« The Rank and File » es el episodio número 21 de la primera temporada de la serie de televisión antológica británica de la BBC Play for Today . El episodio fue una obra de teatro para televisión que se emitió originalmente el 20 de mayo de 1971. [1] «The Rank and File» fue escrita por Jim Allen , dirigida por Ken Loach y producida por Graeme McDonald . Está incluida en el boxset de Ken Loach en la BBC lanzado en 2011, aunque la grabación es de una calidad inusualmente pobre para un lanzamiento en DVD.
En 1970, se produjo una huelga no oficial en la fábrica de vidrio Pilkington Glass Works en St. Helens , Lancashire , inicialmente después de un error en los paquetes salariales, pero los huelguistas exigieron más tarde un aumento salarial a 25 libras por semana. La causa fue descrita en el New Statesman como "la engorrosa estructura de diferentes bonificaciones y pagos por turnos que significaba que los hombres que realizaban trabajos similares se llevaban a casa paquetes salariales diferentes e impredecibles". [2] Seis mil trabajadores se declararon en huelga durante dos meses. [3] La BBC insistió en que se cambiara el nombre de la empresa de "Pilkington" a "Wilkinson", y la ubicación se trasladó de St. Helens a Staffordshire Potteries . [1] [2] Sin embargo, la película comienza con un subtítulo en pantalla que dice: "Una película basada principalmente en eventos que tuvieron lugar en Lancashire en la primavera de 1970".
El dramaturgo trotskista Jim Allen visitó a los huelguistas para mostrarles su apoyo y les mostró la película The Big Flame , que él había escrito y Ken Loach había dirigido. Jim Allen ha contado cómo lo convencieron posteriormente de escribir un guión similar sobre la huelga en Pilkington.
Este hombre se convirtió en la inspiración para el personaje Charlie en la película.
La huelga tuvo lugar hacia el final del primer gobierno de Harold Wilson . Las huelgas no oficiales y las protestas estudiantiles en Francia en mayo de 1968 tuvieron influencia entre la izquierda en el Reino Unido, y hubo un aumento posterior de las huelgas realizadas fuera del marco sindical, en particular la huelga de los mineros de octubre de 1969. [ 5] El sindicato de Pilkington, el Sindicato General y Municipal de Trabajadores, apoyó firmemente a Wilson y no apoyó la huelga lanzada por los trabajadores del vidrio en 1970. [2]
La Ley de Relaciones Industriales de 1971, aprobada durante el nuevo gobierno de Edward Heath , ilegalizó este tipo de huelgas no oficiales. Esta ley se menciona hacia el final de la película.
"The Rank and File" tiene numerosas similitudes con The Big Flame . Además de compartir el mismo director y dramaturgo, las películas también comparten la mayoría de los actores principales: Peter Kerrigan, Bill Dean, Tommy Summers y Joan Flood. Como The Big Flame fue la película más popular, "The Rank and File" ha pasado a un segundo plano. [1] [2]
Una empresa familiar de cristalería domina la ciudad. No ha habido huelgas en cien años, pero los trabajadores de la industria de la chapa hacen huelga por una diferencia salarial. Cuando salen a la luz otras quejas, las seis fábricas se declaran en huelga. El sindicato, el General Municipal, no apoya la huelga. Eddie Marsden crea entonces un Comité de Huelga de Base para organizar la huelga fuera del sindicato, haciendo negocios como organizar piquetes y recaudar fondos para un fondo de emergencia. El Comité se reúne en una sala encima de un pub con siete miembros: Les, Johnny, Eddie, Billy, Bert, Mike y Jerry. Se hacen amigos de un periodista que fue enviado a cubrir la huelga, aunque normalmente solo cubre noticias de jardinería.
Mientras Les está escribiendo un comunicado de huelga, alguien lanza un ladrillo por la ventana trasera. Les no consigue atrapar a los autores.
Durante la siguiente reunión del comité, reciben una llamada telefónica del periodista para informarles que el Comité Municipal General ha aceptado en secreto un aumento salarial de 3 libras (12%), que es inferior al que exigía el Comité. Cuando el líder del Comité Municipal General, Holtby, llega para dirigirse a la reunión, es abucheado y apedreado, y tiene que ser escoltado por la policía. Se aprueba una votación a mano alzada para que continúe la huelga. Holtby dice entonces a los medios de comunicación que el Partido Comunista se ha infiltrado en la fuerza laboral, pero los trabajadores lo niegan cuando los periodistas les preguntan.
