Lashkargāh ( pashtún : لښکرګاه ; persa : لشکرگاه ), históricamente llamada Bost o Boost ( بست، بوست ), es una ciudad del suroeste de Afganistán y capital de la provincia de Helmand . Está situado en el distrito de Lashkargah , donde el río Arghandab se fusiona con el río Helmand . La ciudad tiene una población de 201.546 en 2006. [2] Lashkargah está unida por carreteras principales con Kandahar al este, Zaranj en la frontera con Irán al oeste y Farah y Herat al noroeste. Es mayoritariamente muy árido y desolado. Sin embargo, existe agricultura alrededor de los ríos Helmand y Arghandab. El aeropuerto de Bost está ubicado en la orilla este del río Helmand, cinco millas al norte de la confluencia de los ríos Helmand y Arghandab. Debido a sus centros comerciales, es la segunda ciudad más grande de Afganistán, después de Kabul y antes de Kandahar.
Después de varias semanas de combates en la Batalla de Lashkargah , la ciudad fue capturada por los talibanes el 13 de agosto de 2021, convirtiéndose en la decimocuarta capital provincial capturada por los talibanes como parte de la ofensiva talibán más amplia de 2021 . [3]
Lashkargah significa "cuartel del ejército" en persa . La zona formó parte de los Saffarids en el siglo IX. Creció hace mil años como una ciudad cuartel junto al río para los soldados que acompañaban a la nobleza Ghaznavid a su gran capital invernal de Bost. Las ruinas de las mansiones Ghaznavid todavía se encuentran a lo largo del río Helmand ; la ciudad de Bost y sus comunidades periféricas fueron saqueadas en siglos sucesivos por los ghoridas , mongoles y timuridas . Sin embargo, la región fue reconstruida más tarde por Timur .
A finales del siglo XVI, la ciudad y la región estaban gobernadas por la dinastía Safavid . Pasó a formar parte del Imperio Hotaki afgano en 1709. Fue invadido por las fuerzas Afsharid en 1738 en su camino a Kandahar. En 1747 pasó a formar parte del Imperio Durrani o el Afganistán moderno. Los británicos llegaron alrededor de 1840 durante la Primera Guerra Anglo-Afgana, pero se marcharon aproximadamente un año después. La ciudad fue utilizada por Ayub Khan en la Segunda Guerra Anglo-Afgana hasta 1880, cuando los británicos ayudaron a devolvérsela a Abdur Rahman Khan . Permaneció en paz durante los siguientes 100 años.
La moderna ciudad de Lashkargah se utilizó como cuartel general del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos que trabajaba en el proyecto de riego de la Autoridad del Valle de Helmand (HVA) en la década de 1950, siguiendo el modelo de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) en los Estados Unidos. Lashkargah se construyó siguiendo diseños estadounidenses, con amplias calles arboladas y casas de ladrillo sin muros que las separasen de la calle. A raíz de la invasión soviética y la larga guerra civil afgana , la mayoría de los árboles cayeron y los muros se levantaron.
El enorme proyecto de riego de Helmand en las décadas de 1940 y 1970 creó una de las zonas agrícolas más extensas del sur de Afganistán, abriendo muchos miles de hectáreas de desierto al cultivo y la habitación humana. El proyecto se centró en tres grandes canales: Boghra, Shamalan y Darweshan. La responsabilidad del mantenimiento de los canales recayó en la Autoridad del Valle de Helmand y Arghandab (HAVA), una agencia gubernamental semiindependiente cuya autoridad (en su apogeo) rivalizaba con la de los gobernadores provinciales.
