Pilkington es una empresa de fabricación de vidrio con sede en Lathom , Lancashire , Inglaterra. Incluye varias entidades legales en el Reino Unido y es una subsidiaria de la empresa japonesa Nippon Sheet Glass (NSG). Anteriormente era una empresa independiente que cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres y formaba parte del índice FTSE 100 .
Establecida en 1826 como St Helens Crown Glass Company , la empresa creció gradualmente hasta convertirse en el mayor empleador en St Helens, donde tenía su sede originalmente. Pasó a llamarse Pilkington Brothers en 1845 tras el fin de la sociedad con la familia Greenall, el negocio continuó expandiéndose, convirtiéndose en Pilkington Brothers Limited después de su constitución en 1894. En 1903, se convirtió en el único fabricante británico de vidrio plano, así como en el productor dominante de vidrio laminado. Después de la Primera Guerra Mundial , Pilkington fue uno de los dos únicos grandes fabricantes de vidrio que quedaban en Gran Bretaña, el otro era Chance Brothers ; la empresa amplió gradualmente su participación en Chance y la adquirió por completo en 1951.
La empresa tuvo un buen desempeño durante la Segunda Guerra Mundial , cumplió con todas las demandas de la guerra y emergió en una posición relativamente fuerte después del conflicto. Durante la década de 1950, los empleados de Pilkington, Alastair Pilkington (sin parentesco familiar) y Kenneth Bickerstaff inventaron el proceso de vidrio flotado ; La empresa aprovechó acuerdos de licencia para que muchos otros fabricantes utilizaran este nuevo proceso a cambio de pagos de regalías . A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, Pilkington invirtió mucho en sus plantas de fabricación y adquirió numerosos competidores extranjeros. También se convirtió en un importante proveedor mundial de vidrio de seguridad laminado y templado a través de su participación mayoritaria en Triplex Safety Glass .
Durante 1970, Pilkington cotizaba como empresa pública en la Bolsa de Valores de Londres ; Antes de esto, la empresa había sido propiedad de una combinación de descendientes de la familia Pilkington y varios fideicomisos de empleados . A finales de 1985, Pilkington fue objeto de una oferta pública de adquisición hostil por parte de BTR Industries , que logró rechazar. Durante la década de 1990, en medio de acusaciones de que Pilkington había organizado un cártel debido a su dominio en el mercado del vidrio flotado, el gobierno de Estados Unidos y Pilkington presentaron una propuesta de decreto de consentimiento que liberaba a otras empresas de varios términos de licencia. A finales de 2005, la empresa recibió una oferta pública de adquisición inicial de NSG; Los accionistas clave de Pilkington aceptaron una segunda oferta, más generosa. La adquisición se completó en junio de 2006; Desde entonces, la empresa combinada ha competido por el liderazgo mundial de la industria del vidrio.
La empresa fue fundada en 1826 como una sociedad entre miembros de las familias Pilkington y Greenall, con sede en St Helens, Lancashire, Inglaterra. [1] La empresa utilizó el nombre comercial de St Helens Crown Glass Company . [2] La empresa creció hasta convertirse en el mayor empleador de St Helens. La distintiva torre de cristal azul de la oficina central en Alexandra Business Park, junto a Prescot Road, originalmente utilizada como sede mundial de la empresa y terminada en 1964, todavía domina el horizonte de la ciudad. [3]
Tras la salida de la sociedad del último Greenall en 1845, la empresa pasó a llamarse Pilkington Brothers . [4] Durante 1894, la empresa se incorporó en virtud de la Ley de Sociedades de 1862 como Pilkington Brothers Limited . [5] En 1903, se convirtió en el único fabricante británico de vidrio plano, así como en el productor dominante de vidrio laminado. [2]
A lo largo de la primera mitad del siglo XX, la empresa firmó una serie de acuerdos de mercado con diversos fabricantes de vidrio nacionales y europeos de diversa eficacia. [2] Los competidores europeos, particularmente aquellos con sede en Bélgica , habían aplicado una presión competitiva considerable a la industria de fabricación de vidrio de Gran Bretaña; Pilkington fue menos susceptible debido a un fuerte enfoque en las exportaciones y los desarrollos internacionales en todo el Imperio Británico y América del Sur . [2] [6] La empresa también invirtió mucho en sus capacidades de fabricación, como una nueva planta de vidrio plano en las afueras de Doncaster en 1922, e introdujo nuevas técnicas de producción. [2]
Después de la Primera Guerra Mundial , Pilkington fue uno de los dos únicos grandes fabricantes de vidrio que quedaban en Gran Bretaña, el otro era Chance Brothers , que producía principalmente vidrio fundido. [2] Las dos empresas formaron varios acuerdos durante el período de entreguerras para compartir el mercado interno y no subcotizarse entre sí; Además, Pilkington acordó comprar todas las acciones de la empresa que los propietarios de Chance desearan vender, por lo que gradualmente acumuló una participación considerable en la empresa. En 1951, Chance pasó a ser propiedad total de Pilkington. [2]
