La electrofisiología cardíaca clínica (también conocida como electrofisiología cardíaca o simplemente EP ) es una rama de la especialidad médica de la cardiología que se ocupa del estudio y tratamiento de los trastornos del ritmo del corazón . [1] Los cardiólogos con experiencia en esta área generalmente se denominan electrofisiólogos. Los electrofisiólogos están capacitados en el mecanismo, la función y el desempeño de las actividades eléctricas del corazón . Los electrofisiólogos trabajan en estrecha colaboración con otros cardiólogos y cirujanos cardíacos para ayudar o guiar la terapia para las alteraciones del ritmo cardíaco ( arritmias ). Están capacitados para realizar procedimientos intervencionistas y quirúrgicos para tratar la arritmia cardíaca.
La formación necesaria para convertirse en electrofisiólogo es larga y requiere ocho años después de la escuela de medicina (en los EE. UU.), lo que implica tres años de residencia en medicina interna , tres años de beca de investigación en cardiología clínica y dos años de electrofisiología cardíaca clínica. Esto es necesario debido a la gran complejidad de los pacientes que suelen tratar los electrofisiólogos, los constantes avances en los métodos y equipos utilizados en su práctica diaria, lo que convierte al campo de la electrofisiología en una de las subespecialidades más exigentes de la medicina moderna.
Un estudio electrofisiológico es cualquiera de los diversos registros invasivos (intracardíacos) y no invasivos de la actividad eléctrica espontánea, así como de las respuestas cardíacas a la estimulación eléctrica programada . Estos estudios se realizan para evaluar arritmias , dilucidar síntomas, evaluar electrocardiogramas anormales , evaluar el riesgo de desarrollar arritmias en el futuro y diseñar un tratamiento.
Además de las pruebas diagnósticas de las propiedades eléctricas del corazón, los electrofisiólogos están capacitados en métodos terapéuticos y quirúrgicos para tratar muchos de los trastornos del ritmo cardíaco. Las modalidades terapéuticas empleadas en este campo incluyen la terapia con medicamentos antiarrítmicos y la implantación quirúrgica de marcapasos y desfibriladores automáticos implantables .
Los ritmos más comunes que se tratan incluyen la fibrilación auricular , la taquicardia ventricular y las taquicardias supraventriculares . Los ritmos anormales pueden tratarse de múltiples maneras y la elección suele ser individualizada en función de los síntomas y las preferencias del paciente.
Los electrofisiólogos suelen emplear las siguientes pruebas diagnósticas, que pueden ser realizadas o interpretadas exclusivamente por ellos. Otras pruebas, como la prueba de esfuerzo cardíaco, pueden incluirse en una evaluación, pero no son exclusivas de la electrofisiología.
Administración inicial y control del efecto de los fármacos para el tratamiento de los trastornos del ritmo cardíaco. Los electrofisiólogos suelen intervenir cuando se tratan arritmias graves o potencialmente mortales, o cuando se deben utilizar múltiples fármacos para tratar una arritmia. Los agentes antiarrítmicos como la flecainida , la dofetilida y la amiodarona se utilizan habitualmente para intentar controlar los ritmos.
La terapia de ablación es una ablación de lesiones en el corazón mediante catéter (con energía de radiofrecuencia, crioterapia (congelación destructiva), microondas o energía ultrasónica) para curar o controlar arritmias (ver ablación por radiofrecuencia ). La ablación generalmente se realiza durante el mismo procedimiento que el estudio electrofisiológico durante el cual se intenta inducir arritmias y dilucidar el mecanismo de la arritmia para la cual se busca la terapia de ablación.
La implantación de dispositivos incluye
Además, en ocasiones existen indicaciones para retirar estos dispositivos, y la extracción (es decir, el retiro) de los mismos también puede ser realizada por electrofisiólogos.
Una vez implantados, el seguimiento clínico a largo plazo y la reprogramación de los dispositivos implantados también recaen en el electrofisiólogo.