La laguna de Venecia ( en italiano , Laguna di Venezia ; en veneciano , Łaguna de Venesia ) es una bahía cerrada del mar Adriático , en el norte de Italia , en la que se encuentra la ciudad de Venecia . Su nombre en italiano y en veneciano , Laguna Veneta (cognado del latín lacus, « lago » ), ha proporcionado el nombre en inglés para una ensenada cerrada y poco profunda de agua salada: una laguna .
La laguna de Venecia se extiende desde el río Sile en el norte hasta el Brenta en el sur, con una superficie de alrededor de 550 kilómetros cuadrados (212 millas cuadradas). Alrededor del 8% es tierra, incluyendo la propia Venecia y muchas islas más pequeñas. Alrededor del 11% está cubierto permanentemente por aguas abiertas, o canales , como se denomina a la red de canales dragados, mientras que alrededor del 80% consiste en marismas , bajíos mareales y marismas . La laguna es el humedal más grande de la cuenca mediterránea . [2]
Está conectada con el mar Adriático por tres ensenadas : Lido , Malamocco y Chioggia . Situada en un extremo de un mar en gran parte cerrado, la laguna está sujeta a grandes variaciones en su nivel de agua. [3] Las más extremas son las mareas vivas conocidas como acqua alta (en italiano, "agua alta"), que inundan regularmente gran parte de Venecia.
La cercana laguna de Marano-Grado , con una superficie de unos 160 kilómetros cuadrados (62 millas cuadradas), es la laguna más septentrional del mar Adriático y a veces se la llama la "hermana gemela de la laguna de Venecia".
La laguna de Venecia es el superviviente más importante de un sistema de lagunas estuarinas que en la época romana se extendía desde Rávena hacia el norte hasta Trieste . En los siglos V y VI, la laguna proporcionó seguridad a los pueblos romanizados que huían de los invasores (principalmente los hunos y los lombardos ). Más tarde, proporcionó condiciones de protección natural para el crecimiento de la República de Venecia y su imperio marítimo . Todavía proporciona una base para un puerto marítimo , el Arsenal veneciano , y para la pesca , así como una cantidad limitada de caza y la industria más nueva de la piscicultura .
La laguna se formó hace unos seis o siete mil años, cuando la transgresión marina que siguió a la Edad de Hielo inundó la llanura costera del alto Adriático. [a] La deposición de sedimentos fluviales compensó el hundimiento de la llanura costera, y la deriva costera desde la desembocadura del Po tendió a formar bancos de arena que cerraron las entradas de marea.
El aspecto actual de la laguna es el resultado de la intervención humana. En los siglos XV y XVI, los proyectos hidráulicos venecianos diseñados para evitar que la laguna se convirtiera en un pantano invirtieron la evolución natural de la laguna. El bombeo de los acuíferos desde el siglo XIX ha aumentado el hundimiento . Muchas de las islas de la laguna habían sido originalmente pantanosas, pero un programa de drenaje gradual las hizo habitables. Muchas de las islas más pequeñas son completamente artificiales, mientras que algunas áreas alrededor del puerto marítimo de Mestre también son islas recuperadas. Las islas restantes, incluidas las de la franja costera ( Lido , Pellestrina y Treporti ), son esencialmente dunas .
La laguna de Venecia ha estado habitada desde los tiempos más antiguos, pero fue solo durante y después de la caída del Imperio Romano de Occidente que la gente procedente del continente veneciano se estableció en cantidades suficientes para fundar la ciudad de Venecia . Hoy en día, las principales ciudades dentro de la laguna son Venecia (en el centro de la misma) y Chioggia (en la entrada sur); Lido di Venezia y Pellestrina también están habitadas, pero se consideran parte de Venecia. Sin embargo, la mayoría de los habitantes de Venecia, así como su núcleo económico (su aeropuerto y puerto), se encuentran en el borde occidental de la laguna, alrededor de las antiguas ciudades de Mestre y Marghera . También hay dos ciudades en el extremo norte de la laguna: Jesolo (un famoso balneario) y Cavallino-Treporti .
Ocasionalmente, los delfines mulares ingresan a la laguna, posiblemente para alimentarse. [7]
El nivel de contaminación en la laguna ha sido una preocupación durante mucho tiempo [8] [9] Las grandes floraciones de fitoplancton y macroalgas a finales de la década de 1980 resultaron particularmente devastadoras. [10] [11] Los investigadores han identificado la laguna como una de las principales áreas donde se introducen especies no autóctonas en el mar Mediterráneo . [12] [13]
Los cruceros que cruzan la Laguna de Venecia han contribuido a la contaminación del aire, la contaminación de las aguas superficiales, la disminución de la calidad del agua, la erosión y la pérdida del paisaje. [14]
Entre 1987 y 2003, la laguna de Venecia se vio perjudicada por una reducción de los aportes de nutrientes y de la biomasa de macroalgas provocada por el cambio climático , así como por cambios en la concentración y distribución de nitrógeno , fósforo orgánico y carbono orgánico en los sedimentos superiores. Al mismo tiempo, sin embargo, las praderas marinas iniciaron un proceso natural de recolonización, ayudando a restaurar parcialmente las condiciones prístinas del ecosistema marino. [15]
La Laguna de Venecia está incluida en su mayor parte en la Ciudad Metropolitana de Venecia , pero la zona suroeste es parte de la Provincia de Padua .
Las islas o archipiélagos más grandes por superficie, excluyendo las tierras costeras recuperadas y las playas de barrera costera :
Otras islas habitadas incluyen:
