Hekla ( pronunciación de islandés: [ˈhɛhkla] ), oHecla,[2][3]es unestratovolcánen el sur deIslandiacon una altura de 1.491 m (4.892 pies). Hekla es uno de losvolcanes; más de 20 erupciones han ocurrido dentro y alrededor del volcán desde el año 1210.[4]Durante laEdad Media, los nórdicos islandeses llamaron al volcán la "Puerta alInfierno" y la idea se extendió por gran parte de Europa.
Las frecuentes erupciones del volcán, de gran tamaño y a menudo inicialmente explosivas, han cubierto gran parte de Islandia con tefra , y estas capas se pueden utilizar para datar las erupciones de otros volcanes de Islandia. Aproximadamente el 10% de la tefra creada en Islandia en los últimos mil años ha procedido del Hekla, lo que supone un total de 5 km3 ( 1,2 millas cúbicas). En conjunto, el volcán ha producido uno de los mayores volúmenes de lava del mundo en el último milenio, alrededor de 8 km3 ( 1,9 millas cúbicas).
En islandés, Hekla es la palabra que designa una capa corta con capucha, que puede estar relacionada con la frecuente cobertura de nubes en la cima. Una fuente latina antigua se refiere a la montaña como Mons Casule . [5]
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Después de la erupción de 1104, las historias, probablemente difundidas deliberadamente por toda Europa por monjes cistercienses , contaban que Hekla era la puerta de entrada al infierno. [6] El monje cisterciense Herbert de Clairvaux escribió en su De Miraculis (sin nombrar a Hekla):
El famoso caldero de fuego de Sicilia , al que los hombres llaman chimenea del Infierno... se afirma que ese caldero es como un pequeño horno comparado con este enorme infierno. [7]
— Herberto de Claraval, Liber De Miraculis , 1180
Un poema del monje Benedeit de alrededor de 1120 sobre los viajes de San Brandán menciona a Hekla como la prisión de Judas .
En el Flatey Book Annal se registró que durante la erupción de 1341, la gente vio pájaros grandes y pequeños volando en el fuego de la montaña, que se pensó que eran almas. [8] En el siglo XVI, Caspar Peucer escribió que las Puertas del Infierno se podían encontrar en "el abismo sin fondo de Hekla Fell". La creencia de que Hekla era la puerta del Infierno persistió hasta el siglo XIX. [7] Todavía existe una leyenda que dice que las brujas se reúnen en Hekla durante la Pascua . [9]
Hekla es parte de una cordillera volcánica de 40 km de largo. La parte más activa de esta cordillera, una fisura de unos 5,5 km de largo llamada Heklugjá [ˈhɛhklʏˌcauː] , se considera que está dentro del propio Hekla. Hekla parece más bien un barco volcado, con su quilla formada por una serie de cráteres, dos de los cuales son generalmente los más activos. [10] [11]
El Hekla tiene un tipo morfológico entre el de un respiradero de fisura y un estratovolcán (formado a partir de erupciones mixtas de lava y tefra) situado en una unión de rift- transformación en el área donde se encuentran la zona sísmica del sur de Islandia y la zona volcánica del este. La forma inusual del Hekla se encuentra en muy pocos volcanes en todo el mundo, en particular en el Callaqui en Chile . [12] La fisura de Heklugjá de 5,5 km (3,4 mi) se abre en toda su longitud durante las erupciones importantes y está alimentada por un depósito de magma que se estima que tiene una cima de 4 km (2,5 mi) por debajo de la superficie con un centroide 2,5 km (1,6 mi) más abajo. La cámara se extiende a una profundidad inusual de más de 10 km (6,2 mi), [13] : 36 y las lavas más silícicas han madurado a más de 9 km (5,6 mi). [14] : 81
Muchas de las erupciones comienzan con erupciones más gruesas y explosivas de riolita , dacita o andesita que crean tefra y tienen el potencial de generar flujos piroclásticos . [13] : 36–38 [14] : 81 Otras erupciones posteriores provienen de magma más delgado que tiende al basalto y forma campos de lava. [13] : 36–38
La tefra producida por sus erupciones tiene un alto contenido de flúor , que es venenoso para los animales. La lava de andesita basáltica de Hekla generalmente tiene un contenido de SiO2 de más del 54%, en comparación con el 45-50% de otras erupciones de basalto alcalino transicional cercanas ( ver clasificación TAS ) . [15] [16] [17] [18] Es el único volcán islandés que produce lavas calcoalcalinas . [19] Los fenocristales en la lava de Hekla pueden contener plagioclasa , piroxeno , titanomagnetita , olivino y apatita . [20]
Cuando no está en erupción, el Hekla suele estar cubierto de nieve y pequeños glaciares ; también es inusualmente asísmico, con actividad que comienza solo entre 30 y 80 minutos antes de una erupción. [21] El Hekla está ubicado en la dorsal oceánica, un límite de placas divergentes . Hoy en día, el Hekla se estudia de cerca en busca de parámetros como la tensión , la inclinación, la deformación y otros movimientos y la actividad sísmica. [16] Los terremotos en las cercanías del volcán generalmente son de magnitud inferior a 2 mientras está inactivo y de magnitud 3 cuando está en erupción. [21]
La primera erupción registrada del Hekla tuvo lugar en 1104. Desde entonces ha habido entre veinte y treinta erupciones importantes, y la montaña a veces ha permanecido activa durante períodos de seis años sin apenas pausas. Las erupciones en el Hekla son variadas y difíciles de predecir. La actividad sísmica precursora puede durar solo un par de horas o menos. [14] : 80 Algunas son muy cortas (una semana a diez días), mientras que otras pueden extenderse durante meses y años (la erupción de 1947 comenzó el 29 de marzo de 1947 y terminó en abril de 1948). Pero existe una correlación general: cuanto más tiempo permanezca inactivo el Hekla, mayor y más catastrófica será su erupción inicial. [22] La erupción más reciente fue el 26 de febrero de 2000.
