El río Lambourn es un curso de agua calcárea del condado inglés de Berkshire . Nace en Berkshire Downs, cerca del pueblo homónimo de Lambourn , y es un afluente del río Kennet , que a su vez es un afluente del río Támesis .
El río es un Sitio Biológico de Especial Interés Científico de 28,9 hectáreas (71 acres) [1] [2] y una Zona de Protección Especial según la Directiva de la Unión Europea sobre la Conservación de las Aves Silvestres . [3]
Los tramos superiores del río son estacionales, con una fuente perenne derivada de una serie de manantiales ubicados aguas arriba del pueblo de Great Shefford . En épocas en que el nivel freático en el acuífero de tiza que alimenta el río es alto (generalmente entre noviembre y marzo), la fuente del río migra río arriba. A lo largo de la sección bourn del río se encuentran los pueblos de Eastbury y East Garston , mientras que a lo largo de la sección perenne del río se encuentran los pueblos de Great Shefford , Welford , Boxford , Bagnor , Donnington y Shaw . Debajo de Shaw se encuentra la confluencia del río Lambourn con el río Kennet, ubicado entre Newbury y Thatcham . El río Lambourn en sí tiene un solo afluente perenne, el arroyo Winterbourne, que se une a él en el pueblo de Bagnor.
El Lambourn Valley Way desde Uffington White Horse hasta Newbury generalmente sigue el río Lambourn desde Lambourn hasta Donnington Castle , en muchos lugares utilizando los terraplenes del antiguo Lambourn Valley Railway .
La fuente más alta del Lambourn se encuentra en Maddle Road, en el pueblo de Upper Lambourn , cerca de los límites de Wiltshire y Oxfordshire. Emerge de un desagüe pluvial y, ocasionalmente, fluye por un canal entre la carretera y la acera. En el pueblo, corre bajo tierra en una tubería hasta que vuelve a emerger junto a la carretera frente a The Malt Shovel y a lo largo de Malt Shovel Lane. En este punto, generalmente es poco más que una zanja húmeda y fangosa, y permanece así hasta la mitad de Lynch Wood. Aquí se alimenta de varios manantiales, dos de los cuales están cerca de la carretera de Goose Green, formando un arroyo corto que corre diez pies cuesta abajo hacia el río. Estos manantiales llenan rápidamente el canal y el río crece de diez a veinte pies de ancho y más de tres pies de profundidad, sumergiendo varios árboles caídos. Aunque se desbordó hasta Great Shefford, el río no estaba seco debajo de Lynch Wood en 2007-08. Sin embargo, se secó en junio y julio de 2009 y el lecho del río permaneció seco hasta enero de 2010 debido a que se derritieron entre 10 y 12 centímetros de nieve durante el deshielo. Se secó nuevamente desde el verano de 2010 hasta la primavera de 2012, cuando las lluvias aumentaron y el río se inundó, y desde entonces las carreteras adyacentes en Upper Lambourn, Lambourn y Eastbury se han inundado regularmente.
El río sale del bosque y entra en Lambourn por debajo de un puente atravesado por Goose Green Road, aquí fluye más rápido a medida que el canal se estrecha a cuatro a seis pies de ancho y seis a ocho pulgadas de profundidad. Está restringido por las casas construidas en la orilla del río, que se inundaron parcialmente en julio de 2007 cuando numerosas malezas obstruyeron el río debajo de los muchos puentes pequeños (e incluso un cobertizo de jardín) construidos sobre él. Pasa por The Lamb y el Royal Berkshire Fire and Rescue Service y corre entre las casas en el lado sur de Newbury Road y los campos de juego al norte de Bockhampton Road. Hay un vado junto al puente de Bockhampton Road que es utilizado por caballos (y accidentalmente por un automóvil en marzo de 2009, que tuvo que ser sacado) y el río sale de la ciudad a través de Bockhampton Manor Farm . Bernard's Ford se encuentra al oeste de Eastbury , que también es adecuado solo para tractores y caballos. Aquí el Lambourn se desbordó en julio de 2007 y fluyó por Newbury Road durante más de cien metros antes de volver a unirse al río. El Lambourn atraviesa el centro de Eastbury y pasa por The Plough Inn, donde se celebra la Gran Carrera de Patos de Eastbury en el río en mayo. En East Garston hay muchas casas construidas en una orilla con sus propios puentes desde la puerta principal hasta la carretera de enfrente. El río se divide en varios canales en Great Shefford y se unen a él muchos arroyos pequeños, que se unen al salir del pueblo bajo el puente Swan de la A338 y detrás de The Swan. Desde Lambourn hasta Newbury, el río permanece aproximadamente paralelo a Newbury Road (que se convierte en Lambourn Road) que lo cruza muchas veces. En Newbury corre entre Donnington y Speen y al sur de Shaw House hasta que se une al río Kennet al sur de The Nature Discovery Centre . El río Kennet se une al río Támesis en Reading .
El río Lambourn es casi único entre los ríos calcáreos del sur de Inglaterra, ya que su régimen de flujo se mantiene casi natural, sin verse modificado significativamente por la extracción de agua subterránea. Irónicamente, esta situación se desarrolló debido a un importante proyecto de extracción de agua subterránea. En la década de 1960, la situación del suministro de agua a largo plazo para Londres se consideró vulnerable y una de las vías investigadas para rectificar esto fue utilizar recursos hídricos sin explotar almacenados naturalmente en el acuífero calcáreo de áreas de baja densidad de población del sureste de Inglaterra. Una de esas áreas era West Berkshire Downs, incluida la cuenca del río Lambourn. El plan era extraer agua subterránea del acuífero calcáreo durante épocas de sequía y luego utilizar el sistema fluvial existente como un conducto natural para transportar el agua a Londres, a través del río Kennet y el río Támesis. [4]
Se seleccionó una zona de la cuenca del río Lambourn como estudio piloto para evaluar la viabilidad del proyecto, y el proyecto piloto del valle de Lambourn se llevó a cabo entre 1967 y 1970. La conclusión final del estudio piloto fue que el proyecto en su conjunto parecía viable y se instaló un número significativo de grandes pozos de extracción y de observación, junto con tuberías y equipos de control, en la cuenca del Lambourn y también en otras cuencas fluviales cercanas. El proyecto, denominado Proyecto de Aguas Subterráneas del Támesis, se completó en 1976 coincidiendo con la sequía más grave en 50 años, pero en las pruebas finales del proyecto se descubrió que el aumento efectivo del caudal del río aguas abajo era mínimo y, en esencia, el proyecto fue un fracaso. [4]
Casi toda la infraestructura del proyecto (ahora conocido como el Plan de Aguas Subterráneas de West Berkshire) todavía está en funcionamiento y se mantiene, aunque con un presupuesto bastante limitado. Pero el legado duradero del plan es que la cuenca se ha conservado como un sistema de agua subterránea casi natural, casi totalmente libre de las extracciones de agua subterránea. Este factor lo convirtió en un candidato ideal para ser seleccionado como uno de los sitios de investigación emblemáticos para el proyecto de investigación NERC LOCAR que investiga las cuencas permeables (es decir, dominadas por las aguas subterráneas). [4]
En 1644, el ejército realista del rey Carlos I de Inglaterra tomó una posición defensiva en el triángulo que une el río Lambourn con el río Kennet , con fortificaciones en Shaw House y Speen . Allí fue atacado por los ejércitos parlamentarios en la segunda batalla de Newbury el 27 de octubre de 1644.