Después de la retirada de las fuerzas soviéticas de Afganistán en 1989 y el colapso del gobierno de Mohammad Najibullah en 1992, la ciudad fue tomada por las fuerzas muyahidines. A mediados de la década de 1990 cayó en manos del gobierno talibán . A finales de 2001, las fuerzas armadas de Estados Unidos destituyeron a los talibanes del poder . Desde 2002, la ciudad y la región fueron ocupadas por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad . En 2008, las fuerzas talibanes atacaron fuertemente la ciudad, pero el Ejército Nacional Afgano y la Guardia Nacional del Ejército de Oregón lograron contenerlos, como se muestra en el documental " Pastores de Helmand ". Después de entrenar y equipar a las fuerzas de seguridad afganas, los ejércitos extranjeros transfirieron la responsabilidad de la seguridad al ejército de Afganistán y a la Policía Nacional Afgana en 2011. La ciudad ha sido testigo de algunos combates en forma de ataques orquestados por los insurgentes talibanes . En octubre de 2020, los talibanes atacaron la ciudad junto con el cercano distrito de Nad Ali. [4] [5] Los militantes izaron la bandera del Emirato Islámico de Afganistán en la entrada este de la ciudad, pero se retiraron unos días después de que Estados Unidos aceptara detener sus ataques aéreos contra los talibanes cerca de Lashkargah. La ciudad cayó bajo control de los talibanes el 13 de agosto de 2021, tras la batalla de Lashkargah . [3]
Lashkargah tiene un clima desértico cálido ( Köppen BWh ), caracterizado por escasas precipitaciones y una gran variación entre las temperaturas de verano e invierno. La temperatura media en Lashkargah es de 20,1 °C, mientras que la precipitación anual es de 97 mm. Los veranos comienzan a mediados de mayo, duran hasta finales de septiembre y son extremadamente secos. Julio es el mes más caluroso del año con una temperatura media de 32,8 °C. Enero, el mes más frío, tiene una temperatura media de 7,6 °C.
El río Helmand es el más largo de Afganistán con una longitud de 1.150 km. [7] El río se origina en el Hindu Kush y termina en Hamun-i-Helmand en la provincia de Sistán y Baluchistán del vecino Irán. Uno de los dos brazos principales del río cruza Lashkargah, dándole el atractivo aire de una ciudad ribereña. Es un entorno agradable para que los ciudadanos de Lashkargah puedan hacer un picnic. El río es lo suficientemente profundo en Lashkargah como para permitir diversos deportes acuáticos, como natación y paseos en bote. Hay barcos disponibles para alquilar al público. El parque Mirwais Neka fue construido recientemente a orillas del río. Hay un gran matorral ubicado en el lado opuesto del río a la ciudad. En la espesura habitan muchos tipos de árboles y diferentes especies de aves , mamíferos y reptiles .
La fortaleza del Imperio Ghaznavid de Lashkari Bazar se encuentra en las afueras de la ciudad. Al sur, la gran fortaleza de Bost, Qala-e-Bost , [8] sigue siendo una ruina impresionante. Se encuentra cerca de la convergencia de los ríos Helmand y Arghandab , a media hora en coche al sur de Lashkargah. Qala-e-Bost es famosa por su arco decorativo, que aparece en el billete de 100 afganos (moneda afgana). En abril de 2008, era posible descender a un antiguo pozo de unos 20 pies de ancho y 200 pies de profundidad, con una serie de habitaciones laterales oscuras y una escalera de caracol que conducía al fondo. En 2006 comenzó la construcción de un camino adoquinado que conduciría desde el sur de Lashkargah hasta el Arco Qala-e-Bost (conocido por los lectores de Caravans de James A. Michener como Qala Bist.) [9]
La población de Lashkargah ascendía aproximadamente a 201.546 en 2006. [2] En 2015 se estimó en 276.831. [10]
Lashkargah es un centro comercial y de tránsito en el sur de Afganistán. Como está ubicada en la confluencia de los ríos Helmand y Arghandab, tiene la mayor cantidad de hectáreas de agua (4.940 Ha) que cualquier capital de provincia del país. En consecuencia, la agricultura representa la mayor cantidad de uso de la tierra (61%). Las viviendas están agrupadas en los distritos centrales. [11]
El nivel de educación en Lashkargah había sido muy alto durante las décadas de 1960 y 1970, antes de la invasión soviética y la guerra civil. Los estudiantes eran talentosos, activos y trabajadores. Siempre ocupaban buenos puestos dentro de las universidades. Hay alrededor de 27 escuelas, un instituto de formación de profesores, una escuela agrícola, el Instituto Técnico, Agrícola y Veterinario de Lashkargah, a 800 M después del Puente Bolan, fundado en 2011, con Abdul Malek como decano. Lashkargah tiene varias instituciones de educación superior que la Universidad Pública Helmand fundó en 2008, con Soor Gul Sandakheel como canciller con un campus cerca de la Plaza de la Paz y un nuevo campus que se construirá cerca de Lashkargah con un presupuesto de construcción de 1,5 millones de dólares estadounidenses. La Universidad de Helmand tiene cuatro facultades: agricultura, ingeniería, educación y veterinaria. El Instituto Bost de educación superior en la provincia de Helmand es una institución de educación superior privada y no sectaria fundada en 1391-2012 en Lashkargah con cursos de derecho, ingeniería y administración de empresas. La Universidad Agrícola de Bost se registró en el Ministerio de Educación Superior en 2007 y fue inaugurada por el ex gobernador de la provincia de Helmand , Assadullah Wafa . Actualmente, la Universidad Agrícola de Bost solo ofrece educación en el campo de la agricultura. También hay muchos cursos de informática y de inglés en la ciudad, a los que asisten miles de estudiantes.
