El enfoque del curso de vida , también conocido como perspectiva del curso de vida o teoría del curso de vida , se refiere a un enfoque desarrollado en la década de 1960 para analizar la vida de las personas dentro de contextos estructurales , sociales y culturales . Considera la vida de uno como una línea de tiempo socialmente secuenciada y reconoce la importancia de factores como la sucesión generacional y la edad en la configuración del comportamiento y la carrera. [1] El desarrollo no termina en la niñez, sino que se extiende a través de múltiples etapas de la vida para influir en la trayectoria vital. [2]
Los orígenes de este enfoque se remontan a estudios pioneros de la década de 1920, como El campesino polaco en Europa y América de William I. Thomas y Florian Znaniecki y el ensayo de Karl Mannheim sobre el " Problema de las generaciones ". [3]
El enfoque del curso de vida examina la historia de vida de un individuo e investiga, por ejemplo, cómo los acontecimientos tempranos influyeron en decisiones futuras y acontecimientos como el matrimonio y el divorcio, [4] la participación en delitos o la incidencia de enfermedades . [5] El factor principal que promovió la estandarización del curso de vida fue la mejora en las tasas de mortalidad provocada por el manejo de enfermedades contagiosas e infecciosas como la viruela. [6] Un curso de vida se define como "una secuencia de eventos y roles socialmente definidos que el individuo desempeña a lo largo del tiempo". [7] En particular, el enfoque se centra en la conexión entre los individuos y el contexto histórico y socioeconómico en el que vivieron estos individuos. [3] El método abarca observaciones que incluyen historia , sociología , demografía , psicología del desarrollo , biología , salud pública y economía . Hasta ahora, la investigación empírica desde la perspectiva del curso de vida no ha dado como resultado el desarrollo de una teoría formal . [8]
Glen Elder teorizó que el curso de la vida se basa en cinco principios clave: desarrollo a lo largo de la vida, agencia humana, tiempo histórico y lugar geográfico, momento de las decisiones y vidas vinculadas. Como concepto, un curso de vida se define como "una secuencia de eventos y roles socialmente definidos que el individuo desempeña a lo largo del tiempo" (Giele y Elder 1998, p. 22). Estos eventos y roles no necesariamente ocurren en una secuencia determinada, sino que constituyen la suma total de la experiencia real de la persona. Así, el concepto de curso de vida implica fenómenos sociales diferenciados por edades, distintos de las etapas uniformes del ciclo de vida y de la duración de la vida. La esperanza de vida se refiere a la duración de la vida y a las características que están estrechamente relacionadas con la edad pero que varían poco según el tiempo y el lugar.
Por el contrario, la perspectiva del curso de vida elabora la importancia del tiempo, el contexto, el proceso y el significado en el desarrollo humano y la vida familiar (Bengtson y Allen 1993). La familia se percibe como un microgrupo social dentro de un contexto macrosocial: una "colección de individuos con una historia compartida que interactúan dentro de contextos sociales en constante cambio a lo largo de un tiempo y un espacio cada vez mayores" (Bengtson y Allen 1993, p. 470). Por lo tanto, el envejecimiento y los cambios en el desarrollo son procesos continuos que se experimentan a lo largo de la vida. Como tal, el curso de vida refleja la intersección de factores sociales e históricos con la biografía y el desarrollo personal dentro de los cuales puede producirse el estudio de la vida familiar y el cambio social (Elder 1985; Hareven 1996).
La teoría del curso de vida también ha avanzado en una dirección construccionista. En lugar de dar por sentados el tiempo, la secuencia y la linealidad, en su libro Constructing the Life Course , Jaber F. Gubrium y James A. Holstein (2000) parten de los relatos de la experiencia a través del tiempo. Esto cambia la figura y el fundamento de la experiencia y sus historias, poniendo en primer plano cómo el tiempo, la secuencia, la linealidad y conceptos relacionados se utilizan en la vida cotidiana. Presenta un giro radical en la comprensión de la experiencia a través del tiempo, yendo mucho más allá de la noción de un paradigma multidisciplinario, proporcionando un paradigma completamente diferente de los enfoques tradicionales centrados en el tiempo. En lugar de que los conceptos de tiempo sean los principales pilares de las proposiciones, los conceptos de tiempo se ponen entre corchetes analíticamente y se convierten en temas centrales de investigación y comprensión constructiva.
El enfoque del curso de vida se ha aplicado a temas como la salud ocupacional de los inmigrantes [9] y la edad de jubilación. [10] También se ha vuelto cada vez más importante en otras áreas, como en el papel de las experiencias infantiles que afectan el comportamiento de los estudiantes en etapas posteriores de la vida [11] o la actividad física en la vejez. [12]