveniente del largo alcance que era necesario con los modelos más antiguos de profundidad completa. Las "cestas para cubiertos" también son comunes. Un lavavajillas con cajón, introducido por primera vez por Fisher & Paykel en 1997, es una variante del lavavajillas en la que las cestas se deslizan hacia afuera con la puerta de la misma manera que un archivador con cajón , y cada cajón en un modelo de cajón doble puede funcionar independientemente del otro.
El interior de un lavavajillas en el mercado norteamericano es de acero inoxidable o plástico . La mayoría de ellos tienen un cuerpo de acero inoxidable y rejillas de plástico. Las tinas de acero inoxidable resisten el agua dura y conservan el calor para secar los platos más rápidamente. También tienen un precio elevado. Los lavavajillas se pueden comprar por tan solo $1,500 o más, pero los lavavajillas de encimera también están disponibles por menos de $300. Los modelos más antiguos usaban tinas de esmalte horneado , mientras que algunos usaban un revestimiento de vinilo adherido a una tina de acero, que brindaba protección a la tina de los alimentos ácidos y proporcionaba cierta atenuación del sonido. Los lavavajillas de fabricación europea tienen un interior de acero inoxidable de serie, incluso en los modelos de gama baja. Lo mismo ocurre con un descalcificador de agua incorporado .
Los lavavajillas europeos utilizan casi universalmente dos o tres rociadores que se alimentan desde la pared inferior y posterior del lavavajillas, dejando ambos estantes sin obstáculos. Estos modelos también tienden a utilizar calentadores de agua en línea, eliminando la necesidad de elementos expuestos en la base de la máquina que pueden derretir los elementos de plástico cerca de ellos. Muchos lavavajillas norteamericanos tienden a utilizar elementos expuestos en la base del lavavajillas. Algunas máquinas norteamericanas, principalmente las diseñadas por General Electric, utilizan un tubo de lavado, a menudo llamado torre de lavado, para dirigir el agua desde la parte inferior del lavavajillas hasta la rejilla superior. Algunos lavavajillas, incluidos muchos modelos de Whirlpool y KitchenAid , utilizan un tubo conectado a la rejilla superior que se conecta a una fuente de agua en la parte posterior del lavavajillas y dirige el agua a un segundo rociador de lavado debajo de la rejilla superior, lo que permite el uso completo de la rejilla inferior. Los lavavajillas Frigidaire de modelo reciente disparan un chorro de agua desde la parte superior de la lavadora hacia el rociador de lavado superior, lo que nuevamente permite el uso completo de la rejilla inferior (pero requiere que se mantenga limpio un pequeño embudo en la rejilla superior).
Los lavavajillas norteamericanos de gama media y alta suelen venir con unidades de eliminación de residuos duros, que se comportan como unidades de eliminación de basura (residuos) en miniatura que eliminan los restos de comida grandes del agua de lavado. Un fabricante que es conocido por omitir los trituradores de residuos duros es Bosch , una marca alemana; sin embargo, Bosch lo hace para reducir el ruido. Si los restos de comida más grandes se eliminan antes de colocarlos en el lavavajillas, no es necesario realizar un enjuague previo incluso sin unidades de eliminación de residuos integradas.
Muchos lavavajillas nuevos cuentan con ciclos de lavado controlados por microprocesador y asistidos por sensores que ajustan la duración del lavado a la cantidad de platos sucios (detectados por cambios en la temperatura del agua ) o la cantidad de suciedad en el agua de enjuague (detectada química u ópticamente). Esto puede ahorrar agua y energía si el usuario utiliza una carga parcial. En estos lavavajillas, el interruptor giratorio electromecánico que se usa a menudo para controlar el ciclo de lavado se reemplaza por un microprocesador, pero la mayoría de los sensores y válvulas siguen siendo necesarios. Sin embargo, los interruptores de presión (algunos lavavajillas usan un interruptor de presión y un medidor de flujo) no son necesarios en la mayoría de los lavavajillas controlados por microprocesador, ya que usan el motor y, a veces, un sensor de posición rotacional para detectar la resistencia del agua; cuando detecta que no hay cavitación , sabe que tiene la cantidad óptima de agua. Un interruptor bimetálico o un motor de cera abre la puerta del detergente durante el ciclo de lavado.
Algunos lavavajillas incluyen una función de bloqueo para niños para evitar que los niños inicien o detengan accidentalmente el ciclo de lavado. A veces se puede incluir un bloqueo para niños para evitar que los niños pequeños abran la puerta durante un ciclo de lavado. Esto evita accidentes con el agua caliente y los detergentes fuertes utilizados durante el ciclo de lavado.
En la Unión Europea, el consumo de energía de un lavavajillas para un uso estándar se muestra en una etiqueta energética de la Unión Europea . En los Estados Unidos, el consumo de energía de un lavavajillas se define mediante el factor de energía .
