Jane Spencer, baronesa Churchill VA ( de soltera Conyngham ; 1 de junio de 1826 - 24 de diciembre de 1900) fue una aristócrata inglesa y compañera de la reina Victoria .
Desde 1854 hasta su muerte, Churchill sirvió como dama de la alcoba de Victoria, lo que la convirtió en el miembro de la casa personal de la reina que más tiempo estuvo en el servicio. Su función se limitaba principalmente a acompañar a la reina en sus viajes y actuar como su intermediaria en la casa real. A pesar de su largo servicio, se sabe poco de los detalles de la vida personal de Lady Churchill y del tiempo que estuvo al servicio de la reina, ya que no dejó diarios ni memorias. De su matrimonio con Francis Spencer, segundo barón Churchill, nació un hijo.
Lady Jane Conyngham nació el 1 de junio de 1826, la hija mayor del conde de Mount Charles (más tarde segundo marqués de Conyngham) y su esposa Lady Jane Paget, hija del primer marqués de Anglesey . La joven Jane tenía dos hermanos y tres hermanas. [1] El 19 de mayo de 1849, Lady Jane Conyngham se casó con Francis Spencer ; él había sucedido a su padre como segundo barón Churchill en 1845. [2] El barón Churchill pasó sus primeros años sirviendo en el servicio diplomático, y más tarde comandó la caballería Yeomanry de Oxfordshire . [3] Murió el 24 de noviembre de 1886. Tuvieron un hijo, Victor Spencer (más tarde primer vizconde de Churchill), que nació el 23 de octubre de 1864. [4]
Churchill fue un amigo devoto y consejero de confianza de la reina Victoria . [5] [6] El padre de Churchill había sido uno de los hombres que asistieron al predecesor de Victoria, Guillermo IV , [7] y en 1854 Churchill fue designada Dama de la Cámara , [5] un puesto que requería que acompañara a Victoria a ceremonias y compromisos públicos. [8] Churchill ocuparía el puesto hasta su muerte cuarenta y seis años después, [5] convirtiéndola en el miembro de la casa personal de la reina con más años de servicio. [6] [9] Fue miembro de la Real Orden de Victoria y Alberto , Tercera Clase. [3]
El autor Greg King describe a Churchill como "sin duda la más poderosa e influyente" de las mujeres designadas por la reina. [6] Uno de sus papeles frecuentes era entregar los mensajes de Victoria a los miembros de la casa real. [6] El historiador KD Reynolds escribe que Churchill y otras damas "eran utilizadas ampliamente por la reina en la regulación de la casa real, y por miembros de la casa real que querían la aprobación personal de la reina para un curso de acción". [10] Después de la muerte del príncipe Alberto , la reina viuda trató de alejarse de las interacciones de bajo nivel en su casa real. Prefirió en cambio ordenar a sus damas que actuaran como intermediarias con otros miembros de la casa real, particularmente hombres. [ 10] Estos mensajes a menudo se referían a pequeñas infracciones de la etiqueta; por lo tanto, Churchill era impopular, aunque todavía respetada. [6] Sin embargo, Reynolds no cree que su papel se extendiera más allá de la casa real. [11]
En 1858, la reina Victoria le pidió a Churchill que acompañara a su hija mayor, la princesa Victoria, a Berlín, con motivo de su boda con el príncipe Federico de Prusia . La historiadora Helen Rappaport atribuye este nuevo papel a que la reina "sin duda [estaba] impresionada por la discreción y confiabilidad de Churchill". [12] La reina deseaba que Churchill ayudara a Vicky a aclimatarse a la vida en el Kronprinzenpalais y que le enviara sus observaciones incluso de los más mínimos detalles de la vida allí. [12] Churchill se quedó con la princesa durante varias semanas, informando a la reina sobre las condiciones. Una fuente de desagrado fue la alta temperatura de las habitaciones, que Churchill describió como "terrible". [13]
A pesar de la larga trayectoria de Churchill y su cercanía a la reina, Victoria podía ser despiadada y exigente con su sirviente. Rappaport escribe sobre la personalidad de Churchill: «[Ella] demostró ser experta en la modestia; cumplía con sus deberes con una combinación de dignidad, buen humor y vigilancia». [14] Churchill viajaba regularmente con la reina Victoria en sus viajes a Escocia, en particular al castillo de Balmoral ; estos viajes se realizaban a menudo en condiciones climáticas adversas, y Jane se aventuraba a salir a tomar aire fresco con la reina. Los miembros de la casa soportaban habitaciones frías en el castillo escocés. [12] En un viaje, Victoria y Alberto viajaron disfrazados a Grantown : la pareja se refería a sí mismos como «Lord y Lady Churchill», mientras que Jane Churchill los acompañaba como «Miss Spencer», con un pequeño grupo. [12] En Balmoral, Churchill le leía con frecuencia a la reina novelas como Orgullo y prejuicio de Jane Austen y El molino del Floss de George Eliot . [12] En febrero de 1872, Churchill se encontraba en un paseo en coche desde Regent's Park con la Reina cuando se enfrentaron a Arthur O'Connor, un nacionalista irlandés adolescente. John Brown se percató del muchacho y le impidió acercarse a la monarca. [15] [16]
Churchill sufrió problemas cardíacos durante varios años, [17] y murió en la Nochebuena de 1900 de insuficiencia cardíaca mientras dormía durante su estancia en Osborne House en la isla de Wight . Fue encontrada a la mañana siguiente en su cama. [17] Su cuerpo fue transportado al continente el 28 de diciembre, [5] [18] [19] y fue enterrado el 29 de diciembre de 1900 en Finstock , Oxfordshire . [20] El médico personal de la reina Victoria, Sir James Reid , al principio ocultó la noticia de la muerte de Churchill porque temía que molestara a la frágil y lábil monarca. Cuando finalmente se lo dijeron, la reina se sorprendió y apenas comió. [21] Escribió: "La pérdida para mí no se puede contar... y que suceda aquí es demasiado triste". [22] La reina Victoria murió un mes después de la muerte de Churchill. [21]
Los detalles de la vida personal de Churchill y su tiempo al servicio de la Reina son poco conocidos, ya que no dejó diarios ni memorias; Victoria no permitió que sus damas de compañía llevaran un diario. [23] [24]