Además de las actividades del Departamento de Cultura e Información de la provincia de Helmand, los jóvenes también participan activamente en diferentes actividades culturales y educativas. Hay diferentes grupos culturales que operan en Lashkargah, entre ellos: la Organización Juvenil Helmand, la Sociedad Cultural Bost, la Asociación Educativa y Cultural Allama Mahmud Tarzi y el Grupo Cultural Helmand. También hay varios sitios web culturales y educativos creados y actualizados por estudiantes y organizaciones culturales. Hay un amplio uso de los medios de comunicación en Lashkargah. El uso de la Radio, la Televisión e Internet ha aumentado significativamente en la última década. Varias estaciones de radio transmiten en Lashkargah, incluidas Tamadoon Radio 90.6 FM, Sabawoon Radio, Samoon Radio y Helmand Radio. Además de muchos otros canales de televisión locales afganos e internacionales, también hay un canal de televisión Bost que transmite desde Lashkargah.
La ciudad de Lashkargah ha experimentado un desarrollo a gran escala en los últimos años [ ¿cuándo? ] con nuevas carreteras, mercados y zonas residenciales construidas. Muchos afganos siguen abandonando sus tribus y emigrando hacia ciudades, como Lashkargah. Los proyectos gubernamentales distribuyeron tierras a la gente, aumentando el tamaño aproximado de la ciudad. La arquitectura y los métodos de construcción modernos son más comunes ahora aquí que las ocupaciones de barro y otras arquitecturas afganas más tradicionales. El ex gobernador de la provincia de Helmand, Gulab Mangal , financió el desarrollo a gran escala de la ciudad, la oficina del gobernador y el Departamento de Justicia han sido recientemente renovados, también se han financiado nuevos cuarteles generales de policía y Eidgah . A diferencia de gran parte de Afganistán, las carreteras de Lashkargah generalmente están pavimentadas con asfalto. Las organizaciones internacionales y el PRT en Lashkargah han ayudado a completar proyectos de rehabilitación e infraestructura, como la construcción de escuelas, carreteras y parques.
En 2005 se anunció que un proyecto financiado por USAID construiría seis embalses en Lashkargah, y que luego la responsabilidad del suministro de agua se entregaría a la Autoridad del Valle de Helmand y Arghandab . La ciudad llevaba 30 años sin agua dulce debido a la contaminación del río Helmand . [12]
Como parte de la Operación Moshtarak en 2010, el ejército británico y la fuerza laboral local construyeron la Ruta Trident , una carretera para conectar Lashkargah y la ciudad norteña y más desarrollada de Gereshk . [13] Los esfuerzos del gobernador Mangal para reestructurar la ciudad han dejado a la Ruta Trident sin fondos suficientes, pero ocupa un lugar destacado en la prioridad de reconstruir Lashkargah. [14]
Un proyecto actual en la ciudad para ayudar a la regeneración es el "Centro agrícola y aeropuerto de Lashkargah Bost". Este proyecto consistirá en la construcción de un nuevo centro agrícola, un parque industrial y reparará, mejorará y modernizará el aeropuerto de Bost mediante proyectos de renovación.
El fútbol y el cricket son los deportes más populares de la zona. El estadio de fútbol de Lashkargah fue reconstruido en 2006 y tiene una capacidad para unos 10.000 espectadores. Actualmente, 13 equipos de cricket registrados juegan en el nuevo Estadio Karzai en Lashkargah, que se completó en el verano de 2009. [15]
El culturismo también ha atraído a los jóvenes de Lashkargah. Hay varios gimnasios en la ciudad. Aziz Ahmad Nikyar ganó el título de Sr. Afganistán en 2006 y también participó en los Juegos Asiáticos de 2006 representando a Afganistán. Otros deportes populares en Lashkargah son el taekwondo , el boxeo , el billar y el voleibol .
Según un programa de la BBC que entrevistó a un afgano nacido en Estados Unidos, cuyo padre trabajaba en el proyecto de irrigación , se preveía crear la agricultura, pero en los últimos tiempos [ ¿cuándo? ] contribuyó al crecimiento del cultivo de adormidera . [ cita necesaria ]
[...] al igual que mis compañeros de la escuela Lashkargah,[...]
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