Un kotan ( Katakana : コタン) es un asentamiento tradicional del pueblo ainu . [1]
Debido a la escasez de materiales de origen primario (ya que los ainu no tenían un sistema de escritura ), todos los estudios sobre los ainu kotan (basados en obras rusas , japonesas e inglesas ) tendrán diferentes análisis y opiniones, variando mucho dependiendo de la investigadores y la duración de su trabajo.
La palabra kotan a menudo se traduce erróneamente como " aldea "; el término se aplica generalmente a todos los asentamientos humanos, independientemente de su tamaño. Por ejemplo, en la traducción ainu de la Biblia , se hace referencia a Roma y Jerusalén como yerusalem kotan y roma kotan , respectivamente.
A diferencia de otros cazadores-recolectores , que no se establecieron en un solo lugar en un momento dado, los ainu dependían en gran medida de la pesca , por lo que se establecieron en lugares que tenían buena pesca (como los estuarios de los ríos ) y construyeron asentamientos allí, aunque dependiendo de la temporada la Los ainu se trasladarían a un nuevo lugar de pesca. Por ejemplo, si las zonas de desove del salmón diferían a lo largo del mismo tramo de río, los ainu migrarían junto con el suelo, lo que llevaría a la construcción de kotans a intervalos de aproximadamente 5 a 7 kilómetros.
Los kotans promedio eran bastante pequeños y no muy poblados. Un kotan puede estar formado por entre cinco y siete casas, aunque había asentamientos más grandes de diez o más. En general, más de 20 hogares fue el resultado de la movilización de mano de obra forzada ainu bajo el sistema de contrato de lugar (場所請負制) establecido por el clan Matsumae durante el período Edo , que ya no puede llamarse un kotan de estilo tradicional . En 1856, Takeshirō Matsuura (un explorador de Hokkaido ) informó que el kotan estadístico estaba habitado por 10 familias y 47 personas en total. [2]
Un kotan generalmente consistía en cise ( casas con techo de paja ), hepereset (jaulas para guardar osos jóvenes generalmente para la ceremonia iomante ), un ashinru y/o menokol (baños para machos y hembras respectivamente), un pui (almacén sobre pilotes para almacenar alimentos) y varios tendederos para plantas silvestres, peces y pieles de animales. También suele haber un nusasan ( altar ) dedicado al dios Inau . En años posteriores, se pueden encontrar chashis (fortificaciones ainu) alrededor de los asentamientos ainu. [3]
Había un terreno común cerca de los kotans llamado iwolo , donde los residentes de los kotans eran libres de talar árboles, cazar, pescar y buscar plantas silvestres y cultivarlas. Se invitó a los kotans adyacentes a compartir los terrenos de caza, llevar a cabo juntos la ceremonia del iomante y, en la mayoría de los casos, tener un jefe para varios kotan. Esta colección de kotan amigables se llama ekasi itokpa .
Sólo hay un kotan ainu todavía habitado continuamente hasta el día de hoy, el lago Akan kotan en Kushiro. En 1959, todavía había algunos ainu kotans dispersos alrededor del lago Akan, antes de que Mitsuko Maeda de la Fundación Maeda Ippoen (una organización que ayudó a conservar el lago Akan) sugiriera que los ainu restantes se trasladaran a las nuevas tierras compradas por él. Cuando los ainu se trasladaron a la nueva tierra de forma gratuita, se creó el lago Akan kotan. [4]
Cada kotan tenía un topónimo único y, como tal, el sufijo kotan se puede encontrar en Hokkaido, Sajalín y las islas Kuriles .