Los criterios actuales de consumo de energía de los lavavajillas para lograr la certificación Energy Star son ≤ 270 kWh/año para lavavajillas estándar y ≤ 203 kWh/año para lavavajillas compactos. [17]
La mayoría de los lavavajillas de consumo utilizan un termostato de 75 °C (167 °F) en el proceso de higienización. Durante el ciclo de enjuague final, se encienden el elemento calefactor y la bomba de lavado, y el temporizador de ciclo (electrónico o electromecánico) se detiene hasta que se activa el termostato. En este punto, el temporizador de ciclo se reanuda y, por lo general, activará un ciclo de drenaje después de unos pocos incrementos del temporizador.
La mayoría de los lavavajillas de consumo utilizan 75 °C (167 °F) en lugar de 83 °C (181 °F) por razones de riesgo de quemaduras, consumo de energía y agua, tiempo total del ciclo y posibles daños a los artículos de plástico colocados dentro del lavavajillas. Con los nuevos avances en detergentes, se necesitan temperaturas del agua más bajas (50–55 °C; 122–131 °F) para evitar la descomposición prematura de las enzimas que se utilizan para devorar la grasa y otras acumulaciones en los platos.
En EE. UU., los lavavajillas residenciales pueden certificarse según un protocolo de prueba de NSF International que confirma el rendimiento de limpieza y desinfección de la unidad. [18]
Los lavavajillas a vapor sobrecalentado pueden matar el 99% de las bacterias de un plato en solo 25 segundos. [19]
El calor dentro del lavavajillas seca el contenido después del enjuague final con agua caliente. Los lavavajillas norteamericanos tienden a utilizar un secado asistido por calor a través de un elemento expuesto que tiende a ser menos eficiente que otros métodos. Las máquinas europeas y algunas máquinas norteamericanas de alta gama utilizan métodos pasivos para el secado: un interior de acero inoxidable ayuda a este proceso y algunos modelos utilizan tecnología de intercambio de calor entre la piel interior y exterior de la máquina para enfriar las paredes del interior y acelerar el secado. Algunos lavavajillas emplean desecantes como la zeolita que al comienzo del lavado se calientan, se secan y crean vapor que calienta los platos, y luego se enfrían durante el ciclo de secado que absorbe la humedad nuevamente, ahorrando una cantidad significativa de energía.
Los artículos de plástico y antiadherentes forman gotas con una superficie más pequeña [20] y pueden no secarse adecuadamente en comparación con la porcelana y el vidrio, que también almacenan más calor y evaporan mejor la poca agua que queda sobre ellos. Algunos lavavajillas incorporan un ventilador para mejorar el secado. Los lavavajillas más antiguos con un elemento calefactor visible (en la parte inferior del mueble de lavado, debajo de la cesta inferior) pueden utilizar el elemento calefactor para mejorar el secado; sin embargo, esto consume más energía.
Pero lo más importante es que el enjuague final agrega una pequeña cantidad de abrillantador al agua caliente; es un detergente suave que mejora significativamente el secado al reducir la tensión superficial inherente del agua, de modo que esta última gotea en su mayor parte, mejorando enormemente el secado de todos los artículos, incluidos los de plástico.
La mayoría de los lavavajillas cuentan con un sensor de secado y, como tal, un ciclo de lavado de platos siempre se considera completo cuando un indicador de secado, generalmente en forma de una luz de "finalización" iluminada, o en modelos más modernos en una pantalla digital o sonido audible, muestra al operador que el ciclo de lavado y secado ha terminado.
Las agencias gubernamentales de EE. UU. a menudo recomiendan secar los platos al aire, ya sea desactivando o deteniendo el ciclo de secado para ahorrar energía. [21]
Los lavavajillas están diseñados para funcionar con detergentes especialmente formulados para lavavajillas . Con el tiempo, muchas regiones han prohibido el uso de fosfatos en detergentes y compuestos a base de fósforo. Antes se utilizaban porque tienen propiedades que ayudan a una limpieza eficaz. La preocupación era el aumento de las floraciones de algas en los cursos de agua causadas por el aumento de los niveles de fosfato (véase eutrofización ). [22] Diecisiete estados de EE. UU. tienen prohibiciones parciales o totales del uso de fosfatos en detergentes para lavavajillas, [23] y dos estados de EE. UU. ( Maryland y Nueva York ) prohíben los fosfatos en el lavado de vajilla comercial. Las empresas de detergentes afirmaron que no es rentable hacer lotes separados de detergente para los estados con prohibiciones de fosfatos, por lo que la mayoría ha eliminado voluntariamente los fosfatos de todos los detergentes para lavavajillas. [24]
Además, los abrillantadores contienen nonilfenol y etoxilatos de nonilfenol, que están prohibidos en la Unión Europea por la Directiva 76/769/CEE.