Muchos huelguistas se retrasan en el pago del alquiler y son desalojados de sus hogares. Se ve a una huelguista durmiendo con su bebé en la calle. Tiene miedo de que se lo quiten si se presenta en una organización benéfica o en una oficina de asistencia social. Se realiza una marcha hacia la sede del sindicato para exigir la asignación del fondo de ayuda del sindicato. Después de que algunos manifestantes (incluido Les) son arrestados, los demás descubren una vieja pancarta sindical de la huelga general de 1926 y continúan marchando con ella. La esposa de Les lo abandona posteriormente, pero acepta darle la máquina de escribir para los boletines de huelga a Eddie.
Un grupo de hombres regresa al trabajo escoltados por la policía. Los llaman esquiroles (un término extremadamente ofensivo en algunas partes de Inglaterra) y les escupen, antes de que se produzca un altercado entre los piqueteros y la policía. Poco después, Johnny toma un taxi hasta Wood Street, pero el taxista utiliza un término inesperado e ignora las instrucciones. Cuando Johnny sale, es golpeado por matones a sueldo. Los demás miembros del comité esperan a Johnny en el hospital y luego se burlan de él cuando sale con vendas.
El Congreso Sindical invita al Comité a negociar sobre la huelga en Londres. Como la huelga está afectando al comité tanto financiera como físicamente, deciden iniciar negociaciones. Eddie es elegido para asistir a la reunión y obtener una confirmación por escrito de las promesas hechas por la Municipalidad General y el TUC. Regresan con un documento firmado que establece que no habrá represalias una vez que los hombres regresen al trabajo. La huelga se cancela.
Una vez de vuelta al trabajo, el acuerdo no se respeta. Eddie es perseguido constantemente por el capataz y el director de producción. Los líderes victimizados regresan a Londres para discutir el acuerdo firmado con General Electric y TUC, pero la solicitud de una reunión es denegada. Se convoca entonces una nueva huelga no oficial, pero fracasa después de tres días. Eddie, Billy y otros miembros del Comité son despedidos y puestos en la lista negra . A Charlie se le permite mantener su trabajo, pero pierde sus derechos de pensión y su salario se reduce al nivel de un aprendiz.
La película termina con Eddie criticando la Ley de Relaciones Industriales de 1971 por prohibir las huelgas no oficiales. Cita la visión de Trotsky de que los jóvenes seguirán adelante y tendrán un futuro mejor.
En general, se considera que la película es una de las colaboraciones más flojas entre Allen y Loach, y ambos han expresado sus reservas sobre la película. Loach ha dicho que la película es demasiado específica sobre los eventos de la huelga de Pilkington, que fueron rápidamente olvidados. [1] Allen ha cuestionado si su guion fue un éxito.
Además de ser criticada por los periódicos de derechas, la película también es criticada por muchos miembros de la izquierda política por su retrato de los sindicatos. Un miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña sugirió que la BBC publicó la película para atacar a los sindicatos por ser burocráticos y estar dominados por los estalinistas. [2]
John Williams describió la película como "una obra descaradamente parcial que muestra tanto las fortalezas como las debilidades de un enfoque políticamente comprometido con el arte, en el que los personajes que tienen la simpatía de Allen están escritos y retratados de manera convincente, mientras que otros a menudo son poco más que villanos de pantomima". [1] Escribe que se diferencia de The Big Flame en que esta última contiene personajes que teorizan la huelga en términos marxistas y retrata una disputa con consecuencias de largo alcance, mientras que "The Rank and File" está más limitada por los hechos del caso Pilkington, que fue una breve huelga liderada por trabajadores que no estaban alineados con ningún grupo marxista. [2] Williams siente que la cita de Trotsky al final de la película "parece insertada torpemente, como si Allen y Loach necesitaran agregar un aspecto más amplio y revolucionario a la obra". [2] También sugiere que las dos películas fueron transmitidas por la BBC en un momento en que muchos de los que estaban en el departamento de Obras de Teatro tenían políticas similares a las de Allen y Loach. [2]
Jacob Leigh escribió que "The Rank and File" se concentra más que The Big Flame en las experiencias colectivas de los huelguistas, mostrando casos en los que los huelguistas son atacados, arrestados y abandonados por sus esposas. [4]
Leigh analiza la escena en la que a Charlie "se le da una oportunidad de enmendar su comportamiento".