Larry Alderman Johnson (11 de junio de 1947 - 21 de enero de 2010) fue un productor, director y editor de cine y música estadounidense, mejor conocido por su larga asociación con el músico Neil Young .
Nacido en Ft. Benning, Georgia , en el seno de una familia militar, este "hijo de militar" autodenominado asistió a la Academia Militar de Peekskill y a la Universidad Rutgers . Mientras estuvo en la Academia Militar de Peekskill, sus habilidades creativas y su "buen oído" para la música fueron muy respetados. Trabajó como líder de banda y tambor mayor. Johnson se involucró en la realización cinematográfica a fines de la década de 1960 y fue originalmente uno de los cineastas documentales de guerrilla de la Costa Este que surgieron en esa época. Parte de una escena neoyorquina que también incluía a Martin Scorsese , Brian De Palma , la editora Thelma Schoonmaker , LM Kit Carson y otros, aportaron una sensibilidad callejera y una inclinación política comprometida a su trabajo que reflejaba la turbulenta era de fines de los sesenta.
La dilatada carrera de Johnson incluye trabajos como productor, director, editor, técnico de sonido, director de fotografía y director de producción . Junto a otros miembros del personal como Thelma Schoomaker , Jeanne Field y Bob Meurice en Paradigm Films, Johnson trabajó como asistente de los fundadores de Paradigm Films, John Binder y Michael Wadleigh, en 1969. [1] Comenzó su carrera como técnico de sonido y fue nominado a un premio de la Academia en 1971 al Mejor Sonido por su grabación en exteriores, mezcla y diseño de sonido en el largometraje documental Woodstock [2] y también participó como asistente del director Michael Wadleigh . Sobre su papel en la producción de Woodstock , una fuente afirma que Johnson "encarnó el alma de Woodstock más que cualquier otro miembro del equipo de filmación". [3]
En 1972, se estrenó Marjoe , una película que denunciaba al evangelista y estafador Marjoe Gortner , en la que Johnson era el técnico de sonido. Johnson, que solía trabajar en equipo con el veterano camarógrafo David Myers, a principios de los años 70 se lo asociaba con frecuencia a TVTV , un grupo de documentalistas renegados que aportaron una nueva sensibilidad a las convenciones de los documentales televisivos y su trabajo apareció en PBS y ganó mucho respeto de la crítica.
Johnson y Neil Young se cruzaron por primera vez en Woodstock en 1969, donde Young, que actuaba como parte de Crosby, Stills & Nash , se negó a ser filmado (aunque hay imágenes en " Archivos " de Young de Young y Stills tocando el arreglo original más lento de "Mr. Soul" en guitarras acústicas). Johnson y el camarógrafo David Meyers fueron reclutados por CSNY para filmar su residencia en Fillmore East en 1970 para una película de concierto nunca completada. En 1971, Frederic Underhill y Johnson produjeron la película de Neil Young Journey Through the Past , que incorporó algunas de las imágenes de CSNY de 1970 y fue el comienzo de su larga asociación con Neil Young. Recibió crédito de productor por el LP de la banda sonora.
En 1978, Johnson se reunió con Young para la película del concierto de Young, Rust Never Sleeps , y también fue productor del largometraje de Young, la excéntrica "comedia nuclear", Human Highway, con Young, Dennis Hopper , Dean Stockwell , Russ Tamblyn y Sally Kirkland , que se estrenó en 1982. Su asociación continua con Young también lo encontró produciendo el Solo Trans LaserDisc / VHS de 1984 dirigido por Hal Ashby y dirigiendo el concierto de Young en Cow Palace de 1986 "Live from a Rusted-Out Garage" para Pay Per View .
Como director de la productora cinematográfica de Young, Shakey Pictures, Johnson ha producido los videos de conciertos de Young, Weld , Year of the Horse , Neil Young: Silver and Gold y Neil Young: Red Rocks Live , dirigiendo también los dos últimos. Johnson continuó trabajando con Young en sus numerosos proyectos, incluido el esperado The Archives , y fue coproductor del ambicioso álbum conceptual de Young, Greendale (2003). Descrito por Young como una "novela musical", era una serie de canciones que retrataban a una familia de un pequeño pueblo de California atrapada en el mundo posterior al 11 de septiembre , mientras luchaban por mantener su estilo de vida durante una época de agitación social y política. Con reminiscencias de Blue Velvet y Twin Peaks de David Lynch , con el diablo acechando en las sombras, Johnson ayudó a Young a crear las historias de fondo de múltiples capas para los personajes de la canción y el disco y la película resultante siguen siendo uno de los mayores logros del cantautor. Johnson también produjo la película que lo acompañó, dirigida por Young, y supervisó la gira de dos años de Greendale , un híbrido entre concierto de rock y musical de Broadway que fue una asombrosa materialización del concepto. Recientemente, se dice que se está trabajando en un cómic y una obra de teatro basados en el álbum conceptual.
