El Océano Rheico ( / ˈr eɪ ɪ k / ; RAY -ik ) era un océano que separaba dos paleocontinentes principales , Gondwana y Laurussia ( Laurentia - Báltica - Avalonia ) . Uno de los principales océanos del Paleozoico , sus suturas hoy se extienden 10.000 km (6.200 millas) desde México hasta Turquía y su cierre resultó en el ensamblaje del supercontinente Pangea y la formación de las orogenias Varisca – Allegheniense – Ouachita . [1]
El océano ubicado entre Gondwana y Laurentia en el Cámbrico Inferior recibió su nombre de Jápeto , en la mitología griega el padre de Atlas (de cuya fuente el Océano Atlántico finalmente recibe su nombre), [2] así como el Océano Jápeto fue el predecesor del Atlántico. Océano . El océano entre Gondwana y Laurussia ( Laurentia – Báltica – Avalonia ) que existió desde el Ordovícico temprano hasta el Carbonífero temprano recibió el nombre de Océano Rheico en honor a Rea , hermana de Jápeto. [1] [3]
Al comienzo de la Era Paleozoica, hace unos 540 millones de años, la mayor parte de la masa continental de la Tierra estaba agrupada alrededor del polo sur como el paleocontinente Gondwana. La excepción la formaron varios continentes más pequeños, como Laurentia y Báltica . El océano Paleozoico entre Gondwana, Laurentia y Báltica se llama océano Jápeto . El extremo norte de Gondwana había estado dominado por la orogenia cadomiana durante el período Ediacara . Esta orogenia formó un arco volcánico tipo cordillera donde la corteza oceánica se subducía debajo de Gondwana. Cuando una dorsal oceánica se subducía en un ángulo oblicuo, se desarrollaron cuencas extensionales a lo largo del margen norte de Gondwana. [4] Durante el Cámbrico tardío y el Ordovícico temprano, estas cuencas extensionales habían desarrollado una grieta que corría a lo largo del borde norte de Gondwana. [5] La grieta, a su vez, evolucionó hasta convertirse en una dorsal medio-oceánica que separó pequeños fragmentos continentales como Avalonia y Carolina de la masa terrestre principal de Gondwana, lo que llevó a la formación del Océano Reico en el Ordovícico Temprano. [6]
A medida que Avalonia-Carolina se desplazó hacia el norte desde Gondwana, el océano Rheico creció y alcanzó su anchura máxima (4.000 km (2.500 millas)) en el Silúrico. En este proceso, el océano Jápeto se cerró cuando Avalonia-Carolina chocó con Laurentia y se formó la orogenia de los Apalaches . [7]
El cierre del Rheico comenzó en el Devónico Inferior y se completó en el Misisipi cuando Gondwana y Laurentia colisionaron para formar Pangea. Este cierre resultó en el orógeno de colisión más grande del Paleozoico: los orógenos varisco y alleghaniano entre el margen de África occidental de Gondwana y el sur del Báltico y el este de Laurentia y la orogenia Ouachita entre el margen amazónico de Gondwana y el sur de Laurentia. [7]
La Cuenca de Praga, que era un archipiélago de islas volcánicas húmedas en el Océano Rheico en los bordes exteriores de lo que entonces era la plataforma de Gondwana durante el Silúrico, fue un importante punto crítico de biodiversidad vegetal durante las primeras etapas de la Revolución Terrestre Silúrico-Devónico . Los cambios ambientales geológicamente rápidos asociados con la formación y erosión de islas volcánicas y las altas tasas de endemismo asociados con los ecosistemas insulares probablemente jugaron un papel importante en impulsar la rápida diversificación temprana de las plantas vasculares . [8]
Se cree que el cierre del Rheic, junto con el inicio simultáneo de la Edad de Hielo del Paleozoico Tardío , puede haber provocado el Evento de Biodiversificación del Carbonífero-Pérmico Temprano , una radiación evolutiva de la vida marina dominada por el aumento en la riqueza de especies de fusulínidos y braquiópodos . [9] [10]
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