Edward William Lane (17 de septiembre de 1801 - 10 de agosto de 1876) fue un orientalista , traductor y lexicógrafo británico . Es conocido por sus Manners and Customs of the Modern Egyptians y el Arabic-English Lexicon , así como por sus traducciones de Las mil y una noches y Selecciones del Corán . [1]
Durante su vida, Lane también escribió un relato detallado de Egipto y los sitios antiguos del país , pero el libro, titulado Descripción de Egipto, se publicó póstumamente. Fue publicado por primera vez por la American University in Cairo Press en 2000 y ha sido republicado varias veces desde entonces. [2]
Lane nació en Hereford , Inglaterra, tercer hijo del reverendo Dr. Theophilus Lane y sobrino nieto de Thomas Gainsborough por parte de madre. [3] Después de la muerte de su padre en 1814, Lane fue enviado a la escuela secundaria en Bath y luego a Hereford , [4] donde mostró talento para las matemáticas. Visitó Cambridge, pero no se inscribió en ninguna de sus universidades. [5]
En lugar de ello, Lane se unió a su hermano Richard en Londres y estudió grabado con él. Al mismo tiempo, Lane comenzó a estudiar árabe por su cuenta. Sin embargo, su salud pronto se deterioró. Por el bien de su salud y de una nueva carrera, se embarcó hacia Egipto. [6]
Lane tenía varias razones para viajar a Egipto. Había estado estudiando árabe durante un largo período de tiempo y se había producido una explosión de egiptomanía en Inglaterra debido a la exposición de Belzoni en el Salón Egipcio y al estreno de Viajes al Alto y Bajo Egipto de Vivant Denon durante las campañas del general Bonaparte en ese país (1803). La salud de Lane también se estaba deteriorando mientras vivía en Londres y sintió que necesitaba emigrar a un clima más cálido durante los duros meses de invierno. Durante el siglo XIX, aquellos que hablaban árabe y estaban familiarizados con el Cercano Oriente podían solicitar fácilmente puestos de trabajo al servicio del gobierno británico. Lane zarpó hacia Egipto el 18 de julio de 1825. [7]
Lane llegó a Alejandría en septiembre de 1825 y pronto partió hacia El Cairo . Permaneció en Egipto durante dos años y medio, relacionándose con los lugareños, vestido como un turco (la etnia del entonces dominante Imperio Otomano ), tomando notas de sus experiencias y observaciones. En el Viejo Cairo , vivió cerca de Bab al-Hadid y estudió árabe con el jeque Muhammad 'Ayyad al-Tantawi (1810-1861), quien más tarde fue invitado a enseñar en San Petersburgo, Rusia. [8]
En Egipto, Lane visitó cafeterías y casas de lugareños, asistió a una mezquita y se familiarizó con el Islam . También se hizo amigo de otros viajeros británicos en Egipto en ese momento, incluido John Gardner Wilkinson , que había estado residiendo en El Cairo. Lane también realizó un viaje por el Nilo hasta Nubia , visitando numerosos sitios y tomando notas de observación. [9] En este viaje visitó Abydos , Dendera , Luxor , Kom Ombo , Philae , Abu Simbel y varios otros sitios antiguos. [10] Lane salió de Egipto el 7 de abril de 1828. [11]
El interés de Lane por el antiguo Egipto pudo haber surgido por primera vez al ver una presentación de Giovanni Battista Belzoni . [12] Su ambición original era publicar un relato de lo que había quedado del Antiguo Egipto . El editor londinense John Murray mostró un interés temprano en publicar el proyecto (conocido como Descripción de Egipto como un homenaje a la publicación de principios del siglo XIX, Description de l'Égypte [notas 1] ), pero luego se echó atrás. Este rechazo probablemente se debió al hecho de que el libro tenía relatos detallados de Egipto, numerosas ilustraciones y textos en árabe, egipcio antiguo ( jeroglíficos ) y griego antiguo que aumentarían significativamente el costo de impresión. Las grandes publicaciones también estaban pasando de moda y Lane no era un autor establecido. Debido a las deficiencias financieras, Lane no pudo publicar el libro él mismo, por lo que permaneció inédito hasta el año 2000. [13]
En Descripción de Egipto , Lane proporcionó descripciones e historias de lugares dentro de Egipto que había visitado. Era un devoto geógrafo urbano , mejor ilustrado por el hecho de que dedicó cinco capítulos del libro a escribir sobre todo lo relacionado con El Cairo : el aspecto de la ciudad cuando uno se acerca a ella, un relato detallado del Viejo Cairo , los monumentos de la ciudad, la naturaleza que la rodea, etc. [14] También escribió sobre las zonas rurales. [15]
