La armadura china era predominantemente laminar desde el período de los Reinos Combatientes (481 a. C.-221 a. C.) en adelante, antes del cual se usaban partes de animales como piel de rinoceronte, cuero crudo y caparazones de tortuga para protección. La armadura laminar se complementó con armadura de escamas desde el período de los Reinos Combatientes o antes. La armadura de placas parciales fue popular desde las dinastías Oriental y Meridional (420-589), y la armadura de malla y de patrón montañés desde la dinastía Tang (618-907). La cota de malla se conocía desde la dinastía Han , pero no se produjo ni se usó ampliamente en el campo de batalla, y puede haber sido vista como una "armadura extranjera exótica" utilizada como una exhibición de riqueza para oficiales y soldados más ricos. Durante la dinastía Ming (1368-1644), la brigantina comenzó a reemplazar a la armadura laminar y se usó en gran medida hasta la dinastía Qing (1644-1912). En el siglo XIX, la mayoría de las armaduras Qing, que eran del tipo brigantina, eran puramente ceremoniales, conservando los tacos exteriores con fines estéticos y omitiendo las placas metálicas protectoras.
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Las primeras evidencias arqueológicas de armaduras en China datan de la dinastía Shang . Se trataba de corazas hechas de conchas unidas entre sí o de una coraza de cuero crudo o de cuero [parcialmente curtido] de una sola pieza. [1] Los cascos estaban hechos de bronce y a menudo lucían diseños elaborados que consistían en motivos animales. Las armaduras eran casi exclusivamente para los nobles; la gente común tenía poca o ninguna protección y más comúnmente usaba un escudo cubierto de cuero hecho de madera o bambú. [2]
La armadura de la dinastía Zhou consistía en una capa sin mangas de piel de rinoceronte o de búfalo, o una armadura de escamas de cuero crudo. Los cascos eran muy similares a los de sus predecesores Shang, pero menos ornamentados. Los caballos de los carros de guerra a veces estaban protegidos por pieles de tigre. [3]
En el siglo IV a. C. todavía se utilizaban armaduras de rinoceronte. En el siguiente pasaje, Guan Zhong aconseja al duque Huan de Qi que convierta los castigos en armaduras y armas:
Ordena que los delitos graves se rediman con una armadura de rinoceronte y una alabarda, y los delitos menores con un escudo de cuero trenzado y una alabarda. Los delitos menores se castigarán con una multa de una cuota de metal [jin fen 金分], y los casos dudosos se perdonarán. Un caso se retrasará para su investigación durante tres días sin permitir argumentos ni juicios; [para cuando] el caso sea juzgado [el sujeto habrá producido] un haz de flechas. El buen metal [mei jin 美金] se debe fundir en espadas y cabezas de alabarda y probarse en perros y caballos, mientras que el metal más pobre [e jin 惡金] se debe fundir en herramientas agrícolas y probarse en la tierra. [4]
—Guan Zhong
A finales del período de los Reinos Combatientes, en el siglo III a. C., las armas y armaduras de hierro se habían vuelto de uso generalizado. [5]
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Las armaduras laminares de cuero (que se consideran más apropiadamente cuero crudo sin curtir o curtido superficialmente), bronce y hierro aparecieron a mediados del siglo IV a. C. Consistían en piezas de armadura individuales (laminillas, laminilla en singular) que se remachaban o se entrelazaban para formar una armadura. [6] Los cascos de hierro construidos con múltiples láminas comenzaron a reemplazar a los cascos de bronce de una sola pieza de la antigüedad. Una muestra descubierta en el condado de Yi , provincia de Hebei , estaba compuesta por 89 láminas, con un promedio de 5 cm x 4 cm. [7]
En el siglo III a. C., tanto las armas como las armaduras de hierro se hicieron más comunes. Según el Xunzi , "las lanzas de hierro duro de Wan (宛) [una ciudad en Chu, cerca de la moderna Nanyang (南陽), Henan] son tan crueles como las avispas y los escorpiones". [8] Las armas de hierro también dieron a los ejércitos chinos una ventaja sobre los bárbaros. Han Fei relata que durante una batalla con la tribu Gonggong (共工), "las lanzas con punta de hierro alcanzaron al enemigo, y aquellos que no tenían cascos ni armaduras fuertes resultaron heridos". [9] La eficacia de las hachas y escudos de bronce puede haber sido reemplazada por nuevas armas y armaduras de hierro. [9] Sin embargo, la eficiencia de las ballestas superó cualquier progreso en la armadura defensiva. Se consideraba algo común en la antigua China que los plebeyos o los campesinos mataran a un señor con un dardo de ballesta bien apuntado, independientemente de la armadura que pudiera haber estado usando en ese momento. [10]
Shun enseñó las formas de buen gobierno durante los tres años siguientes, y luego tomó el escudo y el hacha de guerra y realizó la danza de guerra, y los Miao se sometieron. Pero en la guerra contra los Gonggong, los hombres usaban lanzas de hierro con puntas de acero que alcanzaban al enemigo, de modo que a menos que uno estuviera protegido por un casco y una armadura resistentes, era probable que resultara herido. Por eso los escudos y las hachas de guerra sirvieron en la antigüedad, pero ya no sirven hoy. Por eso digo que, a medida que las circunstancias cambian, las formas de tratar con ellos también cambian. [11]
— Han Fei
Las armaduras más pesadas y protectoras a menudo se limitaban a los soldados de élite, aunque cada estado distribuía las armaduras a su manera. El estado de Chu favorecía las unidades de ballestas blindadas de élite conocidas por su resistencia, y eran capaces de marchar 160 km "sin descansar". [6] Las fuerzas de élite de Wei eran capaces de marchar más de 40 km en un día mientras usaban armadura pesada, una gran ballesta con 50 saetas, un casco, una espada corta y raciones para tres días. Aquellos que cumplían con estos estándares obtenían una exención del trabajo de corvée y de los impuestos para toda su familia. [12] En la época de la dinastía Qin, aproximadamente la mitad de los soldados podían estar equipados con algún tipo de armadura pesada, como lo indica el Ejército de Terracota .
