Laurance Spelman Rockefeller (26 de mayo de 1910 - 11 de julio de 2004) fue un empresario, financiero, filántropo y conservacionista estadounidense . Rockefeller fue el tercer hijo y cuarto vástago de John D. Rockefeller Jr. y Abby Aldrich Rockefeller . Como fideicomisario del Rockefeller Brothers Fund, proporcionó capital de riesgo para Intel , Apple Computer y muchas otras empresas emergentes exitosas. Rockefeller era conocido por su participación en la preservación de la naturaleza, la ecología y la protección de la vida silvestre. Su cruzada fue el establecimiento de una ética de conservación, y fue declarado el conservacionista líder de Estados Unidos por Lady Bird Johnson .
Rockefeller nació en la ciudad de Nueva York, como el cuarto hijo de John Davison Rockefeller Jr. y Abigail Greene "Abby" Aldrich . Sus hermanos fueron Abby , John III , Nelson , Winthrop y David .
Se graduó en la Universidad de Princeton en 1932 y asistió a la Facultad de Derecho de Harvard durante dos años, hasta que decidió que no quería ser abogado.
El 22 de agosto de 1934, en Woodstock, Vermont, Laurance se casó con su amiga de la infancia Mary French , cuya madre, Mary Montague Billings French , era amiga de la madre de Laurance. Cuando su hermano Nelson asistió al Dartmouth College , compartió habitación con el hermano de Mary. Mary era nieta de Frederick H. Billings , presidente de Northern Pacific Railway . [1]
Laurance y Mary tuvieron tres hijas y un hijo: Laura Rockefeller Chasin , Marion Rockefeller Weber , la Dra. Lucy R. Waletzky y Laurance S. "Larry" Rockefeller Jr. Tuvo ocho nietos y 12 bisnietos.
En 1937, heredó el asiento de su abuelo en la Bolsa de Valores de Nueva York . Se desempeñó como fideicomisario fundador del Rockefeller Brothers Fund durante cuarenta y dos años, desde su creación en 1940 hasta 1982; durante este tiempo también se desempeñó como presidente (1958-1968) y más tarde como su presidente (1968-1980) durante veintidós años, más tiempo que cualquier otro líder en la historia del Fondo. También fue fideicomisario fundador del Rockefeller Family Fund de 1967 a 1977.
Fue una figura destacada en el campo pionero del capital de riesgo , [ cita requerida ] fundando una sociedad conjunta con los cinco hermanos y su única hermana, Babs, en 1946. En 1969, esta se convirtió en la exitosa Venrock Associates , que proporcionó una importante financiación inicial para Intel y Apple Computer , entre muchas otras empresas tecnológicas de nueva creación, incluidas muchas otras empresas involucradas en la atención médica. Con los años, sus intereses de inversión se extendieron a los campos de la industria aeroespacial, la electrónica, la física de alta temperatura, los materiales compuestos, la óptica, los láseres, el procesamiento de datos, la termoiónica, la instrumentación y la energía nuclear. La familia también tenía vínculos filantrópicos de larga data, entre ellos el Museo de Arte Moderno , la Universidad Rockefeller y el Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering .
El principal interés de Rockefeller era la aviación; después de la guerra, se hizo amigo del capitán Eddie Rickenbacker , que había triunfado en muchos combates aéreos en Europa. Rockefeller había aprendido a volar y encontró persuasivos los vívidos relatos de Rickenbacker sobre el inminente auge de los viajes aéreos comerciales. En el plazo de una década después de la considerable inversión de Rockefeller, Eastern Airlines se había convertido en la aerolínea más rentable que surgió después de la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en su mayor accionista. [ cita requerida ] También financió a la crucial contratista militar de posguerra McDonnell Aircraft Corp. [ cita requerida ]
En 1966, el presidente Lyndon B. Johnson consideró a Rockefeller para el puesto de secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano , una agencia recién creada en ese momento. El puesto en cambio recayó en Robert C. Weaver , el primer miembro afroamericano del gabinete en la historia de Estados Unidos. [2]
Rockefeller fue un viejo amigo y socio de DeWitt Wallace , quien con su esposa en 1922 cofundó Reader's Digest . Wallace, quien fue uno de los principales financistas de la Colonial Williamsburg de la familia , nombró a Laurance como director externo de la empresa. [3] Quería asegurarse de que preservara su misión patriótica de informar y educar al público, junto con el apoyo a los parques nacionales, uno de los principales intereses de Rockefeller.