Lane también analizó el paisaje y la geografía de Egipto, incluidos sus desiertos, el Nilo y cómo se formó, la agricultura egipcia y el clima. [16] Un capítulo entero del libro se dedicó a la historia política de Egipto, con especial atención a la historia de Muhammad Ali de Egipto . [17]
La Descripción de Egipto de Lane se centra principalmente en el Antiguo Egipto . Aunque Lane no fue reconocido como tal durante su vida, su texto sigue la forma de la egiptología . El libro incluía un suplemento titulado Sobre los antiguos egipcios en el que Lane analiza el origen y las características físicas de los egipcios, el origen de su civilización, los jeroglíficos , la religión y la ley del Antiguo Egipto , el sacerdocio egipcio, la realeza egipcia, el sistema de castas, los modales y costumbres generales, la arquitectura y la escultura sagradas, la agricultura y el comercio. [18] En una carta que escribió a su amiga Harriet Martineau, Lane declaró que sentía la necesidad de esforzarse mucho en mantenerse alejado del Antiguo Egipto; agregó que en los ocho años anteriores no pudo leer un libro sobre el tema porque lo fascinaba tanto que desviaba su atención de su trabajo. [19]
Lane pasó 32 días en el complejo de las pirámides de Giza , dibujando, haciendo bocetos y tomando notas para su trabajo. [20] En el complejo, Lane notó que vio a trabajadores derribando algunas de las piedras de la Gran Esfinge de Giza para usarlas en edificios modernos. [21] Se quedó en el Valle de los Reyes durante 15 días, durmiendo en la tumba de Ramsés X , y dejó relatos detallados de cada tumba, concluyendo que puede haber más tumbas ocultas dentro del Valle. [22]
160 ilustraciones acompañaron los relatos de Lane. [23]
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Como Lane tuvo problemas para publicar su Descripción de Egipto , por sugerencia de John Murray amplió un capítulo del proyecto original en un libro separado. El resultado fue su Manners and Customs of the Modern Egyptians (1836), publicado por la Society for the Diffusion of Useful Knowledge . La obra se basó en parte en The Natural History of Aleppo (1756) de Alexander Russell . [24] Lane visitó Egipto nuevamente en 1833 para recopilar materiales para ampliar y revisar la obra, después de que la Sociedad hubiera aceptado la publicación. [25] El libro se convirtió en un éxito de ventas (aún en imprenta), y Lane se ganó su reputación en el campo del orientalismo.
Lane dejó relatos detallados de la vida cotidiana en Egipto en el siglo XIX, que resultarían útiles para investigadores posteriores. Arthur John Arberry visitó Egipto un siglo después que Lane y dijo que era como visitar otro planeta: ninguna de las cosas sobre las que Lane había escrito estaba presente. [26]
Lane era consciente de que su investigación se veía obstaculizada por el hecho de que la segregación por género le impedía conocer de cerca a las mujeres egipcias, un aspecto de la vida egipcia que resultaba de especial interés para sus lectores. Se vio obligado a confiar en la información que le transmitían los hombres egipcios, como explica:
Muchos maridos de las clases medias, y algunos de las clases altas, hablan libremente de los asuntos del ḥareem con alguien que profesa estar de acuerdo con ellos en sus sentimientos morales generales, si no tienen que conversar a través de un intérprete. [27]
Sin embargo, para obtener más información, más tarde enviaría a buscar a su hermana, Sophia Lane Poole , para que pudiera tener acceso a áreas exclusivas para mujeres, como harenes y baños, e informar sobre lo que encontrara. [2] El resultado fue The Englishwoman in Egypt: Letters from Cairo, escrita durante una residencia allí en 1842, 3 y 4, con EW Lane Esq., autor de "The Modern Egyptians" por su hermana. (El propio nombre de Poole no aparece en la publicación). The Englishwoman in Egypt contiene grandes secciones del trabajo inédito de Lane, alterado para que parezca ser desde la perspectiva de Poole (por ejemplo, "mi hermano" se sustituye por "yo"). [28] Sin embargo, también relata las propias experiencias de Poole al visitar los harenes que estaban cerrados a los visitantes masculinos.
El siguiente gran proyecto de Lane fue una traducción de Las mil y una noches . Su versión vio la luz por primera vez como una serie mensual de 1838 a 1840, y se publicó en tres volúmenes en 1840. Se publicó una edición revisada en 1859. Las anotaciones enciclopédicas de la primera edición fueron publicadas póstumamente y por separado en 1883 por su sobrino nieto Stanley Lane-Poole , con el título La sociedad árabe en la Edad Media . [29] La versión de Lane está censurada e ilustrada por William Harvey .
