Laurasia ( / l ɔː ˈ r eɪ ʒ ə , - ʃ i ə / ) [1] era la más septentrional de dos grandes masas de tierra que formaron parte del supercontinente Pangea desde hace aproximadamente 335 a 175 millones de años ( Mya ), siendo la otra Gondwana . Se separó de Gondwana hace 215 a 175 millones de años (comenzando a finales del período Triásico ) durante la desintegración de Pangea, desplazándose más al norte después de la división y finalmente se separó con la apertura del Océano Atlántico Norte c. 56 millones de años. El nombre es un acrónimo de Laurentia y Asia . [2]
Laurentia, Avalonia , Baltica y una serie de terrenos más pequeños chocaron en la orogenia de Caledonia c. 400 Ma para formar Laurussia/Euramerica. Laurussia/Euramerica luego chocó con Gondwana para formar Pangea. Luego, Kazajstán y Siberia se agregaron a Pangea entre 290 y 300 Ma para formar Laurasia. Laurasia finalmente se convirtió en una masa continental independiente cuando Pangea se dividió en Gondwana y Laurasia. [3]
Laurentia, el núcleo paleozoico de América del Norte y fragmentos continentales que ahora forman parte de Europa, chocó con Báltica y Avalonia en la orogenia de Caledonia c. 430–420 millones de años para formar Laurussia. En el Carbonífero Superior , Laurussia y Gondwana formaron Pangea. Siberia y Kazajstán finalmente chocaron con el Báltico a finales del Pérmico para formar Laurasia. [4] Posteriormente se agregaron a Laurasia una serie de bloques continentales que ahora forman el este y el sudeste de Asia.
En 1904-1909, el geólogo austriaco Eduard Suess propuso que los continentes del hemisferio sur alguna vez se fusionaron en un continente más grande llamado Gondwana. En 1915 el meteorólogo alemán Alfred Wegener propuso la existencia de un supercontinente llamado Pangea. En 1937, el geólogo sudafricano Alexander du Toit propuso que Pangea estaba dividida en dos masas terrestres más grandes, Laurasia en el hemisferio norte y Gondwana en el hemisferio sur, separadas por el océano Tetis. [5]
"Laurussia" fue definida por el geólogo suizo Peter Ziegler en 1988 como la fusión entre Laurentia y Baltica a lo largo de la sutura del norte de Caledonia. El "Viejo Continente Rojo" es un nombre informal que se utiliza a menudo para los depósitos del Silúrico-Carbonífero en la masa continental central de Laurussia. [6]
Varios supercontinentes anteriores propuestos y debatidos en la década de 1990 y posteriormente (por ejemplo, Rodinia, Nuna, Nena) incluyeron conexiones anteriores entre Laurentia, Báltica y Siberia. [5] Estas conexiones originales aparentemente sobrevivieron a través de uno y posiblemente incluso dos ciclos de Wilson , aunque se debate su duración intermitente y ajuste recurrente. [7]
Laurentia y Baltica formaron por primera vez una masa continental conocida como Proto-Laurasia como parte del supercontinente Columbia , que se reunió hace 2.100-1.800 millones de años para abarcar prácticamente todos los bloques continentales arcaicos conocidos. [8] Las suturas supervivientes de este conjunto son el orógeno Trans-Hudson en Laurentia; orógeno Nagssugtoqidian en Groenlandia; la orogenia Kola-Carelia (el margen noroeste del orógeno Svecocarelia/Svecofenniano ) y las orogenias Volhyn-Rusia Central y Pachelma (a través de Rusia occidental) en el Báltica; y el Akitkan Orogen en Siberia. [9]
Se acrecentó corteza proterozoica adicional hace 1.800-1.300 millones de años, especialmente a lo largo del margen Laurentia-Groenlandia-Báltica. [8] Laurentia y Báltica formaron una masa continental coherente con el sur de Groenlandia y Labrador adyacente al margen ártico de Báltica. Un arco magmático se extendió desde Laurentia a través del sur de Groenlandia hasta el norte del Báltico. [10] La desintegración de Colombia comenzó hace 1.600 millones de años, incluso a lo largo del margen occidental de Laurentia y el margen norte del Báltico (coordenadas modernas), y se completó c. 1.300-1.200 millones de años, un período durante el cual se emplazaron enjambres de diques máficos, incluidos MacKenzie y Sudbury en Laurentia. [8]
Las huellas dejadas por grandes provincias ígneas proporcionan evidencia de fusiones continentales durante este período. Los relacionados con Proto-Laurasia incluyen: [11]