A través de su empresa de gestión de complejos turísticos, Rockresorts , Inc., Rockefeller abrió hoteles con enfoque ambiental en Caneel Bay en Saint John, Islas Vírgenes de los Estados Unidos (1956; un complejo turístico favorito hoy en día para celebridades), algunas propiedades de las cuales luego se entregaron al Parque Nacional de las Islas Vírgenes; en Puerto Rico , en Virgin Gorda en las Islas Vírgenes Británicas y Hawái, contribuyendo al movimiento ahora conocido como ecoturismo. El último de ellos, el Mauna Kea Beach Hotel , se estableció en 1965 en la costa Kohala de la isla de Hawái. Su gerente general más famoso fue Adi Kohler, quien más tarde escribió la historia de la construcción del famoso hotel en su libro "Mr. Mauna Kea", publicado por McKenna Publishing Group. Mientras navegaba más allá de Virgin Gorda, Rockefeller avistó una idílica bahía en forma de media milla con lo que denominó "playa salvaje". En 1958, comenzó la planificación y adquisición de tierras para lo que se convertiría en Little Dix Bay. El complejo abrió sus puertas en 1964 y el 18 de enero de 2014, Little Dix Bay celebró su 50 aniversario. En 1993, el complejo pasó a formar parte de Rosewood Hotels & Resorts , pero sigue siendo fiel a la visión de Rockefeller de armonía y equilibrio naturales, al tiempo que ofrece un escape de lo ordinario. En otras partes de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Rockresorts desarrolló el Carambola Resort en St. Croix, en un increíble tramo de playa que también fue famoso por ser el escenario de la escena final de la película Trading Places.
Rockefeller financió el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en un momento crítico de su desarrollo inicial. También financió la Lindisfarne Association de William Irwin Thompson , un grupo de expertos y centro de retiro. Tuvo una importante participación en la New York Zoological Society , junto con el apoyo de otros miembros de la familia y organizaciones filantrópicas; fue fideicomisario durante mucho tiempo (1935-1986), presidente (1968-1971) y director (1971-1985).
En 1983, Laurance Rockefeller donó los fondos primarios para crear The Mirror Theater Ltd , una compañía de teatro con sede en Nueva York fundada por Sabra Jones. [4] The Mirror Theater Ltd es conocida por producir la obra de Broadway de 1983 Alicia en el país de las maravillas en el Teatro Virginia y por las numerosas obras interpretadas por su Mirror Repertory Company.
Rockefeller también financió [5] la investigación del laboratorio PEAR , que se ocupa de los fenómenos físicos basados en la conciencia.
