Catalina de Médicis , reina consorte de Francia de 1547 a 1559 y reina madre desde 1559 hasta su muerte en 1589, organizó una serie de entretenimientos cortesanos fastuosos y espectaculares, a veces llamados magnificencias . Catalina mostró interés por las artes y el teatro, pero no fue hasta que alcanzó verdadero poder político y financiero como reina madre que comenzó la serie de torneos y entretenimientos que deslumbraron a sus contemporáneos y siguen fascinando a los estudiosos. La biógrafa Leonie Frieda sugiere que "Catalina, más que nadie, inauguró los fantásticos entretenimientos por los que los monarcas franceses posteriores también se hicieron famosos". [1]
Para Catalina, estos entretenimientos tenían un propósito político que hacía que valieran la pena su colosal gasto. Presidió el gobierno real en un momento en que la monarquía francesa estaba en fuerte declive. Con tres de sus hijos en el trono sucesivamente y el país desgarrado por la guerra civil religiosa , Catalina se propuso mostrar no sólo al pueblo francés sino también a las cortes extranjeras que la monarquía Valois era tan prestigiosa y magnífica como lo había sido durante los reinados de Francisco. Yo y su marido Enrique II. [2] Al mismo tiempo, creía que estos elaborados entretenimientos y suntuosos rituales de la corte, que incorporaban deportes marciales y torneos de muchos tipos, ocuparían a sus nobles enemistados y los distraerían de luchar entre sí en detrimento del país y de la realeza. autoridad. [3]
Está claro, sin embargo, que Catalina consideraba estos festivales como algo más que ejercicios políticos y pragmáticos: se deleitaba en ellos como un vehículo para sus dotes creativas. Catherine, una mujer artística y de gran talento, tomó la iniciativa en la concepción y planificación de sus propios espectáculos musical-mitológicos. Aunque fueron efímeras , sus "magnificencias", como las llamó el comentarista contemporáneo Pierre de Bourdeille, señor de Brantôme , son estudiadas por los eruditos modernos como obras de arte. [1] La historiadora Frances Yates ha llamado a Catherine "una gran artista creativa en los festivales". [4] Empleó a los principales artistas y arquitectos de la época para crear los dramas, la música y los efectos escénicos necesarios para estos eventos, que generalmente estaban dedicados al ideal de paz y se basaban en temas mitológicos .
Es difícil para los estudiosos reconstruir la forma exacta de los entretenimientos, pero se han obtenido pistas de los relatos escritos, guiones, obras de arte y tapices que se derivaron de estas famosas ocasiones. Aunque estas fuentes deben tratarse con cautela, ya que contienen inexactitudes y contradicciones demostrables, proporcionan evidencia de la riqueza y escala de los festivales de la corte de Catalina de Médicis.
La inversión de Catalina de Médicis en espectáculos magníficos fue parte de un programa político consciente. [3] Recordó la creencia de su suegro, el rey Francisco I , de que la corte necesitaba estar físicamente activa y entretenida constantemente. [5] También declaró su intención de imitar a los emperadores romanos , que evitaban que sus súbditos hicieran daño ocupándolos con juegos y diversiones . [2] Por lo tanto, adoptó una política de distraer a sus nobles de las peleas entre ellos ofreciéndoles entretenimientos y deportes irresistibles en la corte. [6]
Catalina también mantuvo a unas ochenta atractivas damas de honor en la corte, a quienes supuestamente utilizó como herramientas para seducir a los cortesanos con fines políticos. Estas mujeres llegaron a ser conocidas como su "escuadrón volador" ( L'Escadron volant (fr). [7] Catalina no dudó en utilizar los encantos de sus damas como atracción de la corte. En 1577 organizó un banquete en el que se ofreció la comida. era servido por mujeres en topless [8] En 1572, la reina hugonota Juana de Albret de Navarra, escribió desde la corte para advertir a su hijo Enrique que Catalina presidía una atmósfera "viciosa y corrupta", en la que las mujeres hacían lo sexual. avanza y no los hombres [9] De hecho, Charlotte de Sauve , uno de los miembros más notorios del "escuadrón volador", primero sedujo y luego se convirtió en amante de Enrique de Navarra por orden de Catalina . , en sus Memorias , elogió la corte de Catalina como "una escuela de toda honestidad y virtud" [10] .