En la gran mayoría de las reconstrucciones de placas tectónicas, Laurentia formó el núcleo del supercontinente Rodinia , pero se debate el encaje exacto de varios continentes dentro de Rodinia. En algunas reconstrucciones, el Báltico estaba unido a Groenlandia a lo largo de su margen escandinavo o Caledonide, mientras que el Amazonas estaba atracado a lo largo del margen Tornquist del Báltico . Australia y la Antártida Oriental estaban ubicadas en el margen occidental de Laurentia. [13]
Siberia estaba ubicada cerca pero a cierta distancia del margen norte de Laurentia en la mayoría de las reconstrucciones. [14] Sin embargo, en la reconstrucción de algunos geólogos rusos, el margen sur (coordenadas modernas) de Siberia se fusionó con el margen norte de Laurentia, y estos dos continentes se dividieron a lo largo de lo que ahora es la región central de 3.000 km (1.900 millas) de largo. El cinturón plegado asiático data de no más tarde de 570 millones de años y todavía se pueden encontrar rastros de esta ruptura en el enjambre de diques Franklin en el norte de Canadá y en el Escudo Aldan en Siberia. [15]
El Proto-Pacífico se abrió y Rodinia comenzó a fragmentarse durante el Neoproterozoico (c. 750–600 millones de años) cuando Australia-Antártida (Gondwana oriental) se separó del margen occidental de Laurentia, mientras que el resto de Rodinia (Gondwana occidental y Laurasia) giró en el sentido de las agujas del reloj. y se dirigió hacia el sur. Posteriormente, la Tierra sufrió una serie de glaciaciones: la Varanger (c. 650 millones de años, también conocida como Tierra Bola de Nieve ) y las glaciaciones Rapitan y Ice Brook (c. 610-590 millones de años). Tanto Laurentia como Baltica se ubicaron al sur de 30°S. con el Polo Sur ubicado en el este del Báltica, y se han encontrado depósitos glaciales de este período en Laurentia y Báltica, pero no en Siberia. [dieciséis]
Una pluma del manto (la Provincia Magmática de Jápeto Central ) obligó a Laurentia y Báltica a separarse ca. 650–600 millones de años y el océano Jápeto se abrieron entre ellos. Luego, Laurentia comenzó a moverse rápidamente (20 cm/año (7,9 pulgadas/año)) hacia el norte, hacia el ecuador, donde quedó atrapado sobre un punto frío en el Proto-pacífico. El Báltico permaneció cerca de Gondwana en latitudes meridionales hasta el Ordovícico . [dieciséis]
Laurentia, Báltica y Siberia permanecieron conectadas entre sí dentro del efímero supercontinente Precámbrico - Cámbrico Pannotia o Gran Gondwana. En esta época se formaron una serie de bloques continentales –Perio-Gondwana– que ahora forman parte de Asia, los terrenos Cataysianos –Indochina, Norte de China y Sur de China– y los terrenos Cimmerios –Sibumasu , Qiangtang , Lhasa , Afganistán, Irán y Turquía–. todavía estaban unidos al margen indio-australiano de Gondwana. Otros bloques que ahora forman parte del suroeste de Europa y América del Norte, desde Nueva Inglaterra hasta Florida, todavía estaban unidos al margen africano-sudamericano de Gondwana. [17] Esta deriva de terrenos hacia el norte a través del Tetis también incluyó los terrenos hunos , ahora extendidos desde Europa hasta China. [18]
Pannotia se dividió a finales del Precámbrico en Laurentia, Báltica, Siberia y Gondwana. Una serie de bloques continentales (los terrenos Cadomiano-Avaloniano, Cataysiano y Cimmerio) se separaron de Gondwana y comenzaron a desplazarse hacia el norte. [19]
Laurentia permaneció casi estática cerca del ecuador durante todo el Paleozoico temprano, separada del Báltica por el océano Jápeto de hasta 3.000 km (1.900 millas) de ancho . [20] A finales del Cámbrico, la dorsal en medio del océano en el océano Jápeto se subducía debajo de Gondwana, lo que resultó en la apertura de una serie de grandes cuencas de arco posterior . Durante el Ordovícico, estas cuencas evolucionaron hasta convertirse en un nuevo océano, el Océano Rheico , que separaba una serie de terrenos ( Avalonia , Carolina y Armórica ) de Gondwana. [21]
Avalonia se separó de Gondwana en el Ordovícico temprano y chocó con Báltica cerca del límite Ordovícico-Silúrico (480–420 millones de años). Luego, Baltica-Avalonia fue rotada y empujada hacia el norte, hacia Laurentia. La colisión entre estos continentes cerró el océano Jápeto y formó Laurussia , también conocida como Euramérica. Otro término histórico para este continente es Viejo Continente Rojo o Antiguo Continente de Arenisca Roja , en referencia a los abundantes lechos rojos de la Antigua Arenisca Roja durante el Devónico. El continente cubría 37.000.000 km 2 (14.000.000 de millas cuadradas), incluidos varios grandes bloques continentales árticos. [20] [21]
