Henry Chaplin, primer vizconde Chaplin PC (22 de diciembre de 1840 - 29 de mayo de 1923) fue un terrateniente, propietario de caballos de carreras y político del Partido Conservador británico que ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes desde 1868 hasta 1916, cuando fue elevado a la nobleza .
Chaplin, miembro de una antigua familia de Lincolnshire , nació en Ryhall , Rutland , segundo hijo del reverendo Henry Chaplin, de Blankney , Lincolnshire, y su esposa Carolina Horatia Ellice, hija de William Ellice. Su hermano menor, Edward Chaplin , también fue político. Chaplin se educó en Harrow and Christ Church, Oxford , donde fue amigo del Príncipe de Gales . A la edad de 21 años, heredó importantes propiedades en Lincolnshire (incluida la sede familiar de Blankney Hall ), Nottinghamshire y Yorkshire. Fue juez de paz y teniente adjunto de Lincolnshire, y un miembro destacado del Turf . [1] [2]
En 1864, Chaplin se enamoró y se comprometió con Lady Florence, hija de Henry Paget, segundo marqués de Anglesey y una célebre belleza. La boda iba a ser el evento social del año y el Príncipe de Gales fue uno de los muchos que ofrecieron sus felicitaciones. Sin embargo, durante su compromiso, Florence se había enamorado en secreto de su mejor amigo, Henry Rawdon-Hastings, cuarto marqués de Hastings . Justo antes de su boda, hizo que Chaplin la llevara a Marshall & Snelgrove 's en Oxford Street para agregarle algo a su atuendo de boda. Mientras Chaplin esperaba en el carruaje afuera, Florence caminó directamente a través de la tienda y salió al otro lado, donde Hastings la esperaba en un carruaje. Hastings y Florence se casaron el mismo día. [3] Después de la boda, se celebró una recepción en St James' Place antes de que la pareja de recién casados partiera de luna de miel a Donington Hall , Leicestershire, mientras el escándalo se calmaba. Florence Paget informó a Chaplin por carta al día siguiente. [4] [5]
En el Derby de 1867 , Chaplin renovó su rivalidad con Lord Hastings. Hastings apostó miles de libras contra el caballo de Chaplin, Hermit . [6] Diez días antes de la carrera, Hermit se lesionó y se le recomendó a Chaplin que no lo inscribiera. Sin embargo, la lesión no fue tan grave como se pensó en un principio y, aunque no estaba en plena forma, Hermit participó en la carrera y la ganó. Lord Hastings perdió mucho y se endeudó severamente. Además de un problema con la bebida, el gran rival de Chaplin murió en la pobreza al año siguiente, a los 26 años. [7]
Chaplin entró por primera vez al parlamento en las elecciones generales de 1868 como miembro del Parlamento (MP) por Mid-Lincolnshire . [8] Representó a esta circunscripción hasta que fue reemplazada por la Ley de Redistribución de Escaños de 1885. [ 9] En las elecciones generales de 1885 fue devuelto al parlamento por la nueva división de Sleaford [10] que ocupó hasta su derrota en las elecciones generales de 1906. [ 10] [11]
Fue un devoto seguidor y admirador de Benjamin Disraeli , y entablaron una estrecha amistad. [12] A pesar de sus diferencias políticas, Chaplin también conservó la amistad y el respeto del primer ministro liberal , William Ewart Gladstone , hasta el final de su vida. [13] El 29 de abril de 1869, Chaplin pronunció su primer discurso sobre el Proyecto de Ley de la Iglesia Irlandesa , que disolvió la Iglesia de Irlanda . [14]
Durante el verano de 1875, Chaplin permaneció en Londres en lugar de asistir a las carreras de Brighton , para ayudar a Disraeli a apoyar el proyecto de ley de marina mercante contra la oposición de Samuel Plimsoll . [15] Disraeli escribió a Lady Bradford el 30 de julio: "Nunca se ha separado de mi lado, y su ayuda ha sido inestimable. Es un orador natural y también un polemista. Es el mejor orador de la Cámara de los Comunes o lo será. Recuerden mis palabras". [16] Chaplin también apoyó al gobierno de Disraeli contra la oposición liberal durante los debates sobre el proyecto de ley de títulos reales , que confirió a la reina Victoria el título de "Emperatriz de la India". [17]
Chaplin fue un defensor del proteccionismo durante toda su vida , siendo en este sentido el heredero más destacado de las opiniones de Lord George Bentinck ; [18] su hija Edith dijo que él "nació proteccionista, y hasta el final permaneció convencido de que la reforma arancelaria era la única medida que podría restaurar unos medios de vida satisfactorios para el agricultor inglés". [14] Fue miembro de la Comisión Real sobre la Condición Deprimida de los Intereses Agrícolas (1879-1882) y se opuso a la campaña de los Radicales para reemplazar a los terratenientes por la propiedad campesina . [19] El informe final de la Comisión Real culpó de la depresión agrícola a la excesiva competencia extranjera y a la adopción del patrón oro , que había contribuido a la caída de los precios. [20] Chaplin a partir de entonces se convirtió en un defensor del bimetalismo . [21]