Siguiendo la tradición de las fiestas reales del siglo XVI, las magnificencias de Catalina de Médicis se desarrollaban durante varios días, con un entretenimiento diferente cada día. A menudo, nobles individuales o miembros de la familia real eran responsables de preparar un entretenimiento en particular. Los espectadores y participantes, incluidos los que practicaban deportes marciales, se vestían con trajes que representaban temas mitológicos o románticos. Catalina introdujo gradualmente cambios en la forma tradicional de estos entretenimientos. Prohibió las inclinaciones fuertes como las que provocaron la muerte de su marido en 1559; y desarrolló y aumentó el protagonismo de la danza en los espectáculos que culminaban cada serie de entretenimientos. Como resultado, el ballet de cour , una nueva forma de arte distintiva, surgió de los avances creativos en el entretenimiento de la corte ideados por Catalina de Médicis. [11]
En enero de 1564, Catalina y el joven Carlos IX se embarcaron en un viaje real que duraría casi dos años y medio. Iban acompañados por lo que se ha descrito como una ciudad en movimiento, [12] incluido el Consejo del Rey y embajadores extranjeros que Catalina esperaba que informaran a sus gobiernos sobre el esplendor del tren, contrarrestando cualquier idea de que la monarquía francesa estaba en movimiento. al borde de la quiebra. [12] La casa real incluía a los cortesanos y el "escuadrón volador" de Catalina, así como a sus músicos y nueve enanos esenciales que viajaban en sus propios carruajes en miniatura. El grupo llevaba consigo todo el equipamiento y parafernalia necesaria para las fiestas, banquetes, mascaradas y entrantes alegres previstos a lo largo de la ruta. Entre ellos se encontraban los arcos triunfales portátiles y las barcazas reales. [12]
Catalina había ordenado que en el castillo de Fontainebleau , cada noble importante ofreciera un baile. Ella misma celebró un banquete en un prado de la lechería del castillo , donde sus cortesanos se disfrazaron de pastores y pastoras. [13] Esa noche, la corte vio una comedia en el gran salón de baile, seguida de un baile donde 300 "bellezas vestidas con telas doradas y plateadas" realizaron una danza coreografiada. [14]
En Fontainebleau, Catalina organizó entretenimientos que duraron varios días, incluidas justas de disfraces y eventos caballerescos en escenarios alegóricos . En Mardi Gras , el día después del banquete en la pradera, caballeros vestidos de griegos y troyanos se peleaban por doncellas ligeras de ropa atrapadas por un gigante y un enano en una torre de una isla encantada. La lucha culminó cuando la torre perdió sus propiedades mágicas y estalló en llamas. [15] En otro espectáculo, sirenas cantando nadaron junto al rey, y Neptuno pasó flotando en un carro tirado por caballitos de mar . [8]
Como punto culminante del avance real, Catalina programó un encuentro con su hija Isabel , tercera esposa de Felipe II de España . Catalina estaba tan decidida a causar una magnífica impresión en la corte española que se entregó a un gasto excesivo que era extravagante incluso para sus propios estándares. Para ayudar a costear los espectáculos y espectáculos previstos, pidió prestados 700.000 ecus al banco Gondi . Catalina había asumido que también se reuniría con el mismísimo rey Felipe, pero al principio de la gira, él envió un mensaje de que no asistiría. Estaba indignado porque Catalina, a quien llamaba "Madame La Serpente", [1] había recibido una embajada del sultán de Turquía . También se opuso a su Edicto de Amboise (1563), que había ofrecido concesiones a los hugonotes . En resumen, la política religiosa francesa le disgustaba. En su lugar envió al "severo y feroz" duque de Alba , con órdenes de convencer a Catalina de que perseguir, encarcelar y torturar a los hugonotes era la forma de tratar con los herejes , no haciendo tratados con ellos. Al final, Catherine dejó a Alba desconcertada por su mente veloz. La encontró mucho más interesada en discutir alianzas matrimoniales y en mostrarle lo que la corte francesa podía ofrecer en cuanto a entretenimientos fabulosos. [dieciséis]
Isabel y su séquito español habían llegado al río Bidasoa en la frontera española con una enorme escolta de nobles católicos franceses el 14 de junio de 1565. [17] Luego cabalgó hasta San Juan de Luz , donde Catalina la saludó entre lágrimas con abrazos y besos. . Durante las ceremonias de recepción, diez de los soldados de Catalina cayeron muertos por permanecer demasiado tiempo bajo el calor de sus armaduras. Al día siguiente, Isabel hizo una entrada deslumbrante en Bayona a lomos de un caballo cuyos arneses estaban tachonados de piedras preciosas por valor de 400.000 ducados.
