Jørgen Bent Larsen (4 de marzo de 1935 - 9 de septiembre de 2010) fue un gran maestro de ajedrez y autor danés. Conocido por su estilo de juego imaginativo y poco ortodoxo, fue el segundo jugador no soviético más fuerte, solo detrás de Bobby Fischer , durante gran parte de los años 1960 y 1970. [1] Se le considera el jugador más fuerte nacido en Dinamarca y el más fuerte de Escandinavia hasta la aparición de Magnus Carlsen .
Larsen fue seis veces campeón danés y candidato al Campeonato Mundial de Ajedrez en cuatro ocasiones, llegando a semifinales tres veces. Obtuvo múltiples victorias sobre los siete campeones mundiales que ostentaron el título entre 1948 y 1985: Mikhail Botvinnik , Vasily Smyslov , Mikhail Tal , Tigran Petrosian , Boris Spassky , Bobby Fischer y Anatoly Karpov , [2] pero obtuvo puntuaciones negativas en su carrera contra ellos. [3]
Desde principios de los años 70, vivió entre Las Palmas y Buenos Aires [1] con su esposa, nacida en Argentina . Sufría de diabetes y murió en 2010 a causa de una hemorragia cerebral . [4]
Larsen nació en Tilsted, [5] cerca de Thisted en Dinamarca, y fue educado en la Escuela de la Catedral de Aalborg . En enero de 1942, Larsen contrajo varias enfermedades infantiles. Aunque ninguna tuvo efectos permanentes, fue durante este período cuando Larsen descubrió el ajedrez. [1] Luego representó a Dinamarca dos veces en el Campeonato Mundial Juvenil , en 1951 en Birmingham (quedó en quinto lugar) y en 1953 en Copenhague (quedó en octavo lugar). Comenzó a jugar en serio a la edad de 17 años cuando se mudó a Copenhague para estudiar ingeniería civil , pero nunca se graduó, eligiendo en cambio jugar al ajedrez profesionalmente. [6] Además, mientras estaba en el servicio militar, estudió ruso, lo que fue fundamental para ayudarlo a comprender la literatura de ajedrez en idioma ruso [ cita requerida ] (algo que también se sabe que hizo Bobby Fischer). [7] [8] [9] [10] Se convirtió en Maestro Internacional a la edad de 19 años en 1954, gracias a su actuación ganadora de la medalla de bronce a bordo del primer barco en la Olimpiada de Ámsterdam . [11] Ganó su primero de seis Campeonatos daneses en 1954, repitiendo esta hazaña en 1955, 1956, 1959, 1963 y 1964. [12]
Larsen derrotó a Friðrik Ólafsson en una partida de exhibición en Oslo en 1955 por 4½–3½. Se llevó el primer premio en el Torneo Internacional de Ajedrez de Gijón en 1956, por delante de Klaus Darga y Jan Hein Donner , [13] y en el mismo año ganó en Copenhague con 8/9. [12]
Larsen se convirtió en Gran Maestro Internacional en 1956 con su actuación de medalla de oro en el primer tablero en la Olimpiada de Moscú, donde empató con el campeón mundial Mikhail Botvinnik. Empató en el primer y segundo lugar en Hastings 1956-57 con 6½/9 con Svetozar Gligorić . En Dallas 1957, obtuvo 7½/14 para un tercer y cuarto lugar compartido; los ganadores fueron Gligorić y Samuel Reshevsky .
En el Zonal de Wageningen de 1957 , empató en el 3.º-4.º puesto, junto con Donner, con 12½/17; solo había tres plazas clasificatorias, por lo que los dos jugadores tuvieron que disputar un partido de desempate. Larsen ganó por 3-1 a Donner en La Haya 1958 para clasificarse para su primer Interzonal , en Portorož 1958. Larsen solo pudo anotar 8½/20 para el 16.º puesto, y no estuvo cerca de clasificarse. Pero anotó su primer gran éxito internacional individual al ganar Mar del Plata 1958 con 12/15, por delante de William Lombardy , Erich Eliskases , Oscar Panno y Hermann Pilnik .
Larsen entró en una mala racha a partir del Interzonal de 1958. Empató en el 5.º-6.º lugar en un campo fuerte en Zúrich 1959 con 9½/15, detrás del ganador Tal, Gligorić, Paul Keres y Bobby Fischer . Pero Larsen se ubicó solo en el 4.º lugar en un campo de rango medio en el Berg en Dal Zonal 1960 de 1960 con 5½/9, y no avanzó al Interzonal. Se recuperó al compartir el 1.º-2.º lugar en Beverwijk 1961 con 7½/9 con Borislav Ivkov . En Zúrich 1961, empató en el 6.º-7.º lugar con 6/11, ya que Keres ganó por delante de Tigran Petrosian . En Moscú 1962, compartió los lugares 7.º-11.º con 7½/15 ( ganó Yuri Averbakh ).