Una de las mayores erupciones del Holoceno en Islandia fue la erupción del Hekla 3 (o H 3 ) alrededor del año 1000 a. C. , [4] [23] que arrojó unos 7,3 km 3 (1,8 mi3) [17] de roca volcánica a la atmósfera, lo que situó su índice de explosividad volcánica (VEI) en 5. Esto habría enfriado las temperaturas en las partes septentrionales del globo durante unos años después. Se han identificado rastros de esta erupción en las turberas escocesas , y en Irlanda un estudio de los anillos de los árboles que datan de este período ha mostrado un crecimiento insignificante de los anillos de los árboles durante una década. [23] Las fechas se recalibraron recientemente de las principales erupciones y se proporciona una tabla a continuación, ya que la diferencia en las fechas podría causar confusión.
A menos que se indique lo contrario, las fechas de erupción en la columna Año (valores de 2019) son del Programa de Vulcanismo Global y el Catálogo de Volcanes de Islandia, [4] [27] Como otras fuentes pueden estar en desacuerdo, [23] [25] ha habido una actualización reciente de la literatura. Los valores y el rango dados en la columna Año (valores de 2024) utilizaron IntCal20 para H-5 y H-3 y datos de núcleos de hielo para H-4 que no estaban disponibles en 2019. [24]
Hekla 3, 4 y 5 produjeron enormes cantidades de ceniza riolítica y tefra, cubriendo el 80% de Islandia [28] y proporcionando marcadores de fecha útiles en perfiles de suelo en otras partes de Europa como Orkney , [29] Escandinavia, [9] y otros lugares. [30] H 3 y H 4 produjeron las capas más grandes de tefra en Islandia desde la última edad de hielo . [31] Durante los últimos 7.000 años, un tercio de la ceniza volcánica depositada en Escandinavia, Alemania, Irlanda y el Reino Unido se originó en Hekla. [32]
El Hekla había estado inactivo durante al menos 250 años cuando entró en erupción de forma explosiva en 1104 (probablemente en otoño), cubriendo 55.000 km2 ( 21.000 millas cuadradas), que es más de la mitad de Islandia con 1,2 km3 [ 31] / 2,5 km3 [ 33] de tefra riodacítica . Esta fue la segunda erupción de tefra más grande del país en tiempos históricos con un VEI de 5. Las granjas a barlovento del volcán a 15 km (9,3 mi) en el valle de Þjórsárdalur , 50 km (31 mi) en Hrunamannaafréttur y 70 km (43 mi) en el lago Hvítárvatn fueron abandonadas debido a los daños. La erupción hizo que el Hekla se volviera famoso en toda Europa. [4] [31]
El 19 de enero de 1158 se inició una erupción VEI-4 que produjo más de 0,15 km3 ( 0,036 mi3) de lava y 0,2 km3 ( 0,048 mi3) de tefra. Es probable que sea la fuente de la lava de Efrahvolshraun en el oeste de Hekla. [17] [31]
La erupción VEI-3 comenzó el 4 de diciembre.