En algunas regiones, dependiendo de la dureza del agua, un lavavajillas podría funcionar mejor con el uso de sal para lavavajillas .
Con el tiempo, la cristalería lavada en lavavajillas puede desarrollar una neblina blanca en la superficie. Esto puede deberse a alguno o todos los procesos que se indican a continuación, de los cuales solo el primero es reversible:
Otros materiales además del vidrio también se dañan por los detergentes fuertes, la agitación fuerte y las altas temperaturas de los lavavajillas, especialmente en un ciclo de lavado caliente cuando las temperaturas pueden alcanzar los 75 °C (167 °F). [28] Los artículos de aluminio, latón y cobre se decolorarán, y los recipientes de aluminio claro marcarán otros artículos con los que se golpeen. Los revestimientos antiadherentes de las sartenes se deteriorarán. Los artículos brillantes, de color dorado y pintados a mano se opacarán o desteñirán. Los artículos frágiles y los bordes afilados se opacará o dañará al chocar con otros artículos o estrés térmico. La plata esterlina y el peltre se oxidarán y decolorarán por el calor y por el contacto con metales más bajos en la serie galvánica , como el acero inoxidable. [29] El peltre tiene un punto de fusión bajo y puede deformarse en algunos lavavajillas. Los artículos pegados, como los cuchillos de mango hueco o las tablas de cortar de madera , se derretirán o ablandarán en un lavavajillas; las altas temperaturas y la humedad dañan la madera. Las altas temperaturas dañan muchos plásticos, especialmente en la rejilla inferior, cerca de un elemento calefactor expuesto (muchos lavavajillas más nuevos tienen un elemento calefactor oculto, completamente alejado de la rejilla inferior). Apretar los artículos de plástico en espacios pequeños puede hacer que el plástico se deforme. Los utensilios de cocina de hierro fundido normalmente se sazonan con aceite o grasa y calor, lo que hace que el aceite o la grasa se absorban en los poros de los utensilios de cocina, lo que da como resultado una superficie de cocción suave y relativamente antiadherente que se elimina mediante la combinación de detergente a base de álcali y agua caliente en un lavavajillas.
Los cuchillos y otros utensilios de cocina fabricados con acero al carbono , aceros semiinoxidables como el D2 o aceros especiales para cubiertos altamente endurecidos como el ZDP189 se corroen en el baño de humedad prolongado de los lavavajillas, en comparación con los baños más breves del lavado a mano. Los utensilios de cocina están hechos de aceros inoxidables austeníticos , que son más estables.
Los objetos contaminados con sustancias químicas como cera, ceniza de cigarrillo, venenos, aceites minerales, pinturas húmedas, herramientas engrasadas, filtros de hornos, etc. pueden contaminar un lavavajillas, ya que las superficies dentro de los pequeños conductos de agua no se pueden limpiar como si se lavaran a mano, por lo que los contaminantes permanecen y afectan las cargas futuras. Los objetos contaminados con disolventes pueden explotar en un lavavajillas.
Los lavavajillas utilizan menos agua y, por lo tanto, menos combustible para calentar el agua que el lavado a mano, excepto pequeñas cantidades lavadas en lavabos sin agua corriente. [30] [31]
Las técnicas de lavado a mano varían según la persona. Según un estudio revisado por pares en 2003, lavar y secar a mano una cantidad de platos equivalente a un lavavajillas automático completamente cargado (sin utensilios de cocina ni de horno ) podría utilizar entre 20 y 300 litros (5,3 y 79,3 galones estadounidenses) de agua y entre 0,1 y 8 kWh de energía, mientras que las cifras para lavavajillas automáticos energéticamente eficientes fueron de 15 a 22 litros (4,0 a 5,8 galones estadounidenses) y de 1 a 2 kWh, respectivamente. El estudio concluyó que los lavavajillas completamente cargados usan menos energía, agua y detergente que el lavaplatos manual europeo promedio. [32] [33] Para los resultados del lavavajillas automático, los platos no se enjuagaron antes de cargarlos. El estudio no aborda los costos asociados con la fabricación y eliminación de lavavajillas, el costo del posible desgaste acelerado de los platos debido a la dureza química del detergente para lavavajillas, la comparación para la limpieza de utensilios de cocina o el valor de la mano de obra ahorrada; Los lavados de manos necesitaban entre 65 y 106 minutos. Se han planteado varias críticas a este estudio. [34] Por ejemplo, se compararon los kilovatios hora de electricidad con la energía utilizada para calentar agua sin tener en cuenta las posibles ineficiencias. Además, se compararon los lavados de manos ineficientes con el uso óptimo de un lavavajillas completamente cargado sin preenjuague manual que puede consumir hasta 100 litros (26 galones estadounidenses) de agua. [35]
Un estudio de 2009 demostró que el microondas y el lavavajillas eran formas más efectivas de limpiar esponjas domésticas que el lavado a mano. [36]
Existen lavavajillas de gran tamaño y de uso intensivo para su uso en establecimientos comerciales (por ejemplo, hoteles, restaurantes) donde se deben limpiar muchos platos.