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En esa época, Larsen diversificó su estilo, recurriendo a aperturas arriesgadas e inusuales en algunas de sus partidas para intentar desequilibrar a sus oponentes; esto le permitió recuperar su forma y seguir desarrollando su ajedrez. Terminó segundo en el Halle Zonal de 1963 con 13/19, detrás del ganador Lajos Portisch , para avanzar al Interzonal del año siguiente. En Belgrado de 1964, compartió el 5.º y el 6.º puesto con 10/17 ( ganó Boris Spassky ). Empató en los puestos 5.º y 7.º en Beverwijk de 1964 con 9½/15; ganaron Keres y Nei. Las aperturas inusuales de Larsen se exhibieron en su totalidad en el Interzonal de Ámsterdam de 1964 , donde compartió los puestos 1.º y 4.º con 17/23 con Boris Spassky , Tal y Vasily Smyslov , avanzando como Candidato.
En los torneos de candidatos de 1965, derrotó a Borislav Ivkov en Bled por 5½-2½, pero perdió una reñida semifinal, también en Bled, por 4½-5½ ante el ex campeón mundial Mikhail Tal, que ganó la décima partida con un complejo sacrificio especulativo de caballo en el centro. Larsen ganó un partido de desempate para suplentes, que a la postre sería el tercer puesto en el Torneo de Candidatos, contra Efim Geller por 5-4 en Copenhague 1966 (la primera vez que un gran maestro soviético había sido derrotado por un no soviético en un partido). En 1967 ganó el Interzonal de Sousse con un resultado de 15½/21 después de que Fischer se retirara; esto lo colocó 1½ puntos por delante del resto. Luego ganó su partido de primera ronda contra Lajos Portisch por 5½–4½ en Poreč 1968. Sin embargo, en Malmö perdió la semifinal por 2½–5½ ante Boris Spassky, quien ganó el título.
En 1970 compartió el segundo puesto en el Interzonal de Palma de Mallorca , con 15/23, detrás de Bobby Fischer. Alcanzó su puesto más alto en el sistema de calificación Elo a principios de 1971, empatado en el tercer puesto del mundo (con Korchnoi, detrás de Fischer y Spassky) con una calificación de 2660. [14] Luego derrotó a Wolfgang Uhlmann por 5½–3½ en Las Palmas 1971. Pero luego perdió la semifinal 0–6 en Denver ante Fischer, quien también ganó el título.
Larsen afirmó más tarde que su derrota unilateral ante Fischer se debió en parte a su condición durante el partido: "Los organizadores eligieron el momento equivocado para este partido. Yo estaba lánguido por el calor y Fischer estaba mejor preparado para circunstancias tan excepcionales... Vi piezas de ajedrez a través de una niebla y, por lo tanto, mi nivel de juego no era bueno". [4]
En 1973 no logró avanzar en el Interzonal de Leningrado ; empató en el quinto y sexto lugar con 10/17, con los ganadores Karpov y Viktor Korchnoi . En 1976 ganó el Interzonal de Biel, pero perdió su partido de Candidatos de 1977, una revancha de su encuentro de 1968, ante Lajos Portisch por 3½–6½ en Rotterdam . En el Interzonal de Riga de 1979, Larsen anotó 10/17 para el séptimo lugar, y no avanzó.
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A partir de mediados de la década de 1960, Larsen disfrutó de una racha muy exitosa en los principales torneos de todo el mundo, y él y Fischer se convirtieron en los dos jugadores más fuertes fuera de la Unión Soviética. Larsen jugó en muchos eventos fuertes, al menos tantos como cualquier otro jugador de primer nivel, y terminó repetidamente por delante de los mejores jugadores soviéticos. Ganó en Le Havre 1966 con 9/11, por delante de Lev Polugaevsky . En Santa Mónica 1966, quedó tercero con 10/18, detrás de Spassky y Fischer. Ganó en La Habana 1967 con 15/19, por delante de un fuerte grupo que incluía a Mark Taimanov , Smyslov, Polugaevsky, Gligorić y Miroslav Filip . Compartió el segundo y tercer lugar en Dundee 1967 con 5½/8, detrás de Gligorić. En Beverwijk 1967, fue 4º con 8½/15 (ganó Spassky). En Montecarlo 1967, compartió 3º-4º lugar con 6/9, detrás de Fischer y Efim Geller . Compartió 1º-2º lugar en Winnipeg 1967 con 6/9, junto con Darga, por delante de Spassky y Keres. Ganó en Palma de Mallorca 1967 con 13/17, por delante de Smyslov, Botvinnik, Portisch, Gligorić y Borislav Ivkov . Fue galardonado con el primer Óscar del ajedrez en 1967.