Con la orogenia de Caledonia completada, Laurussia quedó delimitada así: [22]
Durante el Devónico (416-359 millones de años), la masa continental combinada de Báltica y Avalonia giró alrededor de Laurentia, que permaneció estática cerca del ecuador. Los mares cálidos y poco profundos de Laurentian y en las plataformas evolucionaron un conjunto diverso de bentos , incluidos los trilobites más grandes que superan 1 m (3 pies 3 pulgadas). El Viejo Continente de Arenisca Roja se extendía a lo largo del norte de Laurentia hasta Avalonia y Báltica, pero durante la mayor parte del Devónico una estrecha vía marítima formaba una barrera donde más tarde se abriría el Atlántico Norte. Los tetrápodos evolucionaron a partir de peces a finales del Devónico, y los fósiles más antiguos conocidos proceden de Groenlandia. Los bajos niveles del mar durante el Devónico temprano produjeron barreras naturales en Laurussia que resultaron en provincianismo dentro de la fauna bentónica. En Laurentia, el Arco Transcontinental dividió a los braquiópodos en dos provincias, una de ellas confinada a una gran bahía al oeste de los Apalaches. En el Devónico Medio, estas dos provincias se habían unido en una y el cierre del Océano Rheico finalmente unió las faunas de Laurussia. La alta productividad del plancton del límite Devónico-Carbonífero resultó en eventos anóxicos que dejaron lutitas negras en las cuencas de Laurentia. [23]
La subducción del océano Jápeto resultó en el primer contacto entre Laurussia y Gondwana en el Devónico tardío y terminó en la colisión total o la orogenia hercínica/varisca en el Carbonífero temprano (340 millones de años). [22] La orogenia varisca cerró el océano Rheico (entre Avalonia y Armórica) y el océano Proto-Tetis (entre Armórica y Gondwana) para formar el supercontinente Pangea. [24] La orogenia varisca es compleja y el momento exacto y el orden de las colisiones entre los microcontinentes involucrados se han debatido durante décadas. [25]
Pangea fue ensamblada completamente en el Pérmico a excepción de los bloques asiáticos. El supercontinente estuvo centrado en el ecuador durante el Triásico y el Jurásico, período que vio el surgimiento del megamonzón pangeo . [26] Las fuertes lluvias provocaron niveles elevados de agua subterránea, lo que a su vez resultó en la formación de turba y extensos depósitos de carbón. [27]
Durante el Cámbrico y el Ordovícico temprano, cuando amplios océanos separaban los principales continentes, sólo los organismos marinos pelágicos, como el plancton, podían moverse libremente a través del océano abierto y, por lo tanto, las brechas oceánicas entre continentes se detectan fácilmente en los registros fósiles de los habitantes de los fondos marinos y especies no marinas. A finales del Ordovícico, cuando los continentes se acercaron cerrando las brechas oceánicas, los bentos (braquiópodos y trilobites) podían extenderse entre continentes mientras que los ostrácodos y los peces permanecían aislados. A medida que se formó Laurussia durante el Devónico y Pangea, las especies de peces tanto en Laurussia como en Gondwana comenzaron a migrar entre continentes y antes del final del Devónico se encontraron especies similares en ambos lados de lo que quedaba de la barrera varisca. [28]
Los fósiles de árboles más antiguos provienen del bosque de pteridofitos Gilboa del Devónico Medio en el centro de Laurussia (hoy Nueva York, Estados Unidos). [29] A finales del Carbonífero, Laurussia estaba centrada en el ecuador y cubierta por selvas tropicales, comúnmente conocidas como bosque de carbón . Para el Pérmico, el clima se había vuelto árido y estas selvas tropicales colapsaron , los licopsidos (musgos gigantes) fueron reemplazados por helechos arbóreos . En el clima seco, una fauna detritívora (que incluía gusanos anillados , moluscos y algunos artrópodos ) evolucionó y se diversificó, junto con otros artrópodos que eran herbívoros y carnívoros, y tetrápodos ( insectívoros y piscívoros como los anfibios y los primeros amniotas ). [30]
Durante el Carbonífero-Pérmico, Siberia, Kazajstán y el Báltico chocaron en la orogenia de los Urales para formar Laurasia. [31]
