Laiki agora ( λαϊκή αγορά , mercado popular en griego ), también común en plural Laikes agores ( λαϊκές αγορές , mercados populares), son mercados de agricultores que funcionan en toda Grecia y venden productos alimenticios y equipos de jardinería o del hogar, así como juguetes para niños y varias herramientas " para hacer uno mismo ".
Se considera una costumbre y tradición social importante en Grecia.
Los mercados populares fueron fundados por el líder político griego Eleutherios Venizelos . Parte de la motivación era ayudar a los productores agrícolas locales a vender sus productos frescos a la población local de las ciudades cercanas sin necesidad de intermediarios , reduciendo así los precios. Desde esta perspectiva, la introducción de los mercados populares en Grecia puede considerarse como una aplicación de la práctica comercial de la desintermediación (o "eliminación de intermediarios").
En los mercados populares griegos hay dos tipos de vendedores: los “productores” ( paragogoi , παραγωγοί ) y los “profesionales” ( epaggelmaties , επαγγελματίες ).
Los "productores" son agricultores o apicultores de pueblos o ciudades cercanas que mantienen sus propias granjas agrícolas o colmenas y producen sus propios alimentos, como frutas, verduras y miel.
Los "profesionales" compran alimentos de diversas fuentes y los venden en los mercados populares, pero no son necesariamente los productores originales de los alimentos que venden. [1]
Todos los vendedores en los mercados populares deben exhibir una tarjeta con su nombre en un lugar donde los consumidores puedan verla fácilmente, y en la misma tarjeta deben incluir qué tipo de vendedor son: los productores pueden identificarse por las palabras παραγωγός ( paragogos , productor) o αγρότης ( agrotis , agricultor) junto a su nombre, mientras que los "profesionales" pueden identificarse por la palabra επαγγελματίας ( epaggelmatias ) cerca de su nombre en sus tarjetas.
Los vendedores que venden productos alimenticios y equipos de jardinería pueden ser "productores" o "profesionales", mientras que los que venden equipos para el hogar o diversos juguetes para niños y herramientas "para hacer uno mismo" suelen ser "profesionales".
Todos los vendedores deben recibir un permiso especial del gobierno para poder vender productos en un mercado popular. También hay requisitos profesionales y sociales estrictos.
Existen dos tipos de permisos: el "permiso de productor" para los "productores" y el "permiso de profesional" para los "profesionales". Por ley, los permisos no se otorgan a los "productores" mayores de 65 años ni a los "profesionales" mayores de 55 años.
Los "productores" deben demostrar que son propietarios y agricultores de una "granja familiar" (definida como una granja propiedad de un agricultor y en la que las otras personas que trabajan son su marido o esposa, hijos o parientes cercanos).
Tanto los "productores" como los "profesionales" deben haber completado su servicio militar obligatorio, y antes de conceder un permiso, la oficina militar debe proporcionar al posible vendedor un documento que pruebe (conocido como "tipo A" en Grecia) que ha servido en el ejército o que ha obtenido una exención legal.
Antes de conceder un permiso, la solicitud del posible vendedor es examinada por un comité de expertos que decide si se puede permitir al solicitante vender productos en laikes agores de acuerdo con las leyes locales.
A los "profesionales" se les prohíbe ejercer cualquier otra profesión, oficio o actividad comercial después de que se les haya concedido un permiso para vender productos en un mercado popular. Tienen que aceptar la venta en el mercado como su única actividad generadora de ingresos, o vioporistikon epaggelma (profesión que les permite ganarse la vida).
Los productos que se venden en los mercados populares son típicamente los que componen una dieta mediterránea , conocida por sus cualidades saludables, y son ingredientes clave en la cocina de Grecia . Se trata principalmente de alimentos locales , conocidos como ntopia ( ντόπια ) en griego, como frutas frescas (incluyendo, dependiendo de la temporada , naranjas , manzanas , sandías , melones , fresas y otros), verduras (como pepinos , tomates , cebollas , patatas , brócoli , zanahorias y otros), verduras de hoja (por ejemplo, lechuga o antrakla ), huevos de gallina de granjas suburbanas y pescado (por ejemplo , sardinas , lubina europea , salmonetes ) recientemente capturados en mares cercanos (a menudo capturados el mismo día de venta). Por lo general, los alimentos locales que se venden en los mercados populares son producidos por granjas familiares dentro de la misma región geográfica que el mercado, y los "productores" que venden los alimentos locales en los mercados populares suelen ser los propios agricultores que viajan de un mercado a otro en las ciudades cercanas para vender sus productos directamente a los consumidores.
Algunos pescados que se venden en los laikes agores son importados del extranjero, como el salmón noruego . Todos los alimentos, incluido el pescado, suelen indicar su lugar de origen en una tarjeta que se muestra junto con el producto.
Los "profesionales" venden tanto alimentos locales como alimentos importados del extranjero, incluidos aguacates , mangos , sandías amarillas , tomates cherry y otras frutas exóticas a menudo compradas en los trópicos .
En laikes agores también se venden productos de jardinería , incluidas flores, plantas ornamentales , tierra rica en nutrientes y fertilizantes .
Algunos mercados populares, generalmente en barrios densamente poblados, también venden mariscos refrigerados , queso , salamis y otros productos que se conservan en refrigeradores instalados en las calles y que se alimentan con electricidad mediante generadores diésel . Algunos laikes también atraen a kantines , que también utilizan electricidad producida por generadores diésel, y preparan y venden souvlakia , salchichas en palito ( souvlaki loukaniko ), hamburguesas largas en palito ( souvlaki bifteki ), bifteki (hamburguesas griegas rellenas), refrescos , etcétera. [2]
En la mayoría de los mercados populares también se vende aceite de oliva tradicional casero , vino blanco , vino tinto y otros productos, normalmente vendidos en envases de 1,5 litros .
