La clase Pacífico (también conocida como clase Pacific Forum [2] y clase ASI 315 [3] ) es una clase de 22 lanchas patrulleras construidas por Australia y donadas a doce países del Pacífico Sur . Fueron construidos entre 1985 y 1997 y son operados por militares , guardacostas o fuerzas policiales de doce naciones insulares. Estos barcos cuentan con el apoyo del Programa de lanchas patrulleras del Pacífico y se utilizan principalmente para la vigilancia marítima y la protección de la pesca.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar entró en vigor en 1982. Introdujo una zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) para los territorios de todas las naciones con costa oceánica. Varias naciones insulares del Pacífico sudoccidental se vieron responsables de vigilar un área del océano que estaba más allá de su capacidad marítima y, a menudo, significativamente más grande que sus territorios terrestres (en su forma más extrema, la ZEE de Tuvalu eclipsa su masa terrestre en una proporción de casi 1:28.000). ). [4] [5] Tras las solicitudes de asistencia de varias naciones del Pacífico de los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda , el gobierno australiano creó un Proyecto de Cooperación de Defensa denominado Programa de Lanchas Patrulleras del Pacífico para diseñar y proporcionar lanchas patrulleras adecuadas a las naciones insulares cercanas. El programa también proporcionó capacitación e infraestructura para apoyar a estos barcos. [5] El Programa fue anunciado oficialmente por el Primer Ministro australiano Bob Hawke durante la reunión del Foro del Pacífico Sur celebrada en Canberra los días 29 y 30 de agosto de 1983. [3]
Las solicitudes de licitación se publicaron en agosto de 1984. Australian Shipbuilding Industries (ASI) diseñó un pequeño buque capaz de realizar operaciones de vigilancia e interdicción marítimas, búsqueda y salvamento y protección de la pesca. [3] [5] ASI construyó un prototipo más pequeño en 1984. Posteriormente, el prototipo se vendió a la Real Fuerza de Policía de las Islas Salomón y lo llamó Savo . [6] El contrato para la clase Pacífico se adjudicó a ASI el 9 de mayo de 1985 y la construcción comenzó en septiembre de 1985. [5] Inicialmente se planeó que se producirían diez barcos para ocho países, y el primer barco, el HMPNGS Tarangau , se entregaría a las Fuerzas de Defensa de Papua Nueva Guinea el 16 de mayo de 1987. [5] El programa continuó hasta que se ordenaron 15 barcos, luego se terminó antes de reabrirse en febrero de 1993. [7] Cuando concluyó el programa, se habían entregado 22 barcos a 12 países, con el último barco, FSS Independence , entregado a los Estados Federados de Micronesia en junio de 1997. [5] El Proyecto de Patrulla del Pacífico es el proyecto de cooperación de defensa más grande y complejo jamás financiado por Australia. [3]
Cada patrullera tiene una eslora de 31,5 metros (103 pies 4 pulgadas), una manga de 8,1 metros (26 pies 7 pulgadas), un calado de 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) y un desplazamiento a plena carga de 162 toneladas. [1] Están equipados con dos motores diésel Caterpillar 3516TA , que proporcionan 2.820 caballos de fuerza (2.100 kW) a dos ejes de hélice, impulsando la embarcación a un máximo de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Los buques de clase Pacífico tienen un alcance máximo de 2.500 millas náuticas (4.600 km; 2.900 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y pueden permanecer en el mar hasta diez días. [1] El armamento varía dependiendo de la nación operativa; Las lanchas patrulleras pueden llevar cañones GAM-BO1 de 20 mm, ametralladoras de 7,62 mm o ametralladoras de 12,7 mm, y no es necesario que estén instaladas permanentemente. [1] Cada barco lleva un radar de búsqueda de superficie Furuno 1011, que opera en la banda I. [1] La tripulación del barco varía entre 14 y 18, dependiendo de la nación operadora. [1] Para reducir los costos de construcción y mantenimiento, los buques se construyeron según estándares comerciales, en lugar de estándares militares. Esto facilita que las empresas de los países operativos sean capaces de proporcionar repuestos y mantenimientos menores. [3]
Hubo problemas iniciales con las hélices, los sistemas de refrigeración del motor y el aire acondicionado, pero se solucionaron antes de la finalización del tercer barco de la clase. [5] La clase se sometió a reparaciones durante el séptimo u octavo año de operación de cada barco, y nuevamente en el decimoquinto año (que continuó hasta 2012). [5] Esto ha ampliado la vida útil prevista de la clase hasta 2027. [5]
Australian Shipbuilding Industries (más tarde Transfield ASI, luego Tenix) ha producido varios diseños variantes para la clase Pacífico, para una variedad de operadores.
