Lin Zexu (30 de agosto de 1785 - 22 de noviembre de 1850), nombre de cortesía Yuanfu , fue un filósofo político y político chino. Fue jefe de estado ( virrey ), gobernador general, académico-funcionario y bajo el emperador Daoguang de la dinastía Qing, mejor conocido por su papel en la Primera Guerra del Opio de 1839-1842. Era de Fuzhou , provincia de Fujian . La enérgica oposición de Lin al comercio del opio fue el principal catalizador de la Primera Guerra del Opio. Se le elogia por su constante posición de "autoridad moral" en su lucha, pero también se le culpa por un enfoque rígido que no tuvo en cuenta las complejidades nacionales e internacionales del problema. [2] El Emperador respaldó las políticas de línea dura y el movimiento antidrogas defendido por Lin, pero atribuyó toda la responsabilidad de la desastrosa Guerra del Opio resultante a Lin. [3]
Lin nació en Houguan (侯官; moderna Fuzhou , provincia de Fujian ) hacia el final del reinado del emperador Qianlong . Su padre, Lin Binri (林賓日), se desempeñó como funcionario bajo el gobierno de Qing. Era el segundo hijo de la familia. Cuando era niño ya era "inusualmente brillante". [4] En 1811, obtuvo el puesto de Jinshi avanzado (進士) en el examen imperial , y ese mismo año obtuvo la admisión en la Academia Hanlin . Ascendió rápidamente a través de varios grados de servicio provincial. Se opuso a la apertura de China, pero sintió la necesidad de conocer mejor a los extranjeros, lo que le impulsó a recopilar material para una geografía del mundo. Posteriormente entregó este material a Wei Yuan , quien publicó el Tratado ilustrado sobre los reinos marítimos en 1843. Se convirtió en gobernador general de Hunan y Hubei en 1837, donde lanzó una campaña de represión contra el comercio de opio. [3]
Poco después de su llegada a Guangdong a mediados de 1839, Lin escribió un monumento al "gobernante de Inglaterra" en forma de carta abierta publicada en Cantón, instando a Inglaterra a poner fin al comercio de opio. [5] Argumentó que China estaba proporcionando a Gran Bretaña productos valiosos como té, porcelana, especias y seda, y que Gran Bretaña sólo enviaba "veneno" a cambio. [6] Acusó a los comerciantes extranjeros de codiciar ganancias y carecer de moralidad. Su memorial expresó el deseo de que el gobernante actuara "de acuerdo con un sentimiento decente" y apoyara sus esfuerzos. Como creía que el opio estaba prohibido en el Reino Unido, pensaba que estaba mal que la reina Victoria lo apoyara en China. El escribio:
Descubrimos que su país está a sesenta o setenta mil li de China. El objetivo de sus barcos al llegar a China es obtener grandes beneficios. Dado que este beneficio se obtiene en China y de hecho se le quita al pueblo chino, ¿cómo pueden los extranjeros devolver el daño por el beneficio que han recibido al enviar este veneno para dañar a sus benefactores?
Puede que no tengan la intención de dañar a otros a propósito, pero el hecho es que están tan obsesionados con las ganancias materiales que no les preocupa en absoluto el daño que puedan causar a los demás. ¿No tienen conciencia? He oído que usted prohíbe estrictamente el opio en su propio país, lo que indica inequívocamente que sabe lo nocivo que es el opio. No desea que el opio dañe a su propio país, pero elige causar ese daño a otros países como China. ¿Por qué?
Los productos que se originan en China son todos artículos útiles. Son buenos para la alimentación y otros fines y son fáciles de vender. ¿Ha producido China algún artículo que sea perjudicial para los países extranjeros? Por ejemplo, el té y el ruibarbo son tan importantes para el sustento de los extranjeros que tienen que consumirlos todos los días. Si China se preocupara sólo de su propio beneficio sin mostrar ninguna consideración por el bienestar de los demás, ¿cómo podrían seguir viviendo los extranjeros?
He oído que las zonas bajo su jurisdicción directa, como Londres, Escocia e Irlanda, no producen opio; en cambio, se produce en sus posesiones indias, como Bengala, Madrás, Bombay, Patna y Malwa. En estas posesiones los ingleses no sólo plantan amapolas que se extienden de una montaña a otra sino que también abren fábricas para fabricar esta terrible droga.