La erupción VEI-2 y la erupción de 1206 distribuyeron alrededor de 0,24 km3 ( 0,058 mi3) de tefra principalmente al noreste. [17] [34]
Esta erupción VEI-4, que comenzó el 11 de julio y duró un año, fue la segunda erupción de tefra más grande del Hekla desde que Islandia se estableció, cubriendo 30.000 km2 ( 12.000 millas cuadradas) de tierra con 0,31 km3 ( 0,074 millas cúbicas) de tefra. También se expulsaron más de 0,5 km3 ( 0,12 millas cúbicas) de lava. La tefra causó daños significativos a los asentamientos de Skagafjörður y Fljót, lo que provocó más de 500 muertes ese invierno. [17] [35] El material emitido por esta erupción tenía niveles de SiO2 de entre el 56% y el 64%, y aparte de una ligera abundancia de olivino en la lava, era típico de las erupciones del Hekla. [36]
Una pequeña erupción (VEI-3) comenzó el 19 de mayo y depositó alrededor de 5 × 10 7 km 3 (1,2 × 10 7 mi3) de tefra sobre las áreas al oeste y suroeste de Hekla, lo que provocó muchas muertes de ganado, probablemente principalmente por fluorosis . [17] [35]
A finales de 1389, el Hekla entró en erupción de nuevo (VEI-3), comenzando con una gran eyección de tefra hacia el sureste. Más tarde, "la fisura de la erupción se trasladó fuera de la montaña propiamente dicha y hacia el bosque un poco por encima de Skard". Skard y otra granja cercana fueron destruidas por un gran flujo de lava que ahora forma el Nordurhraun de 12,5 km2 (4,8 millas cuadradas) . En total, se produjeron alrededor de 0,3 km3 ( 0,072 millas cúbicas) de lava y 5 × 10 7 m3 (1,8 × 10 9 pies cúbicos) de tefra. [17] [ 35]
Es posible que se haya producido una erupción alrededor de 1440 en Raudölder; a pesar de estar cerca de Hekla, no se clasifica como una erupción de Hekla basándose en el contenido de SiO 2 de la lava. [15] [17] [37]
Los detalles de la erupción de 1510 no se registraron hasta un siglo después. Comenzó el 25 de julio y fue particularmente violenta (VEI 4), lanzando bombas volcánicas hasta Vördufell, 40 km (25 mi) al oeste. Se depositó tefra sobre Rangárvellir , Holt y Landeyjar, 0,2 km 3 (0,048 mi 3 ) en total. Un hombre en Landsveit murió. [17] [35]
El 3 de enero comenzó una erupción VEI-4 que duró más de seis meses, depositándose 0,15 km3 ( 0,036 mi3) de tefra al sur-sureste, dañando Mýrdalur. [17] [35]
El 8 de mayo de 1636 se produjo una pequeña erupción (VEI-3) que duró más de un año. Los 5 × 10 7 m 3 (1,8 × 10 9 pies cúbicos) de tefra que se produjeron en la erupción dañaron los pastos del noreste y provocaron la muerte del ganado. [17] [38]
La erupción, que comenzó el 13 de enero y duró más de 7 meses, fue una de las más destructivas del Hekla (VEI-4). Inicialmente, se produjo tefra a 60 000 m 3 ·s −1 , 0,18 km 3 (0,043 mi3) durante toda la erupción, lo que también provocó lahares y tsunamis . La tefra se depositó al noroeste, destruyendo y dañando granjas y bosques en Þjórsárdalur, Land, Hreppar y Biskupstungur. Las cenizas finas de la erupción llegaron a Noruega. Hubo daños a la vida silvestre y murieron cantidades significativas de truchas , salmones , perdices nivales y animales de granja. [17] [38]
El 2 de abril de 1725 se produjo una erupción muy pequeña, posiblemente de tipo VEI-1, que produjo flujos de lava en lugares alrededor del Hekla que desde entonces han quedado cubiertos por flujos de lava posteriores. Estas erupciones no se clasifican como del propio Hekla en función del contenido de SiO 2 de la lava. [15] [17]
La erupción de 1766 fue de gran magnitud (VEI-4) y produjo el segundo flujo de lava más grande, 1,3 km3 ( 0,31 mi3) que cubrió 65 km2 ( 25 mi2), y el tercer mayor volumen de tefra, 0,24 km3 ( 0,058 mi3), de cualquier volcán islandés durante la era habitada. La erupción comenzó alrededor de las 3:30 am del 5 de abril de 1766 y cesó en mayo de 1768. Inicialmente, se depositó una capa de 2-4 cm de tefra sobre Austur-Húnavatnssýsla y Skagafjördur, lo que provocó la muerte de peces y ganado. Rangárvellir, Land y Hreppar también sufrieron daños. Durante la erupción, se lanzaron bombas de lava de hasta 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) a 15-20 km (9,3-12,4 millas) de distancia, y se produjeron inundaciones por el repentino derretimiento de la nieve y el hielo en las laderas del Hekla. [17] [38]
Hekla estuvo inactivo durante más de sesenta años antes de 1845, cuando repentinamente estalló el 2 de septiembre a las 9 de la mañana:
Después de una violenta tormenta en la noche del 2 de septiembre de ese año, la superficie del suelo de las islas Orcadas se encontró sembrada de polvo volcánico. Esto llevó a los habitantes de Gran Bretaña a tener la impresión de que Hecla había vuelto a actuar. En consecuencia, poco después llegaron noticias de una gran erupción de la montaña. En la noche del 1 de septiembre, los habitantes de sus alrededores se aterrorizaron por un terrible gemido subterráneo, que continuó hasta el mediodía del 2. Entonces, con un tremendo estruendo, se formaron en los lados del cono dos grandes aberturas, de donde brotaron torrentes de lava, que fluyeron por dos gargantas en los flancos de la montaña. Toda la cima estaba envuelta en nubes de vapor y polvo volcánico. Los ríos vecinos se calentaron tanto que mataron a los peces, y las ovejas huyeron