Johnson también coprodujo el álbum de protesta de Young de 2006, Living with War , y trabajó como director de videos interno en muchas de las giras de Young, incluida la gira "Freedom of Speech" de CSNY, que se basó en gran medida en el álbum contra la guerra de Young. Mientras producían videos para el sitio web Living with War , Young y Johnson conocieron al corresponsal de "Nightline", Michael Cerre, quien proporcionó historias de sus experiencias como corresponsal en Irak . Cerre y Young comenzaron a elaborar una narrativa que incorporaría imágenes de soldados en Irak intercaladas con imágenes de conciertos de la gira. Johnson produjo el largometraje, que le valió a Young sus mejores críticas como cineasta. En un artículo para el sitio web del Huffington Post, Evan Handler opinaba: "Me siento extraño al decirlo, pero " CSNY/Déjà Vu " podría ser la película más importante que haya surgido del festival de Sundance de 2008. No por ninguna gran innovación cinematográfica (aunque creo que es una buena película), sino por la sencilla decisión del director Neil Young (que trabaja bajo el seudónimo de Bernard Shakey) de hacer que la película se centrara no tanto en su franqueza y la de sus compañeros de banda en oposición a la administración Bush y la guerra en Irak, sino en las reacciones que esa franqueza provocó en sus audiencias y en la prensa". La película también fue aceptada en el Festival de Berlín. Se estrenó en los cines estadounidenses en julio de 2008 y recibió más elogios por su poder emocional, con Los Angeles Times diciendo: "Aunque puede ser otro en una larga lista de documentales de predicación coral contra la guerra de Irak, "CSNY/Déjà Vu", el eficaz híbrido de película de concierto e instantánea política de Neil Young, es uno de los más astutos y entretenidos del grupo.... Entrevistas recientes y de archivo, noticias, guerra y material musical, que a menudo yuxtaponen los conflictos de Vietnam e Irak, completan esta imagen resuelta y bien construida", mientras que Richard Roeper le dio el visto bueno a "At the Movies", llamándolo "un documental bueno y fuerte.... (Young) es un artista brillante"; y Steven Rea de "The Philadelphia Inquirer" escribió: "mientras Young -o sea, Shakey- cambia el foco de atención de sí mismo y sus compañeros de banda a varios de estos veteranos, la película alcanza un nivel de poder y patetismo inesperados". Johnson estuvo muy involucrado tanto en la producción física como en el video de las dos décadas de gestación de The Archives Vol. 1 1963-1972 de Young y fue acreditado como productor cuando se estrenó en junio de 2009.
Johnson continuó trabajando con Young en su último proyecto cinematográfico, un documental sobre la conversión de viejos automóviles que consumen mucha gasolina en vehículos de bajo consumo de combustible, bajas emisiones y respetuosos con el medio ambiente, titulado "Linc-Volt".
En 1975, Johnson volvió a la escena del rock y se encargó de la grabación de sonido de la fantasía de Bob Dylan para Rolling Thunder Review, Renaldo & Clara , y fue productor de línea del legendario concierto y película The Last Waltz . En la década de 1980, Johnson se dedicó a dirigir vídeos de conciertos para varios músicos, entre ellos "Shadows and Light" de Joni Mitchell , "Live in Concert" de Belinda Carlisle , "Past & Present" de New Edition y "My Prerogative" de Bobby Brown . También dirigió vídeos musicales, incluido el popular himno jingoísta "God Bless the USA" del cantante de country Lee Greenwood .
En 1993 se estrenó un video musical diferente para Johnson, "Lean by Jarre", una interpretación sinfónica del compositor de cine ganador del Oscar Maurice Jarre , cuya larga colaboración con el director David Lean fue la base para el video del concierto. Con clips de clásicos cinematográficos de Lean como Lawrence de Arabia y Doctor Zhivago , el lanzamiento del video casero fue un testimonio de la inolvidable contribución de las partituras de Jarre a las películas posteriores de Lean, así como la confirmación de que Johnson era un maestro de la forma en concierto, ya sea clásica o popular, y sigue siendo un punto culminante de su carrera.
En 1995, Johnson produjo y dirigió el innovador CD-ROM Forrest Gump: Music and the Times, que incluye canciones de la banda sonora de la película ganadora del premio Oscar y entrevistas con los artistas que la grabaron, incluidas reuniones de los miembros de The Byrds y Buffalo Springfield . También trabajó fuera de su relación con Neil Young, a menudo utilizando el talento de su hijo, Ben, un aclamado director/camarógrafo por derecho propio. Aunque quizás no sea muy conocido por el público en general, L. A. Johnson era ampliamente respetado por sus pares tanto en la comunidad cinematográfica como en la musical. Se casó y se divorció dos veces de la contratista musical Leslie Morris, fue padre de un hijo, Ben (n. 1982) y una hija, Hannah (n. 1984). Un ávido pescador, nombró a su compañía de producción Upstream Productions y vivió en un barco en el Área de la Bahía .
Johnson murió en Redwood City, California, el 21 de enero de 2010, a la edad de 62 años. [4] [5]
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