Algo poco habitual a finales de los años 60, Larsen, uno de los mejores jugadores del mundo, participó a menudo en grandes torneos abiertos que se disputaban según el sistema suizo y tuvo mucho éxito. Ganó los Campeonatos Abiertos de Ajedrez de Canadá en Toronto en 1968 y St. John's en 1970. También ganó el Campeonato Abierto de Ajedrez de Estados Unidos de 1968 en Aspen, Colorado , y el de Boston en 1970.
Larsen ganó en Montecarlo 1968 con 9½/13, por delante de Botvinnik, Smyslov, Vlastimil Hort , Robert Byrne , Portisch y Pal Benko . Esto completó una serie de cinco victorias claras consecutivas en torneos importantes, una hazaña que no se había logrado anteriormente en el ajedrez moderno. [15] Larsen compartió el segundo y tercer lugar en Palma de Mallorca 1968 con 13/17, junto con Spassky; Viktor Korchnoi ganó. En un partido de desempate por el tercer lugar en el Torneo de Candidatos, derrotó a Tal en Eersel 1969 por 5½–2½ en una revancha de su encuentro de 1965. Ganó en Palma de Mallorca 1969 con 12/17, por delante de Petrosian, Korchnoi, Hort y Spassky. En 1969, en Buesum , obtuvo otra victoria con 11/15, por delante de Polugaevsky. En San Juan 1969, obtuvo 9/15 y compartió el sexto y séptimo puesto (ganó Spassky). En Helsinki 1969, derrotó al maestro internacional Heikki Westerinen por 6-2 en un partido en el que cada juego fue decisivo.
Larsen ganó en Lugano 1970 con 9½/14, por delante de Olafsson. En el partido de la URSS contra el resto del mundo en Belgrado 1970, jugó el primer tablero para el lado del mundo, por delante de Fischer, y anotó 2½/4 contra Spassky y Leonid Stein . En Leiden 1970, compartió el 3er y 4to lugar con 5½/12, (ganó Spassky). Derrotó a Lubomir Kavalek en un partido de exhibición de 1970 en Solingen por 6-2. Ganó en Vinkovci 1970 con 10½/15, por delante de David Bronstein , Hort y Gligorić. En Palma de Mallorca 1970, compartió el 6to y 7mo lugar con 9/15 (Panno y Ljubomir Ljubojević fueron ganadores conjuntos). En San Antonio 1972, Larsen compartió el 8.º y 9.º puesto con 8½/15 (triunfaron Portisch, Petrosian y Karpov). Ganó en Teesside 1972 con 11/15, por delante de Ljubojević y Portisch. En Las Palmas 1972, compartió el 2.º y 3.º puesto con 11/15 (ganó Portisch).
Larsen ganó en Hastings 1972-73 con 11½/15, por delante de Wolfgang Uhlmann . En Bauang 1973, obtuvo 6/9 para el cuarto lugar (Kavalek ganó). Larsen ganó en Grenaa 1973 en el Campeonato Nórdico con 8½/10. Ganó nuevamente en Manila 1973 con 12½/15, por delante de Ljubojević y Kavalek. En 1975, Larsen derrotó al campeón danés y futuro maestro internacional Gert Iskov en Gellerup con un marcador de 5½–½ y perdió un partido contra el GM Ulf Andersson con un marcador de 5½–2½ en Estocolmo el mismo año.
Representó a Dinamarca seis veces en la Olimpiada de Ajedrez , siempre en el primer tablero, y compiló una puntuación total de 75/109 (+61 −20 =28), para un 68,8%. Siempre jugó un número muy alto de partidas y en 1954 jugó un máximo de 19 partidas. [16] Ganó tres medallas de tablero, una de oro y dos de bronce.
En 1988 perdió una partida contra Deep Thought en el Campeonato de Software Toolworks , convirtiéndose en el primer Gran Maestro y, en ese momento, el jugador con la puntuación Elo más alta (en ese momento 2560) en ser derrotado por una computadora en un torneo. En 1993, Larsen ganó una partida de vuelta contra la supercomputadora Deep Blue en Copenhague por 2½–1½. [22]
A pesar de su avanzada edad, Larsen siguió participando en torneos. En 1999, terminó séptimo de diez en el Campeonato de Dinamarca, pero en el torneo de 2000 se vio obligado a retirarse cuando enfermó gravemente con un edema que requirió cirugía cerebral. A partir de entonces, sólo jugó unos pocos torneos en Buenos Aires. Fue cuarto en el torneo eliminatorio del Memorial Najdorf de 2002.
El último torneo de Larsen fue el Magistral Internacional Ruibal 2008 en Buenos Aires. Tuvo un desempeño pobre y perdió las nueve partidas que jugó. En la lista FIDE de abril de 2009 , tenía una calificación Elo de 2415.
