Laura La Plante (nacida Laura Laplante ; 1 de noviembre de 1904 – 14 de octubre de 1996) fue una actriz de cine estadounidense, cuyas actuaciones más notables fueron en la era del cine mudo .
La Plante nació en St. Louis, Missouri, el 1 de noviembre de 1904, hija de William A. Laplante y Elizabeth E. Turk. [1] Su padre enseñaba a bailar. Después de que sus padres se divorciaron, su madre llevó a Laura y a su hermana Violet a vivir a San Diego, California. En su adolescencia, Laura se quedó con Mary MacMahon, su prima, en Hollywood durante unas vacaciones de verano y respondió a un anuncio en el periódico que pedía niños para películas en movimiento, y fue contratada. [2] Después de esto, la madre de Laura comenzó a perder la audición y su prima Mary la convenció de intentar trabajar más en el cine para ganar dinero para la familia. Luego, Laura se convirtió en extra de The Christie Film Company en Gower Street. [3]
La Plante hizo su debut como actriz a los 15 años y, en 1923, fue nombrada una de las WAMPAS Baby Stars de ese año . [4] Durante la década de 1920, apareció en más de 60 películas. Sus primeras películas incluyen Big Town Round-Up (1921), con la estrella vaquera Tom Mix , las series Perils of the Yukon (1922), Around the World in Eighteen Days (1923), [5] y varias películas con Hoot Gibson .
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La mayoría de las películas protagonizadas por La Plante (de 1920 a 1930) fueron realizadas para Universal Pictures . Durante este período, fue la estrella más popular del estudio, "un logro que sólo Deanna Durbin pudo duplicar años más tarde", [6] y casi siempre disfrutó de la mejor facturación.
Una de las primeras películas de La Plante que se conservan es la película Smoldering Fires de 1925 , dirigida por Clarence Brown y coprotagonizada por Pauline Frederick . Su película más recordada es posiblemente el clásico mudo El gato y el canario (1927), pero obtuvo elogios por Skinner's Dress Suit (1926), [7] con Reginald Denny , la parte sonora The Love Trap (1929), dirigida de William Wyler , y Show Boat (1929) , parcialmente sonoro , adaptado de la novela homónima de Edna Ferber . [8]
Aunque esta última película fue una adaptación de la novela, y no de la famosa obra musical adaptada de la novela de 1926, algunas canciones de la obra se incluyeron en la película como seguro de taquilla. Ella no cantó en la película; su canto fue doblado por Eva Olivetti, uno de los primeros ejemplos en los que esto se hizo en una película. En los inicios de la televisión británica se emitió una escena de La Plante en Show Boat . [9]
La llegada del cine sonoro acortó efectivamente su carrera. Cuando tenía veintitantos años, La Plante era una presencia natural y atractiva en las primeras películas sonoras, pero la enorme ola de nuevas estrellas de esos años la eclipsó. Hizo sus últimas apariciones para Universal en el musical Technicolor King of Jazz (1930). Apareció en El regalo de Dios para las mujeres ( Warner Bros. , 1931), dirigida por Michael Curtiz y coprotagonizada por Frank Fay y Joan Blondell , y Arizona ( Columbia , 1931), coprotagonizada junto a un joven John Wayne . [10]
La Plante viajó a Gran Bretaña para trabajar en los estudios Teddington de Warner Brothers . La compañía se había enfrentado a críticas por la baja calidad de sus " rápidos de cuota ", y su llegada coincidió con un intento de realizar producciones costosas. Protagonizó Man of the Moment (1935), con Douglas Fairbanks, Jr. Apareció en el West End interpretando el papel principal en Admirals All de Ian Hay . Se consideró brevemente a La Plante para reemplazar a Myrna Loy en Thin Man cuando Loy pensó en dejar la serie, pero Loy permaneció como Nora Charles y la carrera de La Plante nunca se recuperó. Se retiró de la pantalla en 1935, haciendo sólo dos películas posteriores, y Spring Reunion de 1957 fue la última. Su hermana menor, la actriz Violet , nunca alcanzó el nivel de fama de Laura; ambas hermanas eran WAMPAS Baby Stars .
El 3 de junio de 1954 (Temporada 4, Episodio 38), La Plante hizo una aparición especial (como ella misma, la Sra. Laura Asher) en el programa de preguntas de Groucho Marx, You Bet Your Life . [11] En este episodio, La Plante discutió numerosos temas, incluido su esposo Irving Asher , quien acababa de perder 25 libras. y completó la película Elephant Walk con Elizabeth Taylor . La Sra. Asher pidió que sus ganancias, si las hubiera, se destinaran al Motion Picture Relief Fund . Respondieron correctamente tres de cuatro preguntas y ganaron $215. [12] A mediados de la década de 1980, La Plante subió al escenario en silla de ruedas para saludar a la multitud en el evento La Noche de las Cien Estrellas.
La Plante murió el 14 de octubre de 1996, a la edad de 91 años en Woodland Hills, California. Su muerte se debió a la enfermedad de Alzheimer. [13] A pesar de la creencia contraria sobre su rumoreado entierro en El Camino Memorial Park en San Diego, California, La Plante en realidad fue incinerada en el cementerio Valhalla Memorial Park en North Hollywood, California, y sus cenizas esparcidas en el mar. [14]