Para la Guardia Costera de Kuwait se fabricaron cuatro lanchas patrulleras con un diseño ligeramente acortado de 31 metros (102 pies) . [8] Una versión desarmada de este diseño también se comercializa entre los operadores de plataformas petrolíferas como transporte de tripulación. [8]
Se construyeron seis versiones modificadas de la clase Pacific para la Policía Marina de Hong Kong como clase Protector . [9] La principal diferencia es la instalación de un motor de bomba-jet para complementar la propulsión principal. [8]
En 1999 se construyó un único buque escuela de navegación, el Seahorse Mercator , para Defense Maritime Services, que opera el buque bajo contrato con la Marina Real Australiana . [8] Aunque el diseño del casco es el mismo, el interior y la superestructura se modifican significativamente. [8] El diseño Seahorse Mercator se utilizó como base para los ocho patrulleros clase Orca de la Marina Real Canadiense , aunque los ingenieros canadienses modificaron los Orca hasta el punto en que solo comparten la forma básica del casco con el barco australiano. [10]
Se creó para la Guardia Costera de Filipinas un diseño totalmente de aluminio de 35 metros (115 pies) basado en el casco de clase Pacífico, la clase Ilocos Norte . [8] Cuatro de estos barcos fueron entregados en diciembre de 2001 y se utilizan como buques de búsqueda y salvamento. [8] Se ofreció una opción para un pedido de seguimiento por parte de Filipinas de diez barcos más, [8] pero no se ha utilizado. El diseño de Ilocos Norte se utilizó en 2008 para el buque patrullero Nemesis de la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur ; el barco patrullero operado por la policía más grande del hemisferio sur. [11]
Las lanchas patrulleras de clase Pacífico se utilizan principalmente para la vigilancia marítima y la protección de la pesca. A menudo son la única capacidad de vigilancia a la que tiene acceso la nación operadora, y su presencia a menudo ha disuadido a las flotas pesqueras extranjeras. [12] La capacidad de patrullar las aguas ha dado impulso a las economías a través de multas de pesca y mejores posturas de negociación cuando se discuten derechos y tarifas de pesca extranjera. [12] Como parte de la función de patrulla, los Pacifics se han utilizado para la inspección aduanera de barcos y han detenido algunas operaciones de contrabando y tráfico de drogas. [13] Algunas naciones alquilan los buques a otras agencias gubernamentales o empresas privadas para trabajos de salvamento, estudios hidrográficos o incluso tareas como ayudar a establecer granjas acuícolas . [13] Las lanchas patrulleras de clase Pacífico también se han utilizado en funciones humanitarias como búsqueda y rescate, remolque de embarcaciones inutilizadas, controles de seguridad marítima en embarcaciones y transporte entre islas, particularmente para operaciones de socorro en casos de desastre. [13]
Las lanchas patrulleras también proporcionan beneficios indirectos a las naciones operadoras. La operación del Pacífico a menudo ha requerido la expansión de las instalaciones marítimas, generando empleos y facilitando el acceso a otros barcos. [13] Además del impulso económico que suponen las tasas y multas de pesca, las cartas hidrográficas mejoradas creadas por los barcos contribuyen a impulsar el turismo. [13] Los barcos son vistos como buques de guerra en miniatura y son un motivo de orgullo y prestigio para las naciones insulares. [14] La capacitación de la tripulación por parte del Australian Maritime College (AMC) ha aumentado el número de marinos capacitados en las naciones operativas, mejorando el nivel de habilidades del sector marítimo de cada nación. [14]
El Programa de Lanchas Patrulleras del Pacífico también ha brindado beneficios a Australia y Nueva Zelanda. Estas naciones disfrutan de una presencia estratégica mejorada en la región, y los asesores navales proporcionados a las naciones operativas crean redes personales dentro de esas naciones, al tiempo que mejoran el conjunto de habilidades y conocimientos de los operadores de clase Pacífico. [15] Estos asesores interactúan regularmente con funcionarios de agencias fuera del alcance normal de los diplomáticos, y pueden obtener información política y estratégica inaccesible a través de otras vías. [16] Los asesores navales también permiten que los buques operados por militares mantengan vínculos con fuerzas navales más grandes. [15] La capacidad de las naciones operativas para proporcionar su propio apoyo humanitario también reduce la necesidad de que los activos australianos y neozelandeses se vean involucrados en incidentes de escala relativamente pequeña. [dieciséis]
Australian Shipbuilding Industries (más tarde Tenix ) proporciona instalaciones de apoyo para la clase en Brisbane , Australia y Suva , Fiji. [5]