Pilkington se encontró en una posición relativamente fuerte después de la Segunda Guerra Mundial , habiendo cumplido exclusivamente con los requisitos de Gran Bretaña en tiempos de guerra e incluso logrando expandir sus actividades de exportación. [2] Si bien no se reintrodujeron los acuerdos de cuotas de antes de la guerra y sus compromisos históricos con comerciantes individuales fueron abandonados durante 1950, la compañía aún celebró un acuerdo de exportación con sus competidores en el continente europeo. Se realizaron más reformas en sus prácticas comerciales en respuesta a la promulgación de la Ley de Prácticas Comerciales Restrictivas de 1956 . [2]
Entre 1953 y 1957, los empleados de Pilkington, Alastair Pilkington (sin relación familiar) y Kenneth Bickerstaff inventaron el proceso de vidrio flotado , un método revolucionario de producción de vidrio plano de alta calidad haciendo flotar vidrio fundido sobre un baño de estaño fundido , evitando la costosa necesidad de moler. y pula la placa de vidrio para que quede clara. [2] Pilkington permitió que numerosos fabricantes de todo el mundo utilizaran el proceso de flotación bajo licencia . Entre otros beneficios, estos acuerdos de licencia a menudo ayudaron a la empresa a promover sus intereses, incluida la expansión de su presencia en el mercado europeo e incluso ganar participaciones en otros fabricantes. [2]
Durante las décadas de 1960 y 1970, Pilkington utilizó el flujo de pagos de regalías flotantes para financiar sus inversiones en plantas de vidrio flotado en varios países, incluidos Argentina, Australia, Canadá y Suecia, y también para adquirir importantes productores y plantas de vidrio plano y de seguridad existentes en el Estados Unidos ( Libbey Owens Ford ), Alemania y Francia. [ cita necesaria ] Pilkington, con su filial Triplex Safety Glass , en la que gradualmente adquirió una participación mayoritaria, también se convirtió en un importante proveedor mundial de vidrio de seguridad laminado y templado para las industrias automotriz, aeroespacial y de la construcción. [2]
Un informe de la Comisión de Monopolios de 1967 concluyó que las operaciones de Pilkington y Triplex eran eficientes y empresariales y, a pesar de su alta participación en el comercio de vidrio del Reino Unido, operaban de una manera adecuada a los mejores intereses de los consumidores. [2] En ese momento, la mayoría de las acciones de la empresa estaban en gran medida en manos de varios descendientes de los propietarios originales o fideicomisos de empleados . [2]
Durante 1970, Pilkington salió a bolsa como empresa pública en la Bolsa de Valores de Londres . [7]
Una huelga de base durante 1970, provocada por un error en los paquetes salariales, sacó a 8.000 trabajadores durante casi dos meses. La dirección del Sindicato General y Municipal de Trabajadores y del Congreso de Sindicatos no proporcionó ningún apoyo, ya que estaban demasiado estrechamente vinculados a los círculos empresariales y gubernamentales, con el resultado de que los líderes de la huelga fueron incluidos en la lista negra . El gobierno central introdujo legislación antisindical. Estos hechos fueron recreados en la película de Ken Loach The Rank and File , aunque la BBC insistió en un cambio en el nombre y ubicación de la empresa, de modo que la película esté ambientada en un Wilkinsons en West Midlands. [8]
A finales de 1985, Pilkington fue objeto de una oferta pública de adquisición hostil por parte de BTR Industries , un gran conglomerado con sede en Gran Bretaña, que valoró la empresa en 1.640 millones de dólares. [9] La dirección de Pilington rechazó la oferta y libró una exitosa campaña defensiva en la que varios políticos tomaron partido en el asunto, por lo que BTR se vio obligada a retirar su oferta en febrero de 1987. [10] [11] [12]
Pilkington protegió agresivamente sus patentes y secretos comerciales a través de una red de acuerdos de licencia con fabricantes de vidrio de todo el mundo. La moderna técnica de "flotación" (verter el vidrio fundido sobre una capa de estaño fundido muy puro) se generalizó comercialmente cuando Alastair Pilkington desarrolló una versión práctica, patentada a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Como Pilkington plc poseía todas menos una de las plantas de fabricación en todo el mundo que empleaban el proceso de flotación, Pilkington tenía un monopolio . [ cita necesaria ]