aterrorizadas de los brezales adyacentes, algunas de las cuales se quemaron antes de poder escapar. En la noche del 15 de septiembre se formaron dos nuevas aberturas, una en la ladera oriental y otra en la meridional, de las cuales salió lava durante veintidós horas. Fluyó a una distancia de más de veinte millas, matando a mucho ganado y destruyendo una gran extensión de pastos. A doce millas del cráter, la corriente de lava tenía entre cuarenta y cincuenta pies de profundidad y casi una milla de ancho. El 12 de octubre brotó un nuevo torrente de lava y amontonó otra masa similar. La montaña continuó en estado de actividad hasta abril de 1846; luego descansó un tiempo y comenzó de nuevo en el mes siguiente de octubre. Desde entonces, sin embargo, ha disfrutado de reposo. Los efectos de estas erupciones fueron desastrosos. Toda la isla estaba sembrada de ceniza volcánica, que, donde no sofocó por completo la hierba, le dio un tinte venenoso. El ganado que comió de ella fue atacado por una plaga , de la que murió un gran número. El hielo y la nieve que se habían acumulado en la montaña durante mucho tiempo se fundieron por completo con el calor. Masas de piedra pómez de casi media tonelada fueron arrojadas a una distancia de entre cuatro y cinco millas. [39]
— Anónimo, 1872
La erupción cesó alrededor del 5 de abril de 1846. Inicialmente, en esta erupción VEI-4, se produjo tefra a 20 000 m 3 ·s −1 . La deposición de tefra de una cantidad total de 0,17 km 3 (0,041 mi3) se produjo principalmente al este-sureste; inmediatamente al este de Hekla, la capa tenía una profundidad de 20-40 cm (7,9-15,7 pulgadas). La ceniza fina fue transportada a las Islas Feroe , Shetland y Orcadas. Los flujos de lava al oeste y noroeste cubrieron un área de 25 km 2 (9,7 millas cuadradas) con un volumen de 0,63 km 3 (0,15 mi3) de lava. Grandes cantidades de ceniza oscura se depositaron sobre los pastos en las mismas direcciones, lo que provocó muchas muertes de ganado por fluorosis durante los dos años siguientes. [17] [40]
Una pequeña erupción (VEI-2) ocurrió entre el 27 de febrero de 1878 y abril de 1878, a unos 10 km (6,2 mi) al este de Hekla, y produjo 0,2 km3 ( 0,048 mi3) de lava de dos fisuras paralelas que cubrían 15,5 km2 ( 6,0 mi2).
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Una pequeña erupción (VEI-2) ocurrió entre el 25 de abril de 1913 y el 18 de mayo de 1913, a unos 10 km (6,2 mi) al este de Hekla, y causó grandes fisuras en Mundafell y Lambafit que produjeron 3,8 y 6,3 km2 ( 1,5 y 2,4 mi2) de lava respectivamente. [17] [40]
La erupción VEI-4 comenzó el 29 de marzo de 1947 y terminó el 21 de abril de 1948. Es probable que esta fuera la segunda mayor erupción de lava del Hekla mientras Islandia estuvo habitada y la segunda mayor erupción de lava del mundo en el período 1900-1970. Se produjo un volumen total de lava de 0,8 km3 ( 0,19 mi3) con 0,21 km3 ( 0,050 mi3) de tefra. La altura del Hekla era de 1.447 m (4.747 pies) antes de la erupción, aumentando hasta un máximo de 1.503 m (4.931 pies), antes de caer a 1.491 m (4.892 pies) posteriormente.
La erupción se produjo más de un siglo después de la última erupción del Hekla propiamente dicha, el período inactivo más largo desde 1104. Antes de la erupción, el volcán había sido visible desde el área circundante, pero no se notó nada notable. La erupción se produjo a las 6:41 am ± 3 min con un fuerte rugido; erupciones posteriores se pudieron escuchar en toda Islandia. Un terremoto a las 6:50 am midió 6 en la escala de intensidad de Mercalli y aumentó la intensidad de la erupción hasta cubrir una fisura de 4 km (2,5 mi) en la cresta. La nube de la erupción había ascendido a una altura de 30 km a las 7:08 am, luego el viento la llevó hacia el sur hacia Eyjafjallajökull , volviéndola negra. La piedra pómez aterrizó por primera vez en Fljótshlíð alrededor de las 7:10 am, y la tefra y la ceniza continuaron cayendo hasta formar una capa de 3-10 cm (1,2-3,9 pulgadas). Una bomba de lava que cayó a 32 km (20 mi) de Hekla tenía 0,5 m (1 ft 8 in) de ancho y pesaba 20 kg (44 lb). Entre Vatnafjöll y Hekla, se depositó una capa de tefra de hasta 1 m (3 ft 3 in) de espesor, y esto incluía bombas con un diámetro mayor de 0,5 m (1 ft 8 in). Se lanzaron bombas con áreas de superficie de 50 m 2 (540 pies cuadrados) sobre las laderas de Hekla, hasta 1 km (0,62 mi). 51 horas después de que comenzara la erupción, las cenizas cayeron en Helsinki , Finlandia, habiendo cubierto 2.860 km (1.780 mi) en este tiempo.
La tasa inicial de producción de tefra en los primeros 30 minutos de la erupción fue de 75.000 m 3 ·s −1 , disminuyendo a 22.000 m 3 ·s −1 durante la siguiente media hora. La fase inicial produjo 0,18 km 3 (0,043 mi3) de tefra, lo que equivale a 4,5 × 10 7 km 3 (1,1 × 10 7 mi3) de equivalente de roca densa , cubriendo 3.130 km 2 (1.210 millas cuadradas) de tierra y mar. 98 granjas fueron dañadas por la erupción, pero solo 2 dejaron de cultivarse en 1970. Se movilizó un gran esfuerzo de voluntarios para limpiar la tefra: alrededor de 1000 días-hombre a fines de julio. La erupción produjo alrededor de 3 ML (110 × 10 3 pies cúbicos) de agua (deshielo y directamente de la fisura) lo que provocó la inundación del río Ytri Rangá .