Chaplin fue juramentado como miembro del Consejo Privado en 1885 y ocupó el cargo de Canciller del Ducado de Lancaster en el breve ministerio de Lord Salisbury de 1885 a 1886. [22] Se opuso al proyecto de ley de autonomía irlandesa de Gladstone de 1886, [23] y cuando los conservadores regresaron al poder ese año, rechazó la oferta de Salisbury del Departamento de Agricultura, que entonces no tenía un asiento en el Gabinete. [22]
Se convirtió en el primer presidente de la Junta de Agricultura en 1889, con un asiento en el Gabinete, y mantuvo este puesto hasta 1892. En el Gabinete Conservador de 1895 a 1900 fue Presidente de la Junta de Gobierno Local , y fue responsable de la Ley de Tasas Agrícolas de 1896. [24] Sin embargo, no fue incluido en el ministerio después de su reconstrucción en 1900. [18] Salisbury le ofreció un título nobiliario, que él rechazó. [25] Chaplin fue considerado una autoridad en asuntos agrícolas y sirvió en la Comisión Real sobre el Suministro de Alimentos y Materias Primas en Tiempo de Guerra (1903-1905), la Comisión Real de Vivienda y la Comisión Real de Cría de Caballos. También fue presidente del Comité de Pensiones de Vejez. [26]
Cuando en 1903 comenzó el movimiento de reforma arancelaria bajo el liderazgo de Joseph Chamberlain , le dio su apoyo entusiasta, convirtiéndose en miembro de la Comisión Arancelaria y uno de los defensores más enérgicos del país de los aranceles en oposición al libre comercio . [18] [27] Su hija Edith dijo que la adopción de la reforma arancelaria por parte de Chamberlain debe haber parecido a Chaplin como "la hora que había esperado toda su vida había llegado por fin"; Chaplin se había criado en un condado productor de trigo que había sido duramente afectado por la depresión agrícola y durante años había defendido el proteccionismo como una solución. [28] Había apoyado la campaña proteccionista " Comercio Justo " en la década de 1880 y se ganó el apodo de "Proteccionista Veterano". [29] Chaplin se ganó la gratitud de Chamberlain por su arduo trabajo en la campaña de reforma arancelaria. [30]
Después de perder su escaño en Sleaford en la aplastante victoria liberal de 1906, Chaplin regresó a la Cámara de los Comunes en una elección parcial en mayo de 1907 como miembro de Wimbledon . [31] Su oponente fue el candidato liberal independiente , Bertrand Russell , que se presentó en una plataforma de sufragio femenino . Chaplin se opuso a esto, diciendo que "podría ser muy anticuado, pero trazó la línea en eso". [32] Su propia campaña se centró en la reforma arancelaria y la preferencia imperial , la unión imperial y la oposición al autogobierno irlandés . [32] En su discurso electoral para las elecciones generales de enero de 1910 , Chaplin apoyó las propuestas de Lord Roberts y Lord Charles Beresford sobre defensa nacional, y reiteró su apoyo a la reforma arancelaria. [26]
En 1912 se sintió consternado cuando Bonar Law , el líder conservador, eliminó los aranceles a los alimentos como política conservadora oficial para centrarse en la lucha contra el proyecto de ley de autonomía irlandesa del gobierno liberal . [33] Chaplin fue un ferviente partidario de los unionistas del Ulster en su oposición al proyecto de ley durante la crisis de 1914 , creyendo que la autonomía sería el primer paso hacia la desintegración imperial. [34] Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Chaplin apoyó la postura adoptada por HH Asquith y felicitó a Margot Asquith por el discurso de su marido que anunció la entrada de Gran Bretaña en el conflicto. [22]
Cuando los conservadores entraron en coalición con el gobierno liberal en 1915, Chaplin se convirtió en el líder de una oposición en la Cámara de los Comunes que ofrecía críticas amistosas. [35] Mantuvo su escaño en la Cámara de los Comunes hasta 1916, [36] cuando fue elevado a la nobleza como vizconde Chaplin , de Saint Oswald's, Blankney , en el condado de Lincoln . [37] Creía que las medidas de emergencia en tiempos de guerra adoptadas por el gobierno para asegurar el suministro de alimentos habían reivindicado sus creencias proteccionistas, escribiendo en abril de 1917 sobre "la necesidad vital de volver al antiguo sistema y cultivar la mayor parte de nuestros alimentos aquí en el futuro". [35]