La transición Palezoico-Mesozoica estuvo marcada por la reorganización de las placas tectónicas de la Tierra que resultó en el ensamblaje de Pangea y, finalmente, su ruptura. Provocada por el desprendimiento de losas del manto subducidas, esta reorganización resultó en penachos de manto ascendentes que produjeron grandes provincias ígneas cuando alcanzaron la corteza. Esta actividad tectónica también resultó en el evento de extinción del Pérmico-Triásico . Las tensiones tensionales en Eurasia se convirtieron en un gran sistema de cuencas de rift (Urengoy, Uraliano Oriental-Turgay y Khudosey) y basaltos de inundación en la cuenca de Siberia Occidental , la cuenca de Pechora y el sur de China. [32]
Laurasia y Gondwana eran iguales en tamaño pero tenían historias geológicas distintas. Gondwana se formó antes de la formación de Pangea, pero el ensamblaje de Laurasia se produjo durante y después de la formación del supercontinente. Estas diferencias dieron como resultado diferentes patrones de formación de cuencas y transporte de sedimentos. La Antártida Oriental era el terreno más alto dentro de Pangea y produjo sedimentos que fueron transportados a través del este de Gondwana pero que nunca llegaron a Laurasia. Durante el Paleozoico, c. Entre el 30% y el 40% de Laurasia, pero sólo entre el 10% y el 20% de Gondwana, estaban cubiertos por aguas marinas poco profundas. [33]
Durante la asamblea de Pangea, Laurasia creció a medida que los bloques continentales se separaron del margen norte de Gondwana; arrastrados por viejos océanos que se cierran frente a ellos y empujados por nuevos océanos que se abren detrás de ellos. [34] Durante la desintegración Neoproterozoico-Paleozoico temprano de Rodinia, la apertura del océano Proto-Tetis dividió los bloques asiáticos – Tarim, Qaidam, Alex, Norte de China y Sur de China – de las costas norte de Gondwana (norte de Australia). en coordenadas modernas) y el cierre del mismo océano los reunió a lo largo de las mismas costas entre 500 y 460 millones de años, lo que resultó en Gondwana en su mayor extensión. [21]
La desintegración de Rodinia también resultó en la apertura del longevo océano Paleoasiático entre el Báltico y Siberia en el norte y Tarim y el norte de China en el sur. El cierre de este océano se conserva en el Cinturón Orogénico de Asia Central , el orógeno más grande de la Tierra. [35]
El norte de China, el sur de China, Indochina y Tarim se separaron de Gondwana durante el Silúrico-Devónico; Paleo-Tetis se abrió detrás de ellos. Sibumasu y Qiantang y otros fragmentos continentales cimmerios se desprendieron a principios del Pérmico. Lhasa , Birmania Occidental , Sikuleh, el suroeste de Sumatra, Sulawesi Occidental y partes de Borneo se separaron durante el Triásico Tardío-Jurásico Tardío. [36]
Durante el Carbonífero y el Pérmico, el Báltico chocó primero con Kazajstán y Siberia, luego el norte de China con Mongolia y Siberia. Sin embargo, a mediados del Carbonífero, el sur de China ya había estado en contacto con el norte de China el tiempo suficiente para permitir el intercambio floral entre los dos continentes. Los bloques cimmerios se separaron de Gondwana a finales del Carbonífero. [31]
A principios del Pérmico, el océano Neo-Tetis se abrió detrás de los terrenos cimerios (Sibumasu, Qiantang, Lhasa) y, a finales del Carbonífero, el océano Paleo-Tetis se cerró delante. El brazo oriental del océano Paleo-Tetis, sin embargo, permaneció abierto mientras Siberia se añadía a Laurus y Gondwana chocaba con Laurasia. [34]
Cuando el Paleo-Tetis oriental cerró hace 250-230 millones de años, una serie de bloques asiáticos (Sibumasu, Indochina, el sur de China, Qiantang y Lhasa) formaron un continente separado del sur de Asia. Este continente chocó hace 240-220 millones de años con un continente del norte (el norte de China, Qinling, Qilian, Qaidam, Alex y Tarim) a lo largo del orógeno de China central para formar un continente combinado de Asia oriental. Los márgenes septentrionales del continente norte chocaron con el Báltico y Siberia entre 310 y 250 Ma y, por tanto, la formación del continente de Asia Oriental marcó a Pangea en su mayor extensión. [34] En ese momento, la división de Pangea occidental ya había comenzado. [31]