A diferencia de un lavavajillas doméstico, un lavavajillas comercial no utiliza un ciclo de secado (el secado comercial se logra calentando los platos al aire libre una vez que se han completado los ciclos de lavado/enjuague/desinfección) y, por lo tanto, son significativamente más rápidos que sus contrapartes domésticas. El lavado se realiza a temperaturas de 65 a 71 °C (149 a 160 °F) y la desinfección se logra mediante el uso de un calentador de refuerzo que proporcionará a la máquina una temperatura de "enjuague final" de 82 °C (180 °F) o mediante el uso de un desinfectante químico. Esta distinción etiqueta a las máquinas como de "alta temperatura" o de "baja temperatura". [37]
Algunos lavavajillas comerciales funcionan de manera similar a un lavadero de autos comercial , con un sistema de poleas que tira de la rejilla a través de una pequeña cámara (conocidos ampliamente como sistemas de "transportador de rejilla"). Las lavadoras de una sola rejilla requieren que un operador empuje la rejilla dentro de la lavadora, cierre las puertas, inicie el ciclo y luego abra las puertas para sacar la rejilla limpia, posiblemente a través de una segunda abertura hacia un área de descarga.
En el Reino Unido, la British Standards Institution estableció estándares para lavavajillas. En los EE. UU., NSF International (una organización independiente sin fines de lucro) establece los estándares para el tiempo de lavado y enjuague junto con la temperatura mínima del agua para los métodos de desinfección con productos químicos o agua caliente. [38] Hay muchos tipos de lavavajillas comerciales, incluidos los de bajo mostrador, de tanque único, de cinta transportadora, de cinta transportadora y de carrusel.
Los lavavajillas comerciales suelen tener una plomería y un funcionamiento significativamente diferentes a los de una unidad doméstica, ya que suelen tener rociadores separados para lavar y enjuagar/desinfectar. El agua de lavado se calienta con un elemento calefactor eléctrico en el tanque y se mezcla con una solución de limpieza, y se usa repetidamente de una carga a la siguiente. El tanque de lavado generalmente tiene una canasta coladora grande para recolectar restos de comida, y es posible que el colador no se vacíe hasta el final de las operaciones de la cocina del día.
El agua que se utiliza para enjuagar y desinfectar generalmente se suministra directamente a través del suministro de agua del edificio y no se puede reutilizar. Sin embargo, los lavavajillas comerciales se destacan por su eficiencia hídrica: algunos modelos utilizan menos de 0,4 galones de agua por rejilla. El agua de enjuague usada se vacía en el depósito del tanque de lavado, que diluye parte del agua de lavado usada y hace que una pequeña cantidad se drene a través de un tubo de desbordamiento. El sistema puede enjuagar primero solo con agua pura y luego desinfectar con una solución aditiva que se deja en los platos cuando salen de la lavadora para secarse.
Periódicamente se agrega jabón adicional al tanque principal de agua de lavado, ya sea desde grandes tanques de concentrado de jabón o disuelto desde un gran bloque de jabón sólido, para mantener la eficacia de limpieza del agua de lavado.
Los lavavajillas se pueden utilizar para cocinar alimentos a bajas temperaturas (por ejemplo, salmón en lavavajillas ). [39] [40] Los alimentos generalmente se sellan en frascos de conserva o bolsas para horno, ya que incluso un ciclo de lavavajillas sin jabón puede depositar residuos de jabón y abrillantador de ciclos anteriores en alimentos sin sellar. [41]
También se ha documentado el uso de lavavajillas para limpiar patatas, otras hortalizas de raíz, herramientas de jardinería, zapatillas de deporte, flores de seda, [42] algunos artículos deportivos, cepillos de pelo de plástico, gorras de béisbol, juguetes de plástico, cepillos de dientes, chanclas, [43] estuches para lentillas, un filtro de malla de una campana extractora, estantes y contenedores del frigorífico, [44] portacepillos de dientes, cuencos y juguetes para mascotas. [45] La limpieza de verduras y plásticos es controvertida, ya que las verduras pueden contaminarse con jabón y abrillantador de ciclos anteriores y el calor de la mayoría de lavavajillas estándar puede hacer que el BPA o los ftalatos se filtren de los productos plásticos. [41] No se recomienda el uso de un lavavajillas para limpiar herramientas y piezas grasosas, ya que la grasa puede obstruir el lavavajillas. [41]
