Laurens Cornelis Boudewijn de Graaf (c. 1653 - 24 de mayo de 1704) fue un pirata , mercenario y oficial naval holandés al servicio de la colonia francesa de Saint-Domingue durante finales del siglo XVII y principios del XVIII.
De Graaf también era conocido como Laurencillo o Lorencillo o simplemente El Griffe (español), Sieur de Baldran o simplemente Laurent de Graff (francés) y Gesel van de West (holandés; "Azote del Oeste" ). Henry Morgan , el gobernador de Jamaica , lo caracterizó como "un gran y travieso pirata" . De Graaf fue descrito como alto, rubio, bigotudo y apuesto. [1] Algunos españoles pensaban que era el Diablo en persona.
Se dice que fue esclavizado por traficantes de esclavos españoles cuando fue capturado en lo que hoy es los Países Bajos y transportado a las Islas Canarias para trabajar en una plantación, antes de 1674.
A principios de la década de 1670, De Graaf escapó o fue liberado, y el historiador francés Vassiere registró que se casó con su primera esposa (Francois) Petronilla de Guzmán en 1674 en las Islas Canarias antes de mudarse al Caribe. [2] El gobernador español de San Agustín, Florida, dio fe de su matrimonio en una carta escrita a Carlos II de España en 1682, refiriéndose a De Graaf como un "extraño que se casó en Canarias". [ cita requerida ]
De Graaf comenzó su carrera pirata poco después de casarse con De Guzmán, aunque no se hicieron registros de su actividad hasta 1682, cuando Sieur de Pouancay, el gobernador de Saint-Domingue, registró que De Graaf había estado navegando "por cuenta" desde aproximadamente 1675 o 1676 como capitán de una tripulación de un corsario francés. [nota 1]
Existen algunos registros posteriores de su participación, en marzo de 1672, en una incursión en Campeche por parte de una banda de piratas que atacaron e incendiaron una fragata parcialmente construida y capturaron la ciudad. [3] Al día siguiente, los mismos piratas capturaron un barco mercante cargado con más de 120.000 pesos en plata y carga, cuando navegó sin saberlo hacia el puerto. [nota 2]
Se dice que a finales de la década de 1670 de Graaf capturó varios barcos y los convirtió a su vez en piratas. Empezando con un barco pequeño, capturaba uno más grande y luego usaba ese barco para capturar otro más grande. Finalmente, en el otoño de 1679, de Graaf atacó a la Armada española de Barlovento y capturó una fragata de 24 a 28 cañones , a la que rebautizó Tigre . [2]
Después de 1682, los registros de las actividades de De Graaf son mucho más sustanciales. De Graaf había alcanzado tanto éxito que Henry Morgan, gobernador de Jamaica , envió la fragata Norwich a cazar piratas, bajo el mando de Peter Haywood, con De Graaf como su presa principal. [nota 3]
Al mismo tiempo, los españoles vieron su oportunidad de vengarse por la pérdida de su fragata y la Armada de Barlovento también fue enviada a cazar a De Graaf. Durante una breve parada en Cuba , De Graaf se enteró del plan de buscarlo. En lugar de esperar a la Armada, De Graaf zarpó inmediatamente en su busca. Después de un tiroteo que duró varias horas, la Princesa arrió sus banderas (se rindió), habiendo perdido 50 hombres contra los ocho o nueve de De Graaf. En un acto de bondad, De Graaf dejó al capitán gravemente herido de la Princesa en tierra con su propio cirujano y un sirviente. [1]
El Princesa mismo llevaba la nómina para Puerto Rico y Santo Domingo : unos 120.000 pesos en plata. Después de repartirse el botín, los bucaneros se retiraron a Petit-Goâve para celebrar y reaprovisionarse. De Graaf hizo del Princesa su nuevo buque insignia, rebautizándolo como Francesca .
La siguiente incursión de De Graaf fue un viaje a Cartagena con el corsario Michiel Andrieszoon . Al encontrar pocos objetivos potenciales, partieron hacia el Golfo de Honduras . Allí encontraron dos galeones vacíos y De Graaf decidió esperar a que los cargaran con carga. Los bucaneros se retiraron a la isla Bonaco para navegar. [2] Pero los planes de De Graaf y Andrieszoon se arruinaron cuando Nicholas van Hoorn atacó los barcos y los capturó vacíos. Después de capturar los barcos, van Hoorn llegó a la isla Bonaco y propuso unir fuerzas con De Graaf, pero fue rechazado. Más tarde, De Graaf cedió y unió fuerzas con Van Hoorn y Michel de Grammont para un ataque a Veracruz . Su grupo de asalto consistía en 5 grandes barcos, 8 barcos más pequeños y alrededor de 1300 piratas. [4] Reunió a más de seis mil ciudadanos locales, los mantuvo dentro de las iglesias y les negó comida y agua durante tres días y tres noches. Muchos fueron torturados y un gran número de mujeres fueron violadas. [5]
Los piratas llegaron a Veracruz el 17 de mayo de 1683, con dos barcos españoles capturados por van Hoorn para engañar a la ciudad. Mientras tanto, de Graaf y Yankey Willems desembarcaron con una pequeña fuerza de hombres. Procedieron a eliminar las fortificaciones de la ciudad e incapacitar a la milicia defensiva de la ciudad . [nota 4] Van Hoorn, marchando por tierra, se unió a de Graaf y atacó la ciudad. [6]
En el segundo día de saqueo, la flota de plata española , compuesta por numerosos buques de guerra, apareció en el horizonte. Los piratas se retiraron con rehenes a la cercana Isla de Sacrificios y esperaron los rescates. Estalló una disputa entre van Hoorn y de Graaf por el trato a los rehenes y la división del botín. Según algunas fuentes, los dos se batieron a duelo en una playa cercana para resolver la disputa. [1] Aunque ninguno resultó gravemente herido durante el duelo, van Hoorn recibió un corte en la muñeca. La herida se gangrenó más tarde y van Hoorn murió como resultado de la infección dos semanas después. [6] Finalmente, renunciando a seguir saqueando, los piratas se marcharon, pasando sin obstáculos a los españoles.