Pangea se dividió en dos cuando la vía marítima de Tetis se abrió entre Gondwana y Laurasia en el Jurásico Tardío. El registro fósil, sin embargo, sugiere la presencia intermitente de un puente terrestre Trans-Tetis, aunque la ubicación y duración de dicho puente terrestre siguen siendo enigmáticas. [37]
Los pinos evolucionaron a principios del Mesozoico c. 250 Mya y el género de los pinos se originaron en Laurasia en el Cretácico Inferior c. 130 millones de años en competencia con plantas con flores de crecimiento más rápido . Los pinos se adaptaron a climas fríos y áridos en ambientes donde la temporada de crecimiento era más corta o los incendios forestales eran comunes; esta evolución limitó la distribución de los pinos a entre 31° y 50° norte y resultó en una división en dos subgéneros: Strobus adaptado a ambientes estresantes y Pinus a paisajes propensos a incendios. A finales del Cretácico, los pinos se establecieron en toda Laurasia, desde América del Norte hasta el este de Asia. [38]
Desde el Triásico hasta el Jurásico temprano, antes de la desintegración de Pangea, los arcosaurios (crurotarsanos, pterosaurios y dinosaurios, incluidas las aves) tenían una distribución global, especialmente los crurotarsanos, el grupo ancestral de los cocodrilos . Este cosmopolitismo terminó cuando Gondwana se fragmentó y Laurasia se reunió. La diversidad de pterosaurios alcanzó un máximo en el Jurásico tardío y el Cretácico temprano y la tectónica de placas no afectó la distribución de estos reptiles voladores. Los ancestros de los cocodrilos también se diversificaron durante el Cretácico Inferior, pero se dividieron en poblaciones de Laurasia y Gondwana; Los verdaderos cocodrilos evolucionaron a partir de los primeros. La distribución de los tres grupos principales de dinosaurios (los saurópodos , los terópodos y los ornitisquios ) era similar a la de los cocodrilos. El este de Asia permaneció aislado con especies endémicas, incluidos los psitacosaurios (dinosaurios con cuernos) y los Ankylosauridae (dinosaurios acorazados con cola de maza). [39]
Mientras tanto, los mamíferos se asentaron lentamente en Laurasia desde Gondwana en el Triásico, el último de los cuales fue el área de vida de sus ancestros del Pérmico . Se dividieron en dos grupos, uno regresó a Gondwana (y permaneció allí después de la división de Pangea) mientras que el otro permaneció en Laurasia (hasta que otros descendientes cambiaron a Gondwana a partir del Jurásico ).
A principios del Eoceno, un pico en el calentamiento global dio lugar a una fauna panártica con caimanes y anfibios presentes al norte del Círculo Polar Ártico. En el Paleógeno temprano, los puentes terrestres todavía conectaban los continentes, permitiendo que los animales terrestres migraran entre ellos. Por otro lado, las áreas sumergidas ocasionalmente dividieron continentes: el Mar de Turgai separó Europa y Asia desde el Jurásico Medio hasta el Oligoceno y a medida que este mar o estrecho se secó, tuvo lugar un intercambio faunístico masivo y el evento de extinción resultante en Europa se conoce como el Gran Coupé . [40]
Los Coraciiformes (un orden de aves que incluye al martín pescador) evolucionaron en Laurasia. Si bien este grupo ahora tiene una distribución mayoritariamente tropical, se originaron en el Ártico a finales del Eoceno c. 35 millones de años desde donde se diversificaron a través de Laurasia y más al sur a través del Ecuador. [41]
El grupo de mamíferos placentarios de Laurasiatheria lleva el nombre de Laurasia.
En el Triásico-Jurásico temprano (hacia 200 millones de años), la apertura del Océano Atlántico Central fue precedida por la formación de una serie de grandes cuencas de rift, como la Cuenca de Newark , entre el este de América del Norte y lo que hoy es el Golfo. de México hasta Nueva Escocia, y en África y Europa, desde Marruecos hasta Groenlandia. [42]
Por c. La expansión de 83 Mya había comenzado en el Atlántico Norte entre la meseta de Rockall , un fragmento continental situado sobre la placa euroasiática, y América del Norte. Hacia el año 56 Mya, Groenlandia se había convertido en una placa independiente, separada de América del Norte por el Mar de Labrador y la Bahía de Baffin . Hacia el año 33 millones de años, la propagación había cesado en el mar de Labrador y se había trasladado a la Cordillera del Atlántico Medio. [43] La apertura del Océano Atlántico Norte efectivamente había partido a Laurasia en dos.
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