En las primeras 20 horas de la erupción, se produjeron aproximadamente 3500 m 3 ·s −1 de lava de la fisura, que se dividieron en varias ramas y cubrieron entre 12 y 15 km 2 (4,6 a 5,8 millas cuadradas). El segundo día, se pudieron discernir 8 columnas de erupción distintas. Un cráter formado a 860 m (2820 pies) llamado Cráter de Lava ( Hraungígur ), produjo un flujo constante de lava. Otro cráter llamado Cráter del Hombro ( Axlargígur ) produjo una columna de humo cada 10 segundos junto con fuertes explosiones que crearon ondas de compresión visibles en el humo. Para el cuarto, quinto y sexto día, la erupción había disminuido en gran medida, y solo los cráteres del hombro y de la cima estaban en erupción explosiva.
La erupción explosiva aumentó en fuerza entre el 9 y el 12 de abril y luego, a partir del 28 de abril, se redujo nuevamente. El 3 de mayo, el volcán dejó de expulsar lava en explosiones repentinas desde sus cráteres y pasó a expulsar continuamente tefra y ceniza durante largos períodos, hasta principios de junio, cuando esto se redujo. El 2 de septiembre, el cráter Shoulder tenía una circunferencia de 960 m (3150 pies) en su parte superior y el cráter Summit una circunferencia de 700 m (2300 pies) en su punto más alto, 90 m (300 pies) por encima de la cresta. Tefra arenosa y ceniza cayeron sobre Islandia en mayo y junio, a veces oscureciendo el día cerca de Hekla. La tefra causó envenenamiento por flúor a las ovejas que pastaban, lo que las incapacitaba para caminar. Ese invierno se formaron más cráteres, que formaron conos. La actividad explosiva había cesado seis meses después de la primera erupción. La lava fluyó desde el cráter de lava de forma continua durante la erupción, comenzando a una velocidad de más de 100 m 3 ·s −1 , bajando a 5-10 m 3 ·s −1 en abril y principios de mayo a una velocidad de alrededor de 20 cm·s −1 antes de aumentar, llegando finalmente a 150 m 3 ·s −1 a finales de junio y a niveles similares hasta mediados de julio con una velocidad máxima de flujo de 2-2,5 m·s −1 . A partir de ahí disminuyó gradualmente a menos de 10 m 3 ·s −1 en noviembre. Inicialmente, la lava se componía de un 57-58% de SiO 2 y un 11% de Fe 2 O 3 , a partir del momento del flujo máximo en adelante esto cambió a un 54% de SiO 2 y un 13,5% de Fe 2 O 3 .
El río de lava a veces atravesaba tubos de lava antes de emerger de nuevo. El frente de lava tenía una altura de hasta 15 m (49 pies). El 15 y 16 de junio, una rama del flujo de lava al sur de Melfell recorrió más de 1 km (0,62 mi) en 30 horas antes de disminuir su velocidad y detenerse el 21 de junio, a 7,8 km (4,8 mi) del cráter de lava. El flujo de lava más largo producido tenía 8 km (5,0 mi) de longitud y se detuvo en Stóraskógsbotnar. Un científico que filmaba uno de los flujos de lava el 2 de noviembre fue golpeado por un bloque de lava y murió. [41]
El flujo de lava se detuvo después de 13 meses el 21 de abril, habiendo cubierto 40 km2 ( 15 millas cuadradas) y con una profundidad máxima de 100 m (330 pies). Los lechos de lava producidos fueron principalmente del tipo de lava 'A'ā con áreas de Pāhoehoe y lava a budella (tubos de lava). En abril y mayo de 1948, el CO2 emitido desde grietas en el suelo se acumuló en huecos cerca de Hekla, matando a 15 ovejas y algunos animales salvajes y pájaros. En total, se emitieron 24.000 toneladas (26.000 toneladas) de CO2 . Los agricultores cavaron zanjas para drenar estos huecos, y la emisión de CO2 se había detenido a finales de año. [17] [42]
La erupción del Hekla de 1970 comenzó a las 21:23 horas del 5 de mayo de 1970 y duró hasta el 5 de julio. Tuvo un índice de vapor de agua de 3 y produjo 0,2 km3 de lava que cubrieron un área de 18,5 km2 y 6,6×107 m³ de tefra, depositados sobre un área de 40.000 km2 , principalmente al noroeste del volcán. [17]
La fisura principal del Hekla solo entró en erupción en su extremo suroeste, la mayor parte de la erupción se produjo en otras fisuras cercanas. La erupción se detuvo en el sur-suroeste el 10 de mayo y en Hlídargígar el 20 de mayo, pero una nueva fisura se abrió el mismo día y fluyó lava desde allí hasta el 5 de julio. La lava era andesita que contenía olivino, similar a la lava producida más tarde en la erupción de 1947. [20]
Antes de la erupción, se había producido una mayor cantidad de nieve derretida de lo normal, lo que indicaba que el volcán se estaba calentando. Los temblores de tierra comenzaron a las 20:48 horas de la tarde de la erupción; el más grande tuvo una magnitud de 4. La erupción comenzó débilmente a las 21:23 horas IMT ± 2 min antes de aumentar en potencia. La primera piedra pómez cayó sobre la central eléctrica de Búrfell , a 15 km (9,3 mi) de distancia, a las 21:35 horas, lo que provocó la evacuación de la gente. La erupción parece haber comenzado en dos lugares al mismo tiempo: al sur-suroeste del cráter Shoulder y debajo del cráter de lava. A las 22:30 horas, un cráter a 780 m (2560 pies) estaba produciendo una columna de lava que alcanzó una altitud de alrededor de 1 km (0,62 mi). Durante la noche, una fuente de lava de 700 m (2300 pies) de altura fue arrojada desde el cráter principal. Se abrió una fisura de 500 m de largo que comenzaba debajo del cráter de lava y de ella emanaron fuentes de lava y otros flujos de lava. Una hora después de la erupción, se abrió una nueva fisura de 400 m hacia el noreste, que produjo dos fuentes de lava principales, y poco después se abrió otra fisura adyacente que produjo fuentes de lava a una altura de 500 m. Alrededor de la medianoche, se abrió otra fisura al noroeste del cráter de lava, que luego arrojó una fuente de lava de más de 300 m de largo, de 200 a 300 m de altura. A medianoche, la lava ya había cubierto más de 1 km2 y se extendió a 7,5 km2 a la mañana siguiente, lo que implica un caudal de alrededor de 1500 m³/s.