Las opiniones sobre la calidad de la traducción de Lane varían. Stanley Lane-Poole comentó que "la versión de Lane es notablemente superior a cualquier otra que haya aparecido en inglés, si se permite medir la superioridad por la precisión y un deseo honesto y poco ambicioso de reproducir el espíritu auténtico así como la letra del original". [30] El investigador y autor de Nights, Robert Irwin, escribe que el "estilo de Lane tiende a lo grandioso y a lo bíblicamente burlesco... El orden de las palabras se invierte con frecuencia y sin sentido. Cuando el estilo no es pomposo y altisonante, a menudo es dolorosamente literal y poco inspirador... También está salpicado de latinismos". [31]
El propio Lane consideraba que Las noches era una obra edificante, como había expresado antes en una nota en su prefacio a Manners and Customs .
Hay una obra, sin embargo, que representa descripciones sumamente admirables de las maneras y costumbres de los árabes, y particularmente de las de los egipcios: es 'Las mil y una noches; o entretenimientos de las mil y una noches': si el lector inglés hubiera poseído una traducción fiel de la misma con suficientes notas ilustrativas, casi podría haberme ahorrado el trabajo de la presente empresa. [32]
A partir de 1842, Lane se dedicó a la monumental obra Léxico árabe-inglés , aunque encontró tiempo para contribuir con varios artículos a la revista Deutsche Morgenländische Gesellschaft . [33] Fue a Egipto en 1842 con su esposa, dos hijos y su hermana Sophia Lane Poole , que estaba trabajando en su libro La inglesa en Egipto . [34] En esta ocasión, Lane permaneció en Egipto durante siete años, trabajando seis días a la semana en su Léxico. [35] Un erudito local, Ibrahim al-Disqui, lo ayudó con este trabajo. Al-Disqui ayudó a localizar manuscritos y a corregirlos para Lane. Los dos se volvieron cercanos durante este período y continuaron siendo amigos después de terminar el Léxico. [36]
Las Selecciones del Corán de Lane aparecieron en 1843. No fueron un éxito comercial ni de crítica. Además, estaban plagadas de errores de imprenta, ya que Lane se encontraba por tercera vez en Egipto con su familia recopilando materiales para el Léxico árabe-inglés cuando se estaba imprimiendo. [37]
Lane no pudo completar su diccionario. Había llegado a la letra Qāf , la 21.ª letra del alfabeto árabe, pero en 1876 murió en Worthing , Sussex . El sobrino nieto de Lane, Stanley Lane-Poole, terminó el trabajo basándose en sus notas incompletas y lo publicó en los veinte años posteriores a su muerte. [38]
En 1854 se publicó una obra anónima titulada The Genesis of the Earth and of Man (La génesis de la Tierra y del hombre) , editada por el sobrino de Lane, Reginald Stuart Poole . Algunos atribuyen la obra a Lane. [33]
La parte relativa a la historia temprana y la topografía de El Cairo en Descripción de Egipto , basada en el trabajo de Al-Maqrizi y las propias observaciones de Lane, fue revisada por Reginald Stuart Poole en 1847 y publicada en 1896 como El Cairo hace cincuenta años . [39]
Lane ha sido criticado por su descripción particularmente antipática de la minoría cristiana copta de Egipto , extraída en parte de las palabras de un hombre egipcio que se presentó a Lane como copto, aunque otros eruditos han informado que el interlocutor era, de hecho, un musulmán. [40] En sus escritos, describe a los coptos como "de temperamento hosco, extremadamente avariciosos y abominables hipócritas; cobardes o dominantes según las circunstancias". [41] Eruditos como SH Leeder han descrito "gran parte del prejuicio mórbido contra los coptos" como inspirado por los escritos de Lane. [42]
Lane pertenecía a una notable familia orientalista. Su hermana, Sophia Lane Poole , era una estudiosa de la cultura oriental, al igual que su sobrino Reginald Stuart Poole . Su hermano, Richard James Lane , fue un destacado grabador y litógrafo de la época victoriana conocido por sus retratos. En 1840, Lane se casó con Nafeesah, una mujer greco-egipcia que originalmente le había sido regalada o comprada por él como esclava cuando tenía alrededor de ocho años, y a quien se había comprometido a educar. [2] En 1867, después de la muerte del hijo de su hermana, Edward Stanley Poole, ella y Lane criaron a sus tres hijos huérfanos, una niña y dos niños, Stanley Lane-Poole (también orientalista y arqueólogo) y Reginald Lane Poole (historiador y archivista). [43]
Lane murió el 10 de agosto de 1876 y fue enterrado en el cementerio de West Norwood . Sus manuscritos y dibujos se encuentran en el archivo del Instituto Griffith de la Universidad de Oxford .
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