Aunque las patentes habían expirado a principios de la década de 1980, Pilkington había autorizado su uso y exigía a los licenciatarios que mantuvieran en secreto los detalles del proceso del vidrio flotado. Guardian Industries había intentado desafiar el dominio de Pilkington, pero había llegado a un acuerdo secreto para impedir que entraran nuevos participantes en el mercado, y Guardian tomó la iniciativa para permitir que Pilkington, una empresa británica, redujera su exposición a la ley antimonopolio de los Estados Unidos. [13]
En mayo de 1994, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda alegando que Pilkington había creado un cártel al ejercer control sobre los mercados en los que sus licenciatarios podían vender vidrio flotado y construir plantas de fabricación de vidrio flotado, y sobre los clientes dentro de cada mercado. al que podría prestar servicio cada licenciatario. Se afirmó que esto era una violación de la Ley Sherman Antimonopolio , porque las patentes de Pilkington habían expirado y cualquier secreto comercial que pudiera haber tenido en el proceso utilizado por los licenciatarios hacía tiempo que se había hecho público. [14] El mismo día, el gobierno de los EE. UU. y Pilkington presentaron una propuesta de decreto de consentimiento , que prohibía a Pilkington hacer cumplir estas restricciones contra sus licenciatarios estadounidenses, o contra los no licenciatarios estadounidenses, o contra los licenciatarios no estadounidenses que desearan exportar tecnología o productos de vidrio a los Estados Unidos. El acuerdo entró en vigor el 22 de diciembre de 1994 y expiró diez años después. [15]
Durante 2008, la Comisión Europea impuso una multa de 357 millones de euros a Pilkington, junto con otros tres fabricantes de vidrio, por su participación en un plan de fijación de precios de cinco años utilizado en los parabrisas de los automóviles. [16] [17]
En 1988, Pilkington plc formó una nueva filial, Pilkington Optronics, con el fin de agrupar los negocios de optrónica de la empresa : Pilkington PE ubicada en el norte de Gales (formada en 1966) y Barr and Stroud (adquirida en 1977) que tenía su sede en Glasgow . Pilkington PE se convirtió más tarde en Thales Optics Ltd., que fue vendida a Thales en diciembre de 2005 como Qioptiq Ltd. [18]
Thomson-CSF adquirió el 50% de Pilkington Optronics en 1991. [19] En 1995, Pilkington Optronics adquirió Thorn EMI Electro Optics, que pasó a llamarse Pilkington Thorn Optronics. [20] Tres años más tarde, Thomson-CSF compró otro 40% de Pilkington Optronics a Pilkington y el resto en 2000 para convertirla en una filial de propiedad absoluta. En 2000, Thomson-CSF pasó a llamarse Thales y Pilkington Optronics Ltd. se convirtió en Thales Optronics Ltd. Poco después, Thomson-CSF adquirió W Vinten Ltd, un fabricante británico de equipos de reconocimiento, incluido el Joint Reconnaissance Pod , que ahora opera como Thales Optronics (Bury St Edmunds) Ltd. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2006, Thales Optronics Limited anunció el cierre de sus instalaciones de fabricación en Taunton , Somerset, con la pérdida de 180 puestos de trabajo. [21] En junio de 2007, Thales vendió el negocio de estructuras y espejos de berilio de Thales Optronics Limited a GSI Group Inc. por una cantidad no revelada. [22]
A finales de 2005, la empresa recibió una oferta pública de adquisición de una empresa japonesa más grande, NSG , que previamente había acumulado una participación del 20 por ciento en el negocio en 2002. [23] Sin embargo, la oferta inicial y la primera oferta revisada no fueron aceptadas. El 16 de febrero de 2006, NSG aumentó su oferta por el 80 por ciento que aún no poseía a 165 peniques por acción (1.800 millones de libras esterlinas o 3.140 millones de dólares en total) y esto fue aceptado por los principales accionistas institucionales de Pilkington, lo que permitió a NSG adquirir obligatoriamente mediante un plan. de acuerdo las participaciones más pequeñas de otros accionistas [24] , muchos de los cuales eran empleados existentes y jubilados, que no habían querido apoyar la adquisición. La empresa combinada competiría por el liderazgo mundial en la industria del vidrio con el principal fabricante de vidrio japonés Asahi Glass , que tenía alrededor de una cuarta parte del mercado mundial en el momento del acuerdo. Pilkington tenía el 19% y NSG alrededor de la mitad. [25]
La adquisición se completó en junio de 2006, después de que la Comisión Europea declarara que no se opondría. [26] En el momento de la fusión, Pilkington y NSG eran el segundo y tercer fabricante de vidrio del mundo, respectivamente. [23]
Una lista incompleta: [27]
Pilkington ha desarrollado un producto de vidrio flotado con revestimiento autolimpiante , llamado Pilkington Activ. Este vidrio autolimpiante tiene un revestimiento que utiliza un método de fotocatálisis para descomponer la suciedad orgánica con la luz solar. Luego, la lluvia elimina la suciedad durante un proceso hidrófilo . [28]
{{citation}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )