Castle Lake es un lago glacial ( lago de circo o tarn ) ubicado en las montañas Trinity , en el condado de Siskiyou , en el norte de California . Está al oeste de Mount Shasta City y del pico Mount Shasta .
La salida del lago desemboca en Castle Lake Creek y luego en el embalse del lago Siskiyou , parte de las cabeceras del río Sacramento . Casi la totalidad de las 47 acres (19 ha) del lago se encuentran dentro del Bosque Nacional Shasta-Trinity . [1] Los senderos conducen desde Castle Lake hasta el área silvestre adyacente de Castle Crags y hasta Castle Crags State Park , incluidos senderos hacia Little Castle Lake y Heart Lake. [4] También se puede pescar , acampar y hacer caminatas en el lago o cerca de él.
El lago Castle y sus alrededores albergan una amplia variedad de animales y plantas, entre los que se incluyen truchas, osos, ciervos, nutrias, ranas y águilas pescadoras. [5] La zona también es conocida [6] [7] por las exhibiciones de flores de principios de verano, [6] entre las que se incluyen la aquilegia roja ( Aquilegia truncata ), el lirio cervatillo ( Erythronium sp. ) y el pentstemon de Shasta ( Pentstemon laetus ). [8]
Castle Lake también alberga la Estación de Investigación Limnológica de Castle Lake [9] afiliada a la Universidad de California en Davis (UC Davis), que utiliza el sitio para estudiar y enseñar cursos de limnología (en conjunto con la Universidad de Nevada, Reno ).
Por lo general, se llega al lago conduciendo por una carretera de aproximadamente 11 km (7 mi) desde el lago Siskiyou . [10] A unos 4,8 km (3 mi) [11] del lago, a lo largo de esta carretera, se encuentran Ney Springs [6] [12] y Faery Falls. [13] [14] Ney Springs es el sitio del histórico Ney Springs Resort, un complejo turístico de finales del siglo XIX basado en los manantiales minerales que hay allí; [6] [15] este complejo fue uno de varios complejos turísticos populares en el condado de Siskiyou, incluidos Upper Soda Springs y Shasta Springs . [16] Una corta ruta de senderismo conduce a las cercanas Faery Falls, donde el arroyo Ney Springs cae casi 18 m (60 pies) por un acantilado de granito, formando una piscina transparente en el fondo. [17]
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A unos 400 m al norte del lago Castle hay un camping con 6 sitios para acampar por orden de llegada. [18] En el propio lago, pescar y hacer picnics, así como contemplar la flora, la fauna y el paisaje locales, son actividades habituales. Las aguas del lago pueden ser frías, por lo que la natación suele limitarse a los meses de verano. En el lago se puede practicar kayak , remo y rafting . En invierno, además de esquí de fondo y raquetas de nieve por los senderos de la zona, el lago se congela y la pesca en el hielo es una actividad habitual. [19]
Desde el área de estacionamiento en el lago, un sendero de media milla (1 km) serpentea a lo largo de la costa norte y oeste del lago, terminando en la cara de granito del muro frontal , que forma la costa sur. [20] En el camino, los excursionistas pasarán por la Estación de Investigación Limnológica de Castle Lake. [21]
Siguiendo la costa este, el sendero Little Castle Lake Trail [22] sale del área de estacionamiento y luego sube por la cresta adyacente; [19] [23] a aproximadamente 1 milla (1,6 km) a lo largo de este sendero se encuentra Little Castle Lake, [24] un pequeño lago glacial al que se llega pasando por prados de flores silvestres a principios del verano. Little Castle Lake se encuentra dentro del área silvestre Castle Crags. También se puede llegar a Heart Lake, [25] otro pequeño lago, ubicado sobre la pared frontal de Castle Lake, a través de un atajo informal desde el sendero Little Castle Lake. [19]
En este punto, el conocido Pacific Crest National Scenic Trail se encuentra a media milla (1 km) de distancia, justo al otro lado de Trinity Divide. El Pacific Crest National Scenic Trail se extiende desde México hasta Canadá, siguiendo la parte más alta de Sierra Nevada , las montañas Klamath y la cordillera Cascade y en paralelo al océano Pacífico por entre 160 y 240 kilómetros (100 a 150 millas).
El sendero Little Castle Lake Trail continúa hasta el monte Bradley, [26] una montaña localmente prominente con vistas al monte Shasta , con vistas a Dunsmuir, California y al cañón del río Upper Sacramento . A lo largo del camino, el sendero se une a una red de conexiones que conducen al parque estatal Castle Crags. [27]
Los orígenes del lago se remontan a la era del Pleistoceno (hace más de 10.000 años) cuando un glaciar talló una cuenca en la ubicación del lago actual. Durante esa era, gran parte de América del Norte estaba glaciada. [2] El lago Castle es un típico lago de circo glaciar (o tarn), que alcanza profundidades de hasta 110 pies (34 m) cerca de la parte granítica sur de la orilla del lago (la cara del circo ). [2] Hay una morrena terminal de rocas y grava que forma una presa natural frente a la cara del circo a lo largo de la orilla noreste del lago, donde hay una salida, y el lago tiene entre 10 y 15 pies (3,0 a 4,6 metros) de profundidad. [2]
El circo en el que se encuentra el lago Castle es un circo clásico del hemisferio norte . La pared superior del circo (la parte más alta de la montaña donde comenzó a formarse el glaciar) estaba en el sur o suroeste, y la parte de la montaña que descendía hacia el noreste estaba alejada de los vientos predominantes. [28] La zona sombreada resultante estaba protegida del sol directo y de los efectos de evaporación del viento. Estas condiciones favorecieron que la nieve que había caído en el invierno permaneciera durante todo el verano y el otoño, creando una capa de nieve durante todo el año que se hacía más profunda cada año. [29] [30]
Durante la formación inicial de los glaciares, la nieve se transformó en hielo glaciar a medida que esta capa de nieve que se acumulaba durante todo el año aumentaba y se hacía más profunda. A continuación se produjo el proceso de nivación (donde un hueco en una pendiente se agrandó por la erosión glacial y la meteorización por congelación y descongelación ). [28] A medida que el hueco se agrandó y se llenó de nieve y hielo, los restos de roca (o till) contenidos en el hielo glaciar también comenzaron a desgastar la superficie del lecho rocoso ; a medida que el hielo glaciar descendía por la pendiente, tenía un "efecto de papel de lija" sobre el lecho rocoso que raspaba. [29]
Con el tiempo, la depresión adoptó la forma de un gran cuenco en la ladera de la montaña, y la pared superior se fue desgastando por el congelamiento y el descongelamiento constantes y se fue erosionando por el desprendimiento . La cuenca se hizo más profunda (especialmente en la base de la pared superior) a medida que continuaba siendo erosionada por la abrasión. [29]
Cuando comenzó el actual período de calentamiento , el glaciar retrocedió y finalmente se derritió por completo. Dejó atrás una forma de cuenco, más profunda en la base de la pared frontal, donde el hielo glacial había sido más profundo y más abrasivo. [28] La forma de cuenco se extendió hasta su borde noreste, donde había una morrena terminal de rocas más pequeñas y escombros que habían sido depositados por el glaciar. Cuando el cráter en forma de cuenco se llenó de agua, esta morrena terminal actuó como una presa natural, ayudando a contener el agua en el lago de circo recién formado. [29]
El lago Castle estaba dentro del área de distribución de la tribu Okwanuchu , [31] una de varias tribus pequeñas de habla shastan de nativos americanos que estaban estrechamente relacionadas con la tribu adyacente más grande Shasta . [32] Los Okwanuchu ocupaban territorio cerca del monte Shasta , incluidas las ciudades actuales cercanas de Monte Shasta y Dunsmuir, California , y el cañón superior del río Sacramento (entre otras áreas). Los Okwanuchu eran hablantes de la antigua familia de lenguas de habla hokan , con sitios arqueológicos asociados con su área de distribución que datan de hace más de 5000 años. Sin embargo, los miembros de una tribu de la familia de lenguas de habla penutiana , los Wintu , que llegaron al centro norte de California hace unos 1200 años, [33] estaban compitiendo con sus vecinos de la familia de lengua hokan y estaban expandiendo el territorio Wintu. [34] No está claro en el momento del primer contacto con los no nativos americanos en la década de 1820 qué tribu vivía más cerca del lago Castle. Hay poca o ninguna información disponible sobre el uso o las creencias de los nativos americanos con respecto al lago Castle; por ejemplo, el lago Castle no se menciona en una colección publicada de cuentos y leyendas wintu. [35]
Los primeros americanos no nativos que pasaron por el área de Castle Lake fueron cazadores y tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson , que comenzaron a bajar por el sendero Siskiyou desde el actual Washington hasta la California controlada por México, a fines de la década de 1820 y principios de la de 1830, en busca de castores y otros animales con piel. [36] Aproximadamente en esta misma época, Ewing Young lideró al primer grupo de estadounidenses por el sendero Siskiyou, pasando cerca de Castle Lake. [37] En 1841, un grupo terrestre de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos , los primeros cartógrafos y científicos, pasaron por el área. [38] Después de la anexión de California por parte de los Estados Unidos en 1848 como resultado de la Guerra México-Estadounidense , Castle Lake quedó bajo el control del Gobierno Federal de los Estados Unidos como tierra pública .
En 1855, un área cerca de Castle Lake, ahora conocida como Battle Rock, [39] fue el sitio de una batalla entre nativos americanos y colonos de la era de la fiebre del oro de California . [40] El poeta Joaquín Miller escribió un relato de primera mano de esta batalla, La batalla de Castle Crags , [41] en la que Miller participó en la pelea y recibió una herida de flecha en la mejilla y la mandíbula. [40] Se dice que esta batalla fue la última batalla entre nativos americanos y colonos en la que los nativos americanos lucharon exclusivamente con arco y flecha.
Con el desarrollo, primero, del sistema de "Reservas Forestales" de los EE. UU. a fines del siglo XIX, [42] y luego la organización de los Bosques Nacionales de los EE. UU . a principios del siglo XX, el lago Castle quedó bajo la administración del Servicio Forestal de los EE. UU . La asociación entre la UC Davis y el lago Castle comenzó en 1957, con el primer estudio extenso realizado sobre el lago, [43] seguido por la construcción de la "Estación de Investigación Limnológica del Lago Castle". Archivado desde el original el 1 de septiembre de 2010.en sí mismo. [44]
Los humanos introdujeron peces en el lago en la década de 1930 para la pesca deportiva , incluida la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ), la trucha de arroyo ( Salvelinus fontinalis ) y el pez dorado ( Notemigonus crysoliecas ). [45] La última vez que el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California liberó truchas en Castle Lake fue en 2008, pero la repoblación recreativa de peces ha cesado desde entonces debido a la preocupación por otras especies (es decir, amenazadas o en peligro de extinción). El salvelino de arroyo también se repobló originalmente, pero ahora se ha vuelto autosuficiente y se reproduce naturalmente en manantiales que se encuentran en el lado este del lago. El pez dorado es un pez carnada que probablemente fue colocado en el lago por pescadores que dejaron el cebo restante en el lago. [45] Los peces se alimentan de zooplancton e insectos ; luego, los peces son devorados por depredadores alrededor del lago, especialmente el águila pescadora ( Pandion haliaetus ). [5] Otras aves en el área incluyen el águila calva ( Haliaectus leucoephalus ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), el halcón peregrino ( Falco peregrinus ), el pato de bosque ( Aix sponsa ), el martín pescador cinturón ( Megaceryle alcyon ), el arrendajo de Steller ( Cyanocitta stellere ) y el urogallo negro ( Dendragapus fuliginosus ). [46] [47]
Los reptiles y anfibios alrededor del lago, incluido el tritón de piel áspera ( Taricha granulosa ), la rana de las cascadas ( Rana cascadae ) y la serpiente de liga ( Thamnophis sirtalis ), también se alimentan de insectos y peces jóvenes (entre otras presas). [48] Se pueden encontrar muchos mamíferos alrededor del lago y en el área silvestre adyacente , el bosque nacional y los parques. [49] Estos incluyen el oso negro ( Ursus americanus ), el venado de cola negra ( Odocoileus hemionus ), la nutria de río ( Lutra canadensis ), la liebre de cola negra ( Lepus californicus ) y el puma (también conocido como "pumas" o "puma") ( Puma concolor ). [50] En ocasiones se sabe que los pumas del lago Castle se agazapan en los arbustos y observan a los humanos, con los ojos brillando a la luz de la luna. [ cita requerida ] No se han observado ataques.
Aunque el lago (a una altura de 5.574 pies (1.699 m)) y las áreas circundantes están muy por debajo de la línea de árboles local (por ejemplo, en el cercano Monte Shasta, la línea de árboles está a unos 7.900 pies (2.400 m)), [51] debido a la alta concentración de granito y las pendientes rocosas empinadas a menudo expuestas, la vegetación en el lago y en el área puede variar ampliamente, desde un denso bosque mixto cerca y debajo del lago hasta la apariencia de condiciones casi alpinas por encima del lago.
En el área debajo del lago, se pueden encontrar bosques mixtos de pino ponderosa ( Pinus ponderosa ), abeto rojo ( Abies Magnifica ), abeto blanco ( Abies Concolor ), pino contorta ( Pinus Contorda ), cedro de incienso ( Libocedrus decurrens ) y aliso . [8] [52] Los alisos juegan un papel particularmente importante, ya que establecen simbiosis con Actinomycetota ( Frankiella alni ), una bacteria fijadora de nitrógeno . Esta bacteria convierte el nitrógeno atmosférico en nitratos solubles en el suelo que el aliso puede utilizar y mejora favorablemente la fertilidad del suelo en general. Los alisos benefician a otras plantas que crecen cerca de ellos al tomar nitrógeno del aire y depositarlo en el suelo en forma utilizable; las hojas caídas de aliso forman un abono muy rico . [8] La raramente vista picea de Brewer ( Picea breweriana ) existe en unas pocas ubicaciones pequeñas en las laderas ígneas detrás del lago. Otros árboles caducifolios en elevaciones más bajas en el área pueden incluir especies como el arce de hoja grande , el arce parra , el roble negro y el cornejo del Pacífico . [4]
En elevaciones más altas sobre el lago (especialmente en lugares rocosos o expuestos), los bosques de pinos y abetos son más delgados y los árboles crecen de manera más atrofiada; en cambio, arbustos y matorrales, como la manzanita verde ( Arctostaphylos patula ), la manzanita enana de montaña ( Arctostaphylos nevadensis ) y el roble tostado ( Lithocarpus densiflorus ) encuentran áreas y nichos para crecer. [8] Otros arbustos que se encuentran alrededor del lago son el laurel de Sierra ( Leucothoe davisiae ), y el lago está rodeado de azaleas occidentales ( Rhododendron occidentale ), que florecen principalmente en junio.
Sin embargo, la vegetación más conocida de la zona son las exhibiciones de flores alpinas y subalpinas a principios del verano en las orillas del lago y en las praderas cercanas. [8] [53] Estas pueden incluir la rosa de los bosques ( Rosa gymnocarpa ), el lupino de Shasta ( Lupinus albicaulis ) , la aquilegia formosa , el lirio tigre ( Lilium pardalinum ), el lirio leonado ( Erythronium sp. ), la pterospora andromedea , la espirea de Douglas ( Spiraea douglasii ), la Castilleja pinetorum , la Castilleja arachnoidea , la Castilleja miniata , la saxifraga alpina ( Saxifraga nidifica ), el penstemon de Shasta ( Penstemon laetus ), el alforfón alpino ( Eriogonum pyrolifolium ) y el lirio de los pantanos de Tofield ( Tofieldia occidentalis ) . [53] [54] También, en lugares frescos y húmedos cerca del lago, aparecen plantas carnívoras ( Darlingtonia californica ). [55]