El Departamento de Defensa de Australia y el Colegio Marítimo de Australia (AMC) ofrecen formación a la tripulación de las lanchas patrulleras de clase Pacífico. [5] El AMC imparte un promedio de 32 clases por año en apoyo del Programa de lanchas patrulleras del Pacífico. [5] El AMC no posee una lancha patrullera clase Pacífico para usar como buque escuela; en cambio, el TV Pinduro de 13 metros (43 pies) está equipado con equipos electrónicos idénticos. [17]
El costo del proyecto para Australia en 1998 fue de 249 millones de dólares australianos. [18] Cada país receptor ha financiado la mayoría de los costos operativos, y Estados Unidos contribuye a los costos de Palau , las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia a través del Pacto de Libre Asociación . [18]
Tras el golpe de Estado de Fiji de 2006 , Fiji fue suspendido del programa y del apoyo asociado. [19] Fiji se reincorporó al programa en 2015. [20]
Doce naciones operan lanchas patrulleras clase Pacífico, como parte de su fuerza militar, guardacostas o policía: [5] [18]
Papua Nueva Guinea (4 barcos),
Fiyi (3),
Estados Federados de Micronesia (3),
Tonga (3),
Islas Salomón (2),
Islas Cook (1),
Kiribati (1),
Islas Marshall (1),
Palaos (1),
Samoa (1),
Tuvalu (1),
Venezuela (1)
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La continuación del Programa de Lanchas Patrulleras del Pacífico a través de una segunda generación de barcos se ha considerado probable a lo largo de los años, debido a los beneficios y capacidades brindadas a las naciones operativas, junto con el trabajo brindado a la industria de construcción naval australiana. [5] A principios de la década de 2000, las variantes de la clase Armidale de la RAN o la clase Protector de la RNZN se consideraron apropiadas, aunque existía la preocupación de que embarcaciones tan complejas serían demasiado desafiantes y financieramente restrictivas para mantenerlas por parte de algunas de las naciones participantes más pequeñas. [5] [22] Un informe de 2008 también sugirió suspender el programa, debido a los crecientes costos operativos impuestos a Australia (más del doble del costo anual esperado de A$12 millones dos años seguidos), bajas tasas de operación (con un promedio de 36 días en por barco por año) vinculado a las dificultades de las naciones operativas para dotar de tripulación y mantenimiento a los barcos, y a la falta de apoyo de otras naciones con intereses en el Pacífico. [23]
En junio de 2014, el gobierno australiano anunció que Australia construiría una clase de reemplazo de al menos 20 embarcaciones como parte de un nuevo Programa de Lanchas Patrulleras del Pacífico. [24] El programa de reemplazo de embarcaciones patrulleras del Pacífico por valor de 2 mil millones de dólares australianos (SEA 3036) (incluidos 594 millones de dólares australianos para la construcción y 1,38 mil millones de dólares australianos para costos de apoyo durante toda su vida útil) reemplazará los buques de clase Pacífico existentes, además de incluir a Timor Oriental como nuevo recipiente. [24] El 5 de marzo de 2015 se abrió una licitación a los constructores navales australianos, que concluyó el 17 de junio. [25] [26] Se pide a los licitadores que presenten propuestas para un buque con casco de acero de 40 metros (130 pies) con un alcance de 2500 millas náuticas (4600 km; 2900 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). ), una velocidad máxima superior a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) y una autonomía operativa de 20 días. [25] [26] Las lanchas patrulleras de reemplazo deben estar diseñadas según estándares comerciales y ser fáciles de mantener. [25] No se construirán con armas equipadas, pero deben poder instalarlas más tarde. [25] La operación de las nuevas lanchas patrulleras se complementará con vigilancia aérea e inteligencia de Australia, en el marco del Programa de Seguridad Marítima del Pacífico . [26]
En abril de 2016, el primer ministro Malcolm Turnbull anunció que Austal había sido seleccionado para construir los buques y en mayo de 2016 se firmó un contrato para 19 buques clase Guardian. [27] [28] Se ofrecieron dos buques adicionales a Timor Oriental para que los compraran a un precio fijo acordado. [28] Esta oferta fue posteriormente aceptada. [29] La clase Guardian tiene 39,5 m de largo, es capaz de viajar a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) y a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) posee 3.000 millas náuticas (5.600 km; 3.500 mi). ), tiene capacidad para 23 personas, lleva un RHIB de 6,35 m y está previsto para ser equipado con un cañón principal de 30 mm y dos ametralladoras de 12,7 mm. [30] El primer buque se botó el 29 de mayo de 2018 y se espera que esté terminado para octubre de 2018 y se regalará a Papua Nueva Guinea. [31] [32]