Durante la crisis política del otoño de 1922, Chaplin, junto con otros " recalcitrantes ", se opuso a que los conservadores permanecieran en el gobierno de coalición encabezado por David Lloyd George . [38] El 19 de octubre, intentó asistir a la reunión del Carlton Club de parlamentarios conservadores que decidió poner fin a la coalición, pero se le negó la entrada porque era un lord. [39] Cinco días después, escribió a un destacado partidario de la coalición, Austen Chamberlain : "¡¿Lo que hiciste fue la Coalición?! Por muchas cartas que recibí, estaba casi seguro de que sería fatal. De lejos, el hombre más grande de mi tiempo fue Disraeli y afirmó... "Inglaterra no ama las coaliciones"." [40]
La personalidad de Chaplin le permitió hacer amigos en todo el espectro político, y después de su muerte, el diputado laborista George Lansbury escribió en el Daily Herald : "Nuestros mejores amigos fueron el difunto Henry Chaplin, Lord Long y Gerald Balfour ; todos ellos, al menos, intentaron entendernos". [41] Su colega conservador Walter Long dijo que Chaplin era "un excelente orador de la vieja escuela, y pronunció muchos grandes "discursos" desde su lugar en el Parlamento, y fue uno de los hombres más merecidamente populares que jamás hayan vivido". [42] El amigo de Chaplin, Lord Willoughby de Broke, dijo que poseía una genialidad y amabilidad que contribuyeron a su popularidad:
El público inglés siempre ha reconocido en él la manifestación de un ideal que buscaba, un bello símbolo de su propia raza, un deportista y un « sahib », y un líder político entre las clases gobernantes que poseían la tierra... Fue uno de los últimos, casi el último, de los caballeros rurales cazadores del zorro que también ejercían influencia política... Nadie era ni la mitad de caballero rural que Henry Chaplin... Poseía una individualidad muy marcada, fácilmente reconocible, familiar para el público. Todo el mundo lo conocía de vista. [43]
Willoughby de Broke recordó una ocasión antes de la Primera Guerra Mundial cuando ayudó a Chaplin a juzgar a los jóvenes perros de caza de Lord Lonsdale ; después del almuerzo, Chaplin se levantó para responder al brindis de "Los jueces", cuando todos los paseadores de cachorros se levantaron y cantaron " Porque es un buen compañero ":
[Ellos] lo vitorearon una y otra vez antes de que le permitieran hablar. Allí estaba. Era "El Escudero". Era su propio Harry Chaplin, que amaba la tierra y los caballos y los bueyes y los perros y la caza. Era parte de ellos, y ellos eran parte de él; sabían cuánto amaba la agricultura y cuánto odiaba a " Dicky Cobden " y todas sus obras, y simplemente lo aceptaron en sus corazones. [44]
En su biografía de Chaplin, su hija Edith dijo que él "no tenía una brillantez sobresaliente, debía su poder a su firme sinceridad de propósitos", [13] y concluyó:
[Era un representante —casi el último representante— de ese tipo de aristocracia terrateniente cuya influencia política y social había significado tanto para la Inglaterra victoriana. Pertenecía esencialmente a esa vieja escuela de caballeros rurales a quienes una larga línea de hacendados había legado una tradición de responsabilidad hacia su país no menos que hacia sus acres. ... Era un representante de una Inglaterra más antigua, que cambia en las cosas pequeñas pero continúa inalterada en los asuntos más importantes de política y conducta: la Inglaterra esencial del buen sentido, la generosidad, el humor y el servicio leal. [45]
Conocido como el "Escudero de Blankney", Chaplin se interesó activamente en las cuestiones agrícolas, como un representante popular y típico de la clase de los "caballeros rurales" ingleses. [18] Sin embargo, las crecientes deudas lo obligaron a vender la residencia familiar de Blankney Hall a Lord Londesborough en 1887.
En 1876 Chaplin se casó con Lady Florence , hija de George Sutherland-Leveson-Gower, tercer duque de Sutherland , que había sobrevivido al accidente ferroviario de Wigan de 1873. Tuvieron un hijo, Eric, y dos hijas, Edith y Florence. Lady Florence murió en el parto en 1881, dando a luz a su hija menor, Florence. Lord Chaplin permaneció viudo hasta su muerte en mayo de 1923, a los 82 años. Fue sucedido en el vizcondado por su hijo, Eric.
La hija mayor de Chaplin y Lady Florence, la honorable Edith , se casó con Charles Vane-Tempest-Stewart, séptimo marqués de Londonderry , y se convirtió en una conocida anfitriona de la alta sociedad. En 1926 escribió unas memorias de 400 páginas sobre él.
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