El encuentro entre las dos cortes estuvo marcado por intercambios rituales de costosos obsequios y una exhibición sostenida de ballets, justas, simulacros de batallas y artes decorativas. Se conservan varios relatos de los entretenimientos de Bayona. Un espectáculo, montado en el río Bidasoa, es un ejemplo particularmente famoso de los entretenimientos de Catalina como obras de arte efímeras . [1] Los espectáculos comenzaron con un banquete en la isla de Aguineau. Mientras los invitados eran transportados en barcos decorados a la isla, vieron, entre otros espectáculos, a Arion montando dos delfines, arponeros lanzando una ballena artificial que arrojaba vino tinto y seis tritones sentados sobre una tortuga gigante, soplando caracolas . [18] Carlos IX fue transportado en una barcaza vestida para parecerse a una fortaleza flotante. El banquete fue seguido por un ballet de ninfas y sátiros . Brantôme informó que "la magnificencia era tal en todo que los españoles, que desprecian mucho a todos los demás excepto a los suyos, juraron que nunca habían visto nada mejor". [19]
Al día siguiente, el rey Carlos y su hermano Enrique participaron en un torneo , liderando equipos vestidos como caballeros británicos e irlandeses. El tema del torneo, "virtud y amor", estaba representado por dos carros , uno con damas vestidas como las cinco virtudes , el otro con Venus , Cupido y muchos minicupidos. En el torneo en sí, se lanzaron pequeñas bolas de fuego entre los caballos mientras cruzaban. De la tribuna real colgaban tapices de oro y seda que ilustraban el triunfo de Escipión , que Giulio Romano había diseñado para Francisco I. Brantôme recordaba en sus memorias que "los señores y damas españoles lo admiraban mucho, sin haber visto nunca nada parecido en posesión de su rey". [20] Otro espectador francés registró: "Los extranjeros de todas las naciones se vieron ahora obligados a reconocer que en estas cosas Francia había superado, con estos desfiles, bravuconadas, glorias y magnificencias, a todas las demás naciones e incluso a ella misma". [1]
Catalina creía haber demostrado a España que la monarquía francesa, lejos de estar arruinada financieramente y en guerra con sus nobles, seguía siendo una fuerza gloriosa a tener en cuenta, capaz de financiar exhibiciones a una escala asombrosa, respaldada por una corte unificada. [1] Sin embargo, el sombrío Duque de Alba no entendió el punto. Sus cartas revelan su frustración porque los espectáculos de Catalina seguían interrumpiendo el serio asunto de discutir cómo hacer la guerra a los protestantes. Al final, los españoles decidieron que toda la reunión había sido una pérdida de tiempo, ya que Catalina se había negado a cambiar en lo más mínimo su política hacia los hugonotes. Los hugonotes, sin embargo, creían que su expulsión de las conversaciones entre los dos equipos negociadores significaba que Catalina había llegado a un acuerdo secreto con los españoles para perseguirlos. [21]
Las celebraciones que siguieron al matrimonio de Margarita , la hija de Catalina , con el protestante Enrique de Navarra en París el 18 de agosto de 1572, se basaron en temas hugonotes . El matrimonio fue controvertido porque Marguerite se casaba con un hugonote. El Papa se negó a conceder una dispensa para el matrimonio, y las diferentes religiones de la pareja nupcial dieron lugar a un servicio nupcial inusual. [22] Después de un almuerzo nupcial, siguieron cuatro días de bailes, mascaradas y banquetes.
A pesar de la tensión entre las fuerzas católicas y hugonotas en la ciudad, las festividades se desarrollaron de manera afable, aunque los temas de los entretenimientos pueden parecer "muy cercanos a la esencia", en retrospectiva. [23] La noche después de la boda, se celebró un magnífico baile de máscaras en el Petit-Bourbon , que incluyó la representación de una pantomima tournoi , llamada el "paraíso del amor". El rey Carlos y sus dos hermanos defendieron a doce ninfas angelicales contra los hugonotes. Enviaron a los hugonotes, liderados por Enrique de Navarra, a un infierno donde, según un observador, "un gran número de demonios y diablillos hacían infinitas locuras y ruidos". [24] Las ninfas luego bailaron un ballet. Siguió un combate entre caballeros, acompañado de explosiones de pólvora. El rey y sus hermanos culminaron el proceso rescatando a los hugonotes del infierno, que estaba separado del paraíso por un río en el que flotaba el barquero Caronte en su barca. [24]
