La región cloacal también suele estar asociada con un órgano secretor, la glándula cloacal, que se ha relacionado con el comportamiento de marcado de olor de algunos reptiles, [1] marsupiales, [2] anfibios y monotremas . [3]
Etimología
La palabra proviene del verbo latino cluo , "(yo) limpiar", de ahí el sustantivo cloaca , " alcantarilla , desagüe". [4] [5] [6]
Pájaros
Las aves se reproducen utilizando su cloaca; esto ocurre durante un beso cloacal en la mayoría de las aves. [7] Las aves que se aparean utilizando este método tocan sus cloacas, en algunas especies solo por unos segundos, tiempo suficiente para que el esperma se transfiera del macho a la hembra. [8] En el caso de los paleognatos y las aves acuáticas , los machos no utilizan la cloaca para reproducirse, sino que tienen un falo . [9]
Un estudio [10] ha analizado las aves que utilizan su cloaca para refrescarse. [11]
Entre los cetreros , la palabra vent es también un verbo que significa "defecar".
Pez
Entre los peces, una cloaca verdadera está presente solo en los elasmobranquios (tiburones y rayas) y los peces con aletas lobuladas . En las lampreas y en algunos peces con aletas radiadas , parte de la cloaca permanece en el adulto para recibir los conductos urinarios y reproductivos, aunque el ano siempre se abre por separado. En las quimeras y la mayoría de los teleósteos , sin embargo, las tres aberturas están completamente separadas. [12]
Mamíferos
Con algunas excepciones que se mencionan a continuación, los mamíferos no tienen cloaca. Incluso en los marsupiales que la tienen, la cloaca está parcialmente subdividida en regiones separadas para el ano y la uretra .
Monotremas
Los monotremas (mamíferos que ponen huevos) poseen una cloaca verdadera. [14]
Marsupiales
En los marsupiales , el tracto genital está separado del ano, pero queda un rastro de la cloaca original en el exterior. [12] Esta es una de las características de los marsupiales (y monotremas) que sugieren su naturaleza basal, ya que los amniotas de los que evolucionaron los mamíferos tenían una cloaca, y probablemente también la tenían los primeros mamíferos .
A diferencia de otros marsupiales, los topos marsupiales tienen una cloaca verdadera. [15] Este hecho se ha utilizado para argumentar que no son marsupiales. [16] [17] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Placentarios
La mayoría de los mamíferos placentarios adultos no tienen cloaca. En el embrión, la cloaca embrionaria se divide en una región posterior que se convierte en parte del ano, y una región anterior que se desarrolla dependiendo del sexo: en los machos, forma la uretra peneana , mientras que en las hembras, se desarrolla en el vestíbulo o seno urogenital que recibe la uretra y la vagina. [12] [18] Sin embargo, algunos mamíferos placentarios conservan una cloaca en la edad adulta: se trata de los tenrecs y los topos dorados (pequeños mamíferos nativos de África), así como algunas musarañas . [19]
En los reptiles, la cloaca está formada por el urodeo , el proctodeo y el coprodeo . [20] [21] Algunas especies han modificado la cloaca para aumentar el intercambio de gases (véase respiración de los reptiles y reproducción de los reptiles ). Aquí es donde se produce la actividad reproductiva. [22]
Respiración cloacal en animales
Algunas tortugas , especialmente aquellas especializadas en el buceo, dependen en gran medida de la respiración cloacal durante las inmersiones. [23] Logran esto al tener un par de vejigas de aire accesorias conectadas a la cloaca, que pueden absorber oxígeno del agua. [24]
Los pepinos de mar utilizan la respiración cloacal. El flujo constante de agua a través de ella ha permitido que diversos peces , gusanos poliquetos e incluso cangrejos se especialicen para aprovecharla mientras viven protegidos en el interior del pepino. Por la noche, muchas de estas especies emergen por el ano del pepino de mar en busca de alimento. [25]
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