La nivación es el conjunto de procesos geomorfológicos asociados a las placas de nieve . Los principales procesos son la pérdida de masa y el ciclo de congelación y descongelación [1] , en el que la nieve caída se compacta y forma firn o névé . Los investigadores han cuestionado la importancia de los procesos que abarca el término nivación con respecto al desarrollo de paisajes periglaciales , y se desaconseja su uso. [2]
La nivación ha llegado a incluir varios subprocesos relacionados con las placas de nieve que pueden ser inmóviles o semipermanentes. Estos subprocesos incluyen la erosión (si la hay) o el inicio de la erosión, la meteorización y el flujo de agua de deshielo desde debajo de la placa de nieve. [3]
Las partículas meteorizadas se desplazan pendiente abajo por fluencia , solifluxión y arrastre. [1] Con el tiempo, esto conduce a la formación de huecos de nivación que, cuando se agrandan, pueden ser el comienzo de un circo . [1]