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A finales de noviembre de 1683, De Graaf, sus compatriotas y su flota de siete barcos llegaron a Cartagena y resistieron durante casi un mes. El gobernador local, Juan de Pando Estrada, requisó tres barcos negreros : el San Francisco de 40 cañones , el Paz de 34 cañones y una galeota más pequeña de 28 cañones . [7] 800 españoles, liderados por un comandante de 26 años, se dispusieron a enfrentarse a los piratas en Nochebuena , pero inmediatamente lucharon contra los piratas más experimentados de De Graaf. 90 españoles murieron en comparación con solo 20 piratas. El San Francisco encalló y los otros dos barcos fueron capturados. De Graaf reflotó el San Francisco como su nuevo buque insignia y lo rebautizó Fortune , más tarde Neptune . Andrieszoon tomó el Paz y lo rebautizó Mutine ("Bribón") y Willems recibió el mando del Francesca . [2] El grupo liberó a un gran número de prisioneros españoles el día de Navidad y los envió a tierra con una nota para el gobernador Estrada agradeciéndole por los regalos de Navidad. [2] Los piratas luego procedieron a bloquear la ciudad. [7]
En enero de 1684, un convoy inglés , liderado por el HMS Ruby de 48 cañones , llegó con una nota para De Graaf de su esposa ofreciendo un indulto y una comisión española . De Graaf ignoró la nota, no confiando en que los españoles cumplieran sus promesas, e invitó a los oficiales ingleses a abordar sus barcos y comerciar con sus hombres. A los ingleses se les permitió pasar sin incidentes y poco después, De Graaf y sus compatriotas partieron hacia Petit-Goâve . En el verano y el otoño de 1684, De Graaf permaneció en Petit-Goâve. Zarpó en noviembre de 1684, pero tuvo poco o ningún éxito en asaltar las rutas marítimas.
De Graaf fue visto luego en la Isla de Pinos presidiendo una reunión de bucaneros. Después de su partida, dirigió otra incursión en Campeche. Los piratas atacaron el 6 de julio de 1685. [3] Después de una prolongada batalla, los españoles huyeron de la ciudad, dejando a los piratas con una ciudad desprovista de botín. La duración de la batalla y la demora en el ataque habían permitido a los residentes trasladar sus bienes. Después de dos meses en la ciudad, los piratas, al no poder conseguir un rescate, comenzaron a quemar la ciudad y ejecutar a los prisioneros. Una vez más, De Graaf intervino para detener la violencia contra los rehenes. Los piratas partieron de Campeche en septiembre de 1685, llevándose consigo a muchos prisioneros a cambio de un rescate. [8]
Los piratas se separaron y De Graaf huyó de una flota superior frente a Yucatán . Después de una batalla de un día con dos barcos españoles más grandes, escapó arrojando toda la carga y los cañones por la borda para aligerar su barco. [2] En febrero de 1686, los españoles organizaron una redada en la propiedad de De Graaf en Saint Dominque. En represalia, De Graaf asaltó Tihosuco , donde los bucaneros saquearon y quemaron edificios. Al regresar a Petit-Goâve, De Graaf naufragó su barco mientras perseguía una barca española . No obstante, logró tomar la barca solo con el bote largo de su barco . [6]
En alguna fecha no determinada del siglo XVII, se dice que fue hecho prisionero en el Convento de San Bernardino de Siena en Valladolid , en el actual estado mexicano de Yucatán . [9]
En 1687, de Graaf participó en una batalla frente a la costa sur de Cuba con una fragata vizcaína y la Guarda del Costa cubana . Hundió varias piraguas y capturó un pequeño barco como botín. De Graaf regresó a Saint Domingue, donde defendió el puerto de Petit-Goâve contra los invasores cubanos. En diciembre de 1689, capturó barcos frente a Jamaica. Continuó bloqueando la costa jamaiquina durante más de seis meses antes de partir. De Graaf se dirigió a las Islas Caimán , donde capturó un balandro inglés .
En enero de 1691, De Graaf atacó cerca de Santo Domingo, pero fue derrotado rotundamente por una fuerza española tres veces mayor que sus fuerzas francesas. Escapó con vida por poco.
En marzo de 1693, de Graaf conoció y se casó con su segunda esposa, Anne Dieu-le-Veut . Aceptó casarse con ella después de que ella amenazara con dispararle por insultarla. [6] [nota 5] De Graaf pasó el verano de 1693 liderando bucaneros contra Jamaica en varias incursiones; su compañero bucanero, el capitán Francois Le Sage , que había navegado junto a de Graaf desde antes de Veracruz, murió en uno de los ataques a Jamaica. Los ingleses tomaron represalias en mayo de 1695 con un ataque a Port-de-Paix en Saint Domingue, donde saquearon la ciudad y capturaron a la familia de de Graaf. [7]
La última vez que se supo de Laurens de Graaf fue cerca de Luisiana , donde iba a ayudar a establecer una colonia francesa cerca de la actual Biloxi, Mississippi . Algunas fuentes afirman que murió allí; otras afirman que murió en Alabama , [10] [11] mientras que otras sostienen que su aparición en Luisiana y Alabama fue ficticia y que, de hecho, murió en Santo Domingo en 1704. [12]