Durante las dos primeras horas, se produjo tefra a un ritmo de 10.000 m³/s. La nube de la erupción, que había alcanzado los 16.154 m (53.000 pies) a las 22:10, provocó una tormenta eléctrica . La tefra fue transportada hacia el norte por el viento, lo que provocó que el cielo se volviera negro en algunos lugares: a 190 km (120 mi) de distancia, en Blönduós, cayó tefra desde la medianoche hasta las 2 a. m., y ceniza cayó sobre un arrastrero a 330 km (210 mi) de distancia a las 2 a. m. Los islandeses tomaron muestras de la caída de tefra en su localidad colocando un plato en el exterior para recoger todo lo que cayera sobre él. Esta y otras mediciones mostraron que el área cubierta era larga y estrecha con un contorno de 1 mm (un equivalente a 8 toneladas por hectárea) que se extendía hasta la costa norte. [17] [20]
A las 5:30 del 6 de mayo, el flujo de lava medía 4 km (2,5 mi) de largo. Se encontraron muchas bombas de lava cerca del cráter principal, una tenía un área de 6 m 2 (65 pies cuadrados) y un peso probable de 12 toneladas. [ ambiguo ] [ cita requerida ] Los xenolitos formaban alrededor del 2% del material producido por los cráteres. Estos eran de tipos de roca que incluían basalto, andesita, ignimbrita y roca sedimentaria .
El 12 de mayo, la erupción se hizo más intensa en Skjólkvíar, con columnas de vapor que alcanzaron una altura de 2500 m (8200 pies). Después, la intensidad de la erupción se redujo gradualmente hasta detenerse el 20 de mayo. El campo de lava tenía entonces una superficie de 5,8 km2 ( 2,2 millas cuadradas). Más tarde ese día, se abrió una fisura de 900 m (3000 pies) de longitud a 1 m2 ( 11 pies cuadrados)1 km al norte del cráter principal Hlídargígar. Esa noche contenía 17 fuentes de lava, cada una de entre 20 y 50 m (66 y 164 pies) de altura. Al anochecer del día siguiente, se habían formado entre 10 y 12 cráteres, cada uno de los cuales arrojaba trozos de lava de entre 50 y 100 m (160 y 330 pies) al aire. Esta fila de cráteres se denominó Öldugígar. Poco a poco, el número de cráteres activos fue disminuyendo; el más activo de ellos formó un cono 100 m (330 pies) más alto que el nivel de la cresta. La lava fluyó desde su base hasta mediados de junio, cuando la lava atravesó la pared norte del cráter. Los conos más grandes produjeron más tefra, ocasionalmente con relámpagos dentro de la nube de tefra. Para el 5 de julio, la erupción se había detenido. [20]
Durante las erupciones del Hekla, se produce flúor que se adhiere a las superficies de los granos de tefra. Los granos finos pueden tener un contenido de flúor de 350 ppm, y la intoxicación por flúor puede comenzar en las ovejas con una dieta con un contenido de flúor de 25 ppm. Con 250 ppm, la muerte puede ocurrir en unos pocos días. En 1783, el 79% del ganado ovino islandés murió, probablemente como resultado de la fluorosis causada por la erupción del Lakagígar . Parte de la ceniza producida en esta erupción tenía un contenido de flúor del 0,2%, y dos días después de la erupción, la hierba contaminada tenía un contenido de flúor en peso seco de hasta 0,4%. 450 granjas y 95.000 ovejas se vieron afectadas por la erupción. Algunas ovejas se mantuvieron dentro y se alimentaron de heno o se trasladaron, pero otros granjeros se vieron obligados a pastar sus rebaños en el exterior. [20]
Esta erupción VEI-3 comenzó a las 13:28 del 17 de agosto de 1980 y duró hasta el 20 de agosto de 1980. Fue una erupción mixta que produjo un volumen de lava de 0,12 km3 ( 0,029 mi3) y un volumen de tefra de 5,8 × 10 7 m3 (2,0 × 10 9 pies3). La fisura se abrió a lo largo de una longitud de 7 km (4,3 mi). Poco antes de que comenzara la erupción se produjo una columna de vapor; finalmente, la columna de erupción alcanzó una altura de 15 km (9,3 mi). Los principales depósitos de tefra se encontraban al norte-noreste y duraron alrededor de 2 horas. Los depósitos tenían un espesor de 20 