A medida que se acumulan los meses y pasan los años, el veneno que han producido aumenta en su perversa intensidad y su repugnante olor llega hasta el cielo. ¡El cielo está furioso de ira y todos los dioses gimen de dolor! Por la presente se sugiere que destruyas y ares todas estas plantas de opio y, en su lugar, cultives cultivos alimentarios, al tiempo que se emite una orden para castigar severamente a cualquiera que se atreva a plantar amapolas de opio nuevamente.
El asesino de una persona está sujeto a la pena de muerte; ¡Imagínense cuántas personas ha matado el opio! Ésta es la razón detrás de la nueva ley que dice que cualquier extranjero que traiga opio a China será condenado a muerte en la horca o decapitación. Nuestro propósito es eliminar este veneno de una vez por todas y en beneficio de toda la humanidad.
-Lin Zexu, [7]
La carta no obtuvo respuesta (las fuentes sugieren que se perdió durante el transporte), [8] pero luego fue reimpresa en el London Times como un llamamiento directo al público británico. [9]
El 18 de marzo siguió un edicto del Emperador Daoguang , [10] que enfatizaba las graves penas por el contrabando de opio que ahora se aplicarían.
En marzo de 1839, Lin comenzó a tomar medidas que eliminarían el comercio de opio. [11] Era un burócrata formidable conocido por su competencia y altos estándares morales, con una comisión imperial del Emperador Daoguang para detener la importación ilegal de opio por parte de los británicos. [6] [12] Hizo cambios en cuestión de meses. [6] Arrestó a más de 1.700 traficantes de opio chinos y confiscó más de 70.000 pipas de opio . Inicialmente intentó que las empresas extranjeras renunciaran a sus reservas de opio a cambio de té, pero finalmente fracasó. Lin recurrió al uso de la fuerza en el enclave de los comerciantes occidentales. Un mes y medio después, los comerciantes renunciaron a casi 1,2 millones de kilogramos (2,6 millones de libras) de opio. A partir del 3 de junio de 1839, 500 trabajadores trabajaron durante 23 días para destruirlo, mezclando el opio con cal y sal y arrojándolo al mar en las afueras de la ciudad de Humen . Lin compuso una elegía disculpándose con los dioses del mar por contaminar su reino. [13]
Lin y el emperador Daoguang, comenta el historiador Jonathan Spence , "parecían haber creído que los ciudadanos de Cantón y los comerciantes extranjeros tenían naturalezas simples e infantiles que responderían a una guía firme y a declaraciones de principios morales establecidos en términos simples y claros. " Ni Lin ni el emperador apreciaron la profundidad o el cambio de naturaleza del problema. No vieron el cambio en las estructuras del comercio internacional, el compromiso del gobierno británico de proteger los intereses de los comerciantes privados y el peligro para los comerciantes británicos que entregarían su opio. [3]
Las hostilidades abiertas entre China y Gran Bretaña comenzaron en 1839 en lo que más tarde se llamaría la " Primera Guerra del Opio ". El efecto inmediato fue que ambas partes, según palabras de Charles Elliot y Lin, prohibieron todo comercio. Antes de esto, Lin había presionado al gobierno portugués de Macao , por lo que los británicos se encontraron sin refugio, excepto en los puertos desnudos y rocosos de Hong Kong. [14] Pronto, sin embargo, las fuerzas chinas se enfrentaron a una flota naval británica, que incluía el buque de guerra a vapor Nemesis de la Compañía de las Indias Orientales y armas mejoradas, y pronto fueron derrotadas. [3]
Lin hizo importantes preparativos para la guerra contra la posible invasión británica. Los británicos navegaron hacia el norte para atacar Jiangsu y Zhejiang. Sin embargo, los gobernadores de estas dos provincias no hicieron caso de una advertencia de Lin y no estaban preparados cuando los británicos desembarcaron y ocuparon fácilmente Dinghai.