Además del mercado de alimentos, suele haber un mercado de ropa y utensilios de cocina, con precios muy bajos. En Chania, Creta, por ejemplo, este es tan grande como el mercado agrícola y es igual de popular. Muchos de los vendedores son gitanos . Este es un recurso importante para muchos griegos, cuyos salarios a menudo bajos les impiden comprar en las tiendas.
Los mercados populares pueden fundarse en cualquier barrio, pueblo, suburbio o aldea de una ciudad con una población de al menos 500 personas. Los mercados son populares en toda Grecia, incluida la capital, Atenas , donde hay 44 laikes agores solo en el centro, [3] así como otras ciudades importantes como Chania o Patras . Se organizan una vez a la semana, [3] el mismo día de la semana para cada barrio en particular.
Los vendedores en los mercados populares pasan cantidades considerables de tiempo vendiendo sus productos a los consumidores y, como resultado, al menos en el área de Atenas , la organización responsable de organizar los mercados instala baños móviles (generalmente baños químicos ) para su comodidad cada vez que se organiza un ágora laiki en un vecindario (generalmente una vez a la semana).
El marketing personal es importante para el éxito de un vendedor en un mercado popular. A menudo, los consumidores compran a los vendedores que conocen mejor, basando así sus decisiones de compra en una base de confianza. El chat y la interacción social frecuente entre vendedores y consumidores es muy común, y se cita como una de las razones por las que muchos consumidores prefieren comprar en mercados populares en lugar de supermercados , donde la experiencia de compra suele ser menos personal. [1]
Los consumidores pueden elegir cada fruta, pescado u otro producto individualmente en los pagos del vendedor (una instalación de madera donde se colocan los productos), colocando el producto elegido en una bolsa de papel o bolsa fina (de plástico) que luego se entrega al vendedor para que lo pese. La costumbre social local es elegir las frutas u otros productos frescos rápidamente sin tocarlos demasiado, especialmente en el caso de las verduras sensibles como los tomates.
El pago se realiza casi universalmente en efectivo en euros , pero un número muy pequeño de "profesionales", generalmente los que venden electrodomésticos en barrios de altos ingresos de Atenas, aceptan pagos con tarjeta de crédito ( Visa o MasterCard ) con terminales que se comunican con el banco a través de GPRS .
El precio suele ser por kilogramo , aunque también es habitual fijar precios por artículo.
Muchos vendedores utilizan el mismo precio por kilo para todos sus productos o para distintos tipos de productos dentro de una misma categoría (por ejemplo, todas las manzanas tienen el mismo precio, sin importar si son rojas, verdes, amarillas o rosas, aunque normalmente estas variedades tienen precios diferentes en el mercado general) porque de esta manera el consumidor puede colocar varios productos en la misma bolsa de papel y se simplifica mucho el pesaje, logrando así mayores ventas. Esto es común en manzanas y peras .
Los precios siempre aparecen en una tarjeta de papel que se muestra junto con el producto.
Los vendedores cambian sus precios con frecuencia dentro del mismo día, especialmente para productos sensibles como el pescado.
El precio suele ser alto a primera hora de la mañana (8-9 h) y se va reduciendo a medida que pasa el tiempo, especialmente si el producto no se vende bien ese día en particular. El nuevo precio se anuncia en tarjetas de papel y de forma oral. Los precios más bajos posibles se pueden encontrar después del mediodía (especialmente a las 13-14 h), a menudo menos de la mitad del precio inicial original. [4]
Después de las 13.30 o las 14.00, los vendedores pueden hacer importantes descuentos y vender grandes cantidades de fruta fresca o pescado no vendido a precios extremadamente bajos. A veces, se pueden regalar partes del producto si el comprador ha cultivado una relación personal con un agricultor u otro vendedor en particular.
La demografía de los consumidores que visitan los mercados populares es variada. Según el Ayuntamiento de Atenas, personas de todas las edades y niveles económicos visitan los laikes agores , [3] al menos en la zona del municipio que incluye el centro de Atenas ( Kentro en griego).
Las laikes agores atienden otras necesidades de la vida de los griegos además de sus necesidades de consumo: atienden la necesidad de comunicarse con sus conciudadanos.
Los mercados populares suelen organizarse en un área pequeña, normalmente una calle recta , y la densidad de personas que compran alimentos puede ser bastante alta, ya que el mercado se organiza dentro de un marco de tiempo limitado y estricto (8:00 a 14:00). Esto, junto con la variada demografía de los compradores, ya que normalmente los habitantes de toda la ciudad o barrio salen de sus casas al mismo tiempo para visitar el mismo mercado, hace que los amigos y conocidos se vean entre sí mientras hacen sus compras.
Cuando los amigos encuentran a sus compañeros en el mercado, suelen detenerse para intercambiar noticias, contar chistes o participar en la socialización general . Este contacto social es particularmente útil en las ciudades, ya que ayuda a los habitantes urbanos a mantenerse en contacto y mantener amistades duraderas con sus vecinos. En este sentido, las laikes agores pueden considerarse una versión moderna del ágora de la Antigua Grecia .
Los compradores también entablan contacto social con los vendedores, lo que a menudo da como resultado amistades y relaciones comprador-vendedor estables, leales y de varios años de duración.
Las Laikes agores se sostienen mediante los ingresos fiscales del gobierno y su gestión está a cargo de varias organizaciones que tienen un alcance geográfico estricto.
La División de los mercados populares por región de Ática ( Diefthhinsi laikon agoron , Διεύθυνση λαϊκών αγορών ) es responsable de los mercados populares en la región de Ática. [5]