Murió en Buenos Aires en septiembre de 2010. Según el boletín de la Federación Inglesa de Ajedrez , "su salud había sido mala durante un tiempo considerable y había estado virtualmente inactivo durante años". [23]
Larsen era conocido como un jugador de pensamiento profundo y gran imaginación, más dispuesto a probar ideas poco ortodoxas y a asumir más riesgos que la mayoría de sus pares. Este aspecto de su juego podía incluso manifestarse en su elección de aperturas . El gran maestro Samuel Reshevsky escribió que Larsen "es un firme creyente en el valor de la sorpresa", y eso lo llevó a recurrir a "variantes dudosas en varias aperturas". También escribió que si bien Larsen "tiene mucha confianza en su juego y no teme a nadie", su estilo era "extremadamente efectivo contra oponentes relativamente débiles, pero no ha tenido demasiado éxito contra los mejores". [24]
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Fue uno de los pocos grandes maestros modernos que empleó la Apertura Bird (1.f4) con cierta regularidad, y estuvo asociado durante mucho tiempo con la jugada 1.b3, un sistema conocido comúnmente como Apertura Larsen o Ataque Nimzo-Larsen en su honor (y en el de Aron Nimzowitsch ). Jugó la Defensa Holandesa con éxito en una época en la que la apertura rara vez se veía en el nivel más alto. Revivió la casi inactiva Apertura del Alfil (1.e4 e5 2.Ac4) con éxito en 1964 y exploró nuevas formas para que las negras buscaran actividad en la Defensa Philidor (1.e4 e5 2.Cf3 d6). De hecho, escribió una breve monografía sobre la Philidor, Why Not The Philidor Defense? , en 1971. También fue el primer jugador de élite en utilizar con éxito el Ataque Grand Prix contra la Defensa Siciliana (1.e4 c5 2.f4), lo que estimuló una repentina y sostenida ganancia de popularidad de la misma. A mediados de la década de 1960, mostró una fe sorprendente en la Defensa Alekhine (1.e4 Cf6) e incluso la empleó en ocasiones importantes. Jugó la rara Defensa Escandinava 1.e4 d5 para derrotar al Campeón del Mundo Anatoly Karpov en 1979, lo que desató un renovado interés en esa variante. Una línea favorita en la Defensa Caro-Kann (1.e4 c6 2.d4 d5 3.Cc3 dxe4 4.Cxe4 Cf6 5.Cxf6+ gxf6) lleva su nombre junto con el de David Bronstein ; la idea es aceptar una debilidad en la estructura de peones negros a cambio de desequilibrar la posición y retener la pareja de alfiles.
El libro de Larsen de 1969, Larsen's Selected Games of Chess, 1948–69, contenía anotaciones que profundizaban en la psicología del ajedrez y el uso efectivo de aperturas poco frecuentes. Un capítulo del libro ofrece algunas de las reflexiones de Larsen sobre su propio estilo, y defiende las opiniones de Polugaevsky y Gligorić de que se entregaba a los ataques de flanco y favorecía el avance de los peones de las torres más que otros maestros contemporáneos. También se conformaba con que se le describiera como un jugador agresivo, debido a su aversión a las tablas. Cuestionaba la noción de que aceptara voluntariamente posiciones dudosas para complicar las tácticas, una característica que atribuía más a Tal. [25] El libro se publicó por primera vez en Dinamarca; una versión en inglés le siguió en 1970 y se subtituló "Master of Counter-Attack" [Maestro del contraataque]. [26]
Larsen fue uno de los siete grandes maestros que escribieron capítulos para el libro de 1974 How to Open a Chess Game . Editó el libro del torneo de San Antonio en 1972. Cuando Ken Smith jugó la mayoría de sus partidas en ese evento con las piezas blancas usando el Gambito Smith-Morra , Larsen bromeó —después de que uno de los oponentes de Smith respondió a 1.e4 con 1...e6, entrando en una Defensa Francesa y evitando el gambito—: "¡más fuerte era c5, ganando un peón!" [27] También escribió el bien recibido Karpov Vs. Korchnoi: Campeonato Mundial de Ajedrez, 1978 , que se publicó a los pocos días de que terminara la partida y fue el primer libro en cualquier idioma sobre la partida del Campeonato Mundial de 1978.
La Defensa Grünfeld (1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 d5) fue otra apertura que se convirtió en una opción frecuente de Larsen con las piezas negras, y de manera similar, confió considerablemente en los sistemas indios Grünfeld con las blancas. Esto lo llevó a coescribir, junto con Steffen Zeuthen, un libro de 1979 sobre esta apertura titulado Zoom 001 Zero Hour for Operative Chess Opening Models . [28]