Según Su Qin , el estado de Han fabricaba las mejores armas, capaces de atravesar las armaduras, escudos, botas de cuero y cascos más resistentes. [13] Sus soldados llevaban máscaras de hierro. [6]
El estado de Wu dividió su ejército en tres secciones: el ejército principal vestía armadura sencilla, el ejército de la izquierda vestía armadura roja lacada y el ejército de la derecha vestía armadura negra. [14]
A finales del siglo III a. C., al menos unos pocos jinetes llevaban algún tipo de armadura. [6]
Los Qin calculaban las multas por los delitos más graves en términos de una o dos capas de armadura, los delitos menores en términos de escudos y los más bajos en términos de monedas. [15] Los soldados Qin a veces se quitaban la armadura en una especie de furia frenética y participaban en cargas fanáticas. [16] La armadura Qin generalmente usaba láminas rectangulares con dimensiones de 7,5 cm x 8,5 cm y 10,5 cm x 7,8 cm. Las dimensiones de las láminas utilizadas para la armadura del auriga varían entre la parte superior del cuerpo, la parte inferior del cuerpo y los brazos. Las láminas en la parte superior del cuerpo eran de 7 cm x 6 cm, las del cuerpo inferior de 9 cm x 6,5 cm y las de los brazos de 4 a 7,5 cm x 4 cm. Las láminas de los soldados de caballería eran de 8 cm x 5,7 cm. [17] Un conjunto completo de armadura Qin, a juzgar por los hallazgos en el Ejército de Terracota, constaba de entre 250 y 612 piezas en total, sin incluir el casco. [18]
En el Ejército de Terracota se han identificado seis grupos de armaduras correspondientes a su rango y división militar. Algunos soldados están equipados con poca o ninguna armadura: los soldados de caballería con armadura que cubre el pecho, los aurigas con armadura más larga, la infantería armada con armadura que cubre el torso y los hombros, los oficiales de bajo rango con armadura que utiliza láminas grandes, los oficiales de rango medio con armadura más corta que cubre el torso y la cintura o solo el pecho, pero con decoraciones como cintas, y los generales con una casaca distintiva que muestra la armadura del torso y cintas para indicar su estatus. Ninguno de los soldados de terracota ha sido encontrado con casco o sosteniendo un escudo. Sin embargo, esto puede deberse a que los soldados de terracota están simulando una procesión funeraria para su gobernante y, según el protocolo, los subordinados tenían que quitarse los cascos cuando se presentaban ante el emperador. Se han encontrado cascos en otros pozos excavados cerca de los soldados de terracota. [19] Además, otra explicación para la falta de armas y cascos para el ejército de terracota es que se cree que la mayor parte del equipo funcional y utilizable fabricado para el ejército de terracota fue saqueado durante la rebelión contra la dinastía Qin. [20]
Hay algunas evidencias de que podrían haber existido armaduras para caballos para la caballería Qin, a juzgar por las 300 láminas demasiado grandes para el uso humano. [21]
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La armadura de la dinastía Han era en gran medida la misma que la de la dinastía Qin , con pequeñas variaciones. La infantería llevaba trajes de cuero crudo lacado, cuero endurecido y lacado [¿o cuero crudo parcialmente curtido?], o armadura laminar de hierro [o aleaciones de hierro como el acero] y gorras o cascos de hierro. Una armadura de hierro que data del período Han occidental constaba de 328 piezas laminares. [22] Algunos jinetes llevaban armadura y llevaban escudos y algunos caballos estaban acorazados. Sin embargo, no hay constancia de una armadura para caballos más extendida y completa hasta finales del siglo II. [23]
A finales del siglo II a. C., el gobierno creó un monopolio sobre las fábricas de hierro, lo que pudo haber causado una disminución en la calidad del hierro y las armaduras. Bu Shi afirmó que los productos resultantes eran inferiores porque se fabricaban para cumplir con las cuotas en lugar de para un uso práctico. Estos monopolios, como se debate en los Discursos sobre la sal y el hierro, se abolieron a principios del siglo I d. C. En el año 150 d. C., Cui Shi presentó quejas similares sobre el problema del control de calidad en la producción gubernamental debido a la corrupción: "... poco después, los supervisores dejaron de estar atentos y los hombres equivocados fueron promovidos por decreto imperial. Oficiales codiciosos se pelean por los materiales y artesanos astutos los engañan... El hierro [es decir, el acero] se templa en vinagre, lo que lo vuelve quebradizo y fácil de... [?] Las armaduras son demasiado pequeñas y no se ajustan correctamente". [24]
Los arcos compuestos se consideraban eficaces contra enemigos sin armadura a 150 metros y contra oponentes blindados a 60 metros. [25]
Durante la dinastía Han, se utilizaba un escudo con gancho en combinación con una espada para luchar contra armas de asta. El escudo con gancho era un pequeño escudo de hierro que tenía ganchos en la parte superior e inferior para enganchar alabardas o lanzas. A veces tenía una protuberancia espinosa en el medio para atacar. [26]
