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Las antípodas es una obra de teatro de la época de Carolina , una comedia escrita por Richard Brome alrededor de 1636. Muchos críticos han calificado Las antípodas como "su mejor obra... la obra maestra de Brome", [1] y una de las mejores comedias de Carolina: "alegre, imaginativa y llena de vida..."; "la más sofisticada e ingeniosa de las sátiras de Brome". [2] La obra de Brome es "un espejo de feria" en el que los miembros de la audiencia podían "ver la naturaleza de su sociedad". [3]
The Antipodes se inscribió en el Stationers' Register el 19 de marzo de 1640 y se publicó más tarde ese año en un cuarto impreso por John Okes, hijo y sucesor del impresor Nicholas Okes , para el librero Francis Constable . [4] La página del título indica que la obra fue representada en 1638 por los Hombres de la Reina Enriqueta en el Teatro Salisbury Court , la compañía y lugar habitual para los dramas de Brome a partir de 1637. Sin embargo, en una nota dirigida al Lector Cortés al final del texto impreso, Brome escribe que la obra originalmente estaba destinada a la compañía de William Beeston en el Teatro Cockpit . Los teatros de Londres estuvieron cerrados desde mayo de 1636 hasta octubre de 1637 debido a una epidemia de peste bubónica , y durante ese tiempo Brome estuvo involucrado en una disputa contenciosa con la compañía Salisbury Court, que debido al cierre de los teatros había dejado de pagarle su salario semanal habitual. Documentos legales de 1640 registran que Brome aceptó escribir una obra para Beeston a cambio de un préstamo en agosto de 1636, aunque posteriormente fue liberado de ese acuerdo y regresó a Salisbury Court. [5]
En la primera edición, Brome dedicó la obra a su mecenas, William Seymour, segundo duque de Somerset . Casi al mismo tiempo, Brome envió un manuscrito de su reciente obra The English Moor al duque, también dedicada a Somerset. [ cita requerida ]
Al igual que otras obras de Brome, Las Antípodas fue reeditada durante la era de la Restauración ; Samuel Pepys la vio representada el 26 de agosto de 1661. [6]
En 2012, el Dr. Joshua McEvilla descubrió una lista de actores de una puesta en escena de 1638 de Las antípodas , interpretada por los Hombres de la reina Enriqueta en el teatro Salisbury Court. La lista aparece como nota marginal manuscrita en una copia de la edición de 1640 que anteriormente era propiedad del Dr. Hugh Selbourne. La copia fue puesta a subasta por David Selbourne en Bonhams (25 de marzo de 2015), donde fue vendida a un comprador anónimo por 25 000 libras esterlinas. [7]
Blaze, pintor de Herauld. Sumner Joylesse, anciano caballero rural. Perkins
Hughball, doctor en medicina. Wintersall
Barbara, esposa de Blaze. Ambrose
Martha, esposa de Perigrine. Chamberlain
Letoy, un lord fantástico. Shirlocke
Quaylpipe, su cura. Turner
Perigrine, hijo de Joylesse. May
Diana, esposa de Joylesse. Watt
By-play, sirviente vanidoso de Letoy. Turner
Trulocke, amigo íntimo de Letoy. Yong
Seguidores del Señor Letoyes, que son actores de la obra.
Lea
Grevill
Cartwright h [sic] [8]
Para el exotismo de la obra, Brome se basó en primer lugar en el libro clásico Los viajes de Sir John Mandeville ; el propio Mandeville es mencionado más de una vez en la obra. Brome puede haber sacado pistas y sugerencias de otros relatos de viajes, ya que la obra hace referencia a los famosos exploradores ingleses de la época, Sir Francis Drake , Martin Frobisher , Sir Richard Hawkins y Sir Thomas Cavendish . Muchos escritores anteriores enfatizaron la absoluta extrañeza de las tierras lejanas; el autoproclamado "maestro" de Brome, Ben Jonson , lo hizo en un ejemplo notable en su mascarada de 1620 Noticias del Nuevo Mundo Descubierto en la Luna , con niños que son parte pájaro y carruajes que son arrastrados por el viento; y algunas de las maravillas de Jonson se remontan a la Vera Historia de Luciano . Sorprendentemente, sin embargo, la idea de las Antípodas como un lugar "al revés", donde las relaciones familiares se invierten directamente, parece haber sido original de Brome; No se han identificado precedentes claros al respecto. [9] [10]
Ningún crítico ha afirmado jamás que Brome fuese un gran poeta dramático o un estilista literario verdaderamente distintivo; sus versos y su prosa no son en general más que funcionales, y ciertamente carecen de la vívida elocuencia de Shakespeare y de la complejidad intelectual de su ídolo Jonson. En Las antípodas , sin embargo, la riqueza del material de Brome parece inspirarle una calidad imaginativa que rara vez alcanza en otras obras, como en este pasaje del Acto I, escena VI, [11] sobre Sir John Mandeville y los árboles parlantes de las Antípodas:
La trama de la obra es compleja e intrincada, incluso para los estándares de Brome. La escena inicial muestra al pintor de heraldos Anthony Blaze dando la bienvenida a Londres al Maestro Joyless, que viene del campo. Joyless está agobiado por una serie de problemas personales. Es un hombre mayor, un ex viudo que se ha casado con una segunda esposa, una mujer de diecisiete años llamada Diana, hacia la que es profundamente posesivo y celoso, temiendo su posible infidelidad. Su hijo Peregrine ha estado obsesionado desde su juventud con la literatura de viajes, una obsesión que ahora es tan fuerte que domina su vida, incluso hasta el punto de impedirle consumar su matrimonio de tres años con su esposa Martha, una circunstancia que la ha dejado profundamente infeliz y casi tan perturbada psicológicamente como su marido.
Blaze tiene una posible solución para todos los problemas de la familia Joyless: los tratamientos de un médico llamado Doctor Hughball y el patrocinio de un misterioso noble llamado Letoy. Hughball había tratado con éxito a muchos londinenses perturbados, e incluso había curado al propio Blaze de sus propias sospechas sobre la fidelidad de su esposa. Su esposa, Barbara Blaze, se convierte en una participante activa en la eventual cura de los Joyless, ayudando a manejar a Martha Joyless en particular.
Letoy es un aristócrata rico que lleva un estilo de vida extraño: se viste con sencillez, pero proporciona a sus sirvientes ropas lujosas, lo contrario de lo que es habitual entre los nobles de la época de Brome. También tiene una troupe de actores, a los que él y el Doctor emplean en su tratamiento de individuos con problemas psicológicos. El Doctor administra una poderosa poción para dormir a Peregrine Joyless, y junto con el Maestro Joyless y su esposa Diana van a la finca de Letoy. Allí, a Peregrine le dicen al despertar que ha viajado a las Antípodas , el país directamente opuesto a Inglaterra en el otro lado del globo. Los actores de Letoy involucran a Peregrine en un espectáculo de la vida en el "Anti-Londres", como un medio para curar su obsesión. En el proceso, Joyless y su esposa también son tratados así, sin que ellos lo sepan.
La mayor parte de la parte central y final de la obra está ocupada por una obra dentro de otra obra , en la que el Doctor, Blaze y los actores, todos bajo la dirección de Letoy, engañan a Peregrine para que crea que está en las Antípodas. La obra no transcurre de forma fluida, ya que Martha intenta interrumpir, Joyless y Diana comentan cáusticamente desde el punto de vista de su propio matrimonio infeliz, y Peregrine emprende toda la obra a su manera; los actores tienen que improvisar y a veces perder el rumbo. Pero Letoy se las arregla para dirigir todo el espectáculo hacia el resultado que imagina.
En el metateatro de la obra dentro de la obra, Brome presenta la sociedad del "Anti-Londres" como una imagen reflejada distorsionada de la sociedad inglesa de su época. (Brome especifica cuidadosamente que el reino de las Antípodas es como Inglaterra en su estructura política y religión, evitando así los dos temas fatales para un dramaturgo carolino; sus antípodas sólo invierten los "modales" ingleses.) En el Anti-Londres de Brome, los abogados son pobres y están mal vestidos, mientras que los poetas son ricos y llamativos; un abogado se niega a recibir sus honorarios, hasta que una clienta lo golpea para que acepte su dinero. Un galán le pide limosna a un mendigo para poder comprarle a su abuela baladas y "panfletos de amor" y "caballos de juguete y sonajeros para mi abuelo". Una doncella intenta ligar con un galán en la calle, y cuando él la rechaza, ella lo patea. Los ancianos son enviados a la escuela por sus hijos adultos, y hacen novillos cuando pueden. Los sirvientes gobiernan a sus amos. Los caballeros hablan y se comportan tan burdamente como el más humilde de los trabajadores comunes, mientras que los barqueros y los carmens se comportan con gracia y gentileza.
La obra se tuerce un poco cuando Peregrine deambula por la "casa de descanso" de los actores y encuentra sus pertenencias. Creyendo que está en "un castillo encantado", masacra a sus "monstruos, gigantes, furias, bestias y espantajos".
Por derecho de conquista, Peregrino se corona rey de las Antípodas, con la corona de cartón y la espada de listón de los actores. Letoy, sin embargo, aprovecha este imprevisto: encarga a Byplay, el jefe de los actores, que encargue al nuevo rey la reforma de su reino.
Luego, los aspectos al revés de las Antípodas se vuelven menos humorísticos y más amenazadores. Un estadista entretiene a varios "proyectores", que le presentan proyectos especulativos descabellados, como aumentar la producción de lana desollando caballos vivos y poniéndoles pieles de oveja. El estadista acepta todas sus locuras. La justicia antípoda castiga a las víctimas de desastres como incendios y naufragios con "prisión, destierro y, a veces, la muerte", para enseñarles a ser más cuidadosos la próxima vez; y recompensa a los ladrones, alcahuetes e incluso al "capitán de los carteristas" cuando son viejos y ya no pueden practicar sus crímenes. El rey Peregrino, conmocionado y escarmentado, decide reformar y rectificar su reino.
Peregrine se encuentra con su esposa Martha, vestida como su reina; se le dice que ella es la hija del último rey de las Antípodas y que debe aparearse con ella para asegurar su corona. Bajo la guía del Doctor Hughball y Barbara Blaze, la pareja se retira a la cama y consuma su matrimonio. Después, Peregrine es como un hombre que sale de un sueño; su cordura y equilibrio mental están regresando.
Letoy casi lleva a Joyless a la desesperación, al hacerle creer al anciano que él, Letoy, está tratando de seducir a la esposa de Joyless, Diana. En cambio, Joyless es testigo de que Diana rechaza los avances del noble. Letoy les informa a ambos que él es el verdadero padre de Diana. Años antes, había dejado de lado a su hija pequeña para que la criara su cliente Truelock. En sus años de juventud, el propio Letoy había sufrido la maldición de los celos irracionales y había sospechado que su hija era hija de otro hombre. Solo una garantía de su esposa en el lecho de muerte convenció a Letoy de que se había equivocado. Después de recuperarse de su propia irracionalidad, se dedicó a ayudar a otros a hacer lo mismo.
La obra concluye con una mascarada: la Discordia introduce las personificaciones de la Locura, los Celos, la Melancolía y la Locura, con una música "de lo más inamovible". Sin embargo, son expulsadas por la Armonía, que hace entrar a Mercurio , Cupido , Baco y Apolo , que traen el ingenio, el amor, el vino y la salud.
El tema del sexo es central en la obra. Al menos parte del problema de Joyless con su esposa es que ya no es capaz de satisfacerla sexualmente; teme que su esposa busque a otro hombre para "divertirse un poco", ya que él "no puede hacer que ella no lo haga". El doctor Hughball afirma que en las Antípodas "las doncellas cortejan a los solteros" y que "las esposas están en la parte superior", lo que Diana Joyless llama "un truco antípoda elegante y al revés".
Martha Joyless es una niña casada, una "pobrecita inocente" a la que se le ha mantenido ignorante de la sexualidad; anhela desesperadamente un bebé, pero no sabe muy bien cómo conseguirlo. Llora mientras se queja de su marido Peregrine de que
Barbara Blaze califica de "monstruosa" la castidad matrimonial forzada de Martha. Martha le pregunta a Barbara "¿Cómo conseguiste tus bebés?" y quiere que le muestre la mecánica del sexo. Martha dice que una vez "una doncella lasciva" la besó y la acarició, una indicación más franca de actividad lésbica que la que suelen ofrecer las obras de teatro del Renacimiento inglés . [Véase The Queen's Exchange y A Mad Couple Well-Match'd para otras alusiones de Brome al lesbianismo .]
Antes de consumar su matrimonio, Peregrine habla de los Gadlibriens, un pueblo mencionado en Mandeville que tiene una extraña práctica sexual: un novio siempre contrata "a otro hombre para que se acople con su novia, / para despejar el peligroso paso de una virginidad". Esto sugiere una inhibición y un miedo a la sexualidad que es más profundo que todo lo que se deriva de la obsesión de Peregrine con los viajes.
Al final de la obra, Brome incluye a Cupido y el amor como parte esencial de su receta para la cordura social.
Al poner en escena su obra dentro de otra obra, Letoy actúa como un director de teatro: critica los modales de los actores y los guía hacia un estilo de actuación naturalista. Brome no hace que Letoy insista en una adhesión servil al texto del autor; todo lo contrario, subraya el talento de los actores para la improvisación cuando la obra y su propósito lo exigen. Sin embargo, censura los hábitos de los actores cómicos que actúan para el público para provocar risas fáciles, como "... en los días de Tarleton y Kempe , / antes de que el escenario se purgara de la barbarie...", aunque esta censura debe matizarse, como no se ha hecho con demasiada frecuencia, con la crítica que el Prólogo hace del escenario contemporáneo.
Brome también ofrece una vívida imagen en miniatura del "burdo rollo" de actores peleándose por sus trajes, pelucas y barbas postizas.
La obra de Brome toca tantos temas y asuntos –el teatro en sí; [12] psicología y psicoterapia; sexualidad y roles de género; lesbianismo; [13] colonialismo y la alienación y “alteridad” de culturas extranjeras; [14] sátira social y justicia social; [15] etc.– que muchos autores que han tratado estos temas tan dispares la han discutido o hecho referencia a ella. [16] La obra se erige como un “modelo para la literatura de antípodas posterior” [17] y la literatura utópica y distópica con la que se relaciona.
Entre las obras de Brome, The Antipodes es una excepción, ya que recibió una producción moderna destacada, dirigida por Gerald Freedman . Se representó en la réplica moderna del teatro Globe de Shakespeare en Londres en agosto de 2000. [1] [2]