El resto de las festividades fueron suspendidas después de un intento de asesinato del líder hugonote, el almirante Coligny , que fue disparado desde una casa por un arcabucero el 22 de agosto y herido en el codo y la mano. El día anterior, el rey y sus hermanos se habían disfrazado de amazonas para luchar contra Navarra y sus amigos, que vestían turbantes y túnicas doradas en el papel de turcos. Los combates estallaron de verdad entre católicos y hugonotes en la masacre del día de San Bartolomé , que comenzó el 24 de agosto cuando Carlos IX ordenó la masacre de todos los líderes hugonotes en París, provocando masacres de hugonotes en toda Francia. A Enrique de Navarra se le dio la opción de morir, cadena perpetua o convertirse al catolicismo. Eligió el catolicismo y se salvó. [25]
Un año después de la masacre, en agosto de 1573, Catalina organizó otra fastuosa serie de entretenimientos, esta vez para los embajadores polacos que habían llegado para ofrecer el trono de Polonia a su hijo, Enrique, duque de Anjou . Se practicaron deportes, incluidos torneos, simulacros de combate, inclinación del quintain y carreras hacia el ring . [26] Catalina celebró un gran baile o " festin " en el palacio de las Tullerías, que Jean Dorat describió en sus Magnificentissimi spectaculi ilustrados . Dieciséis ninfas, representando a cada una de las provincias francesas, bailaron un intrincado ballet, distribuyendo dispositivos a los espectadores en el proceso. Brantôme calificó esta representación como "el mejor ballet que jamás se haya representado en este mundo" y elogió a Catherine por darle tanto prestigio a Francia con "todos estos inventos". [27] El cronista Agrippa d'Aubigné registró que los polacos se maravillaban con el ballet. [27] Frances Yates ha señalado que la influencia italiana en el ballet de cour francés le debe mucho a Catherine:
Fue inventado en el contexto de los pasatiempos caballerescos de la corte, por un italiano y una Medici, la Reina Madre. Muchos poetas, artistas, músicos, coreógrafos contribuyeron al resultado, pero fue ella quien fue la inventora, quizás se podría decir, la productora; ella que hizo entrenar a las damas de su corte para realizar estos ballets en escenarios de su invención. [4]
Durante el reinado del hijo de Catalina, Enrique III, se celebró una fiesta espectacular para celebrar el matrimonio de su cuñada, Margarita de Lorena , con su favorita, Ana, duquesa de Joyeuse , el 24 de septiembre de 1581. Se organizaron entretenimientos en casi todos los día durante dos semanas después de la boda, en lo que el historiador de arte Roy Strong ha llamado "el clímax del arte del festival de Valois". [28] El artista principal empleado para diseñar las magnificencias fue Antoine Caron , quien contó con la ayuda del escultor Germain Pilon . Entre los escritores se encontraban Dorat, Ronsard y Philippe Desportes ; y la música fue escrita por Claude Le Jeune y el Sieur de Beaulieu, entre otros.
Un programa de entretenimiento con tema sol-luna anunciaba que "doce portadores de antorchas serán hombres y mujeres disfrazados de árboles... cuyos frutos dorados portarán lámparas y antorchas". [29] Las decoraciones visuales incluían dos arcadas , una brillando como un sol, para representar al rey, la otra como una luna, para representar a los recién casados. Las arcadas estaban conectadas a un anfiteatro dominado por cielos artificiales de planetas y constelaciones , y alusiones al emblema personal de Catalina, el arco iris. En este anfiteatro, el rey debía entrar en un carro, vestido como el sol. [30]
Otra de las magnificencias de Joyeuse fue el Ballet Comique de la Reine , ideado y presentado por la reina Luisa , quien dirigió su propio equipo de escritores y músicos. El texto fue de Nicolas de La Chesnaye, la música del Sieur de Beaulieu, los decorados de Jacques Patin y la dirección general fue Balthasar de Beaujoyeulx . [31]
El tema del entretenimiento era una invocación de las fuerzas cósmicas para que acudieran en ayuda de la monarquía, que en aquel momento estaba amenazada por la rebelión no sólo de los hugonotes sino de muchos nobles católicos. Circe mostraba a los hombres reducidos a bestias , que celebraban la corte en un jardín en un extremo del salón. Luisa y sus damas bailaron ballets y las Cuatro Virtudes Cardinales apelaron a los dioses para que descendieran a la tierra y derrotaran los poderes de Circe. Con un trueno, Júpiter descendió sentado sobre un águila, acompañado de "la música más erudita y excelente que jamás se haya cantado ni oído". Júpiter transfirió el poder de Circe a la familia real, protegió a Francia de los horrores de la guerra civil y bendijo al rey Enrique con la sabiduría para gobernar. Al final del espectáculo, Catalina de Médicis hizo que la reina Luisa le entregara a Enrique una medalla de oro que representaba un delfín. El gesto expresaba el deseo de Catalina de que la pareja tuviera un heredero varón (un delfín ) para continuar la dinastía. [32]