"Hooked parrier" es mi intento de traducir gourang , pero no es satisfactorio porque "parrier" no es realmente una palabra inglesa. Trousdale se refiere a este tipo de objeto, como se ve en los relieves Han, como un "pequeño escudo de esgrima". Hasta donde yo sé, no se ha utilizado nada parecido al gourang en Occidente. [27]
—Donald Wagner
En el período de los Tres Reinos , muchos soldados de caballería llevaban armadura y algunos caballos también estaban equipados con su propia armadura. En una batalla, el señor de la guerra Cao Cao se jactó de que con solo diez juegos de armadura para caballos se había enfrentado a un enemigo con trescientos juegos. [28] Sin embargo, es posible que la armadura para caballos haya sido simplemente una barda frontal parcial de metal o una mezcla de barda de metal y cuero crudo en lugar de una barda completamente integral de metal. [29]
Las referencias a los "grandes escudos" aparecen en su uso en primera línea para proteger a los lanceros y ballesteros. Los escudos también se combinaban comúnmente con el dao de un solo filo y se usaban entre los soldados de caballería. [30] Las descripciones de la Batalla de Guandu mencionan que los soldados de Cao Cao utilizaban escudos para cubrirse la cabeza cada vez que salían a campo abierto debido al opresivo fuego de flechas de las torres de madera de Yuan Shao . [31]
Un informe del año 231 d. C. menciona la captura de 5000 armaduras oscuras ( xuan kai o xuan jia玄鎧/玄甲) y 3100 ballestas. Las armaduras oscuras también aparecen en los textos Han, pero solo como la vestimenta que usaban los guardias de honor en las procesiones fúnebres. El único rasgo conocido sobre las armaduras oscuras es que reflejaban los rayos del sol. Esto probablemente significa que las armaduras oscuras estaban hechas de acero de alta calidad, que a menudo se asociaba con material ferroso negro. [32]
Cao Zhi mencionó tres tipos diferentes de armadura, dos de las cuales eran variantes de la armadura "brillante":
El Emperador anterior le regaló a su vasallo una armadura (kai), a saber, un traje de "negro brillante" (heiguang) y uno de "brillante brillante" (mingguang) y un traje de armadura de "doble cara" (liangtang), pero ahora que la época actual es pacífica y las armas y armaduras (bingge) no son de uso, solicito permiso para entregarlas todas a la Junta de Armaduras (kaicao) para que se ocupe de ellas. [33]
—Cao Zhi
La armadura brillante estaba hecha de acero descarburado, que brilla de un negro azulado cuando se pule, de ahí su nombre. Chen Lin describió la armadura brillante de la siguiente manera:
En cuanto a la armadura (kai), como la de Quegong de los bárbaros orientales,
está hecha del acero más fino refinado cien veces;
el armero ha trabajado su martillo,
el artesano ha hecho las puntadas;
[adornada con] plumas oscuras, la brillante armadura (jia)
brilla y resplandece, arrojando luz. [34]—Chen Lin
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La armadura de metal que cubría todo el cuerpo del caballo apareció en el noreste de China a mediados del siglo IV durante la dinastía Jin del Este , probablemente como resultado de la influencia de Xianbei . A fines del siglo IV, se encontraron murales que representaban armaduras de caballo que cubrían todo el cuerpo en tumbas tan lejanas como Yunnan . [35]
A principios del siglo IV, el número de jinetes aumentó enormemente y las fuentes mencionan la captura de miles de “caballos acorazados” en una sola batalla. Una representación pictórica fechada en el año 357 nos muestra a un guerrero completamente acorazado: “El cuerpo del jinete está casi completamente cubierto por la armadura. Lleva un casco emplumado que protege los costados y la parte posterior de la cabeza, una cota de malla con protectores altos de cuello y hombros y polainas. La armadura estaba hecha de placas laminadas, pero no se puede decir si de hierro o de cuero lacado. Las bardas cubren casi por completo el caballo e incluyen una chanfron de forma distintiva”. [28]
— David A. Graff
Las fuentes mencionan la captura de miles de "caballos blindados" en una sola batalla. [28]
Se decía que el guardaespaldas de Shi Hu llevaba una "armadura fina de cinco colores" ( wuse xikai ), que era tan deslumbrante que cegaba los ojos. Probablemente su construcción era similar a la de una armadura brillante. [36]
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Durante el período de las dinastías del Norte y del Sur (420-589), se hizo popular un estilo de armadura llamada "cordón y placa", al igual que los escudos y las espadas largas. La armadura de "cordón y placa" consistía en placas de pecho dobles en la parte delantera y trasera unidas, a veces sobre un marco, por dos correas de hombro y cordones de cintura, que se usaban sobre la armadura de láminas habitual. Las figurillas que llevan "cordón y placa" también se representan a menudo sosteniendo un escudo ovalado o rectangular y una espada larga. [37] Los tipos de armadura también aparentemente se habían vuelto lo suficientemente distintos como para que existieran categorías separadas para armaduras ligeras y pesadas. [38]
Las armaduras brillantes siguieron siendo populares. En el año 518 d. C., la corte Wei del Norte le dio a un jefe ávaro visitante un conjunto de armaduras de caballería de excelente calidad y brillantes y seis conjuntos de armaduras de caballería de hierro. El despliegue de caballería acorazada era común para los Wei del Norte, especialmente entre la tribu Erzhu "revestida de hierro", que se especializaba en caballería acorazada. [37] Las referencias a la caballería pesada como "caballos de hierro" aparecen en la poesía de Lu Chui. En el año 543 d. C., el general Wei del Oeste Cai Yu llegó a ser conocido como "tigre de hierro" por su distintiva armadura brillante. [36]
Los guardias de élite de la dinastía Liang (502-557) estaban equipados con cascos, uniformes y armaduras que "estaban adornados con oro y plata y brillaban bajo el resplandor del sol" [39] y costaban en total varios cientos de miles de cobres por cada soldado. Se dice que esta exhibición minó el espíritu de los guerreros Jin , aunque el comandante Jin Zhou Dewei dijo que "estaban más interesados en posar que en enfrentarse al enemigo". [39]
Las primeras representaciones de armaduras "con bandas" se han encontrado en figurillas de bronce hechas por el Reino Dian que existió desde el 279 a. C. hasta el 109 a. C. Las armaduras con bandas posteriores también aparecen en las dinastías del Norte y del Sur y en el arte de la era Tang . Este tipo de armadura estaba formada por largas bandas o placas horizontales, similares a la lorica segmentata . Se ha descrito a los guardias imperiales de la dinastía Jurchen Jin con armaduras con bandas. Los guardias de la izquierda llevaban armaduras con bandas azules y sostenían banderas de dragones amarillos, mientras que los guardias de la derecha llevaban armaduras con bandas rojas y sostenían banderas de dragones rojos. Las armaduras con bandas se representan incluso con menos frecuencia que las esquivas armaduras con patrón de montaña o las armaduras de malla . [40]
En el siglo VI, Qimu Huaiwen introdujo en el norte de Qi el proceso de fabricación de acero por "cofusión", que utilizaba metales con diferentes contenidos de carbono para crear acero. Al parecer, los sables fabricados con este método eran capaces de atravesar 30 láminas de armadura. No está claro si la armadura era de hierro o de cuero.
Huaiwen hizo sables [dao 刀] de 'hierro de la noche a la mañana' [su tie 宿鐵]. Su método era recocer [shao 燒] hierro fundido en polvo [sheng tie jing 生鐵精] con capas de piezas en bruto [ding 鋌, presumiblemente placas delgadas] de [hierro] blando. Después de varios días, el resultado era acero [gang 剛]. Se utilizó hierro blando para el lomo del sable, lo lavó en la orina de los Cinco Animales Sacrificiales y lo templó-endureció en la grasa de los Cinco Animales Sacrificiales: [Un sable así] podría penetrar treinta láminas de armadura [zha 札]. Las piezas blandas fundidas en la actualidad [¿en el período Sui?] por los metalúrgicos de Xiangguo (襄國) representan un vestigio de la técnica [de Qiwu Huaiwen]. Los sables que fabrican todavía son extremadamente afilados, pero no pueden penetrar treinta láminas. [41]
La dinastía Sui hizo un uso prodigioso de la caballería pesada. Tanto los hombres como los caballos iban fuertemente armados. [42] A los jinetes Sui armados les resultaba difícil enfrentarse a la caballería turca más ligera en las estepas. Se los utilizaba principalmente para romper las formaciones de infantería. [43]
El Libro de Sui ofrece un relato de los batallones de caballería de los 24 ejércitos de la dinastía. El primer batallón llevaba una armadura "brillante" ( mingguang ) hecha de acero descarburado conectado por cordones de color verde oscuro, sus caballos llevaban armadura de hierro con borlas de color verde oscuro y se distinguían por estandartes de leones. El segundo batallón llevaba armadura de cuero bermellón unido con cordones rojos, su armadura de caballos tenía un patrón animal con borlas rojas y la bandera de su unidad era una bestia parecida a una pantera. Otros batallones también se distinguían por sus propios colores, patrones y banderas, pero no se mencionan ni la armadura brillante ni la armadura de hierro. [44] [45]
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En la dinastía Tang, las armaduras podían proporcionar una inmensa protección personal. La caballería pesada desempeñó un papel importante en el ejército Tang durante las guerras posteriores al colapso de la dinastía Sui . En una ocasión, el primo de Li Shimin , Li Daoxuan, pudo abrirse paso a través de toda la masa enemiga de soldados Xia y luego volver a abrirse paso, repitiendo la operación varias veces antes de ganar la batalla, momento en el que tenía tantas flechas saliendo de su armadura que parecía un "puercoespín". [46] En otra batalla entre Li Shimin y Wang Shichong , Li y su séquito de 500 jinetes acorazados fueron atacados por una fuerza de caballería ligera liderada por Shan Xiongxin . Shan cargó directamente contra Li, pero fue interceptado por uno de los generales de Li, Yuchi Gong , que derribó a Shan de su caballo. Yuchi lideró entonces la fuerza de caballería blindada y atravesó el ejército enemigo mientras Li reunía a sus fuerzas y atravesaba la caballería ligera de Shan varias veces. Las flechas y lanzas de las fuerzas de Wang tuvieron poco efecto sobre la caballería pesada de Tang. [47] Se consideraba que el alcance efectivo de un arco compuesto contra tropas blindadas en esta época era de alrededor de 75 a 100 yardas. [48]
Se sabe que las fuerzas de caballería de élite de Li Shimin usaban una distintiva armadura negra "revestida de hierro", [49] y se decía que el propio Li Shimin podía prescindir de alimentos durante dos días y mantener la armadura puesta durante tres días, [50] pero la caballería pesada disminuyó a medida que la influencia turca se hizo más frecuente y la caballería ligera se convirtió en el modo dominante de guerra montada. Las fuerzas expedicionarias Tang en Asia Central preferían una mezcla de arqueros a caballo chinos ligeros y pesados. Después de la rebelión de An Lushan de mediados del siglo IX y la pérdida de los pastos del noroeste ante los tibetanos , la caballería china casi desapareció por completo como fuerza militar relevante. [51] Muchos caballos del sur se consideraban demasiado pequeños o frágiles para llevar a un soldado con armadura. [52]
Las armaduras de infantería se volvieron más comunes en la era Tang y aproximadamente el 60 por ciento de los soldados activos estaban equipados con algún tipo de armadura. [53] La armadura podía ser fabricada localmente o capturada como resultado de la guerra. Por ejemplo, 10.000 armaduras de hierro fueron capturadas durante la Guerra Goguryeo-Tang . [54] Las armaduras y monturas, incluidos los animales de carga, eran suministradas por el estado a través de fondos estatales y, por lo tanto, se consideraban propiedad estatal. La propiedad privada de equipo militar como armaduras para caballos, lanzas largas y ballestas estaba prohibida. La posesión se tomaba como intención de rebelión o traición. [55] El personal del ejército llevaba un registro de las armaduras y armas con registros detallados de los artículos entregados. Si se descubría una deficiencia, se ordenaba al soldado correspondiente que pagara la restitución. [56] El estado también proporcionaba ropa y raciones para las guarniciones fronterizas y los ejércitos expedicionarios. Se esperaba que los soldados que no estaban en servicio activo pagaran por sí mismos, aunque los soldados "profesionales" recibían exenciones de impuestos. [57]
Las láminas de hierro de espiga tenían entre 9,6 y 9 cm de largo, entre 2,6 y 1,3 cm de ancho y entre 0,28 y 0,22 cm de espesor. [58]
Los chinos ya conocían la malla. La primera referencia conocida a una "armadura de anillos encadenados" se encuentra en un registro de principios del siglo III de Cao Zhi [59] y se encontró en el año 384 d. C. cuando sus aliados de la nación de Kuchi llegaron con una "armadura similar a cadenas". Sin embargo, la armadura de malla no volvió a mencionarse hasta el año 718 d. C., cuando una misión tributaria de Samarcanda presentó al emperador Tang una capa de "armadura de eslabones". La malla se mejoró más tarde durante la dinastía Song para resistir mejor las flechas, con lo que H. Russell Robinson cree que se refería al uso de anillos entrelazados. [40] Sin embargo, la malla nunca se utilizó en cantidades significativas y se consideraba extranjera y exótica, originaria del pueblo Qiang del oeste. La forma dominante de armadura siguió siendo laminar. [60]
Las referencias a la armadura con patrón de montaña ( chino :山文鎧; pinyin : shānwénkǎi ) aparecen ya en la dinastía Tang en las Seis Estatuas de la Dinastía Tang , pero los textos históricos no proporcionan ninguna explicación o diagrama de cómo funcionaba realmente. Tampoco hay ejemplos supervivientes de ella. Todo lo que se sabe sobre la armadura con patrón de montaña proviene de pinturas y estatuas, típicamente de los períodos Song y Ming. No es exclusiva de China y se ha encontrado en representaciones en Corea, Vietnam, Japón e incluso Tailandia, sin embargo, las representaciones no religiosas se limitan solo a China, Corea y Vietnam. Los proyectos de reconstrucción de este tipo de armadura han fracasado en gran medida en producir buenos resultados. La teoría actual es que este tipo de armadura está hecha de una multitud de pequeñas piezas de hierro o acero con la forma del carácter chino de la palabra "montaña" (山). Una teoría es que eran líneas en zigzag de cabezas de escamas puntiagudas similares a la armadura laminar. [62] Las piezas están entrelazadas y remachadas a un respaldo de tela o cuero. Cubre el torso, los hombros y los muslos sin dejar de ser cómoda y lo suficientemente flexible como para permitir el movimiento. También durante esta época, los oficiales superiores chinos usaban armaduras de espejo ( chino :護心鏡; pinyin : hùxīnjìng ) para proteger partes importantes del cuerpo, mientras que las armaduras de tela, cuero, láminas y/o de patrón de montaña se usaban para otras partes del cuerpo. Este diseño general se llamaba "armadura brillante" ( chino :明光甲; pinyin : míngguāngjiǎ ). [63]
Existe una teoría alternativa de que la armadura con patrón de montaña es simplemente el resultado de representaciones muy estilísticas de la armadura de malla, [64] pero las representaciones conocidas de la armadura de malla en el arte chino tampoco coinciden con la armadura con patrón de montaña.
Durante las guerras entre los Zhou Posteriores y los Tang del Sur , los civiles del lado Tang formaron "Ejércitos de Armadura Blanca", llamados así por la armadura de papel blanco que usaban. Estos ejércitos civiles Tang tuvieron cierto éxito en expulsar a pequeños contingentes de fuerzas Zhou, pero evitaron la confrontación con el ejército más grande. [65] El ejército de la milicia de la Armadura Blanca fue revivido más tarde para luchar contra la dinastía Song , pero fue ineficaz y se disolvió. [66]
Los textos posteriores de la dinastía Ming ofrecen descripciones de las armaduras de papel. Una versión estaba hecha de papel de seda y funcionaba como gambesón, que se usaba debajo de otra armadura o por sí sola. El papel de seda también se podía usar como protector de brazos. Otra versión usaba papel más grueso y flexible, martillado hasta ablandarlo y sujetado con tachuelas. Se dice que este tipo de armadura de papel funcionaba mejor cuando se mojaba con agua.
A finales del siglo XIX, los hui de Yunnan todavía usaban armaduras de papel . Se consideraba que las armaduras de papel de corteza, compuestas por capas de treinta a sesenta láminas además de seda y algodón, constituían una protección bastante buena contra las balas de mosquete y las bayonetas, que se quedaban atrapadas en las capas de papel, pero no contra los rifles de retrocarga en combate cuerpo a cuerpo. [67]
Los kitanos de la dinastía Liao empleaban caballería pesada blindada como núcleo de su ejército. En la batalla, disponían caballería ligera en el frente y dos capas de caballería blindada en la retaguardia. Incluso los cazadores-recolectores llevaban armadura. [68] Las unidades de caballería pesada kitana se organizaban en grupos de 500 a 700 hombres. A diferencia de otros imperios originados a partir de tribus nómadas, los kitanos preferían luchar en formaciones densas de caballería pesada en lugar de formaciones amplias de arqueros a caballo. [69]
Durante la dinastía Song (960-1279) se puso de moda crear verrugas en las piezas de armadura para imitar el acero forjado en frío, un producto que normalmente producían los pueblos no Han en la moderna Qinghai . Las verrugas creadas a partir del trabajo en frío eran en realidad manchas de mayor contenido de carbono en el acero original, por lo que las verrugas estéticas en el acero no forjado en frío no servían para nada. Según Shen Kuo , la armadura construida con acero forjado en frío era impenetrable para las flechas disparadas a una distancia de 50 pasos. Incluso si la flecha golpeaba un agujero de perforación, la punta de la flecha era la que se arruinaba. [70] Sin embargo, las ballestas seguían siendo apreciadas por su capacidad para penetrar armaduras pesadas. [71]
La Historia de Song señala que las "herramientas de guerra de Song eran extremadamente efectivas, nunca antes vistas en tiempos recientes", [72] y "sus armas y armaduras eran muy buenas", [72] pero "sus tropas no siempre eran efectivas". [72] Según Sima Guang , dado que la mayoría de los problemas militares provenían del norte, el establecimiento militar en el sur fue descuidado, dejando a los soldados sin armadura e incluso a las ciudades sin puertas. [73]
Durante las rebeliones de Nong Zhigao (1042, 1048, 1052), los zhuang del ejército de Nong Zhigao luchaban en unidades de tres. Una persona sostenía un gran escudo mientras las otras dos lanzaban jabalinas. [74]
La Xia Occidental hizo un uso modesto de la caballería pesada, de la que llegó a disponer de 3.000 hombres en su apogeo. [75]
Los jurchens tenían fama de fabricar armaduras y armas de gran calidad. [75] Los jurchens usaban tanto armaduras de metal como acolchadas. El ejército jurchen estaba organizado en unidades de mil y cien. Cada cien estaba compuesto por dos unidades sociales y económicas de cincuenta hombres llamadas punian . Se suponía que cada punian tenía 20 hombres equipados con armadura y lanzas o alabardas. Estos 20 hombres formaban una formación de batalla profunda estándar de dos filas y cinco, mientras que los demás formaban tres filas de arqueros. [76]
Los hombres de Jin han terminado de fabricar nuevas armas. Han fundido y destruido las armas en la antigua capital. Pero las armaduras que han fabricado recientemente son demasiado pesadas y difíciles de poner, y las espadas que han fabricado son tan largas que es difícil sacarlas de las vainas. [77]
— Un informe sobre el estado del ejército Jin presentado a la corte Song el 14 de agosto de 1161
En 1232, los yurchens utilizaron bombas de hierro fundido contra los mongoles durante el asedio de Kaifeng . La Historia de Jin afirma que el fuego creado por la explosión podía penetrar incluso una armadura de hierro. [78]
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Según Meng Hong, la razón del éxito de los mongoles fue que poseían más hierro que los pueblos esteparios anteriores. [79] Sin embargo, esto puede haber sido solo relativo a las tribus anteriores. Según Su Ding (1237), los mongoles solo obtuvieron acceso a herreros que podían fabricarles armaduras y flechas en 1209 cuando los uigures se sometieron. Para cuando entraron en conflicto con la dinastía Jin , aparentemente estaban mejor armados que los invasores nómadas anteriores. [80]
Tanto las fuentes chinas como las europeas coinciden en que los mongoles llevaban una armadura sustancial capaz de detener las flechas. Una fuente de Song señala que una forma de perforar a los guerreros mongoles fuertemente vestidos era usar pequeñas flechas capaces de entrar por las ranuras de los ojos de su casco. [81] Según Tomás el Archidiácono , las flechas mongoles eran capaces de penetrar todos los tipos de armadura conocidos en ese momento, pero su propia armadura de cuero podía resistir las flechas de sus enemigos. Sin embargo, también menciona que los mongoles temían a las ballestas. [82] No todos los mongoles llevaban armadura pesada. Según La historia de Kart'li , la invasión mongola de Georgia en 1221 solo estaba equipada ligeramente con arco y flechas. [80]
Giovanni da Pian del Carpine describiendo la armadura laminar mongol:
La parte superior de su casco es de hierro o acero, mientras que la parte que protege el cuello y la garganta es de cuero. Mientras que la mayoría lleva armadura de cuero, algunos tienen sus arneses completamente forjados de hierro, que se hacen de la siguiente manera. Forjan en gran número placas delgadas de hierro de un dedo de ancho y una mano entera de largo. En cada una perforan ocho pequeños agujeros, a través de los cuales pasan tres correas de cuero rectas. Luego colocan estas placas una sobre otra, por así decirlo, ascendiendo gradualmente, y atan las placas a las correas mencionadas por medio de otras correas pequeñas y tiernas que pasan por los agujeros. Y en la parte superior sujetan una sola correa pequeña, doblada por cada lado y cosida a otra, para que las placas queden bien y firmemente unidas. De esta manera se logra una protección uniforme con estas placas, y se hacen armaduras similares para sus caballos lo mismo que para sus hombres. Están tan pulidas que un hombre puede reflejar su cara en ellas. [40]
—Giovanni da Pian del Carpine
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Aunque la armadura nunca perdió todo significado durante la dinastía Ming, fue perdiendo importancia a medida que el poder de las armas de fuego se hizo evidente. El oficial de artillería de la dinastía Ming, Jiao Yu, ya reconoció que las armas "se comportaban como dragones voladores, capaces de penetrar capas de armadura". [84] Los soldados completamente blindados podían morir y lo hacían a causa de las armas de fuego. El mariscal Ming Cai fue una de esas víctimas. Un relato del lado enemigo afirma: "Nuestras tropas utilizaron tubos de fuego para disparar y derribarlo, y el gran ejército lo levantó rápidamente y lo llevó de vuelta a sus fortificaciones". [85] Es posible que la armadura china tuviera cierto éxito en bloquear las balas de mosquete más tarde durante la dinastía Ming. Un escudo compuesto hecho de varias capas de material conocido como Duo Qian Fang Pai (escudo de defensa que atrapa el plomo) fue diseñado específicamente para detener las balas. Según los japoneses, durante la batalla de Jiksan , los chinos llevaban armadura y usaban escudos que eran al menos parcialmente a prueba de balas. [86] Frederick Coyett describió más tarde la armadura laminar Ming como una protección completa contra "armas pequeñas", aunque a veces se traduce erróneamente como "balas de rifle". [87]
Algunos iban armados con arcos y flechas que les colgaban de la espalda; otros no tenían nada más que un escudo en el brazo izquierdo y una buena espada en la mano derecha; mientras que muchos manejaban con ambas manos una formidable espada de batalla fijada a un palo de la mitad de la longitud de un hombre. Todos estaban protegidos en la parte superior del cuerpo con una capa de escamas de hierro, que encajaban unas debajo de otras como las tejas de un tejado; los brazos y las piernas quedaban al descubierto. Esto proporcionaba una protección completa contra las balas de fusil (traducción errónea: debería decir "armas pequeñas") y, sin embargo, dejaba amplia libertad de movimientos, ya que esas capas sólo llegaban hasta las rodillas y eran muy flexibles en todas las articulaciones. Los arqueros formaban las mejores tropas de Koxinga, y mucho dependía de ellos, ya que incluso a distancia se las ingeniaban para manejar sus armas con tanta habilidad que casi eclipsaban a los fusileros. Los escuderos eran utilizados en lugar de la caballería. Cada décimo de ellos es un jefe que se encarga de sus hombres y los obliga a avanzar para que se introduzcan en las filas enemigas. Con la cabeza agachada y el cuerpo oculto tras los escudos, intentan abrirse paso entre las filas enemigas con tanta furia y valor como si a cada uno le quedara un cuerpo de repuesto en casa. Avanzan continuamente, a pesar de que muchos son abatidos a tiros; sin detenerse a pensar, sino que siempre avanzan como perros rabiosos, sin siquiera mirar a su alrededor para ver si sus compañeros los siguen o no. Los que llevan los bastones de espada, llamados cuchillos de jabón por los holandeses, prestan el mismo servicio que nuestros lanceros, impidiendo cualquier avance del enemigo y estableciendo así un orden perfecto en las filas; pero cuando el enemigo se ha desorganizado, los portadores de espadas continúan con una terrible masacre entre los fugitivos. [87]
— Frederick Coyett
Según el Jixiao Xinshu , escrito en 1584, los escudos de ratán eran preferibles a los de madera en el sur porque eran más ligeros y más fáciles de usar en condiciones fangosas y lluviosas y en los caminos inclinados de los campos de cultivo. Los escudos de ratán a veces se combinaban con jabalinas, que se usaban para distraer al enemigo. El escritor consideraba que los escudos de ratán eran ineficaces contra las armas de fuego. [88]
Los manipuladores de cohetes a menudo usaban armadura pesada para mayor protección y así poder disparar a corta distancia. [89]
La armadura de brigantina ( bumianjia ( chino : 布面甲; pinyin : bùmiànjiǎ)) se convirtió en la forma de armadura más dominante, particularmente en el norte, durante la era Ming y Qing. Consistía en placas remachadas cubiertas de tela. Popularmente conocida como dingjia (armadura con clavos), en realidad se llamaba bumianjia (armadura cubierta de tela). También se la llamaba a veces anjia (armadura oscura) en contraste con mingjia (armadura brillante) que se refería a laminar. [90]
En el Wubei Yaolue de 1638 se menciona una armadura de placas parcial en forma de coraza cosida con tela. El texto, llamado quantiejia (armadura de metal completa), describe el uso de 100 catties de hierro de Fujian, 4-5 piculs de carbón del norte y más de 10 piculs de carbón del sur en el proceso de creación de las placas. Después de terminar las placas, se lacaban y se unían entre sí utilizando cuerdas de algodón y lana. Un juego completo de quantiejia pesaba alrededor de 34,4 catties. Un catty Ming pesaba alrededor de 590 gramos, lo que hacía que un juego completo de quantiejia pesara alrededor de 20 kg. No se sabe qué tan común era la armadura de placas durante la dinastía Ming, y ninguna otra fuente lo menciona. No existen registros chinos del uso conjunto de armadura de malla y placas, pero los Registros Veritables de la Dinastía Joseon mencionan el despido de un funcionario por no supervisar la producción de "armadura de malla y placas china" en el siglo XV.
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Las armaduras de cuero se hacían con piel de vaca. La piel de vaca se cortaba en pequeñas escamas, se pintaba con aceite de tung, se secaba al horno y luego se martillaba con hierro en polvo. Este proceso se repetía varias veces hasta que cada pieza de escama de cuero se endurecía. Las escamas endurecidas se unían para formar una armadura. Otra versión de armadura de cuero utilizada por los marineros de Guangdong y Guangxi consistía en cortar las pieles en tiras que se remachaban juntas horizontalmente. Los soldados reclutados entre los mineros de Chuzhou usaban un tipo de armadura de cuero que solo protegía el lado izquierdo del cuerpo. La parte inferior de la armadura estaba suspendida por un gancho para facilitar el movimiento. Además de la piel de vaca, también se podían hacer armaduras de cuero con pieles de pangolín.
En el siglo XVII, el ejército Qing estaba equipado con armaduras de láminas y de brigantina. [91] La calidad del metal podía diferir mucho de la de un soldado común, cuya armadura podía tener solo una fina lámina de metal suave, a la de una brigantina de oficial, hecha de acero fino pero resistente y elástico. [40] Después de la conquista de China y de que se estableciera la paz en la mayor parte del imperio, muchos soldados se volvieron perezosos y se negaron a usar armadura. En el siglo XVIII, el emperador Qianlong dijo: "Nuestras antiguas costumbres manchúes respetan la rectitud y reverencian la justicia. Jóvenes y viejos, nadie se avergüenza de luchar por ellas. Pero después de disfrutar de un período tan largo de paz, inevitablemente, la gente quiere evitar ponerse armadura y unirse a las filas de la guerra". [92] Ya en el siglo XVIII, algunas armaduras de brigantina tenían partes que estaban tachonadas pero que en realidad no incluían placas. [40] En el siglo XIX, la mayoría de las armaduras Qing eran puramente para exhibición. Algunos uniformes y piezas de exhibición imitaban la armadura de brigantina al mantener los tacos exteriores con fines estéticos, pero omitieron las placas de hierro protectoras en el interior. [93] Según una fuente inglesa de finales del siglo XIX, solo la guardia personal inmediata del emperador usaba armadura de algún tipo, y todos estos guardias eran nobles de la familia imperial. [67]
La literatura inglesa de principios del siglo XIX menciona escudos de ratán chinos que eran "casi a prueba de mosquetes", [94] sin embargo, otra fuente inglesa de finales del siglo XIX afirma que no hicieron nada para proteger a sus usuarios durante un avance sobre una fortaleza musulmana, en el que todos fueron invariablemente asesinados a tiros. [67]
先帝赐臣铠：黑光、明光各一领、两当铠一领、环锁铠一领、马铠一领。今代以昇平，兵革无事，乞悉以付铠曹自理。
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![Representación de armadura de malla de la época Ming[61]: parece a escala, pero se trataba de una convención artística común. El texto dice "armadura de anillo que conecta alambre de acero".](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/06/Ming_Dynasty_mail_armor.jpg/1280px-Ming_Dynasty_mail_armor.jpg)
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