También tenía interés, adquirido a través de su madre Abby Aldrich Rockefeller , en el budismo y los asuntos culturales asiáticos. Financió la investigación del profesor de la Escuela de Medicina de Harvard, el Dr. John E. Mack , autor de Pasaporte al cosmos . También se informó que apoyó el trabajo del Dr. Steven M. Greer del Proyecto de Divulgación. [6] Rockefeller también fue mecenas de Roger A. Weir, específicamente en relación con la investigación de Weir sobre Jesús y María Magdalena. [7]
Rockefeller se opuso a los duros castigos de la Guerra contra las Drogas , incluidas las “ Leyes Rockefeller contra las Drogas ” que su hermano mayor, Nelson, defendió. En junio de 2002 escribió al New York Times: “Las leyes y los castigos excesivamente duros han reducido la fe en el gobierno, que es esencial para el funcionamiento de una democracia”. [8]
En su vida posterior, Rockefeller se interesó por los ovnis . En 1993, junto con su sobrina, Anne Bartley, hijastra de Winthrop Rockefeller y entonces presidente del Rockefeller Family Fund , estableció la Iniciativa de Divulgación OVNI en la Casa Blanca de Clinton . Pidieron que toda la información OVNI en poder del gobierno, incluida la de la CIA y la Fuerza Aérea de los EE. UU. , fuera desclasificada y publicada al público. El primer y más importante caso de prueba en el que se tuvo que aplicar la desclasificación, según Rockefeller, fue el incidente OVNI de Roswell . En septiembre de 1994, la Fuerza Aérea negó categóricamente que el incidente estuviera relacionado con los ovnis. Rockefeller informó a Clinton sobre los resultados de su iniciativa en 1995. Clinton emitió una Orden Ejecutiva a fines de 1994 para desclasificar numerosos documentos en los Archivos Nacionales, pero esta no se refería específicamente a los archivos relacionados con los ovnis. [9]
Laurence Rockefeller financió la mayor encuesta sobre círculos en los cultivos (pictogramas) del Reino Unido. [10]
Se destacó por su participación en la conservación ( Lady Bird Johnson lo calificó en 1967 como "el conservacionista líder de Estados Unidos") y la protección de la vida silvestre y fue presidente de la Comisión de Revisión de Recursos de Recreación al Aire Libre . También recibió el Premio de Conservación Lady Bird Johnson. Trabajó en docenas de comisiones federales, estatales y locales y asesoró a todos los presidentes desde Dwight D. Eisenhower en temas relacionados con la recreación, la preservación de la naturaleza y la ecología. Fundó la Asociación Estadounidense de Conservación y apoyó a muchos otros grupos ambientalistas.
Financió la expansión del Parque Nacional Grand Teton y contribuyó decisivamente a la creación y ampliación de parques nacionales en Wyoming, California, las Islas Vírgenes, Vermont, Maine y Hawái. En su estado natal, Nueva York, invirtió más dinero e influencia para ayudar a establecer parques y espacios abiertos urbanos. Allí, como miembro activo de la Comisión de Parques Interestatales de Palisades, ayudó a crear una cadena de parques que bloquearon el avance de la expansión urbana .
En septiembre de 1991, Rockefeller recibió la Medalla de Oro del Congreso por sus contribuciones a la conservación y la preservación histórica. Otorgada por el presidente George H. W. Bush , fue la primera vez en la historia de la Medalla (desde 1777) que se otorgaba por cuestiones relacionadas con la vida al aire libre, lo que efectivamente nombró a Rockefeller como "Sr. Conservación", quien más que ningún otro estadounidense había puesto este tema en la agenda pública. Rockefeller dijo en la presentación del premio que nada era más importante para él que "la creación de una ética de la conservación en Estados Unidos". [11]
En 1992, Rockefeller y su esposa Mary donaron su casa de verano y granja en Woodstock, Vermont , al Servicio de Parques Nacionales , creando un parque nacional dedicado a la historia de la conservación, ahora llamado Parque Histórico Nacional Marsh-Billings-Rockefeller . En 2001, Rockefeller transfirió la propiedad de su emblemático rancho JY de 1106 acres (4,5 km2 ) al Parque Nacional Grand Teton en Wyoming . Fue aceptado por el vicepresidente Dick Cheney en nombre del gobierno federal (ver enlaces externos a continuación).
Una lista parcial de las membresías más notables de Rockefeller relacionadas con la conservación: [12]
Mary Rockefeller murió en 1997, a la edad de 86 años. Tras la muerte de su esposa Mary, Rockefeller regresó a Nueva York. Murió mientras dormía por causas naturales a causa de fibrosis pulmonar el 11 de julio de 2004, a la edad de 94 años. A Laurance Rockefeller le sobrevivieron sus cuatro hijos. Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de la familia Rockefeller en Sleepy Hollow .