Lin se convirtió en un chivo expiatorio de estas pérdidas debido a la política judicial. Como castigo, fue exiliado a la remota región de Ili en Xinjiang. Luego, su puesto fue entregado a Qishan en septiembre de 1840. [15]
Mientras estuvo en Xinjiang, Lin fue el primer erudito chino en registrar varios aspectos de la cultura musulmana allí. En 1850, señaló en un poema que los musulmanes de Ili no adoraban ídolos, sino que se inclinaban y rezaban ante tumbas decoradas con postes a los que se les adherían colas de vacas y caballos. Esta era la práctica chamánica muy extendida de erigir un tugh , pero ésta fue su primera aparición registrada en los escritos chinos. También registró varios cuentos orales kazajos , como uno sobre un espíritu de cabra verde del lago cuya apariencia es un presagio de granizo o lluvia. [dieciséis]
El gobierno Qing finalmente rehabilitó a Lin. En 1845, fue nombrado gobernador general de Shaan-Gan ( Shaanxi - Gansu ). En 1847, se convirtió en gobernador general de Yun-Gui ( Yunnan - Guizhou ). Estos puestos eran menos prestigiosos que su puesto anterior en Cantón, por lo que su carrera nunca se recuperó por completo de los fracasos allí. [17]
Lin murió en 1850 mientras se dirigía a la provincia de Guangxi , donde el gobierno Qing lo enviaba para ayudar a sofocar la rebelión Taiping . Aunque originalmente se le culpó de causar la Primera Guerra del Opio, la reputación de Lin fue rehabilitada en los últimos años de la dinastía Qing, cuando se hicieron esfuerzos una vez más para erradicar la producción y el comercio de opio. Se convirtió en un símbolo de la lucha contra el opio, con su imagen exhibida en desfiles y sus escritos citados con aprobación por los reformadores antiopio y antidrogas. [18]
A pesar del antagonismo entre chinos y británicos en ese momento, el sinólogo inglés Herbert Giles elogió y admiró a Lin: "Era un excelente erudito, un funcionario justo y misericordioso y un verdadero patriota".
La antigua casa de Lin, situada en el histórico distrito Sanfang-Qixiang ("Tres carriles y siete callejones") de Fuzhou, está abierta al público. En el interior, su trabajo como funcionario gubernamental, incluido el comercio de opio y otros trabajos en los que mejoró métodos agrícolas, defendió la conservación del agua (incluido su trabajo para salvar el Lago del Oeste de Fuzhou de convertirse en un campo de arroz) y su campaña contra la corrupción, están bien documentados.
En China, Lin es visto popularmente como un héroe nacional . El 3 de junio, el día en que Lin confiscó los cofres de opio, se celebra extraoficialmente como el Día del Movimiento de Supresión del Opio en Taiwán , mientras que el 26 de junio se reconoce como el Día Internacional contra el Abuso de Drogas y el Tráfico Ilícito en honor al trabajo de Lin. Se han construido monumentos a Lin en comunidades chinas de todo el mundo. [19] [20] Una estatua de Lin se encuentra en Chatham Square en Chinatown , Nueva York, Estados Unidos. La base de la estatua tiene la inscripción "Pionero en la guerra contra las drogas" en inglés y chino. [21] [22] Una estatua de cera de Lin también apareció en el museo de cera Madame Tussauds de Londres. [6]
Más recientemente, Lin ha aparecido como personaje en River of Smoke , la segunda novela de la trilogía Ibis de Amitav Ghosh , que toma las Guerras del Opio como escenario para arrojar nueva luz sobre una historia muy reprimida y al mismo tiempo ofrece una crítica contemporánea de la globalización. . [23] La novela tiene lugar en 1838-1839, tiempo durante el cual Lin llegó a Cantón y las tensiones aumentaron entre los extranjeros y los funcionarios chinos.
Se han realizado tres películas sobre su papel en las Guerras del Opio, de modo que ahora es uno de los símbolos de la resistencia de la China moderna al imperialismo europeo . [ cita necesaria ]
Su nieto, el comodoro Lin Taizeng, era oficial de la flota de Beiyang y comandaba uno de los dos acorazados modernos de China comprados a Alemania en la década de 1880, el Zhenyuan , durante la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895). Se suicidó con una sobredosis de opio después de que el barco encallara y tuviera que ser abandonado.
Los descendientes de Lin viven en Fuzhou , Fujian y alrededores, Jieyang (Puning), Meizhou , Guangdong y alrededores, varios lugares de China y Estados Unidos. [24]
Lin es recordado por un dístico que escribió mientras se desempeñaba como enviado imperial en Guangdong:
En particular, la primera mitad del dístico fue elegida como lema de la Wikipedia china .