cm (7,9 pulgadas) a 10 km (6,2 millas) de la cumbre, disminuyendo a menos de 1 mm (0,039 pulgadas) en la costa a 230 km (140 millas) de distancia. La lava se produjo inicialmente cerca de la cumbre, se extendió a otras partes de la fisura y cubrió un área de 22 km2 ( 8,5 millas cuadradas) en aproximadamente 24 horas. La última escoria se vio en la mañana del 20 de agosto. Esta fue una erupción inusual tanto por el corto tiempo desde la erupción anterior (la más corta desde 1104) como por su duración (las erupciones anteriores habían durado de 2 meses a 2 años en lugar de solo 3 días). [17] [43]
La erupción de 1981, considerada como una continuación de la del año anterior, comenzó a las 3:00 horas del 9 de abril de 1981, tuvo un índice de emisión de vapor de 2 y produjo 3 × 10 7 m 3 (1,1 × 10 9 pies cúbicos) de lava, que duró hasta el 16 de abril de 1981. La erupción arrojó cenizas a una altura de 6,6 km (4,1 mi) y se formó un nuevo cráter en la cima del que se originaron 3 flujos de lava. Estos se extendieron hasta un máximo de 4,5 km (2,8 mi) desde el volcán, cubriendo 5-6 km 2 (1,9-2,3 millas cuadradas). [17] [37]
Una erupción VEI-3 ocurrió del 17 de enero de 1991 al 11 de marzo de 1991, produciendo 0,15 km 3 (0,036 mi3) de lava y 2 × 10 7 m 3 (7,1 × 10 8 pies cúbicos) de tefra. La erupción, que fue precedida por olores sulfurosos y terremotos, comenzó como una erupción pliniana , produciendo una nube de ceniza que alcanzó una altitud de 11,5 km (7,1 mi) en 10 minutos y que había viajado más de 200 km (120 mi) al noreste hasta la costa en 3 horas. Luego, la erupción comenzó a producir lava andesítica, y los flujos finalmente cubrieron un área de 23 km 2 (8,9 mi2) a una profundidad promedio de 6-7 m (20-23 pies). Inicialmente, parte de la fisura de Heklugjá y otras fisuras entraron en erupción con fuentes de lava que alcanzaron los 300 m (980 pies) de altura. Para el segundo día, la actividad se detuvo en todas las fisuras, excepto una, donde se formó el cráter principal. Durante estos 2 días, se produjeron 800 m³/s de lava, que se redujeron a entre 1 m³/s y 14 m³/s durante la mayor parte de la erupción. Esta lava de baja viscosidad tenía un contenido de SiO 2 de aproximadamente el 54 %. [17] [44]
La erupción más reciente fue relativamente corta; comenzó a las 18:18 del 26 de febrero de 2000 y duró hasta el 8 de marzo. Fue una erupción VEI-3 que produjo un volumen de lava de 0,189 km3 ( 0,045 mi3), DRE [45] 0,29 km3 ( 0,070 mi3) [17] y 1 × 10 7 m3 (3,5 × 10 8 pies3) m3 de tefra. [17] La erupción pasó por cuatro fases :
La actividad eruptiva alcanzó su máximo nivel durante la primera hora y, durante la primera noche, la fisura del Hekla se había abierto hasta alcanzar una longitud de entre 6 y 7 km. La columna de vapor se elevó hasta una altura de casi 15 km y las cenizas fueron transportadas a Grímsey, en la costa norte de Islandia. [46] Durante esta erupción, un avión DC-8 de la NASA voló accidentalmente a través de la columna con todos los instrumentos encendidos, lo que dio como resultado una medición sin precedentes de una columna volcánica joven. [47]
Hasta esta erupción se creía que el Hekla no era capaz de producir el más peligroso de los fenómenos volcánicos, el flujo piroclástico . Sin embargo, en enero de 2003, un equipo del Instituto Norvol de Reykjavík , dirigido por el Dr. Ármann Höskuldsson, informó de que había encontrado rastros de un flujo piroclástico de unos 5 km de longitud que se extendía por la ladera de la montaña. Esto obligará a reevaluar las erupciones volcánicas del tipo de roca básica , que hasta ahora se creía que no producían grandes flujos piroclásticos. También exigirá que el público y los espectadores curiosos que siempre acuden al lugar de los hechos cuando se produce una nueva erupción se mantengan mucho más alejados de la actividad volcánica de lo que se creía necesario durante las erupciones anteriores.
La zona de Hekla estuvo antaño cubierta de bosques. Los bosques y algunas hierbas son mucho más resistentes a la caída de cenizas y piedra pómez que la vegetación baja, pero el efecto combinado de la habitación humana y la actividad volcánica ha dejado una superficie inestable muy susceptible a la erosión. Hekluskógar , un proyecto de reforestación de 90.000 ha (220.000 acres) está intentando restaurar los bosques de abedules y sauces en las laderas de Hekla, empezando por la fertilización del suelo y la siembra de césped. Esto estabilizaría las grandes áreas de ceniza volcánica , ayudaría a reducir la erosión eólica de la superficie levantada por las heladas , ralentizaría las tasas de drenaje y, por tanto, la erosión hídrica , y en última instancia aumentaría la biodiversidad . Es la mayor reforestación de este tipo en Europa. [51] [52] Después de una erupción, casi todos los "sitios seguros" en nuevos flujos de lava son colonizados por musgos en un plazo de 20 años [53] expandiéndose hasta formar una capa homogénea de hasta 20 cm (7,9 pulgadas) de espesor normalmente en un plazo de 50 años. [54]
Las erupciones pasadas se han asociado con la muerte de aves y ganado debido al alto contenido de flúor de la tefra, la asfixia por dióxido de carbono o la liberación de gas tóxico de monóxido de carbono , [14] : 81 y deben haber tenido una muerte local en los ecosistemas. La sucesión de plantas locales en los campos de lava después de las erupciones se ha estudiado mejor y existen cuatro grandes etapas de sucesión natural con un potencial importante de regresión: [55]
Los factores locales y otras perturbaciones influyen en estas tasas, pero la primera etapa del flujo lava de 1991 se completó en 24 años. [55] El desarrollo del suelo volcánico basáltico es típico de Islandia. [55] La altura de la vegetación antes de una caída de tefra es el factor más importante para la supervivencia de las plantas vasculares, por lo que la presencia de un bosque antes de un nuevo depósito grande de tefra mejora el rebrote. [55]
Hekla es un destino popular para practicar senderismo. Tras la erupción más reciente, el camino recorre la mayor parte del camino hasta la cumbre; [56] la caminata dura entre 3 y 4 horas. [9] En primavera, es posible esquiar en rutas cortas alrededor del borde del cráter. En verano, también hay rutas de montañismo fáciles ( F ) alrededor del borde del cráter, [57] y es posible subir a la cima en snowcat en invierno. Se puede llegar al volcán utilizando los autobuses a Landmannalaugar, 30 km (19 mi) más al este, y es posible alojarse o acampar en las granjas de la zona. [58] En 2007 se inauguró un centro de visitantes, el Centro Hekla en la granja Leirubakki. [59]
Hekla ha aparecido en obras artísticas desde la época de su infamia medieval.
La Tour Hekla , un rascacielos de 220 metros de altura en La Défense , París, Francia, construido en 2022, lleva el nombre del volcán.
En la película de ciencia ficción apocalíptica española Los Últimos Días (2013), algunos periodistas especulan que tres erupciones recientes del Monte Hekla podrían haber causado la forma extendida de agorafobia que mata a las personas afectadas que salen al exterior.
El clímax de la película de Robert Eggers de 2022, The Northman, tiene lugar en las laderas de Hekla.
En el área de Boston, Massachusetts , se pueden encontrar pasteles Hekla: grandes rollos de canela al revés con glaseado de azúcar blanco vertido encima para que parezcan un volcán cubierto de nieve. [60]
El poeta británico William Blake mostró a Winter siendo desterrado a Hekla en To Winter , una de las obras de sus Poetical Sketches . [61]
En To Lie With Lions , de Dorothy Dunnett , un grupo de mercaderes que visita Islandia en el año 1471 es testigo de la espectacular (ficticia) erupción del Hekla y el Katla .
Se hace referencia al monte Hekla en el tercer capítulo de la novela Moby Dick de Herman Melville , en La extraña saga del rebaño americano y la curiosa bandada islandesa de EE Ryan y en los capítulos finales de la novela Is .
La erupción del Hekla 3 y el invierno volcánico que le siguió juegan un papel importante en la novela de historia alternativa Invierno de bronce de Stephen Baxter .
La pieza Hekla , Op 52 (1964) del compositor islandés Jón Leifs ha sido considerada la « música clásica más ruidosa de todos los tiempos». Los requisitos para una interpretación de Hekla incluyen cuatro conjuntos de rocas golpeadas con martillos, placas de acero, yunques, sirenas, cañones, cadenas de metal, coro, una gran orquesta y órgano. [62]
Un pequeño crucero danés botado en 1890 se llamó Hekla y fue desguazado en 1955.
Un barco de vapor danés llamado Hekla también vio combate en la Primera Guerra de Schleswig .
Icelandair bautizó uno de sus aviones con el nombre de Hekla.
Ha habido varios barcos de la Marina Real llamados HMS Hecla
En octubre de 2011, un grupo militante de izquierda alemán llamado Hekla-Empfangskomitee (Comité de Recepción de Hekla) colocó al menos 17 dispositivos incendiarios en vías ferroviarias en el área de Berlín, de los cuales dos explotaron. [63]
El club de fútbol Boldklubben Hekla de DBU Copenhague juega en Hekla Park.
